— Жуань Шу владеет особыми умениями, о которых, полагаю, господин И уже наслышан, — с лёгкой улыбкой сказала Янь Цинцзюнь, глядя прямо в глаза И Ши Сюаню. — Она способна развязать узел в сердце принцессы Цинцзюнь. Полгода та не проронила ни слова с тех пор, как вернулась на родину, но мне поведала, кто она и что с ней приключилось… Неужели господин И не мечтает однажды увидеть принцессу Цинцзюнь прежней?
В потускневших глазах И Ши Сюаня вдруг вспыхнули искорки — мелькали, переливались, необычайно яркие.
— Чего ты хочешь? — спросил он, сдерживая эмоции.
Янь Цинцзюнь улыбнулась:
— Для господина И это будет совсем пустяковое дело.
***
Путешествие в храм Инъян из-за снегопадов и метелей затянулось на полторы декады. Вернувшись во дворец наследного принца, наследная принцесса тут же слёгла с простудой. Принцесса Цинъюнь, которая очень сдружилась с ней, часто навещала больную во дворце.
Янь Цинцзюнь, бледная и вялая, послушно лежала под одеялом и глотала лекарство, которое подносила ей Ци Янь.
— Вот уж точно: обладать внутренней силой — большое преимущество. Мы оба простудились, ты даже ранена, а заболела только я, — пожаловалась Янь Цинцзюнь. На этот раз она действительно болела, а не притворялась. Из-за болезни ей приходилось не только терпеть общество ненавистной Янь Цинъюнь, но и откладывать свои планы.
Ци Янь улыбнулась её детской обиде:
— Ты ведь не знаешь, сколько труда стоит овладение боевыми искусствами.
Янь Цинцзюнь надула губы и бросила себе в рот кислую сливу:
— Останься сегодня здесь. В соседней комнате слишком холодно, — добавила она, мысленно ругнув Янь Сюня за скупость: в комнате Ци Янь, всего в стену отсюда, даже жаровни не было.
Ци Янь уже собралась ответить, как вдруг раздался насмешливый мужской голос:
— Она останется здесь? А куда тогда деваться мне, наследному принцу?
— Наследная принцесса добра и заботлива, но я не смею нарушать границы, — поспешно поставила чашу с лекарством Ци Янь и встала, чтобы поклониться.
Сегодня Янь Сюнь был одет в длинную белоснежную тунику с золотой вышивкой, выглядел особенно свежо и благородно. Он махнул рукой, давая понять Ци Янь, что можно уходить.
Ци Янь бросила на Янь Цинцзюнь выразительный взгляд, та едва заметно кивнула, и служанка, ещё раз поклонившись, вышла.
Янь Сюнь взял чашу с лекарством, которую только что поставила Ци Янь, зачерпнул ложкой и поднёс ко рту Янь Цинцзюнь:
— С тех пор как ты вошла в мой дворец, я, кажется, слишком тебя пренебрегал, Сюй-эр.
Янь Цинцзюнь невозмутимо проглотила глоток лекарства и мягко улыбнулась:
— Это вина Жуань Шу — я слишком слаба и постоянно болею.
— Сегодня императорский врач сказал, что твоя болезнь уже не опасна, — ласково улыбнулся Янь Сюнь.
Янь Цинцзюнь скромно опустила глаза. Она слишком хорошо знала Янь Сюня: внешне он учтив, рассудителен и благороден, но на самом деле нетерпелив, хитёр, хотя и не слишком глубокомыслен, и иногда способен на неожиданные ходы.
Значит, он наконец заподозрил, что перед ним — настоящая Янь Цинцзюнь? И сегодня решил проверить?
— Я непременно буду хорошо обращаться с тобой, Сюй-эр, — Янь Сюнь приподнял её подбородок, и его глаза, полные нежности, устремились на неё.
Янь Цинцзюнь по-прежнему носила маску из человеческой кожи, но выражение лица всё равно было читаемо. Она не изменилась в лице, в её глазах играла лишь стыдливость, однако веки непроизвольно дрогнули.
Неужели он сегодня хочет… совершить брачную ночь?
Янь Цинцзюнь покраснела, опустив глаза и не глядя на Янь Сюня.
Тот поставил чашу с лекарством и многозначительно взглянул на неё, затем встал, чтобы задуть единственную свечу у кровати. Янь Цинцзюнь спокойно сказала:
— Ваше высочество, маску из человеческой кожи долго не носится — становится невыносимо неудобно. Перед сном… её обязательно нужно снять.
Янь Сюнь, очевидно, ожидал этого и с улыбкой кивнул.
Янь Цинцзюнь подошла к тазику с водой, который Ци Янь уже приготовила, не спеша сняла маску, умылась и, повернувшись к Янь Сюню, ослепительно улыбнулась.
Лицо Янь Сюня на мгновение побледнело, но он тут же взял себя в руки и, улыбаясь, подошёл, чтобы развязать ей пояс.
Янь Цинцзюнь стыдливо позволила ему медленно распускать пояс, но вдруг вспомнила что-то и тихо произнесла:
— Кстати, несколько дней назад в храме Инъян я встретила господина И.
Глаза Янь Сюня на миг вспыхнули, в них мелькнуло подозрение. Янь Цинцзюнь продолжила:
— Раньше… Жуань Шу не смела спросить у Вашего высочества, почему вам не нравится моё лицо. Но господин И объяснил мне, что на самом деле…
Она печально вздохнула и взяла его руку:
— Ваше высочество, примите мои соболезнования. Конечно, Жуань Шу не сравнится с принцессой Цинцзюнь, но я непременно последую за вами, как и она, и буду служить вам всем сердцем…
Не дождавшись окончания фразы, Янь Сюнь резко отдернул руку, будто обжёгшись. Янь Цинцзюнь удивлённо воскликнула:
— Ваше высочество… Неужели Жуань Шу что-то не так сказала?
Янь Сюнь выдавил улыбку:
— Нет. Просто я устал. Давай лучше поскорее отдохнём.
Однако в его взгляде всё ещё читалось недоверие, и он внимательно следил за каждым её выражением.
— Хорошо, — кротко кивнула Янь Цинцзюнь, не выдав ни малейшего подозрения.
Янь Сюнь снова направился к свече, чтобы задуть её, но Янь Цинцзюнь вдруг встревоженно воскликнула:
— Ваше высочество, я… я ещё не расплела причёску!
Янь Сюнь закрыл глаза, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и всё так же улыбнулся:
— Тогда поторопись. Я подожду.
Янь Цинцзюнь послушно кивнула, подошла к зеркалу и медленно вынула шпильки из причёски, затем распустила волосы. Янь Сюнь косо наблюдал за каждым её движением, но нежность в его глазах давно сменилась ледяной холодностью.
— Ай! — внезапно вскрикнула Янь Цинцзюнь, обернулась и, слегка нахмурившись, посмотрела на Янь Сюня. — Неосторожно опрокинула баночку с румянами.
Тело Янь Сюня резко дёрнулось, и он замер на месте.
Янь Цинцзюнь поспешно убрала беспорядок, затем медленно поднялась и подошла к Янь Сюню. Щёки её пылали, и она начала расстёгивать ему одежду, мягко прижимаясь всем телом. Но Янь Сюнь резко оттолкнул её и пристально уставился в её лицо. Янь Цинцзюнь испуганно коснулась щёк, а затем пальцами сняла с уголка глаза алую полосу и с досадой сказала:
— Видимо, румяна случайно попали на глаз… Ваше высочество…
— Сегодня хорошо отдохни. Пусть Лоси составит тебе компанию, — Янь Сюнь застегнул пояс, поправил рукава и, не скрывая раздражения, быстро вышел.
Как только за ним закрылась дверь, испуг и досада на лице Янь Цинцзюнь сменились холодной усмешкой. Всего лишь родинка под глазом — и он уже не выдержал? Да ещё и решил проверить её брачной ночью?
***
Ци Янь уже легла спать, но Янь Цинцзюнь, в прекрасном настроении, разбудила её и потащила в свою комнату, настаивая: «Так велел наследный принц, как можно не послушаться?» Когда они улеглись рядом на ложе, Янь Цинцзюнь вдруг замолчала, и у Ци Янь тоже пропало желание спать.
Она повернулась и посмотрела на Янь Цинцзюнь: та лежала с полузакрытыми глазами, дыша ровно и спокойно.
— Значит, ты приехала не ради замужества, — тихо вздохнула Ци Янь.
Янь Цинцзюнь молчала, будто спала. Ци Янь продолжила:
— Тогда зачем ты приехала в Дунчжао?
Это был первый раз с тех пор, как они прибыли в Дунчжао, когда Ци Янь сама задала Янь Цинцзюнь вопрос. Она не спрашивала, откуда та знает обычаи Дунчжао, не спрашивала, о чём говорила с Шан Цюэ, не спрашивала, почему скрывает настоящее лицо и кто был в том бамбуковом домике. Она просто спросила: зачем ты приехала в Дунчжао?
Когда Ци Тяньи сватался за неё, женихов было немало — молодые люди с хорошим происхождением, достойным положением и прекрасным характером. Но она выбрала именно Дунчжао и именно пост наследной принцессы — самый яркий, но и самый опасный. Однако за всё это время она явно не стремилась быть наследной принцессой. Иначе сегодня ночью…
— Неужели только ради того, чтобы получить у господина И несколько медицинских записей? — тихо спросила Ци Янь.
Медицинские записи — это журналы императорских врачей с рецептами и диагнозами. Янь Цинцзюнь однажды невзначай упомянула, что получила их от господина И. Такие записи обычно хранятся в тайных архивах дворца. Ци Янь не знала, каким образом Янь Цинцзюнь уговорила И Ши Сюаня передать их ей, но их было целых десять томов — тяжёлые, объёмные. Янь Цинцзюнь говорила, что не разбирается в медицине, но с увлечением их читала.
— Лоси, с каких пор ты стала такой болтливой? — пробурчала Янь Цинцзюнь, пряча половину лица под одеялом. — Как же неприятно, когда тебя раскусили.
Ци Янь взглянула на неё и закрыла глаза, больше не произнося ни слова.
Но Янь Цинцзюнь медленно открыла глаза, и в её взгляде мелькали то яркие искорки, то глубокая тень. Она словно вздохнула, словно прошептала, словно сама себе сказала:
— Я приехала… найти одного человека.
***
Здоровье Янь Си наконец улучшилось, и наследный принц Янь Сюнь немедленно повёз наследную принцессу в покои Чжаохуа. Янь Си был в прекрасном настроении и тут же приказал оставить молодожёнов в Чжаохуа, а также вызвал двух младших принцесс, ещё не достигших совершеннолетия, и принцессу Цинъюнь на совместный ужин.
С тех пор как Янь Цинцзюнь вошла в покои Чжаохуа, она держалась скромно и осторожно. Она думала, что пробудет там не дольше получаса, но вдруг Янь Си объявил о совместном ужине. Янь Сюнь был рад, а Янь Цинцзюнь внутренне стонала: она боялась, что при малейшей неосторожности выдаст себя.
Сегодня Янь Си действительно был в хорошем расположении духа. Его лицо, обычно суровое, сияло необычной добротой, а голос звучал громче обычного. Он весело велел слугам принести круглый стол и усадил за него обеих маленьких принцесс.
Янь Цинцзюнь оглядела роскошные блюда, круглый деревянный стол, счастливые лица за ним — и вдруг вспомнила, как мать была ещё жива: тогда Янь Си часто сажал их с матерью за такой же круглый стол.
— Сюй-эр, твоё здоровье поправилось? — Янь Си ласково посмотрел на Фэн Жуаньшу, но в глубине его тёмных глаз мелькнула тень.
Янь Цинцзюнь опустила голос и скромно кивнула:
— Благодарю отца-императора, мне гораздо лучше.
— Это моя вина. Сюнь-эр, позже пусть императорский врач Цянь осмотрит Сюй-эр, — с отеческой заботой сказал Янь Си.
Императорский врач Цянь был главой императорской лечебницы и лечил только императора и императрицу.
Янь Сюнь поспешно ответил:
— Сюй-эр только приехала в Дунчжао, лёгкая простуда — вполне нормально. Отец-император, не стоит волноваться.
Янь Си многозначительно взглянул на Янь Сюня, затем снова обратился к Янь Цинцзюнь:
— Сюй-эр ранее упоминала, что страдала амнезией. Пусть врач Цянь проверит и это.
— У снохи была амнезия? — удивилась Янь Цинъюнь. — Неудивительно, что она так молчалива! Значит, мне правильно делать с ней побольше разговоров.
— Тело Жуань Шу уже почти здорово. Не стоит тревожиться ни отцу-императору, ни сестре, — мягко улыбнулась Янь Цинцзюнь, играя роль добродетельной наследной принцессы.
Янь Сюнь бросил на неё подозрительный взгляд, но Янь Си вдруг спросил:
— Амнезия… тоже прошла?
«Вот и он», — подумала Янь Цинцзюнь и тихо ответила:
— Отец-император, та часть воспоминаний не мешает Жуань Шу жить сейчас. Поэтому я не старалась их вспомнить. Наверное… раз я их забыла, значит, в прошлом было что-то, что не стоило помнить. Пусть лучше всё останется забытым.
Брови Янь Си приподнялись, его взгляд оставался глубоким и проницательным. Он едва заметно кивнул и перевёл взгляд на Янь Сюня:
— Моё здоровье улучшилось. Я пригласил князя Жуй из Шанло на дегустацию вина. Через три дня пусть остановится у тебя во дворце.
— Сын с радостью примет его! — поспешно ответил Янь Сюнь.
Янь Си одобрительно кивнул, слегка покашлял и пригласил всех к столу. Во время еды никто не говорил — таков был обычай. Янь Цинцзюнь бросила взгляд на двух маленьких принцесс, сидевших рядом с Янь Си. Он то и дело клал им в тарелки еду и смотрел на них с отеческой нежностью. В душе Янь Цинцзюнь засмеялась с горечью. Он всегда был образцовым правителем, отцом и возлюбленным: знал, когда быть скрытным, когда — добрым, когда — страстным. Почему же с ней всё пошло иначе? После смерти матери его милость исчезла, и он даже не пожелал оставить ей жизнь.
Обед с Янь Си, кроме него самого, все ели с напряжением. Янь Цинъюнь вела себя непринуждённо: ведь в глазах Янь Си она всегда играла роль наивной и простодушной девушки. Янь Цинцзюнь незаметно взглянула на её лёгкую улыбку и мысленно признала: такой образ действительно нравится мужчинам в этом коварном дворце.
— Сноха, я заметила, что ты сильно похудела после болезни. Я велела сшить для тебя несколько новых нарядов. Пойдём со мной в покои Циюнь, примерь их! — в конце ужина Янь Цинъюнь радостно схватила её за руку.
Янь Цинцзюнь всегда избегала встреч с принцессой Цинъюнь, но сейчас она была «Фэн Жуаньшу» — добродетельной наследной принцессой. Как можно было отказать сестре?
Она улыбнулась и кивнула. Янь Сюнь добавил:
— Тогда я вернусь верхом, а карету оставлю тебе.
Янь Цинцзюнь не могла отказаться и снова кивнула с улыбкой.
http://bllate.org/book/4439/453196
Готово:
