Лишь когда Сяо Байи ушёл, она наконец перевела дух и несколькими быстрыми шагами подошла к кровати. Голос её дрожал от пережитого испуга:
— Девушка, сегодня я ещё видела, как Его Высочество заходил в «Тяньсянгэ» за конфетами. Хозяин сказал, что покупал их для своей супруги.
Взгляд Хэ Бинжоу потемнел, и в глазах мелькнула жестокая расчётливость.
Ладони Мэн Линси покрылись холодным потом. Она с трудом дышала, следуя за Яном Чэньфэном в «Цимэнлоу».
Однако, войдя в главный зал и увидев лишь нескольких охранников в пустом помещении, не смогла скрыть разочарования.
Ян Чэньфэн с насмешливым любопытством взглянул на её расстроенное лицо:
— Зачем ты вообще сюда пришла?
Она колебалась, не решаясь заговорить, но наконец собралась с духом:
— Здесь же обычно бывают представления?
— Представления? Ты пришла смотреть представления?
Девушка в борделе — смотреть представления? Удивительно, до чего только не додумается!
— А что такого? Мужчинам можно, а мне нельзя?
Она тут же приняла его лёгкую усмешку за насмешку над собой.
— Некоторые представления действительно не для женских глаз, — сдерживая смех, серьёзно кивнул он.
— Что в них такого особенного? Разве что девушки там одеты немного легкомысленнее. Но ведь мы с ними одного пола! Посмотрю — и что с того?
Мэн Линси ответила с вызовом, хотя щёки её уже пылали румянцем.
Она внутренне смутилась: «Что я такое говорю? Как можно так прямо выражаться? Не подумает ли он теперь, что я развратная и непристойная?»
Но тут же передумала: «Пускай думает! Всё равно он сам не святой — какое право он имеет меня осуждать?»
— Ого! Ты, оказывается, отлично всё разведала, — поддразнил он, указывая на пустой зал. — А знаешь ли ты, что во время выступлений здесь набивается полным-полно разного сброда — похотливых мужчин всех мастей, которые с жадностью глазеют на девушек на сцене и мечтают, как будут истязать их ночью в постели?
Его живописное описание так напугало её, что она невольно съёжилась и уже готова была повернуть назад.
— Эй, малышка, — окликнул он мягко.
Она очнулась:
— Можно мне увидеть вашу знаменитую красавицу?
Не дожидаясь ответа, она вытащила из кармана банковский билет и протянула ему:
— Пятьсот лянов. Я арендую её на весь день.
Изначально она хотела просто посмотреть представление и понять, как эти женщины соблазняют мужчин, но после недавнего испуга полностью отказалась от этой идеи.
Его глаза на миг потемнели, но затем он весело улыбнулся и взял её деньги:
— Раз уж Сяо Си так щедра, как может благородный господин отказаться от выгодной сделки?
Подмигнув ей, он добавил:
— Позвольте лично проводить вас, дорогая Сяо Си.
Он повёл её на второй этаж и остановился у самой дальней двери. Лёгкий стук — и дверь тихо отворилась.
На пороге появилась девушка в простом платье цвета молодой листвы. Её лицо было совершенно лишено косметики.
Мэн Линси замерла в изумлении — казалось, она попала не туда. Неужели это проститутка? Почему она больше похожа на благородную госпожу из знатного дома? Разве проститутки не должны быть вызывающе яркими?
— Цзицю приветствует господина, — скромно поклонилась девушка, узнав Яна Чэньфэна.
— Вставай, — бросил он, краем глаза отметив замешательство Мэн Линси. — Эта девушка заплатила тебе пятьсот лянов за целый день. Хорошенько угости её в своей комнате и ни в чём не обидь.
Цзицю растерялась. Принимать женщину в борделе — такого ещё никогда не случалось.
— Слушаюсь, — ответила она, хоть и не понимала причины, но решила, что у господина наверняка есть на то свои соображения. — Прошу вас, входите.
Цзицю пригласила Мэн Линси в комнату, обменялась взглядом с Яном Чэньфэном и закрыла за ними дверь.
Ян Чэньфэн выбрал именно её комнату не случайно: сюда не допускали никого — ни мужчин, ни даже других девушек из «Цимэнлоу». Главное же — Цзицю сохраняла чистоту и занималась только искусством, не продавая тело. Так он мог быть спокоен, что его гостья не столкнётся здесь с чем-то грязным.
Он прекрасно понимал: напрямую ничего не добьёшься от Мэн Линси. Лучше позволить ей самой раскрыться перед Цзицю — тогда станет ясно, зачем она сюда пришла.
В это время две женщины оказались в комнате. Мэн Линси рассчитывала, что между женщинами разговор пойдёт проще, но, глядя на безупречно чистое, лишённое малейшего следа косметики лицо Цзицю, не могла вымолвить ни слова.
Как она может спросить: «Как соблазнять мужчин?»
Не прогонит ли её Цзицю за такой наглый вопрос?
***
— Прошу садиться, — вежливо предложила Цзицю, указывая на стул у круглого стола.
Мэн Линси неловко опустилась на сиденье, чувствуя себя крайне неловко.
— Прошу, выпейте чаю, — Цзицю подала ей чашку горячего чая, недоумевая, почему та так напряжена — ведь она же не мужчина.
— Хорошо, — пробормотала Мэн Линси, не глядя, протянула руку и чуть не опрокинула чашку.
— Осторожно! — Цзицю вовремя подхватила чашку, прежде чем та упала на её юбку.
Мэн Линси, ошеломлённая скоростью этого движения, которое произошло буквально в мгновение ока, невольно спросила:
— Вы умеете боевые искусства?
— Нет, — улыбнулась Цзицю, ставя чашку на стол. — С детства занимаюсь танцами, поэтому мои движения мягче и быстрее, чем у обычных людей.
Легко объяснив это, она перевела разговор:
— Скажите, ради чего вы арендовали меня на целый день?
— Я хочу, чтобы вы научили меня танцевать! — Мэн Линси вскочила, наконец найдя цель и слова.
— Хотите научиться танцевать, чтобы привлечь мужчину? — Цзицю прикрыла рот шёлковым платком и многозначительно улыбнулась.
Лицо Мэн Линси вспыхнуло, румянец разлился от щёк до самых ушей. Она так боялась обидеть Цзицю, а получилось наоборот!
— Скажите, кто этот господин для вас?
— Это… — Мэн Линси помедлила, затем решительно выпалила: — Мой супруг.
— Вы ещё не совершили брачного обряда? — Иначе откуда такой стыд?
— Да, — кивнула Мэн Линси с грустью.
Её расстраивало не отсутствие близости, а то, что она сама презирала себя за то, что сейчас делает.
— Тогда вам не нужно учиться танцам. Я дам вам кое-что другое, — сказала Цзицю и скрылась в задней комнате. Через несколько мгновений она вернулась с небольшим свёртком. — Возьмите. Только откройте его дома.
— Это поможет мне? — с сомнением спросила Мэн Линси.
— Если не поможет — приходите снова, — уверенно кивнула Цзицю.
Мэн Линси растерянно поблагодарила. Похоже, визит не прошёл даром — цель достигнута быстрее, чем ожидалось.
С лёгким возбуждением она вышла из комнаты Цзицю. Внизу Ян Чэньфэн пил чай и, увидев её, удивлённо спросил:
— Уже закончили?
— Да. Мне нужно идти, — бросила она на ходу и, словно воришка, поспешно покинула «Цимэнлоу», направляясь прямо в Дом Чжэньвэй.
Ян Чэньфэн, проводив её взглядом, поднялся и направился в комнату Цзицю.
Едва войдя, он нетерпеливо спросил:
— Цзицю, зачем она к тебе приходила?
Увидев его мрачное лицо, Цзицю не стала шутить и подробно рассказала всё, что произошло. Разумеется, она умолчала о том, как ловко поймала чашку.
— Что?! Ты дала ей книгу эротических гравюр?! — лицо Яна Чэньфэна потемнело от гнева.
— Она хочет сблизиться со своим супругом. Я лишь помогла ей, — робко ответила Цзицю.
На самом деле, у неё были и личные мотивы. Женщина, которую господин привёл в «Цимэнлоу», явно занимает особое место в его сердце. А если эта женщина уже замужем, то, помогая ей совершить брачный обряд, Цзицю тем самым устраняет возможную соперницу.
Ян Чэньфэн сжал стоявшую рядом пустую чашку — и та обратилась в пыль у него в ладони.
— В следующий раз, если осмелишься действовать по собственной инициативе, тебя ждёт та же участь, — холодно предупредил он. Он прекрасно понимал, какие расчёты крутились в голове Цзицю. Винить можно было только самого себя — он ошибся с выбором помощницы.
Он и не подозревал, что Мэн Линси пришла в «Цимэнлоу», чтобы научиться методам соблазнения Сяо Байи.
Он знал: она не любит его. Она лишь мстит.
Но стоит ли ради мести жертвовать всей своей жизнью?
Тем временем Мэн Линси, держа свёрток, вернулась в дом Сяо. Едва переступив порог павильона Вэньлань, она столкнулась лицом к лицу с Сяо Байи.
Он пристально посмотрел на её виноватый вид:
— Куда ходила?
— Ты бросил меня на улице, вот я и погуляла немного, — соврала она первое, что пришло в голову.
— Что у тебя в руках? — Он уставился на свёрток, вспомнив слова Люй, и его лицо стало ледяным.
— Ни… ничего… — заторопилась она, пряча свёрток за спину.
— Дай сюда, — потребовал он, протягивая руку.
Она, конечно, не хотела отдавать. В завязавшейся потасовке из свёртка вылетела книга и громко шлёпнулась на пол.
Сяо Байи бросил взгляд — на обложке крупными буквами значилось: «Эротические гравюры».
Его лицо исказилось. Он бросил свёрток и поднял книгу.
— Откуда это? — ледяным тоном спросил он, сдерживая бушующий гнев.
— Купила, — виновато пробормотала она.
— Купила? — Он бросил на неё короткий взгляд, затем снова посмотрел на свёрток. Из разорванного угла торчал алый прозрачный наряд.
Он резко выдернул его:
— А это тоже куплено?
Мэн Линси остолбенела, уставившись на почти невесомое алое одеяние. Неужели это и есть «помощь» от Цзицю? Книга да ещё и… это?
— Я спрашиваю! — Его голос вывел её из оцепенения. Она выглядела даже более ошеломлённой, чем он сам. Что она вообще задумала? Решила соблазнить его?
— Да… купила, — тихо ответила она, опустив голову, чтобы не видеть этот стыдный предмет.
Её взгляд упал на книгу в его руке. «Эротические гравюры? Что это такое?» — недоумевала она.
Заметив её интерес, он последовал за её взглядом, лицо снова потемнело, и он сунул книгу ей в руки:
— Очень хочешь посмотреть? Тогда внимательно изучи, что тебе прислал этот Ян Чэньфэн!
Она ведь солгала, сказав, что купила. На обложке чётко написано: «Цимэнлоу». Где она могла купить такую книгу?
Она машинально взяла протянутую книгу. Увидев мелкие буквы «Цимэнлоу» рядом с названием, сглотнула ком в горле. «Прости, Ян Чэньфэн, это не я тебя выдала».
Теперь любые оправдания были бессмысленны.
Но ей стало любопытно: что же это за книга? Почему Сяо Байи так разозлился? Неужели в ней собраны все секреты против него?
С волнением и ожиданием она открыла «Эротические гравюры»…
***
Голова Мэн Линси будто взорвалась от притока крови. Она с трудом сглотнула, заставляя себя отвести взгляд от изображений обнажённых мужчин и женщин, переплетённых в самых разных позах.
— Нравится? — спросил Сяо Байи, и в его раздражённом голосе теперь слышалась насмешка.
Он был в ярости из-за того, что Ян Чэньфэн дал ей такую вещь, но, увидев её ошарашенное лицо и ярко-красные щёки, невольно рассмеялся.
— А?.. — растерянно посмотрела она на него и, заметив издевательскую усмешку в его глазах, наконец пришла в себя. Сжав книгу в руках, вызывающе заявила:
— Очень нравится! Сейчас пойду в свою комнату и буду наслаждаться в одиночестве. Прощайте, Ваше Высочество.
Теперь уже Сяо Байи растерялся, глядя на неё. Щёки её пылали, как варёные креветки, но она упрямо не сдавалась.
Это было в её духе: если кто-то пытался заставить её опозориться, она превращала позор в достоинство, не давая врагу насладиться её унижением.
Заметив его замешательство, она тут же воспользовалась моментом и попыталась убежать.
— Подожди, — остановил он её, схватив за запястье, и вернул алый наряд:
— Ты забыла свою вещь.
Она на миг замерла, потом крепко сжала ткань. Пытаясь вырваться, она почувствовала, что он не отпускает.
— Зачем он дал тебе это? — с подозрением спросил он.
http://bllate.org/book/4442/453438
Готово:
