Она незаметно погрузилась в дрёму, а мужчина всё это время не отходил от её постели: едва полотенце нагревалось, он снимал его, ополаскивал в воде и снова прикладывал ко лбу…
Неутомимо.
Чу Яо проснулась лишь на следующий день под полудень.
Лихорадка уже спала, но голова оставалась тяжёлой. Несколько секунд она сидела неподвижно, будто пытаясь осознать, где находится, и лишь потом потянулась, чтобы откинуть одеяло.
Дёрнула — ничего не вышло.
Потянула ещё раз — и услышала слабое посапывание мужчины.
Чу Яо удивлённо опустила взгляд и только тогда заметила Лу Цзэ, прислонившегося к её кровати.
В руке он всё ещё держал полумокрое полотенце, а голову положил на согнутую в локте руку. Его губы были чуть приоткрыты — казалось, он крепко спит.
Но при этом выглядел измождённым. Тёмные круги под глазами ясно говорили: всю прошлую ночь он почти не сомкнул глаз.
Чу Яо беззвучно приоткрыла губы и медленно протянула руку — ей вдруг захотелось коснуться его бровей.
Едва её пальцы коснулись кожи, длинные ресницы мужчины дрогнули.
Она испуганно отдернула руку и замерла, ожидая, что он проснётся. Но Лу Цзэ продолжал спать. Успокоившись, Чу Яо осторожно встала с кровати.
Она нашла плед и укрыла им мужчину, постояла рядом немного, а затем вышла из спальни на кухню.
На самом деле готовить Чу Яо почти не умела. Когда родители были живы, она была ещё слишком мала; позже, когда жила с Цзи Хао, за ней постоянно ухаживала тётя Сунь, поэтому ей почти никогда не приходилось учиться кулинарии.
Она долго искала на кухне и наконец отыскала пароварку и маленькую кастрюльку для молока. Прочитав инструкцию, она сначала поставила греть молоко, а когда оно почти закипело, в спешке переключилась на пароварку и начала готовить единственные замороженные пирожки сяомай, которые нашлись в холодильнике.
Она стояла рядом, внимательно следя, когда же пирожки будут готовы, и совершенно не заметила, что мужчина в спальне уже проснулся и теперь молча наблюдает за ней со стороны.
Сон Лу Цзэ выдался беспокойным, и, проснувшись, он почувствовал, что рука онемела до кончиков пальцев.
Но он даже не обратил на это внимания — всё его сознание было занято только этой женщиной перед ним.
Чу Яо напряжённо следила за пароваркой, и как только из-под крышки повалил пар, она вздрогнула и торопливо потянулась к ручке.
В этот момент чьи-то большие руки обвили её талию сзади, мягко, но уверенно удерживая.
Она замерла. Спустя мгновение растерянно обернулась.
Лу Цзэ крепко обнимал её сзади, положив голову ей на плечо и глубоко вдыхая знакомый аромат её тела.
Запах был приятный — острый, но в то же время лёгкий, точно такой же, как и она сама.
Сердце его забилось быстрее, хотя он и сам не понимал почему.
— Проснулся? — спросила Чу Яо, оглядываясь. После первоначального замешательства её взгляд упал на его руки, обхватывающие её талию.
Лу Цзэ постепенно пришёл в себя.
Кивнул, ослабил объятия и, мягко отведя её в сторону, ловко выложил готовые пирожки на тарелку.
Теперь очередь Чу Яо наблюдать за ним.
Она заметила, что он не стал снимать пароварку с плиты целиком. Просто выключил огонь, снял крышку и аккуратно палочками переложил пирожки на заранее подготовленную тарелку с бумажной салфеткой.
Закончив с пирожками, он бросил взгляд на кастрюльку с молоком, убедился, что оно уже готово, и, наклонившись, достал из шкафчика два стеклянных стакана, после чего спокойно начал наливать молоко.
Увидев это, Чу Яо наконец заговорила:
— Налей только один стакан. Я не буду пить.
Лу Цзэ посмотрел на неё с лёгким недоумением — ему было непонятно, зачем она вообще грела молоко, если не собиралась его пить.
Чу Яо не захотела объяснять и, вернувшись в столовую, просто налила себе стакан простой воды.
Лу Цзэ вынес пирожки вслед за ней и поставил прямо перед ней.
— Ты не любишь молоко, — сказал он.
Это было не вопросом, а утверждением.
Чу Яо молча принялась есть пирожки.
— Это ты грела его мне? — Он слегка покачал стакан с горячим молоком и посмотрел на неё с надеждой в глазах.
Чу Яо на миг замерла с кусочком пирожка во рту, но тут же, сохраняя спокойное выражение лица, ответила:
— Если тебе так кажется — значит, так и есть.
Лу Цзэ широко улыбнулся.
Они почти одновременно закончили завтрак. После этого Чу Яо отправилась в кабинет собирать документы и ноутбук. Когда она вышла, Лу Цзэ уже успел в очередной раз прибраться в квартире.
Глядя на пол, блестящий, как зеркало, Чу Яо вдруг рассмеялась и поддразнила:
— Слушай, а ты точно искусственный интеллект? При создании тебя, случайно, не специализировали именно на домашнем хозяйстве и уходе?
Лу Цзэ не обиделся — он лишь подумал, что хозяйка хочет лучше узнать его возможности. Аккуратно повесив тряпку, он ответил:
— Да, мои обязанности — заботиться о тебе и защищать тебя. Домашнее хозяйство и уход я изучал систематически, так что кое-что умею.
— А, вот как! — Чу Яо рассмеялась ещё громче.
Лу Цзэ, услышав её смех, медленно выпрямился.
Он долго смотрел на неё, провёл языком по губам и серьёзно произнёс:
— Я умею ещё кое-что.
— О? И что же? — спросила Чу Яо, всё ещё улыбаясь.
— Компьютеры.
Улыбка Чу Яо мгновенно застыла.
Три секунды тишины. Затем она недовольно фыркнула и коротко бросила:
— Хм!
***
Во время праздников Национального дня компания «Хаохань Медиа» организовала поездку за границу в качестве награды за перевыполнение плана третьего квартала.
На этот раз они отправились на Бали — путешествие на круизном лайнере с видами на океан. Все радовались, кроме Чу Яо, которую буквально заставили поехать.
Морская болезнь была лишь одной из причин. Главное — Цзи Хао хотел воспользоваться поездкой, чтобы помочь ей влиться в коллектив компании.
Чу Яо не собиралась работать в медиаиндустрии после выпуска и не раз говорила об этом Цзи Хао, но тщетно: он отказывался вести диалог. Стоило ей только начать, как он тут же перебивал и, включая режим «опытного наставника», начинал читать ей нравоучения.
У каждого из них были свои незажившие раны — просто она выбрала забвение, а он — воспоминания.
После возвращения из поездки кампания по трудоустройству уже была в самом разгаре. Из-за упущенной недели Чу Яо сильно отстала от однокурсников в поиске работы. Она не могла терять ни минуты: сразу после прилёта вернулась в студенческую квартиру, а Цзи Хао, пропустивший неделю дел, тоже был полностью поглощён работой и не имел времени следить за ней.
В конце концов она всё же составила резюме и начала активно ходить по ярмаркам вакансий. В эти дни она чувствовала себя свободной и уверенной.
Однако…
За ней всегда следовал маленький «хвостик».
Этот «хвостик» мало говорил, но был очень сообразителен: каждый раз, когда у Чу Яо возникали трудности на собеседованиях, он тут же предлагал отличные решения; если же два мероприятия совпадали по времени, он даже сам относил её резюме…
Пусть и навязчивый, но она почему-то совсем не испытывала раздражения. Напротив, постепенно начала замечать, что всё больше зависит от него.
В один из дней, последовав совету Лу Цзэ, Чу Яо вернулась в общежитие, чтобы собрать ту самую учебную плату управления светофорами, которую делала на втором курсе на занятиях по микроконтроллерам.
Он сказал ей, что все кандидаты имеют примерно одинаковый опыт, поэтому выделиться можно только за счёт подачи. Поэтому он предложил брать с собой на собеседования практические работы и демонстрировать их лично — так запомнятся лучше.
Чу Яо и сама не поняла, как послушалась его. Очнувшись, она уже была в комнате и не только отыскала давно запылившуюся плату, но и нашла маленький динамик, собранный ещё на практике по электротехнике.
В комнате, кроме Чу Яо, была ещё Чжоу Сяоин.
Их общежитие находилось на первом этаже, и, едва Чу Яо вошла, Чжоу Сяоин прильнула к окну балкона и уставилась наружу.
Ей было мало просто смотреть — она причмокнула и с глубокой обидой проговорила:
— Яо-Яо, я до сих пор не могу понять: почему такой замечательный щенок-нянька обращает внимание только на тебя?
Чу Яо сделала вид, что не слышит, и продолжила перебирать немногочисленные «трофеи» трёх с половиной лет учёбы.
Чжоу Сяоин вздохнула и добавила:
— Похоже, наш щенок — тоже эстет. В его глазах видна только красавица-староста, а все мы, зелёные листочки, окружающие её, просто невидимки.
С этими словами она указала на себя.
Чу Яо не выдержала и рассмеялась. Вытерев руки от пыли, она бросила подруге коробку шоколадных конфет:
— Внешность — не главное. По-моему, Сяоин, ты гораздо круче меня.
Чжоу Сяоин поймала коробку, но настроение не улучшилось. Она уткнулась лицом в ладони и, всё ещё глядя в окно, пробормотала:
— Чем же я лучше тебя? Ты красивее, у тебя богатая семья, а я уже почти закончила универ и всё ещё одна…
— Есть то, в чём ты лучше меня, — Чу Яо выпрямилась.
— И что же?
— У тебя есть счастливая семья, — тихо сказала Чу Яо. — Ты счастливее меня.
Чжоу Сяоин обернулась.
Чу Яо быстро опустила глаза, уложила всё в рюкзак и, мягко улыбнувшись, сказала:
— Мне пора. Сегодня вечером ещё одна ярмарка вакансий.
Чжоу Сяоин тихо кивнула. У неё уже был неплохой оффер, поэтому она не спешила так, как Чу Яо.
— Беги скорее. Щенок-нянька уже давно ждёт.
— Уже давно?
— Конечно.
Чжоу Сяоин наблюдала, как Чу Яо быстро вышла из комнаты, открыла коробку с конфетами, взяла одну и положила в рот, а затем снова повернулась к окну, надеясь ещё раз полюбоваться «великолепной внешностью» щенка-няньки.
Но на этот раз она опоздала: того, кто только что стоял под тенистыми деревьями, уже не было.
Чу Яо вышла из общежития и не увидела Лу Цзэ.
Ей показалось это странным, и она уже собиралась позвонить ему, как вдруг навстречу прошли несколько девушек, громко обсуждая что-то между собой.
— Ах! Угадайте, кого я только что видела?! — одна из девушек взволнованно топнула ногой.
Другая фыркнула:
— Да ладно угадывать! Это же староста. Извини, но его видели не только ты — весь наш корпус девчонок его заметил.
— Нет-нет-нет! Не только он! Рядом с ним я видела самого Цюя!
— Цюя? — вмешалась третья девушка. — Беса Цюй Мина? Как он оказался рядом со старостой?
Услышав имя «Цюй Минь», Чу Яо нахмурилась. Она убрала телефон и стала внимательно слушать.
— Не знаю, — ответила первая девушка. — Но похоже, они не друзья. Вокруг Цюя сегодня целых шесть человек! Если это снова драка, то старосте, боюсь…
— Фу! — все замолчали.
Хотя месяц назад запись с драки между Лу Цзэ и Цюй Минем у библиотеки исчезла с форума, сама история была известна всему университету. Лу Цзэ в одиночку сразился с группой хулиганов, чтобы защитить девушку, и за считанные часы взлетел на вершину рейтинга популярности, потеснив Сун Шу и став новым старостой А-университета.
Но полюбился он не только благодаря внешности и боевым навыкам. Большинство старост высокомерны, но Лу Цзэ отличался вежливостью ко всем. Даже отказывая, он говорил мягко, и всем было ясно: в его глазах существует только староста-красавица, а все остальные — просто однокурсники…
Поэтому «обычные однокурсницы» сбились в кучку, стали поддерживать друг друга и единогласно решили беречь своего старосту. Они даже создали фан-клуб Лу Цзэ и, благодаря этому, стали относиться к Чу Яо гораздо теплее, перестав воспринимать её как соперницу.
— Боже, как он может драться один против шестерых?! Цюй снова затевает драку! Кто-нибудь уже сообщил в деканат?! — одна из девушек чуть не заплакала от волнения.
— Ах да! Нужно сообщить! — другая тут же достала телефон.
В этот момент Чу Яо подошла к ним и, глядя на первую девушку, спросила:
— Где ты их видела?
Девушки только сейчас заметили, что рядом стоит сама староста-красавица и слышала весь их разговор.
— Т-там… там, за котельной, на заброшенном газоне, — дрожащим голосом указала девушка в сторону котельной. Ей почему-то показалось, что лицо Чу Яо стало очень мрачным.
— Спасибо.
Поблагодарив, Чу Яо быстро побежала туда.
http://bllate.org/book/4473/454601
Готово:
