Готовый перевод The Princess Who Wasn't Alluring / Принцесса, что не пленяла сердца: Глава 33

Лунь Жоу недоумевала: «Что бы это значило? Разве она не может быть близка с Сяо Юань? Или, может, та раньше не любила, когда к ней прикасались?»

* * *

Пфф… В последние дни у Сяо Луны столько дел, что никак не выкроить время на новую главу. Пусть эта хоть и короткая — станет моим скромным извинением перед вами.

Второй том. Любовь и ненависть. Мандрагора 61-я: Исчезновение Сяо Юань

Лунь Жоу уже собралась что-то спросить, как Сяо Юань снова потрясла её за руку:

— Хи-хи… ведь сестра Жоу — будущая госпожа моего хозяина!

От такой неожиданной откровенности уголки губ Лунь Жоу нервно дёрнулись.

— Сяо Юань, так нельзя говорить…

Увидев, как на лице Лунь Жоу проступили чёрные полосы раздражения, Сяо Юань едва сдержала смех.

— Ладно, я устал, — вдруг сказал Цюй Янь и, улыбнувшись, ушёл.

Едва он скрылся из виду, Сяо Юань весело потянула Лунь Жоу за руку:

— Сестра Жоу, пойдём со мной погуляем!

Лунь Жоу безнадёжно пожала плечами и тихо ответила:

— Сяо Юань, лучше сходи к Цюй Вану. Сегодня я устала — в другой раз!

С этими словами она похлопала девочку по голове и, зевая, направилась во внутренние покои.

— Фу! Сестра Жоу — плохая! Совсем не обращает на меня внимания! — возмутилась Сяо Юань, надув щёки.

— Невыносимо, невыносимо… — бормотала она, пинала камешки на дороге, пытаясь выплеснуть досаду.

Внезапно она заметила в павильоне двух мужчин. Один из них выглядел крайне смущённым, а второй… был Цюй Янь! Лицо императора, обычно спокойное, сейчас искажала редкая для него ярость.

Сяо Юань прищурилась, всматриваясь в мужчину с виноватым лицом, и вдруг вздрогнула. Она поспешно спряталась за дерево.

— Ваше Величество, Сяо Юань — наше сокровище, наше дитя! Умоляю, верните нам ребёнка! — молил мужчина Цюй Яня.

Цюй Янь фыркнул:

— Вы говорите, что тогда бросили её вынужденно. Но почему же я должен вам верить?

Он холодно взглянул на мужчину.

— Ну… доказательств у меня нет, но, Ваше Величество, вы обязаны мне поверить! — Мужчина попытался опуститься на колени, но Цюй Янь резко подхватил его.

— Я могу поверить, — ледяным тоном произнёс император, — но даже если это так, я всё равно не отдам вам Сяо Юань!

С этими словами он резко оттолкнул мужчину.

— А-а… — Тот резко вдохнул, и в груди вспыхнула ярость.

Но тут же он вспомнил:

— Да, виноват я… Бросил ребёнка одного на дороге. Если бы не принц, дочь давно бы погибла.

Он продолжил:

— Благодарю вас, Ваше Величество, за спасение. Я… не стану настаивать. Но позвольте хотя бы взглянуть на дочь!

Цюй Янь нахмурился, собираясь отказать, но в этот момент кто-то схватил его за рукав.

— Умоляю, Ваше Величество, смилуйтесь!

Император вздохнул:

— Дело не в жестокости. Даже если вы увидитесь — что изменится? Признает ли Сяо Юань в вас отца? Пойдёт ли с вами домой?

Под градом вопросов мужчина растерялся и начал нервно теребить рукав.

За деревом Сяо Юань сжала кулачки так сильно, что ногти впились в ладони. Нижняя губа дрожала под напором сжатых зубов.

«Отец? Смешно. У неё никогда не было отца, не было семьи. Дети всегда дразнили её: „Безродная!“ Если бы не хозяин, она бы не дожила до сегодняшнего дня!»

— Ваше Величество! Я понимаю, что встреча ничего не изменит… Пусть я просто взгляну на неё издалека!

«Нет! Нет! Она не даст этому „отцу“ увидеть себя. Она ненавидит его!»

Сяо Юань покачала головой и бросилась прочь.

— Кто там?! — резко обернулся Цюй Янь, услышав шаги. Его глаза на мгновение вспыхнули, и он увидел, как маленькая фигурка исчезла вдали.

«Сяо Юань!»

Цюй Янь тяжело вздохнул. Похоже, она всё слышала.

— Ваше Величество, это… — начал мужчина.

— Больше не приходите, — перебил его император. — Сяо Юань ещё ребёнок, ей не пережить такого удара!

С этими словами он резко развернулся и ушёл.

Цюй Янь поспешил во дворец и приказал стражникам:

— Немедленно ищите Сяо Юань!

Затем он обратился к служанкам:

— Бегите к принцу и принцессе Жоу! Скажите, что Сяо Юань пропала!

Слуги разбежались, выполняя приказ.

Лунь Жоу сидела на постели, уставившись в стену. Ночь И Хань… Перед её глазами вдруг возникло его коварное, почти демоническое лицо. Она встряхнула головой:

«Нин Юэ Жоу, ты совсем глупая? С чего вдруг вспоминать этого мерзавца!»

Внезапно дверь распахнулась.

— Принцесса Жоу! Император велел сказать: Сяо Юань исчезла! Просит помочь в поисках! — задыхаясь, выпалила служанка.

Услышав это, Лунь Жоу вздрогнула, мгновенно натянула туфли и вскочила:

— Сяо Юань пропала?! Хорошо! Я немедленно иду!

* * *

Пусть и с опозданием, но всё же: счастливого вам Сочельника! И с Рождеством! Простите, что так медленно выкладываю главы…

Второй том. Любовь и ненависть. Мандрагора 62-я: Исчезновение Сяо Юань (часть 2)

Лунь Жоу выбежала из дворцовых ворот и увидела, как Цюй Ван выходит из другого входа. На его прекрасном лице застыла тревога.

— Цюй Ван! — крикнула она, замахав рукой.

— Жоу-эр, ты уже знаешь, что Сяо Юань пропала? — спросил он, подойдя ближе.

Снег по-прежнему падал, и холод пронзал до костей. Лунь Жоу задрожала и забеспокоилась за Сяо Юань.

— Да… Как она могла просто исчезнуть? Сейчас такой мороз… Что с ней теперь?

Увидев, как Лунь Жоу дрожит от холода, Цюй Ван снял свой тёплый халат и накинул ей на плечи.

— Давай разделимся и будем искать порознь. Так найдём быстрее!

С этими словами он убежал.

Глядя на удаляющуюся фигуру Цюй Вана, Лунь Жоу вдруг почувствовала укол вины.

Она покачала головой, вздохнула, и изо рта вырвалось белое облачко пара. Собравшись с мыслями, она вспомнила: когда они только приехали в Ханьцю, Сяо Юань смотрела на роскошные дома с тоской в глазах.

— Точно! Она, наверное, пошла туда! — прошептала Лунь Жоу и побежала в том направлении.

Несмотря на зиму, улицы были полны народу. Самым оживлённым местом в Ханьцю считался павильон «Яньмэй».

Полагаясь на отличную память, Лунь Жоу, запыхавшись, добежала до «Яньмэй». Роскошное убранство и толпы посетителей вызвали у неё восхищение.

«Наверняка она здесь. Надеюсь, Сяо Юань внутри».

Поколебавшись, она всё же вошла.

Теперь ей стало ясно: «Пьяный бессмертный» не шёл ни в какое сравнение с «Яньмэй». Хотя в «Пьяном бессмертном» царила праздничная краснота, «Яньмэй» поражал изысканностью: повсюду преобладали фиолетовые и белые тона, фиолетовые занавески колыхались на окнах, а на стенах — стройные ветви ярких мэйхуа. Казалось, попал в сказку.

— Чем могу помочь, госпожа? — вежливо спросил подошедший слуга с подносом.

Лунь Жоу повернулась к нему и покачала головой:

— Нет, я ищу человека.

Как только она обернулась, слуга на мгновение замер от изумления.

Но быстро взял себя в руки и улыбнулся:

— Ищете кого-то? Может, я помогу. Кого именно?

— Вы не видели девочку лет семи-восьми? Очень милая!

Слуга задумался:

— Ну… — Вдруг его осенило. — Кажется, я видел такую. Только что вошла и ушла с какой-то женщиной.

— Куда они пошли? — торопливо спросила Лунь Жоу.

— Не знаю. У нас тут столько дел… Потом я не следил.

— Ох… — Лунь Жоу опустила глаза в разочаровании, но всё же кивнула: — Спасибо вам!

Она развернулась и вышла.

Слуга, проводив её взглядом, направился внутрь и сообщил женщине, сидевшей за чашкой чая:

— Хозяйка, девушка ушла.

Женщина кивнула:

— Сяо Юань.

Из-за занавески вышла девочка с причёской «доумацзи», лицо её было холодно, как лёд.

— Хе-хе, какая послушная Сяо Юань! — усмехнулась женщина.

— Зачем ты снова зовёшь меня? — ледяным тоном произнесла Сяо Юань, совсем не похожая на ту милую девочку. — Я уже говорила: не признаю тебя матерью, не признаю его отцом и больше не стану делать то, о чём ты просишь!

Женщина покачала указательным пальцем:

— Нет-нет, я не стану тебя принуждать. Но не забывай… твой хозяин…

Сяо Юань вспыхнула:

— Ладно… — сквозь зубы выдавила она, с трудом подбирая слова. — Я помогу тебе…

Женщина удовлетворённо рассмеялась:

— Вот это моя… хорошая дочь!

Второй том. Любовь и ненависть. Мандрагора 63-я: Тайна Сяо Юань

Сяо Юань сжала кулачки, глядя на женщину с ненавистью и раскаянием.

Женщина почувствовала этот взгляд и медленно произнесла:

— Сяо Юань, не забывай: ты — моя дочь! И это то, что ты должна сделать.

— Когда?

— А?

Сяо Юань глубоко вдохнула, стараясь успокоиться:

— Когда ты отпустишь меня? Когда выполнишь своё обещание?

Женщина нахмурилась:

— Задание, которое я тебе дам, крайне важно. Если выполнишь его безупречно, я подумаю.

— Хорошо! Ты сама сказала!

Услышав внезапную перемену в голосе Сяо Юань, женщина презрительно усмехнулась:

— Я же говорила: задача не из лёгких. Справишься ли ты — большой вопрос!

— Что я не могу сделать?! Если ты сдержишь слово, я даже жизнь отдам! — крикнула Сяо Юань. В руке неожиданно появился острый предмет.

— Отлично! — Женщина громко захлопала в ладоши, но вдруг резко замолчала. Её лицо исказилось злобой. Она поманила Сяо Юань пальцем.

Девочка снова вдохнула и подошла. Женщина что-то прошептала ей на ухо.

— Что?! Это… — Глаза Сяо Юань распахнулись от ужаса, она замотала головой.

— Ха… Я так и знала, что ты не справишься, Сяо Юань! — с презрением бросила женщина, словно не видя перед собой ребёнка восьми лет.

— Ты… Я этого не сделаю! — Сяо Юань развернулась, чтобы уйти.

Сзади снова раздался голос:

— Уверена? Даже если речь о жизни твоего хозяина?

Сяо Юань ничего не ответила. Только крепче сжала в руке острый предмет. Не заметив, она порезала ладонь, и алые капли медленно стекали по коже. Но ни звука не вырвалось из её губ.

Холодный ветер свистел в ушах. Лунь Жоу, выбежавшая в спешке, была одета лишь в тёплый халат Цюй Вана.

Она подняла глаза к темнеющему небу и тяжело вздохнула:

— Что делать? Сяо Юань всё ещё не найдена… И такой лютый холод…

Она тревожилась за девочку. Хотя они знакомы недолго, Лунь Жоу обожала её большие, живые глаза. Возможно, просто потому, что она обожала всё миленькое.

http://bllate.org/book/4440/453294