Когда Мин Чэнъюй отпустил её, Фу Жань судорожно прикрыла лицо ладонями. В ту самую секунду, как над ней нависла тень, перед глазами всё завертелось. Его пальцы резко раздвинули её руки, и тут же талию обхватила железная хватка. Мужчина властно, страстно и неотразимо впился в её губы. Горячий язык легко разомкнул зубы, и ей почудилось, будто в уголках его губ заиграла насмешливая улыбка. Сознание погрузилось в безбрежный хаос.
Горло Фу Жань жгло, будто пламенем. Он целовал глубоко и жадно — его язык овладевал её языком, лаская и всасывая. Во рту ощущался прохладный мятный привкус сигареты, придававший поцелую необъяснимое очарование. Дыхание Фу Жань постепенно слабело, и она безвольно позволила ему держать её за талию, не в силах пошевелиться.
16-й брат
Мин Чэнъюй потянул Фу Жань за запястье внутрь дома. Её щёки пылали, сердце колотилось, тогда как рядом шагал совершенно невозмутимый мужчина. Кто он такой? Да ведь это сам третий молодой господин Мин! Ни у кого на свете не найдётся наглости толще его — вероятно, даже медные стены покажутся мягче в сравнении.
Экономка Сяо уже давно спала, и в гостиной горел лишь один холодноватый бра. Тёплый янтарный свет подсвечивал несколько экземпляров редчайших орхидей у дальней стены. Фу Жань молча следовала за Мин Чэнъюем, её влажные пальцы были заключены в его тёплую ладонь. Дом казался огромным и пустым, отчего становилось ещё холоднее. Она чихнула, и Мин Чэнъюй остановился, предложив ей сесть за обеденный стол.
— Не включить ли свет? — уставшим голосом спросила она, мечтая лишь о том, чтобы скорее лечь спать.
Мин Чэнъюй вышел из кухни с тортом в руках. Зажжённые свечи мерцали в полумраке, и на мгновение сквозь яркое пламя Фу Жань встретилась взглядом с его непроницаемыми, глубокими глазами.
Она замерла. Это было так знакомо.
— Я велел повару испечь для тебя, — сказал он.
В глазах Фу Жань вспыхнула боль. Она вспомнила тот трёхъярусный торт в доме Фу.
— Наверное, в прошлой жизни я была чудовищной грешницей, — прошептала она.
Иначе почему судьба так жестока? Едва появившись на свет, она уже была разлучена с родителями. А когда жизнь, казалось, вошла в привычное русло, её словно забыли — будто она лишняя, будто все вокруг играют свои роли, а ей места среди них нет.
— Только сейчас поняла? — насмешливо протянул Мин Чэнъюй. — И сейчас-то ты не особо хороша. Похоже, тебе ещё многое предстоит пережить.
Фу Жань бросила на него сердитый взгляд:
— А ты разве хороший?
Мин Чэнъюй положил руку ей на плечо, его грудь прижалась к её спине, когда он наклонился, и его соблазнительный голос зазвучал прямо у неё в ухе:
— Мне не нужны хорошие. Я, милочка, пью, играю, развращаюсь, граблю и убиваю — всё могу.
— Похоже… — Фу Жань улыбнулась и отмахнулась от его руки. Мин Чэнъюй тут же уселся рядом с ней. — Загадай желание.
— Хочу быть такой же, как ты, — сказала она. — Полноценной злодейкой.
Лицо Мин Чэнъюя в свете свечей стало прекраснее цветущей персиковой ветви. Он не смог сдержать смеха:
— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил.
Фу Жань захотелось дать ему пощёчину. Но, возможно, даже холод в комнате начал таять от тепла свечей, и она невольно рассмеялась вместе с ним.
Мин Чэнъюй прищурился, заворожённо глядя на изгиб её губ. Фу Жань повернулась к нему и вдруг вспомнила их недавний поцелуй — по всему телу разлилось неловкое напряжение.
— Я загадала. Пора резать торт, — сказала она.
На лице мужчины отразилось явное разочарование. В его фантазиях именно сейчас он должен был страстно прижать её к себе и снова овладеть её губами. Фу Жань уловила в его взгляде недвусмысленное желание.
— Быстрее! — поторопила она.
Неохотно он направился на кухню. Из-за отсутствия света в столовой она заметила лишь тогда, когда он подошёл ближе, что в руке у него поблёскивал длинный кухонный нож.
— Других ножей не нашёл. Придётся этим, — сказал он.
Со стороны могло показаться, что он собирается грабить дом.
Торт оказался тяжёлым, и Фу Жань с трудом удерживала его. Использовать такой нож для торта было по меньшей мере странно.
После душа она вошла в спальню и увидела, как Мин Чэнъюй сидит на кровати, скрестив ноги, и вертит в руках телефон.
— Завтра мои старшие братья хотят с тобой встретиться, — сообщил он.
— Они вернулись?
— Второй брат вернулся. Старший в городе N, но скоро собирается перебираться сюда.
Перед помолвкой Фань Сянь подробно объяснила Фу Жань устройство семьи Мин. У Мин Юньфэня было трое сыновей. Старший внешне больше всех походил на отца, но ходили слухи, что он внебрачный. Официально же говорили, будто он с детства болен и последние годы провёл на лечении за границей. Второй сын был приёмным. Лишь третий сын, Мин Чэнъюй, родился в законном браке и с самого рождения жил в роскоши: в день его появления на свет даже военные части были приведены в готовность, и его первый крик, говорили, разнёсся по всему городу.
Фу Жань села на край кровати и не двигалась. Мин Чэнъюй оторвал взгляд от экрана:
— Ты ещё не мылась?
Она стыдливо теребила пальцы.
— Ты же всю постель испачкала, — проворчал он и лёгким пинком толкнул её ногой.
Фу Жань упрямо сидела, пока наконец не пробормотала:
— Я случайно разбила нефритовый браслет, который мама мне подарила.
Рядом послышался резкий вдох. Фу Жань подняла глаза.
— Это папа подарил его ей более двадцати лет назад.
Она ещё больше разволновалась:
— Что делать?
— Как разбилась?
Фу Жань рассказала всё по порядку.
— Ничего страшного. Завтра сними второй браслет, а я потом поищу похожий и подсуну ей.
Его слова звучали легко, но Фу Жань всё равно тревожилась:
— Точно получится?
Мин Чэнъюй швырнул телефон в сторону и резко сменил тему:
— Жань, давай переспим?
Фу Жань не сразу сообразила:
— Я ещё не вымылась…
Её взгляд упал на его откровенную, пылающую улыбку, и дыхание сбилось. Воздух стал густым от напряжения. Она вскочила, пытаясь убежать, но Мин Чэнъюй схватил её за запястье.
Она рванулась, но он не удерживал — лишь положил ей в ладонь какой-то предмет и отпустил.
Только в ванной она смогла рассмотреть подарок: изящная коробочка с красивым ожерельем внутри.
Фу Жань пробыла в ванной почти полтора часа, но, наконец, усталость одолела её настолько, что она засыпала даже стоя у стены. Выходя из ванной, она увидела, что Мин Чэнъюй уже крепко спит, лицом в подушку, черты его лица смягчились во сне.
На следующее утро никто не упомянул о прошлой ночи. Экономка Сяо уложила подготовленные подарки в багажник, и Фу Жань отправилась вместе с Мин Чэнъюем из резиденции Июньшоуфу. Заметив, как он потирает шею и разминает руки, она спросила:
— Ты плохо спал?
— Ага, — буркнул он, а через мгновение добавил с многозначительным взглядом: — Без сновидений не обошлось.
Фу Жань сделала вид, что не поняла его намёка, и указала на ожерелье на шее:
— Красиво?
По дороге они болтали, и когда машина подъехала к вилле, из гостиной уже доносился смех. Слуги помогли занести вещи внутрь. Рядом с Мин Чэнъюем Фу Жань увидела на диване мужчину, почти ровесника Мин Чэнъюя, который веселил Ли Юньлин, заставляя её редко смеяться.
— Жань, Чэнъюй, вы приехали! — радостно воскликнула Ли Юньлин.
— Так это моя невестка? Ох, да такая красавица! Неудивительно, что сумела приручить этого упрямца Чэнъюя!
— Второй брат, перестань копировать мамин тон, — проворчал Мин Чэнъюй.
Фу Жань пристально посмотрела вперёд и увидела у окна высокого мужчину в строгом чёрном костюме. Его короткие волосы блестели, и, услышав разговор, он медленно обернулся. Его лицо было поразительно красиво и пронзительно холодно. От его присутствия веяло отстранённостью — будто его нельзя было приблизить. Фу Жань затаила дыхание, ноги стали тяжёлыми, как свинец.
— Привет. Я второй брат, Мин Жун, — сказал он, протягивая руку.
Фу Жань механически пожала её:
— Второй брат.
Мужчина подошёл ближе и уселся рядом с Ли Юньлин, закинув одну ногу на другую.
Ли Юньлин поманила Фу Жань:
— Жань, это твой старший брат, Мин Чжэн.
Фу Жань открыла рот, но горло будто сдавило комом, и она не смогла вымолвить ни слова. Мин Чжэн поднял на неё взгляд — его глаза были спокойны, как глубокое озеро, в них не было и тени волнения.
— Здравствуй, — сказал он.
Это было простое, вежливое приветствие. В руке он держал сигарету, но, заметив её взгляд, тут же потушил её в пепельнице.
Фу Жань опустила глаза, её голос прозвучал тускло:
— Старший брат.
Мин Чжэн откинулся на спинку кресла и неожиданно для всех произнёс:
— Зови меня «брат».
Эти два слова ударили, как гром среди ясного неба. Фу Жань полностью опустила голову. Мин Чэнъюй вспомнил те два иероглифа «Брат», которые она написала в ванной той ночью. Вода стёрла надпись, но след остался — и он не мог этого забыть.
17-й посторонний
Мин Чэнъюй бросил на Фу Жань быстрый взгляд. Она смотрела прямо перед собой, но её взгляд был пуст.
— Старший брат и «брат» — одно и то же. Я, конечно, буду звать так же, как и Чэнъюй, — сказала она.
Только она и Мин Чжэн знали: эти два обращения означали совершенно разное.
Мин Чжэн смотрел на недокуренную сигарету в пепельнице и едва заметно усмехнулся, но ничего не сказал. Мин Чэнъюй обнял Фу Жань за плечи и усадил рядом с собой.
Все три сына семьи Мин собрались за одним столом — с первого взгляда было ясно: таких не выведешь просто так.
— Старший, тебе уже пора остепениться и найти себе хорошую девушку, — сказала Ли Юньлин, беря Мин Чжэна за руку. Увидев, как Мин Жун злорадно ухмыляется, она тут же обернулась к нему: — И тебе, второму, тоже не мешало бы задуматься! Сколько тебе лет?
— Мама, да вы слишком волнуетесь, — проворчал Мин Жун. Ему ещё хотелось повеселиться.
Мин Чжэн, напротив, оставался спокойным. Он откинулся на спинку кресла, и в его позе появилась ленивая грация.
— Мама, если бы я действительно хотел жениться, я бы вернулся сразу, как только папа впервые позвонил и спросил моего мнения. Если бы я был нерешительным, сейчас Фу Жань, возможно, стала бы моей невестой.
Ли Юньлин смутилась — она не ожидала, что он так откровенно раскроет правду при всех.
Мин Чэнъюй нахмурился. Получается, Фу Жань была отвергнута Мин Чжэном и лишь потом передана ему, Мин Чэнъюю, по приказу Мин Юньфэня?
Все присутствующие задумались, а Фу Жань почувствовала, как силы покидают её. Одним предложением Мин Чжэн поставил её в центр бури. Это ощущение нереальности сводило с ума. Мин Чжэн незаметно взглянул на неё. Она действительно изменилась — теперь умела скрывать все чувства. Даже проверяя её этими словами, он не мог заставить её выдать себя.
За обедом Ли Юньлин лично накладывала еду каждому, прекрасно помня, что кто любит, а чего не ест. Мин Чэнъюю доставалось меньше внимания, но он привык — ведь Ли Юньлин была всего лишь заботливой мачехой из знатной семьи, которой приходилось быть осмотрительной во всём.
После обеда Мин Чэнъюй и Мин Жун отправились к открытому бассейну. Фу Жань решила подняться отдохнуть. Её шаги по лестнице были тихими, и, достигнув поворота, она обернулась. Мин Чжэн всё ещё сидел с Ли Юньлин, но его взгляд был прикован к её спине.
На втором и третьем этажах для каждого из них были приготовлены комнаты, хотя они здесь и не ночевали. Слуги ежедневно убирали их.
Фу Жань вошла в комнату Мин Чэнъюя и прикрыла дверь, не запирая её.
Из окна открывался прекрасный вид на сад. Она увидела, как Ли Юньлин в фиолетовой накидке устроилась на шезлонге у бассейна. Вскоре за спиной послышался лёгкий стук двери и шаги.
— Жань.
Она стояла у окна, ослеплённая солнечным светом, словно позолотой. Внизу Мин Чэнъюй и Мин Жун соревновались в плавании — их мощные фигуры напоминали мифических драконов. Фу Жань не ответила, делая вид, что его нет рядом.
Мин Чжэн тихо рассмеялся:
— Ты раньше не была такой.
— А ты раньше не был таким, брат, — ответила она.
— Ты злишься, что я ушёл, не попрощавшись?
Она уклонилась от ответа, но сказала правду:
— Раньше меня звали Ю Жань. Теперь я — Фу Жань.
Куда бы она ни пошла, её всегда связывали с Мин Чэнъюем.
Мин Чжэн отвёл взгляд в окно, его лицо стало холодным и отстранённым:
— Жань, к счастью, вы только помолвлены. Тебе не придётся выходить за него замуж.
Мин Чэнъюй первым достиг края бассейна. Выпрыгнув из воды, он взметнул фонтан брызг, и его загорелая кожа блестела на солнце. Он гордо вскинул подбородок и поднял глаза к окну второго этажа.
Фу Жань в ужасе схватила Мин Чжэна за руку и оттащила вглубь комнаты. Мин Чжэн рассмеялся, и его суровые черты смягчились:
— Ты боишься?
— Я хочу спокойной жизни. Больше никаких бурь и потрясений.
Между ними висела тонкая завеса. Хотя её можно было разорвать одним движением пальца, ни раньше, ни сейчас никто не решался сделать это. Его появление было слишком своевременным. Фу Жань не верила в совпадения. Если бы он действительно хотел найти её, это не составило бы труда — зачем ждать до сих пор?
— Жань, тебе не нужно так нервничать, — сказал он.
Фу Жань сидела на краю кровати, оцепенев. Она сотни раз представляла себе эту встречу. Тогда она звала его просто «брат», не зная, что он — старший сын семьи Мин.
Она подняла голову и вдруг увидела, что Мин Чэнъюй стоит в дверном проёме. От неожиданности она поперхнулась:
— Кхе-кхе…
http://bllate.org/book/4466/453883
Готово:
