Его голос был таким же глубоким, как небо в этот час — привычно приятным и знакомым.
Он неспешно спустился по лестнице и сразу увидел Чу Яо, сидевшую у панорамного окна с виолончелью.
Сегодня она была в длинном платье жемчужно-белого цвета, её распущенные волосы ниспадали по спине. Она сидела к нему спиной, слегка склонив голову, а смычок плавно скользил по струнам в такт мелодии. Казалось, будто перед ним — фея, случайно забредшая в мир смертных.
За окном закат разливался алым пламенем по половине небосвода и вместе с ним пробудил воспоминания, давно погребённые в глубинах души.
Действительно — слишком похоже.
Иногда гены способны свести человека с ума, но иногда они же даруют безграничную надежду.
Вот уж поистине чудо природы.
Цзи Хао невольно вздрогнул, почти не отрывая взгляда от неё.
Тётя Сунь вышла из кухни с только что сваренным супом из артишоков с морским ежом и как раз застала Цзи Хао в этом состоянии. Неловко вытерев руки о фартук, она бросила взгляд на Чу Яо, а затем, решив ничего не говорить, быстро направилась в свою комнатку.
Чу Яо играла с полной отдачей и лишь под конец мелодии почувствовала, что за спиной кто-то стоит.
Она обернулась. Цзи Хао стоял очень близко, его ладони лежали у неё на плечах и, казалось, слегка дрожали.
— Хао-гэ, — тихо окликнула она, опустив глаза на его руки.
Мужчина не отреагировал.
Чу Яо попыталась встать, но едва шевельнулась — он мягко, но настойчиво удержал её на месте.
Она медленно моргнула, а через мгновение подняла глаза и увидела, как он обошёл её и остановился прямо перед ней.
Он смотрел на неё пристально; в его взгляде мерцал свет, значение которого она лишь смутно понимала.
Он поднял руку, и прохладная подушечка пальца осторожно коснулась её бровей, скользнула по щеке и едва-едва коснулась верхней губы — как стрекоза, задевающая водную гладь.
— Хао-гэ, — голос Чу Яо дрогнул. Она замерла, затаив дыхание, и повторила его имя.
Но Цзи Хао словно не слышал. В его мире остались только он сам и она — та другая она.
Он наклонился ближе. От такого соседства она ощущала каждое его дыхание на лице — лёгкое, тёплое, с едва уловимым ароматом сандала.
Ей стало щекотно, а также проснулось смутное, труднообъяснимое сопротивление.
Его губы приближались всё ближе и ближе, и в тот самый миг, когда они должны были коснуться её щеки, она резко оттолкнулась ногами, стул отъехал назад, и она стремительно вскочила на ноги.
Прямо в его глаза она вперила взгляд и, поставив виолончель между ними, произнесла:
— Хао-гэ, я уже не ребёнок. Больше не нужно целовать меня в щёчку.
Она старалась оставить ему хоть каплю достоинства и пути к отступлению.
Цзи Хао медленно поднял веки, будто не до конца понимая происходящее. Через несколько секунд он вдруг пришёл в себя и, словно от проказы, отпрянул назад, пока не упёрся спиной в панорамное окно.
Он начал тяжело дышать, избегая её взгляда:
— Вспомнил… в компании ещё дела остались. Пойду разберусь.
Он поспешно покинул виллу — так же, как и в прошлые разы, когда принимал её за другую.
Чу Яо моргнула, провела ладонью по щеке и горько усмехнулась. Затем она взяла виолончель и поднялась наверх.
Цзи Хао погрузился в работу на всё выходные.
На следующий день после обеда Чу Яо собрала вещи и поехала в университет на своей машине.
Она вместе с Чжоу Сяоин ещё раз проверила летний отчёт по практике и, убедившись, что всё в порядке, успели сдать его старосте до дедлайна.
В университете, в отличие от школы, граница между буднями и выходными размыта: большинство студентов живёт в общежитиях, и выходные для них ничем не отличаются от обычных дней.
Ли Ханчжэ чувствовал глубокое раскаяние за то, что в последний момент бросил их с отчётом. Воспользовавшись моментом, когда Чу Яо пришла в мужское общежитие, чтобы отдать документы старосте, он остановил её:
— Чу Яо, прости меня за отчёт по практике. Мне очень жаль.
Он торжественно поклонился ей. Мимо проходили другие студенты, которые, не зная всей истории, начали насвистывать и подбадривать.
Чу Яо особо не зацикливалась на этом инциденте и махнула рукой:
— Ничего страшного, староста. У тебя были причины, мы тебя не виним.
Чжоу Сяоин тут же возмутилась:
— Эй, староста! Так нельзя быть несправедливым! Ты ведь тоже должен извиниться передо мной!
Ли Ханчжэ почесал затылок, смущённо улыбаясь:
— Ну так скажи, Сяоин, что мне делать? Готов признать любое наказание.
— Хм… — Чжоу Сяоин призадумалась, оперевшись пальцем о подбородок. — Это легко! Просто угости сегодня меня и Яо обедом в «Ли Юань»!
— Договорились! Без проблем, — охотно согласился Ли Ханчжэ, собрал рюкзак и повёл девушек в ресторан.
Втроём они заказали еды на триста юаней. Для рядовой семьи это не так уж много, но для студентов — сумма внушительная.
У Чу Яо аппетит был слабый, и она быстро наелась. Под предлогом похода в туалет она незаметно оплатила счёт, а затем ушла, не возвращаясь. Чжоу Сяоин получила сообщение:
[Яо]: У меня срочные дела, ухожу. За обед не переживай — мой подарок вам за то, что я вас подвела.
За все годы дружбы Чжоу Сяоин уже привыкла к тому, что семья Чу Яо весьма состоятельна, поэтому не удивилась и спокойно продолжила есть.
Но Ли Ханчжэ отреагировал иначе. Узнав, что снова Чу Яо платит за всех, он тут же вскочил и побежал за ней.
Чжоу Сяоин попыталась его остановить:
— Эй, староста! Мы ещё не доели! Куда ты?
Но Ли Ханчжэ уже не слушал. Он кивнул и сказал:
— Ага, и мне вдруг вспомнились кое-какие дела. Убегаю.
И исчез, словно ураган.
— Эй! Эй! — кричала ему вслед Чжоу Сяоин, но он даже не обернулся. Она вздохнула: — Ладно, ещё один парень пал к ногам нашей красавицы.
С этими словами она перевела грусть в аппетит и воткнула вилку прямо в центр стейка.
Ли Ханчжэ долго бежал, прежде чем увидел фигуру Чу Яо вдалеке.
Её было легко узнать: из-за особенностей вкуса она почти всегда носила чёрно-белую одежду, редко выбирая другие цвета. Ей нравились длинные платья, и, несмотря на длинные волосы, она почти никогда их не собирала. Благодаря этому она всегда выделялась в толпе.
Конечно, решающую роль играла её прекрасная фигура и внешность.
Ли Ханчжэ крепче сжал ремешок рюкзака и собрался окликнуть её.
Но кто-то опередил его — и сделал это гораздо теплее.
— Яо-Яо.
Голос был мягкий и звучный. От одного звука девушки вокруг начали оборачиваться.
— Ах, какой красавец! Это же Лу Цзэ из юридического факультета? О боже, он такой красивый!!
— Ой, правда! Посмотри на его глаза… Мам, я сейчас заплачу!
— Подожди-подожди! Кого он только что позвал? Яо-Яо? Неужели Чу Яо с факультета информационных технологий? Та самая университетская красавица?!
— Ох, чёрт...
Пока толпа шепталась, Ли Ханчжэ потянул рюкзак на плечо и незаметно отступил в сторону.
Чу Яо медленно обернулась.
В эти дни Чу Яо часто задумывалась, поэтому Лу Цзэ пришлось позвать её несколько раз, прежде чем она услышала.
Она увидела, как он быстро подошёл к ней, уголки его губ тронула лёгкая улыбка — и ей стало трудно смотреть ему в глаза.
— Яо-Яо, держи, — протянул он йогурт.
Чу Яо приподняла бровь:
— Братец, ты теперь и вечером даришь?
— Ничего страшного, йогурт можно пить после еды — помогает пищеварению, — мягко ответил Лу Цзэ.
Прохожие смотрели на них во все глаза, не делая даже видимости того, что прячут любопытство.
Чу Яо наконец подняла на него взгляд и тихо цокнула языком.
Теперь она всё поняла.
Красивая внешность — преступление. Жизнь в университете слишком скучна, и всем хочется снова, как три года назад, полакомиться сплетнями о красавице и красавце кампуса.
Хорошо. Она даст им повод.
Развернувшись, она ушла, оставив толпе только чёрный затылок для домыслов.
Лу Цзэ остался на месте, глядя на сердито удалявшуюся спину девушки, затем опустил глаза на йогурт в руке и задумался.
***
На следующий день Чу Яо отправилась в компьютерный рынок Цзянчэна.
Там продавали не только компьютеры, но и прочую электронику. Внутри толпились представители самых разных брендов, а продавцы, искусные в красноречии, готовы были «стричь овец» — каждого входящего считали потенциальной жертвой.
Чу Яо не испытывала недостатка в деньгах, но порой относилась к ним с некоторой наивностью. Только она остановилась у витрины одного магазина, как к ней тут же подскочил молодой продавец и начал сладко нашёптывать:
— Сестрёнка, посмотри-ка на эту новинку от Dell! Процессор i7, оперативная память 32 ГБ, плюс 1 ТБ дополнительного хранилища. Всего за 9998 юаней — просто невероятное соотношение цены и качества!
Чу Яо плохо разбиралась в технических характеристиках, но слово «соотношение цены и качества» поняла.
— А для чего именно подходит этот ноутбук? — спросила она.
Продавец, увидев интерес, загорелся ещё сильнее:
— Да для всего подходит, сестрёнка! И в «Курицу» поиграешь, и в LOL — всё будет летать!
— А программировать можно?
— Если игры тянет, то уж программирование и подавно! — заверил он.
— А большие программы вроде MATLAB?
— MATLA... — продавец на миг запнулся, но тут же уверенно хлопнул себя по груди: — Конечно, можно! Хоть десяток таких установи — не зависнет! Если зависнет — приходи ко мне, братуля поможет!
Чу Яо задумчиво посмотрела на компьютер.
Она вспомнила свой нынешний ноутбук — тоже Dell, купленный за примерно такую же сумму. Но стоило установить MATLAB, как он стал тормозить до невозможности. Повторять ошибку не хотелось.
Продавец, человек опытный, заметил её колебания и тут же воскликнул:
— Слушай, сестрёнка! У такой крупной компании, как Dell, вся информация о конфигурациях публична и абсолютно прозрачна! Если не веришь — принеси свою программу, и я лично помогу тебе установить её прямо здесь!
Чу Яо рассмеялась.
Он поможет ей установить?
Да не смешите! Когда они, девчонки, устанавливали MATLAB, на помощь пришли все парни группы — и даже в формате «четыре на одну» процесс занял целую неделю!
— Не надо, — спокойно сказала она, глядя на ноутбук. — Дайте две штуки с максимальной комплектацией.
Продавец обомлел, не ожидая такой быстрой сделки — да ещё и на два экземпляра!
— Отлично, сестрёнка! Проходи сюда, расплачиваемся! — радостно закричал он уже с местным акцентом.
Чу Яо спокойно достала карту, но перед оплатой вспомнила ещё кое-что:
— Обмен в течение семи дней возможен?
— Обязательно! — заверил продавец.
Чу Яо окончательно успокоилась. Если тому упрямцу не понравится — пусть сам приходит менять.
Оплатив покупку, она взяла два ноутбука и направилась в отдел мобильных телефонов.
Там она действовала куда решительнее: даже не глянув на модели, выбрала точно такой же аппарат, как у неё самого, и расплатилась.
Вернувшись в университет как раз к обеду, Чу Яо не знала точного адреса Лу Цзэ и не имела его контактов, поэтому просто слонялась по кампусу с сумками в руках.
А в это время Лу Цзэ был занят совсем другим делом.
Недавно он устроился на стажировку в юридическую фирму. Фирма была небольшой, оплата скромной, но зато расположена рядом с университетом и график гибкий.
Стажировку ему устроил одногруппник Ван Синь.
Несколько дней назад фирма получила небольшой заказ, связанный со спором между рабочими и компанией по поводу зарплаты. Руководитель решил сэкономить силы в жару и просто швырнул папку с делом на стол двум стажёрам:
— Парни, держите задачку! По этим координатам съездите на предприятие, проверьте, соответствует ли реальная ситуация словам клиента.
Руководитель говорил легко, но Ван Синь про себя выругался. Лу Цзэ же молча принял задание.
http://bllate.org/book/4473/454597
Готово:
