Они какое-то время бродили без цели, и Фу Жань почувствовала, как ладони покрываются потом. Не зная почему, она слегка нервничала — на этот раз всё было иначе, чем прежде. От этого ощущения в душе будто расцвела неясная, трепетная радость.
Мин Чэнъюй время от времени что-то говорил ей, они протискивались сквозь толпу, совсем как обычная пара.
Проходя мимо ювелирного магазина, Фу Жань невольно взглянула в сторону: из-за праздников торговля шла бойко, у входа толпились покупатели. И вдруг её взгляд упал на Мин Чжэна, выходившего вместе с Чжао Лань.
В руке он держал пакет с коробочкой, на которой золотыми буквами красовалось название магазина. Почувствовав, как Фу Жань замедлила шаг, Мин Чэнъюй тоже остановился и обернулся — прямо в глаза Мин Чжэну.
Тот холодно уставился на их переплетённые пальцы. Фу Жань перевела взгляд на Чжао Лань, стоявшую рядом с ним. Она видела эту женщину всего дважды: первый раз — на поминках Мин Юньфэня, второй — в тот день, когда Ли Юньлин увезла прах Мин Юньфэня.
Всего несколько месяцев прошло, а человек уже так изменился — похудел до неузнаваемости. Даже объёмная куртка не могла скрыть худобы: скулы торчали, виски поседели.
Фу Жань невольно сильнее сжала руку Мин Чэнъюя и подняла на него глаза.
Мин Чэнъюй, конечно, не мог понять её внутренней борьбы. Он лишь мягко улыбнулся ей в ответ. Обе стороны застыли в напряжённом противостоянии, пока Чжао Лань не нарушила молчание:
— Чэнъюй, вы тоже вышли прогуляться?
Брови Мин Чэнъюя нахмурились. Он лишь холодно взглянул на неё, даже не собираясь отвечать. Презрение и ненависть, скопившиеся в глубине его глаз, проступили на лице. Фу Жань больно сжалось сердце. Она вырвала свою руку и, слегка приподняв уголки губ, сказала:
— Тётя, вы пришли за новогодними покупками?
— Да, — ответила Чжао Лань, словно привыкшая к холодности Мин Чэнъюя. — Мин Чжэн редко бывает свободен, сегодня составил мне компанию.
— Ну конечно, — вдруг вставил Мин Чэнъюй. — Только бы не подавиться, пытаясь сразу стать толстяком.
Мин Чжэн отвёл взгляд от лица Фу Жань.
— Разумеется. Каждый знает свои возможности.
Чжао Лань потянула сына за рукав, давая понять, чтобы он не спорил с Мин Чэнъюем. На её лице читалась неуверенность. Мин Чэнъюй отвёл глаза, не желая больше смотреть на них. Чжао Лань нервно теребила край одежды:
— Чэнъюй, я знаю, мы с сыном поступили с вами неправильно. Я не хочу ничего оправдывать… Просто скажи мне, где похоронен твой отец. Я хочу навестить его в Новый год. Обещаю, буду приходить только раз в год, хорошо?
Мин Чэнъюй поднял подбородок, сверху вниз глядя на неё. В его глазах плескалось ещё большее презрение.
— Ты? На каком основании? С какой стати ты вообще собираешься кланяться ему?
Он уже проявлял максимум сдержанности, не выкрикивая правду прямо на улице.
Чжао Лань день за днём томилась в печали — неудивительно, что так исхудала. Фу Жань чуть приподняла подбородок и посмотрела на Мин Чэнъюя. Мин Чжэн раздражённо схватил мать за руку:
— Мама, зачем ты у него спрашиваешь? Это пустая трата времени!
— Чэнъюй, пожалуйста, скажи мне! — Ли Юньлин никогда не раскроет этого, вся надежда Чжао Лань теперь была только на Мин Чэнъюя.
Лицо Мин Чэнъюя оставалось надменным, но в глубине глаз мелькнула скрытая боль. Если бы он мог, он пожелал бы, чтобы Мин Чжэн и Чжао Лань навсегда исчезли из его жизни.
Он схватил Фу Жань за руку и решительно зашагал вперёд, так быстро, что ей пришлось почти бежать следом. Пройдя метров пятьдесят, она вырвалась:
— Ты что делаешь?
Мин Чжэн проводил их взглядом, пока они не растворились в толпе.
Его обычно спокойные глаза потемнели от злобы. Он резко повернулся к матери:
— Мама, зачем ты перед ним унижаешься?
Чжао Лань запнулась, не зная, что ответить.
— Мин Чжэн… Чэнъюй — сын Ли Юньлин.
— И что с того? — повысил голос Мин Чжэн, в его тоне звенела ярость.
— Мы всегда были теми, кого нельзя показывать людям.
Мин Чжэн стиснул зубы так сильно, что на скулах заиграли жилы. Лучи зимнего солнца освещали его красивое, но напряжённое лицо. Он крепче сжал пакет в руке.
— Ты сама постоянно подчёркиваешь, что я и Мин Чэнъюй — не одно и то же. Говоришь, я — внебрачный сын. Так зачем тогда заставляла меня возвращаться в семью Мин?
— Потому что ты тоже сын Юньфэня, — настаивала Чжао Лань.
Мин Чжэн горько усмехнулся.
— Раз ты сама признаёшь, что я его сын, значит, мне нечего стыдиться.
Фу Жань молча шла вперёд, опустив голову. Мин Чэнъюй нагнал её и схватил за запястье.
— Я никогда не скажу ей, где похоронен отец. Фу Жань, ты злишься из-за этого? Неужели у тебя так много сочувствия?
— Ваши семейные дела меня не касаются, — устало ответила она и остановилась. — Но, Чэнъюй, можем мы просто относиться к ней как к старшему, вне зависимости от её положения?
Лицо Мин Чэнъюя стало суровым, но лёд в глазах начал таять, услышав своё имя с её уст. Он обнял её.
— Хорошо. Сегодня ты целый день проведёшь со мной — и я выполню твою просьбу.
— Я серьёзно говорю, — возразила Фу Жань. В голове снова и снова всплывало измождённое лицо Чжао Лань.
Мин Чэнъюй прижал её к себе и повёл дальше.
— А я сейчас максимально серьёзен. Совершенно серьёзен.
Немного погуляв, он заметил, что Фу Жань рассеянна. Он усадил её на скамейку в пешеходной зоне и начал играть с кончиками её волос.
— Всё ещё думаешь о том, что случилось?
— Тебе правда так трудно принять Чжао Лань? Но ведь твой отец…
Мин Чэнъюй расправил плечи, положив руку ей за спину.
— Никаких «но». Она — любовница. Это факт, который невозможно изменить.
— Но… может, у них были причины, по которым они не могли пожениться?
— Фу Жань, — Мин Чэнъюй опустил веки. — Факты налицо. Их не переиначить.
Она открыла рот, но слова застряли в горле. Ведь так и есть.
Неважно, была ли их любовь настоящей или нет — всё, что не защищено законом, неизбежно будет клеймиться как разрушение чужой семьи.
На лице Мин Чэнъюя снова появилось недовольство — тема явно ему не нравилась. Фу Жань устала от прогулки и решила немного отдохнуть. Она задумчиво смотрела вдаль, сжав губы, решив навсегда сохранить свой секрет.
Её мысли путались, и каждый раз, встречая Мин Чжэна, она испытывала странное чувство вины. Её сострадание причиняло боль другому человеку. Фу Жань закрыла глаза и откинула голову назад.
Солнечный свет ласкал лицо, она погрузилась в размышления — и вдруг почувствовала мягкое тепло на губах. Тёплые прикосновения повторялись снова и снова. Она резко распахнула глаза и увидела мужские брови, будто выписанные тушью.
Он пытался углубить поцелуй, но Фу Жань вспомнила, что они на оживлённой улице, и толкнула Мин Чэнъюя. Поднявшись, она заметила прохожих, прикрывающих улыбки. Фу Жань провела тыльной стороной ладони по губам и сердито сверкнула на него глазами.
Он лишь весело рассмеялся, грудь его мощно вздымалась.
— Я подумал, раз ты закрыла глаза, значит, хочешь, чтобы я тебя поцеловал.
— Самоуверенный, — фыркнула она.
Их прогулка была скорее бесцельной блужданием. Едва перевалило за одиннадцать, как Мин Чэнъюй потащил Фу Жань обедать.
«Просто бездонная бочка», — подумала она.
В частной комнате ресторана Мин Чэнъюй предложил ей выбрать блюда. Она не чувствовала голода и заказала несколько наугад. Когда еду подали, Мин Чэнъюй надел одноразовые перчатки и начал чистить креветок.
— Фу Жань.
— Мм? — она отпила глоток горячего напитка и рассеянно ответила.
— Ты уже подумала над тем, о чём я просил?
Пальцы Фу Жань крепче сжали чашку.
— Ты имеешь в виду, что хочешь возобновить отношения?
Мин Чэнъюй положил очищенную креветку в её тарелку.
— Да.
Она подняла на него глаза.
— Ладно.
Руки Мин Чэнъюя замерли. Он не верил своим ушам и поднял голову. Увидев сомнение в его глазах, Фу Жань взяла креветку и положила в рот.
— Ты же сказал, что просто хочешь попробовать снова быть вместе. Посмотрим, подойдём ли мы друг другу на самом деле.
Мин Чэнъюй рассмеялся, но в его глазах появилась искренняя серьёзность.
— Я думал, ты не согласишься… Или будешь мучить меня ещё полгода.
— Зачем мучить? Кивнуть или покачать головой — разница всего в одном движении. Выбор не так уж сложен, — легко ответила Фу Жань, опустив глаза на рис в тарелке. Только она сама знала, насколько трудным был для неё этот шаг. Она долго и тщательно всё обдумала. Что ждёт впереди — неизвестно, но раз она решилась, то не будет жалеть.
Она всегда была решительной: даже если упадёт и расшибётся насмерть, просто скажет себе: «Ну что ж, сама виновата».
К тому же, подумала она, отхлёбывая напиток, это всего лишь худший из возможных исходов.
Мин Чэнъюй придвинулся ближе, снял перчатки и накрыл своей ладонью её руку. Обычно такой наглец, сейчас он не находил слов — её готовность застала его врасплох.
— Мин Чэнъюй, — Фу Жань сменила обращение и прямо посмотрела ему в глаза. — Два года я ни на секунду не меняла своего решения. В ту ночь, когда я ушла из дома Мин, я не думала возвращаться.
Мин Чэнъюй откинулся на спинку стула и внимательно слушал.
Его мысли унеслись в тот вечер два года назад: она решительно вышла за ворота с чемоданом в руке и даже получила пощёчину от Ли Юньлин. Этот образ навсегда запечатлелся в его памяти.
Он прищурился, будто его ослепил солнечный луч из окна. Вернувшись в настоящее, он упустил последние слова Фу Жань. Мин Чэнъюй пристально смотрел на неё, встречая её неподвижный, проницательный взгляд.
— На этот раз ты сам предложил начать заново, Мин Чэнъюй. Я сделала этот шаг всерьёз и надеюсь, что ты относишься к этому так же.
Губы Мин Чэнъюя сжались в тонкую линию. Он медленно, но твёрдо кивнул.
Этот кивок выглядел неуверенно и вяло.
Он тщательно сплел огромную сеть, чтобы постепенно втянуть в неё Фу Жань. И вот она уже стоит у самого края… Но вдруг Мин Чэнъюй почувствовал, что у него нет сил затянуть петлю. Никогда прежде он не испытывал такой усталости. Он притянул Фу Жань к себе.
— Разве ты только что не говорила так легко? — прошептал он, прижимая подбородок к её макушке. — Ты же знаешь, я всегда верен одному.
— Не знаю, — игриво ответила она. В конце концов, все женщины влюблены одинаково.
После обеда они вышли из ресторана. Фу Жань повела Мин Чэнъюя в торговый центр: на Новый год обязательно нужно навестить Юй Ю. Мин Чэнъюй указал на 56-дюймовый телевизор:
— Возьмём вот этот. Отлично подойдёт для гостиной.
Фу Жань потянула его прочь.
— В доме дяди и так тесно, куда там такой телевизор?
К тому же Юй Ю всё ещё студентка, и, по мнению Фу Жань, не стоит слишком баловать её деньгами. Она решила купить Юй Ю часы — та как-то упоминала, что хочет такие, но сочла слишком дорогими и увела Фу Жань от прилавка.
Мин Чэнъюй стоял рядом, пока Фу Жань выбирала часы. Вдруг он поднял глаза и увидел, как мимо проходит Юй Инжуй, под руку с кем-то. Та тоже заметила их и уставилась на них своими глазами, подведёнными фиолетовыми тенями. Мин Чэнъюй холодно посмотрел на неё, как на совершенно незнакомого человека. Стоявшая снаружи Ван Сюйтинь как раз собиралась что-то сказать Юй Инжуй, но, увидев их в магазине, резко остановилась и потянула подругу за рукав:
— Смотри!
— Пойдём, — Юй Инжуй отвела взгляд и продолжила идти, под руку с Ван Сюйтинь.
— Жуйжуй, я вспомнила — мне нужны часы! В прошлый раз я видела здесь отличные. Пойдём, поможешь выбрать.
Юй Инжуй нахмурилась:
— Не надо. Пойдём лучше за одеждой.
Но Ван Сюйтинь уже втащила её в магазин. Фу Жань услышала шорох и подняла глаза. Её выражение осталось равнодушным, она даже не поздоровалась, а снова опустила взгляд на часы.
— О, да она ещё и важничает, — прошептала Ван Сюйтинь Юй Инжуй на ухо.
— Сюйтинь, пойдём отсюда, — Юй Инжуй сжала её руку, пытаясь вытащить. Она хорошо знала вспыльчивый характер подруги.
— Жуйжуй, я пришла купить часы! Зачем ты меня тянешь?
Ван Сюйтинь подошла к Фу Жань. Та как раз рассматривала женские часы.
— Эта модель неплохая. Дайте мне такие же.
— Хорошо, сейчас, — продавец подала Ван Сюйтинь точно такие же часы, какие были у Фу Жань.
Фу Жань взяла другую модель и протянула продавцу:
— Мне вот эти.
— А эти тоже покажите мне.
Лицо Юй Инжуй потемнело.
— Сюйтинь, что ты делаешь?
— Покупаю часы, Жуйжуй. Посмотри, разве не прекрасны?
Мин Чэнъюй обнял Фу Жань за талию:
— Подожди здесь, я схожу оплатить.
http://bllate.org/book/4466/453980
Готово:
