Ещё в университете Се Мяо носила одежду, оставленную ей матерью, и однокурсники принимали её за наследницу богатой семьи.
Сколько же прошло времени с тех пор, как ушла мать?
Ровно столько, сколько сама Се Мяо отсутствовала в Бэйчэне — столько и не стало её матери.
*
Проведя весь день за операционным столом, Цзян Юйяо был измотан до предела — и телом, и душой. Он сидел в кабинете, скрестив ноги, и невидяще уставился в стену.
Он прекрасно понимал, что такое состояние ненормально, но с тех пор как вернулась Се Мяо, он всё чаще оказывался именно таким. Если бы не чувство долга, он вряд ли удержался бы на этом стуле.
Он старался подавить свои чувства, сохраняя хладнокровие, но никто лучше него не знал: он вернулся в Бэйчэн лишь ради того, чтобы однажды снова увидеть её.
Пусть он и упрямится, отказываясь признавать это вслух, но правда оставалась неизменной: он всё ещё помнил её, всё ещё думал о ней.
В дверь постучали. Цзян Юйяо целых пять секунд приходил в себя, прежде чем ответил:
— Войдите.
Вошла Джу Мань.
Единственное, что запомнилось Цзян Юйяо об этой женщине, — как она поздоровалась с ним в коридоре больницы. И даже сейчас его внимание было приковано не к ней, а к Се Мяо, которая шла рядом и делала вид, будто не знает его.
Джу Мань улыбнулась:
— Доктор Цзян, я пришла на повторный осмотр.
На самом деле никакого повторного осмотра не требовалось.
Цзян Юйяо кивнул:
— Присаживайтесь.
Болезнь Джу Мань нельзя было назвать серьёзной. Пусть слово «склерит» и звучало пугающе, но она вовремя заметила симптомы и сразу обратилась в больницу, поэтому опасности не было. Несколько дней отдыха и назначенное лечение полностью устранили проблему.
Сегодня Джу Мань была свободна от работы, и у неё была всего одна цель — пригласить Цзян Юйяо на ужин.
Она села и весело сказала:
— Доктор Цзян, вы не представляете, как я испугалась, когда услышала диагноз! К счастью, ваша квалификация на высоте.
Цзян Юйяо вежливо ответил:
— Люди обычно пугаются любой болезни, независимо от её тяжести. Вы отлично справляетесь с тревогой, и это гораздо важнее для выздоровления, чем мои профессиональные навыки.
— Вы такой скромный, доктор Цзян! — восхитилась Джу Мань. — Кстати, я специально хотела пригласить вас сегодня на ужин, чтобы выразить благодарность. Не откажете мне в этом?
Цзян Юйяо слегка нахмурился — ему было неприятно.
Не то чтобы поведение Джу Мань было чем-то неуместным. Просто в последнее время он испытывал странное раздражение ко всем женщинам, которые пытались приблизиться к нему.
— Это моя работа, — сказал он. — Не стоит об этом думать.
— Ну что вы, доктор Цзян! — Джу Мань улыбнулась смущённо. — Я уже забронировала столик. В любом случае, я должна как следует поблагодарить вас. А заодно хотела бы узнать побольше о работе офтальмолога. Может, вы поможете?
— Я? — нахмурился Цзян Юйяо. — Чем могу помочь?
— Расскажите что-нибудь о вашей профессии, обо всём, что связано с ней, — ответила Джу Мань и через пару секунд добавила с ещё более широкой улыбкой: — А если вам интересно, я тоже могу рассказать о работе журналиста.
Автор примечает: Последний раз попробую — может, получится опубликовать главу целиком. Хихикает. Слов маловато…
Се Мяо не ожидала встретить Се Сюэцзя у подъезда.
Учитывая, что в прошлый раз именно он отвёз её домой, она не могла просто игнорировать его, поэтому вежливо улыбнулась.
Се Сюэцзя, как всегда, был в строгом костюме, волосы аккуратно зачёсаны назад гелем и блестели. Се Мяо не любила такую прическу — ей больше нравился естественный, всегда свежий и аккуратный образ Цзян Юйяо.
Заметив у неё в руках несколько пакетов с покупками, Се Сюэцзя протянул руку:
— Зачем столько всего нести сразу? Почему не поехала на машине? Тяжёлые сумки вредны для позвоночника.
Се Мяо незаметно отступила на шаг и спокойно ответила:
— Просто зашла по пути, не тяжело.
Рука Се Сюэцзя замерла в воздухе. Он растерялся, но тут же снова заулыбался.
— Столько продуктов… Готовишь большой ужин? — начал он, но не договорил до конца. Хотел спросить, можно ли составить компанию, но побоялся отказа и промолчал.
Когда-то, ухаживая за Се Мяо, он уже слышал о её отношениях с Цзян Юйяо. Но в его представлении Цзян Юйяо был всего лишь успешным учеником из богатой семьи. В юности Се Сюэцзя восхищались скорее теми, кто преуспевал в спорте и имел крепкое телосложение.
Он не воспринимал Цзян Юйяо всерьёз и упорно добивался внимания Се Мяо. Разумеется, результат оказался плачевным.
Се Мяо не собиралась давать ему ни малейшего шанса.
А после того, как водитель Цзян Юйяо избил его, Се Сюэцзя стал ещё больше презирать своего соперника.
«Если уж дерёшься, так сам, а не через шофёра!» — думал он тогда.
С тех пор он больше не осмеливался приближаться к Се Мяо, но обида копилась все эти годы.
«На этот раз я точно добьюсь своего!» — решил он и улыбнулся ещё шире.
Се Мяо с трудом сдерживала раздражение:
— Это продукты на всю неделю. На работе некогда готовить каждый день, поэтому покупаю всё сразу.
Се Сюэцзя кивнул с пониманием:
— Давайте положим покупки в машину. Я угощаю вас ужином.
Не дожидаясь ответа, он уже направился к лифту, радостно шагая вперёд. Его напористость начинала выводить Се Мяо из себя — она никогда не думала, что отказать кому-то может быть так сложно.
Через десять минут Се Мяо с холодным лицом сидела на пассажирском сиденье и смотрела в окно на стремительно мелькающие деревья. Её выражение становилось всё более отстранённым.
Обычно она была мягкой и терпеливой, но теперь даже её ледяной взгляд внушал уважение.
Се Сюэцзя этого не замечал. Всю дорогу он с жаром рассказывал о школьных временах и не раз упоминал Цзян Юйяо.
Се Мяо уловила его недовольство и молчала, решив, что после сегодняшнего вечера раз и навсегда оборвёт с ним всякие связи.
Смеркалось. По улицам бродили студенты и влюблённые парочки. Се Мяо равнодушно следовала за Се Сюэцзя, который продолжал болтать о том, как однажды искал Цзян Юйяо.
Они вошли в ресторан юньнаньской кухни, заранее забронированный Се Сюэцзя. Тот сделал заказ и весело сказал:
— Так о чём мы говорили? Ах да, о том, как я пошёл к Цзян Юйяо? Ха! Тогда я был таким горячим — хотел устроить разборку, а в итоге меня избили. Вот тогда я впервые понял, что значит родиться с серебряной ложкой во рту.
Се Мяо держала в руке бежевый стакан и мелкими глотками пила воду, не подавая виду, что слушает.
Се Сюэцзя немного смутился, но быстро взял себя в руки:
— А ты после перевода в другую школу хоть раз с ним общалась?
— Нет, — ответила Се Мяо, ставя стакан на стол и поднимая на него глаза.
Интерьер ресторана был продуман со вкусом: приглушённый свет, только над каждым столиком горел небольшой абажур, мягко освещая поверхность. Но с того самого момента, как Се Мяо переступила порог, Цзян Юйяо узнал её.
Он сжимал в руке телефон, краем глаза следя за каждым её движением.
Хотя ужин оплатила Джу Мань, Цзян Юйяо почти ничего не ел.
Он молчал, слушая рассказы Джу Мань о своей жизни, изредка кивая или бормоча что-то в ответ.
Джу Мань, несмотря на свою смелость, всё же была девушкой и чувствовала неловкость от такого холода. Она решила перевести разговор на общие темы.
Подумав, она вспомнила единственного человека, которого они оба знали.
— Се Мяо на самом деле очень талантлива, — сказала она. — В нашем издательстве она явно недооценена. Сразу после выпуска она получила самую престижную журналистскую премию в стране, и телеканалы наперебой звали её к себе.
— Потом она уехала работать на границу. Там… честно говоря, перспектив никаких. Два года она проработала в местном телевидении, а потом перебралась в Наньчэн.
— Город на границе соседствует с беднейшими странами, там было тяжело. А в Наньчэне — ещё хуже. Она отправилась вместе с группой журналистов в страну X, где шла война. Говорят, их накрыла воздушная бомбардировка. Оператор погиб на месте, а она чудом выжила, получив тяжёлые ранения. Лишь ценой огромных усилий ей удалось вернуться в Китай на лечение…
Цзян Юйяо внешне оставался невозмутимым, но сердце его резко сжалось.
Оказывается, всё это время она переживала такие ужасы, а он даже не догадывался.
Перед ним по-прежнему была та же Се Мяо — живая, весёлая, даже чересчур.
И тут он заметил, как Се Мяо и Се Сюэцзя вошли в ресторан.
Цзян Юйяо вновь почувствовал ту же злость, что и много лет назад, узнав, что Се Сюэцзя за ней ухаживает.
Он долго смотрел на телефон и вдруг понял, почему сегодня вечером от неё не пришло ни одного сообщения.
«Ха!»
— Доктор Цзян, с вами всё в порядке? — Джу Мань помахала рукой у него перед глазами.
Цзян Юйяо очнулся.
Он уже собирался ответить, как вдруг со стороны Се Мяо раздался резкий звук — «бах!» — и плеск воды.
Цзян Юйяо мгновенно обернулся. Се Мяо стояла с пустым стаканом в руке, лицо её было ледяным.
Напротив неё сидел мокрый и растерянный Се Сюэцзя.
Тот наконец пришёл в себя, когда капли воды попали ему в глаза.
— Ты с ума сошла, Се Мяо?! — закричал он.
Се Мяо презрительно фыркнула:
— Фу, мерзость.
Она казалась спокойной, но пальцы её дрожали, а всё тело слегка подрагивало от внезапно накативших эмоций. В голове стояла пустота, кроме одного-единственного воспоминания — слов, сказанных Се Сюэцзя минуту назад.
Он поднял стакан, в глазах его читалось презрение:
— Хорошо, что ты, хоть и дружила с Хань Я, не пошла по её пути. Ты не представляешь, все парни в классе гадали, не последуешь ли ты её примеру. Только я верил, что ты не такая. Ах да, почти все наши парни спали с этой шлюхой Хань Я. Говорят, она была настоящей мастерицей в постели.
Хань Я… Как он смеет так говорить о Хань Я!
Автор примечает: Клянусь небом, я и правда думала, что пишу милую романтическую историю!
…
Ладно, в следующий раз напишу вам настоящую сладенькую сказку!
Старшие классы школы для Се Мяо были одновременно и счастливыми, и тяжёлыми.
Счастье принёс ей Цзян Юйяо, а боль — утрата двух самых близких людей.
Во втором полугодии одиннадцатого класса Хань Я стала отдаляться. Иногда они встречались вечером, но Хань Я лишь коротко здоровалась и тут же уходила, покачивая бёдрами, чтобы найти клиентов. У неё были свои принципы: она выбирала только молодых и симпатичных мужчин. Она давно решила: раз уж занялась этим ремеслом, надо стремиться вверх, а не торчать в этом районе красных фонарей на самом дне.
Сначала Се Мяо не понимала и пыталась отговорить подругу. Но когда мать рассказала, что мать Хань Я снова набрала долгов, Се Мяо замолчала.
У неё не было такого давления со стороны родителей, и она не могла полностью понять Хань Я. Но Се Мяо знала: причина, по которой Хань Я пошла этим путём, на сто процентов лежала в её семье.
Говорят, дети приходят в этот мир, чтобы взыскать долги с родителей. Но в случае с Хань Я всё было наоборот.
Се Мяо хорошо помнила: несколько раз родители Хань Я запирали её дома и уходили играть в азартные игры или употреблять наркотики. Иногда они пропадали на несколько дней. Хань Я голодала, в доме не было ни крошки еды, и однажды полиция пришлась взламывать дверь, чтобы спасти её.
Когда её вытащили, девочка еле дышала.
После этого, когда родители Хань Я снова собирались уходить, мать Се Мяо просила оставить дочь у них: «Один рот больше — не беда».
Так они и подружились. Теперь, когда они отдалились, Се Мяо было тяжело на душе. Но она понимала: Хань Я держала дистанцию только ради неё самой.
Она не хотела, чтобы её репутация испортила имя Се Мяо.
Учителя и одноклассники всегда удивлялись, как Се Мяо может дружить с Хань Я. Сейчас дополнительные сплетни никого не удивили бы.
Не только Хань Я — даже Цзян Юйяо в последнее время почти не отвечал Се Мяо.
Раньше они вместе выходили из школы, но теперь и эта традиция прекратилась. Цзян Юйяо прямо сказал ей: «Не ищи меня больше».
Се Мяо теперь спешила домой сразу после уроков.
Ей не очень нравилось возвращаться домой, но и полностью порвать с матерью она не могла.
Однако в тот день, ещё не дойдя до дома, она увидела, как мать впускает в квартиру мужчину лет сорока с небольшим. Се Мяо помедлила и развернулась обратно.
Лунный свет был бледным и холодным. Хотя на дворе стояло лето, Се Мяо чувствовала ледяной холод повсюду. Она старалась съёжиться, даже застегнула молнию на школьной куртке до самого подбородка, но всё равно сквозь щели проникал ледяной ветер.
Бессмысленно бродя по улицам, она вдруг осознала, что снова оказалась у школы.
http://bllate.org/book/4465/453831
Готово:
