— Мы плакали, мы смеялись, поднимали глаза к небу — и несколько звёзд всё ещё горели…
Хуан Шиюй слушала эту строчку внимательнее, чем когда-либо на экзамене по английскому аудированию.
Увы, не всякая искренность находит отклик. Ноты долетели до неё, попытались усвоиться — и провалились, превратившись в мёртвый, бессмысленный код.
Снаружи Шэн Юаньчуань смутно уловил фразу: «Потому что я случайно встретил тебя — лишь тогда следы становятся прекрасными…»
Неужто при виде жениха у неё такое приподнятое настроение, что она заперлась в туалете, чтобы слушать любовные песни?
— У меня животик немного побаливает. Сейчас ведь только десять часов с небольшим… Может, давай встретимся в двенадцать? Я пока вернусь в общежитие, прилягу. Ты иди занимайся своими делами, не надо меня провожать, — Хуан Шиюй с чувством произнесла заранее выученную реплику.
— Ладно, — сказал старший брат Шэн. — Сегодня у меня плохое настроение. Лучше не подводи меня.
— Не подведу! Кого угодно могу подвести, но только не тебя.
Вскоре Сяо Хуань оказалась лицом к лицу со своей же ложью. Она точно помнила: в запасе осталась одна батарейка — хоть как-то хватит. Но почему в рюкзаке теперь только пустая коробочка?
— Босс, уууу… У меня живот разрывается от боли, я вообще не могу встать, уууу…
Менее чем через две секунды пришёл ответ — одно-единственное слово:
— Ладно.
Холодно. Жестоко. Отстранённо. Безразлично.
Сяо Хуань впала в уныние, сняла юбку, надела удобную одежду и написала продавцу слуховых аппаратов в вичат:
«Продавец! У вас есть доставка батареек? Готова доплатить! Привезите в университет Х!»
«Сколько нужно? Пришлю курьера. Без доплаты.»
«Десять упаковок! Батарейки типа АА! Огромное спасибо!» Обязательно надо запастись! Запастись впрок! Без батареек — это половина жизни на грани!
Хуан Шиюй превратила отчаяние в энергию и раскрыла ноутбук, чтобы продолжить рисовать. Манхуа «Открыто гоняющегося» она уже довела до середины: между главными героями возникло недопонимание. Раньше рисовала обрывками, а сегодня вдохновение хлынуло потоком.
Вскоре Лу Кэ тоже сбежала с пар и вернулась в общежитие. Она прислала сообщение в духе «репортажа с места событий»:
«Каково это — оказаться между двумя титанами?»
— Хочется встать и освободить им место, — равнодушно ответила Хуан Шиюй. — Чувствуется, что они куда лучше подходят друг другу.
Лу Кэ захлебнулась:
— Так ты всё-таки прочитала те дамэ-романы, что я тебе скидывала?
— Пролистала парочку. Боялась, что у нас совсем не будет общих тем. Во время военных сборов я была такой книжной занудой, что даже не знала, что такое дамэ. Твои безумные шутки мне никогда не были понятны — мы постоянно говорили на разных языках.
Лу Кэ взволновалась:
— Значит, и ты считаешь их идеальной парой? Ах, если бы не мой макияж, весь наш курс так бы и думал! Холодный, как ледяной айсберг, и тёплый, как солнышко — два красавца, а между ними ты. Любой бы тебя просто вырезал из кадра!
— Да что за глупые сравнения! Ты меня совсем загубила! Шэн Юаньчуань до сих пор злится, — Хуан Шиюй вскочила и начала трясти её за шею. — Выходит, раньше ты мне просто стену белой краской мазала, а сегодня впервые нормально поработала?
— Ха-ха, просто ты похудела! Не надо, не души, отпусти!
Суй Цзяцзя вошла с контейнерами еды. Проходя мимо стола Хуан Шиюй, она взглянула на её ноутбук — на экране был крупный план лица главного героя. Суй Цзяцзя замерла:
— Это ты нарисовала? Красиво получилось.
— Ага. Адаптирую роман в манхуа.
— Автор дал разрешение? Это заказ?
— Ага, — Хуан Шиюй не хотела развивать тему, и Суй Цзяцзя тоже замолчала.
Через некоторое время продавец написал ей лично:
«Я у подъезда твоего общежития.»
Хуан Шиюй надела шапку и маску и незаметно спустилась вниз.
Оплатив покупку, она убрала полные карманы батареек и вдруг почувствовала безопасность — странную, почти героическую радость.
В вичате снова появилось сообщение — от Фу Сягэ, которая брала у неё уроки гучжэна.
«Фу Сягэ»: Завтра днём пара, не забудь, сисяоцзе!
«Мэйцзы Хуан»: Хорошо, приду вовремя.
…
В два часа тридцать минут дня Хуан Шиюй прибыла в резиденцию «Ийчу». Мария как раз вынула из духовки коржи для профитролей и набивала их сливочным кремом из кондитерского мешка.
Хуан Шиюй пришла за полчаса до начала занятия и спокойно читала книгу в гостиной. Через несколько минут появилась Фу Сягэ и удивилась:
— Современные студенты так измотаны? Разве сейчас не экзаменационная неделя?
Хуан Шиюй показала ей обложку — крупными буквами сверкало название: «Открыто гоняющегося».
Лицо Фу Сягэ исказилось выражением, которое трудно было описать словами:
— Тебе нравится этот автор?
— Ага. Мин Гэ — очень милая, пишет с таким задором и живостью.
— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялась Фу Сягэ, и на её щеках появились глубокие ямочки. — Иди за мной.
В воздухе витал сладкий аромат свежего крема. Фу Сягэ повела Хуан Шиюй в кабинет в конце коридора.
— Смотри! У меня есть все её произведения: «О, мой опекун-брат», «Непослушная фея и избалованный наследник», «Сладкая любовь наконец-то дошла и до меня», «Стреляй мне прямо в сердце»…
— Интернет связал нас невидимой нитью — береги эту судьбу! — воскликнула Хуан Шиюй в изумлении. — Не ожидала, что ты давняя поклонница Мин Гэ!
— Мы знакомы лично. Она моя подруга.
— В выпускном классе ещё успевала писать романы и учиться играть на гучжэне? — Хуан Шиюй вспомнила свой одиннадцатый и двенадцатый классы: год, проведённый среди лекарств, и ещё год, ушедший в горы учебников. Только упорный труд и усердие позволили ей сегодня жить, казалось бы, беззаботной жизнью.
Другие завидовали её спокойствию, а она мечтала о том, чтобы быть такой же здоровой и счастливой, как они.
— Мисс, пришёл господин Шэн, — Мария постучала в дверь кабинета, держа на подносе свежие профитроли и кофе.
Хуан Шиюй вздрогнула от обращения «господин Шэн».
За массивной фигурой Марии появился мужчина ещё более внушительного сложения. Его лицо было незнакомым, но черты — безупречно красивыми: широкий лоб, прямой нос, будто высеченный из камня, сильные скулы. Только узкая переносица и высокая переносье создавали иллюзию постоянной хмурости.
А, значит, господин Шэн — это не Шэн Юаньчуань. Между ними почти нет ничего общего, кроме того, что оба необычайно хороши собой.
Хуан Шиюй почувствовала лёгкое разочарование. Но где уж тут совпадениям? Если бы он мог появиться каждый раз, когда она о нём думает, им бы не пришлось два года жить врозь.
Фу Сягэ, словно пушистый комочек, бросилась к нему и обхватила его руку:
— Господин Шэн, как ты сегодня оказался свободен?
— Проверить, хорошо ли ты учишься, — сказал тот, слегка щёлкнув её по носику.
— Конечно, хорошо!
— Перед тем как я вошёл, я услышал, как ты рекомендовала кому-то любовные романы, — без обиняков разоблачил он её.
— …Это мой преподаватель гучжэна! Сисяоцзе — отличница из университета Х!
Фу Сягэ представила Хуан Шиюй:
— Мой молодой человек, Шэн Мингуан.
— Здравствуйте, я Хуан Шиюй, преподаю Сягэ игру на гучжэне, — сказала Хуан Шиюй с лёгким чувством вины. Ведь сегодня Фу Сягэ спрашивала лишь базовые вопросы по теории музыки и как за короткий срок научиться играть так, чтобы можно было обмануть непосвящённых.
Теперь она поняла: тогда Фу Сягэ так старательно записывала всё в блокнот — собирала материал для своего романа.
— Хуан Шиюй? Из Архитектурного института? — взгляд Шэна Мингуана, до этого вежливо-отстранённый, изменился.
Хуан Шиюй удивилась:
— Да, а вы откуда знаете?
— Твой парень фамилии Шэн?
— Да… — ещё больше испугалась она. Неужели её преследует какой-то маньяк? В голове мелькнули сцены из американских, европейских, японских и корейских фильмов: сначала жертву тщательно изучают, потом женщина заманивает её домой, а мужчина там издевается и расчленяет ради развлечения.
— Он мой младший брат, — сказал «маньяк».
Значит, это свёкор. Хуан Шиюй немного пришла в себя:
— А, господин Шэн, здравствуйте.
— Уже почти пять, — Шэн Мингуан взглянул на часы — такие же Patek Philippe, какие носил Шэн Юаньчуань. — Я отправлю водителя, чтобы отвёз тебя обратно в университет Х.
— Нет-нет, я на автобусе доеду. Не хочу никого беспокоить, особенно вас — вы мне ещё малознакомы.
— Не церемонься. Можешь звать меня так же, как мой брат — братом Мингуаном.
Фу Сягэ поддержала:
— Да, сисяоцзе, уже поздно, тебе одной возвращаться небезопасно.
В итоге Хуан Шиюй, держа пакет с профитролями, источающими сладкий аромат, села в «Роллс-Ройс» Шэна Мингуана.
По дороге она написала Шэну Юаньчуаню в вичат:
«Сегодня приехала давать урок гучжэна и случайно встретила твоего старшего брата.»
«Иччуань Яньцао»: Ага.
«Мэйцзы Хуан»: …
«Ага» и всё? Осторожно, скоро у тебя не будет девушки! Она обиженно спрятала телефон в сумку и больше не смотрела на него.
«Роллс-Ройс» ехал плавно. Хуан Шиюй достала бумагу и карандаш и продолжила рисовать. Её герой обладал чёткими, мужественными чертами лица, острыми бровями и пронзительными глазами, полными решимости и нежности. Чем больше она рисовала, тем больше он становился похож на Шэна Юаньчуаня.
Тем временем Шэн Юаньчуань проверял текст для церемонии награждения победителей конкурса по имитации инвестиций. На этот раз младшие курсисты отнеслись к заданию слишком легкомысленно: текст был написан небрежно, местами даже с опечатками.
Он до сих пор злился на вчерашний проступок девушки, но не хотел на неё кричать. Решил дать себе день на охлаждение — а она не только не заметила ничего за завтраком, но и весь субботний день не написала первой.
Вчера в обед, возвращаясь из библиотеки, он увидел девушку, полностью закутанную в пушистый костюм медведя, в шляпе, очках и маске, разговаривающую у дерева перед общежитием с симпатичным парнем.
Другие, возможно, не узнали бы её и подумали, что это какая-то чудачка, вообразившая себя знаменитостью.
Но он узнал её сразу. Однако не успел окликнуть — она уже схватила что-то у парня и стремглав помчалась обратно в здание.
Та самая девушка, которая заявила, что у неё такой сильный живот, что она не может встать с кровати и пообедать с ним, здесь встречалась с другим мужчиной — и бежала быстрее зайца.
…
Шэн Юаньчуань обвёл два опечатанных слова и несколько стилистических ошибок, отправил текст автору на доработку и взглянул на телефон. Ответа не было. Он нахмурился и написал:
«Ты где?»
«Ты» в этот момент выходила из машины у западных ворот университета Х. Там всегда было людно: торговцы фруктами и закусками, автобусная остановка. Она попросила водителя ехать к южным воротам.
— Вы уверены, что не хотите, чтобы я довёз вас до самого входа? — профессионально и тепло уточнил водитель.
— Нет, правда! Я же просто студентка! Если меня увидят в «Роллс-Ройсе», слухи пойдут невообразимые. Давайте остановимся здесь, не надо подъезжать к воротам, — Хуан Шиюй прекрасно знала, насколько легко её могут очернить.
— Хорошо, раз вы настаиваете, — водитель остановился чуть поодаль от южных ворот и открыл ей дверь. — Будьте осторожны по дороге. Как дойдёте до общежития, напишите госпоже Фу.
— Спасибо, обязательно.
Дорожки университета Х были усыпаны жёлтыми листьями платана, сорванными вчерашним ветром. Они хрустели под ногами. Хотя слух Хуан Шиюй уже не был таким острым, она стала острее воспринимать всё остальное.
Она всё ещё могла ходить, касаться, чувствовать запахи, видеть. Почему же ей стыдиться? Разве глухота лишает человека права жить полноценной жизнью?
В груди вдруг вспыхнула решимость — прямо сейчас найти Шэна Юаньчуаня и сказать ему: «Твоя девушка когда-то полностью оглохла. Сейчас она наполовину глуха, живёт благодаря кохлеарному имплантату, слуховому аппарату и той капле тепла, что остаётся в ней из-за тебя. Только поэтому она осмелилась вернуться к тебе».
Она потянулась за телефоном, но от волнения уронила его. Наклонилась поднять — экран уже был в трещинах, но всё ещё горел, показывая входящий звонок от Шэна Юаньчуаня.
— Я как раз хотела тебе позвонить, — ответила она, и сердце начало бешено колотиться в груди. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Ты ездила в центр? Кто тебя привёз обратно? — спросил он резко.
Голос его звучал ровно, но Хуан Шиюй почувствовала надвигающуюся бурю.
— Твой брат. Он прислал водителя. Неужели на форуме опять кто-то начал сплетни распускать?
http://bllate.org/book/4467/454197
Готово:
