Шан Цзыцюнь явно не желал, чтобы Миньюэ Чжаочжао липла к нему. Однако, когда она проявила такую решимость, в его душе вдруг всплыло странное, неуловимое чувство — ни гнев, ни обида, а что-то туманное и непонятное.
Бэньгун Лэймэн пришла в ярость:
— Как она посмела?! Как посмела выйти из гильдии?!
Банься Жуянь про себя ворчала: «При вашем-то допросе в стиле инквизиции что ещё оставалось делать?» Миньюэ Чжаочжао, хоть и состояла в гильдии, но ведь не продавала себя в рабство. С таким характером Бэньгун Лэймэн мало кто выдержит.
— Ладно, всё равно это всего лишь скрытое задание, — сказал Шан Цзыцюнь, дав окончательное распоряжение. — Не хочет говорить — пусть не говорит. Нам не так уж критично его выполнение.
Он и так не собирался больше иметь с Миньюэ Чжаочжао ничего общего. Раз она сама вышла из гильдии, Шан Цзыцюнь не станет из-за этого устраивать скандал.
Тем не менее, хоть он так и заявил, Бэньгун Лэймэн всё ещё злилась на то высокомерное отношение Миньюэ Чжаочжао. Она хитро прищурилась, открыла список контактов и тайком отправила сообщение одному человеку.
·
Покинув Байрона, Чэнь Чжаочжао не спешила брать новые задания, а вместо этого начала бродить по городу Род.
Хотя внешне казалось, будто она уже год играет в эту игру, на самом деле она только недавно с ней познакомилась, и всё вокруг вызывало у неё искреннее восхищение.
NPC в Роде относились к ней с невероятной дружелюбностью — настолько чрезмерной, что это даже удивляло. Стоило другим игрокам подойти — лица NPC становились бесстрастными, но едва они замечали Чэнь Чжаочжао, как тут же расцветали ослепительными улыбками и начинали проявлять необычайную теплоту.
Это ставило в тупик всех, кто следовал за ней, пытаясь выяснить, в чём же секрет скрытого задания.
«Что это за феномен? Харизма? В игре вообще есть такой параметр?»
Когда Чэнь Чжаочжао наконец покинула Род и направилась в дикую местность, её рюкзак был забит до отказа — всё это NPC дарили ей безвозмездно. Список заданий тоже оказался полностью заполнен.
То, над чем другим игрокам приходилось долго и упорно работать, повышая репутацию, Чэнь Чжаочжао получала с первого взгляда.
Даже система начала недоумевать: «Это же ненаучно! Разве в полномасштабной VR-игре возможна такая механика? В сюжете Чэнь Чжаочжао не обладает подобной способностью!»
Чэнь Чжаочжао, жуя хлеб, кивала головой, словно забавная белочка:
— Ну и ладно! Ничего страшного. Мне так даже нравится~
Система была совсем другого мнения. У неё снова возникло дурное предчувствие — такое же, как и в прошлом мире.
Она только собиралась что-то сказать, как вдруг вскрикнула:
— Осторожно!
Чэнь Чжаочжао почувствовала, как температура вокруг мгновенно упала до точки замерзания.
Перед ней в мгновение ока возник высокий игрок в маске. Его глаза, чёрные, как обсидиан, с лёгкой искоркой насмешки, смотрели прямо на неё. В руке он держал кинжал с едва заметным зелёным свечением.
Чэнь Чжаочжао даже не успела среагировать — он двигался слишком быстро, почти мгновенно.
Вспышка холода.
Она почувствовала ледяной укол в груди и медленно опустила взгляд: кинжал уже торчал у неё в сердце.
Подняв глаза на нападавшего, она хотела что-то сказать, но в этот миг заметила, как насмешливость в его взгляде исчезла, сменившись чем-то очень знакомым.
Этот взгляд...
Был взглядом восхищения.
Авторские комментарии:
Постаралась максимально сократить игровую терминологию. Попробуйте угадать, в чём дело. У Чжаочжао в этом мире очень модная особенность.
BOSS — сильный монстр, запрограммированный в игре.
NPC — неигровой персонаж.
BUG — сбой.
Однако вскоре Чэнь Чжаочжао уже не было дела до этих размышлений.
Яд на кинжале подействовал мгновенно — едва лезвие вошло в тело, как она почувствовала острый укол в груди, за которым последовал ледяной холод, быстро распространившийся по всему телу.
Ей стало так холодно, будто её поместили в лёд — даже кровь словно замерзла. Она не смогла устоять на ногах, хлеб выпал из её рук, и она без сил откинулась назад.
Чэнь Чжаочжао оказалась в тёплых объятиях.
Нападавший в маске мгновенно оказался позади неё и подхватил её.
Она растерянно посмотрела на него, не понимая, что происходит. Ведь это он только что убил её, а теперь ведёт себя так, будто искренне обеспокоен.
Чэнь Чжаочжао не знала, что сейчас творится в душе у этого мужчины.
Когда он встретился взглядом с её глазами, полными уязвимости, растерянности, боли и страха, он словно утонул в этом взгляде, почувствовав глубокое потрясение, пронзившее его до самого сердца.
Не раздумывая, он начал вытаскивать из рюкзака всякие зелья и противоядия, пытаясь засунуть их ей в рот.
Чэнь Чжаочжао уже кашляла кровью.
Кровь стекала по её подбородку, брови были нахмурены, на лбу выступил пот, а слёзы от боли катились по щекам.
Каждая деталь вызывала у мужчины мучительную боль, будто бы огонь жёг ему сердце.
Но Чэнь Чжаочжао упрямо отворачивалась и отказывалась принимать лекарства.
С трудом выдавив два слова, она прошептала:
— …Грязно.
Мужчина на мгновение опешил, прежде чем понял: она имела в виду его руки.
Эта упрямая, но хрупкая манера поведения вызвала у него желание улыбнуться. Он тихо пробормотал:
— Да ладно тебе уже…
Но она всё равно не собиралась есть.
«Всё равно это игра, — подумала Чэнь Чжаочжао. — Умру — так умру. Но этого парня я запомню!»
Так она и не продержалась долго — прямо в его объятиях она умерла.
Вспыхнул белый свет, и Чэнь Чжаочжао без колебаний выбрала возрождение в главном городе.
Хотя он знал, что она сможет возродиться, зрелище её смерти в его руках вызвало у него ощущение, будто огромная рука сжала его сердце и начала выворачивать его наизнанку.
Та трогательная, разбитая красота, каждая слеза, скатившаяся по её щеке, — всё это глубоко ранило его душу.
Когда она исчезла, мир вокруг словно поблек и утратил все краски.
Не выдержав мук совести, мужчина открыл список друзей и спросил у одного из игроков Рода:
— Где в Роде точка возрождения?
·
Чэнь Чжаочжао в виде призрака оказалась на кладбище Рода и даже не встала — просто сидела в гробу, ошеломлённая.
— Почему он меня убил? Я же его даже не знаю… — бурчала она.
Хотя чувствительность к боли по умолчанию была снижена, воспоминание о том ледяном ощущении всё ещё вызывало у неё мурашки.
Появилась система:
— В игре должно быть уведомление, кто напал на тебя.
Чэнь Чжаочжао пролистала лог и нашла лишь одну запись: [Неизвестный игрок напал на вас].
Теперь ей даже отомстить было не за что.
Медленно выйдя с кладбища, она сразу же увидела того самого мужчину, стоявшего на противоположной стороне улицы.
Он был высок, с пронзительно красивым, почти агрессивно привлекательным лицом.
Даже без маски его глаза, чёрные, как обсидиан, и та знакомая насмешливая улыбка позволили Чэнь Чжаочжао сразу узнать его.
Она широко раскрыла глаза и, разъярённая, бросилась к нему:
— Ты ещё и сюда за мной пришёл?!
Она хотела достать посох и ударить им, но долго рылась в инвентаре и так и не нашла его. На лице её появилось милое выражение растерянности.
Мужчина лишь наблюдал за её живыми эмоциями и, казалось, мог прочитать все её мысли.
Его пальцы, спрятанные за спиной, слегка дрогнули, и он тихо рассмеялся:
— Ты ищешь свой посох?
Чэнь Чжаочжао не ответила, лишь настороженно уставилась на него.
Но мужчина лишь чуть приподнял уголок губ, и в его руке внезапно появился тот самый посох, который она искала. Он бросил его ей.
Чэнь Чжаочжао даже не двинулась — посох мягко упал ей на руки.
— Держи. Он выпал у тебя при смерти, — сказал мужчина.
Чэнь Чжаочжао закатила глаза:
— Может, мне ещё и благодарить тебя?
— Благодарность не нужна. Меня зовут Чу Цзю.
Он произнёс это спокойно, будто был уверен, что она обязательно слышала это имя.
И Чэнь Чжаочжао действительно слышала.
Она тихо спросила систему:
— Чу Цзю? Почему-то звучит знакомо.
Она ведь играла совсем недолго — если даже ей это имя знакомо, значит, он точно фигурирует в сюжете.
Система с досадой ответила:
— Это тот самый, в кого влюблена Си Цянььюэ.
Теперь Чэнь Чжаочжао вспомнила. В сюжете говорилось, что Си Цянььюэ начала играть в эту игру, чтобы приблизиться к любимому человеку. Но она не знала его игрового имени, поэтому приходилось вступать в одну гильдию за другой, надеясь найти его.
И этим человеком был Чу Цзю.
Чу Цзю — заместитель председателя первой гильдии «Божественная Раса», вор-человек, возглавляющий рейтинг игроков.
Учитывая, что ворам по механике игры сложно быстро прокачиваться по сравнению с магами, способными массово убивать монстров, то факт, что Чу Цзю опережает всех магов и занимает первое место в рейтинге, говорит сам за себя — он невероятно силён.
Но и что с того? Даже если бы Чу Цзю был самим небесным императором, Чэнь Чжаочжао всё равно его ненавидела.
Правда, она не настолько глупа, чтобы лезть на рожон. Её персонаж месяцами не заходил в игру и отстал от основной массы игроков на десятки уровней. Разница между ней и первым номером рейтинга составляла целых двадцать уровней.
Понимая эту пропасть, Чэнь Чжаочжао, конечно, не собиралась нападать.
Она пристально посмотрела на Чу Цзю, запоминая его лицо, и развернулась, чтобы уйти.
Но Чу Цзю, к её удивлению, последовал за ней.
Он с любопытством разглядывал её профиль и спросил:
— Как тебе это удаётся?
Чэнь Чжаочжао проигнорировала его.
Чу Цзю продолжил сам:
— Ты умеешь менять лицо? Это твой навык? Можешь показать ещё раз?
Чэнь Чжаочжао раздражённо нахмурилась. Она ускорила шаг, но Чу Цзю следовал за ней, как тень, и никак не отставал.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь! — наконец не выдержала она.
Она уже запыхалась от быстрой ходьбы, а Чу Цзю выглядел так, будто просто прогуливается. Когда она чуть не споткнулась, он даже подхватил её.
Чэнь Чжаочжао резко вырвала руку, надув щёки от злости:
— Ты вообще чего хочешь?! Одного убийства тебе мало?!
«Похожа на речного свинка», — подумал Чу Цзю.
Он улыбнулся:
— Просто скажи мне, как у тебя получается с лицом.
— …Я не понимаю, о каком лице ты говоришь.
Чу Цзю задумался. То лицо до сих пор стояло у него перед глазами, но он не мог подобрать слов, чтобы описать его.
Это была красота, которую невозможно выразить словами.
Поэтому он просто сказал:
— Ну, то самое… очень-очень красивое лицо. Ты должна понимать, о чём я.
Чэнь Чжаочжао была поражена: «Да что за загадки он несёт!»
Внезапно появилась система:
— Чжаочжао, мне кажется, он говорит о тебе… о твоём настоящем лице.
— Это же игра! Как он может его видеть? — не поверила Чэнь Чжаочжао, решив, что Чу Цзю просто издевается над ней.
Но Чу Цзю действительно хотел знать.
Неизвестно почему, но перед Чэнь Чжаочжао он проявлял куда больше терпения, чем обычно. С любым другим в такой ситуации он бы дал только один выбор:
Либо говори, либо умри.
Чу Цзю вдруг почувствовал внутреннее волнение и спросил:
— Ты злишься, что я убил тебя?
— Конечно злюсь! Это же больно…
Чу Цзю кивнул:
— Кто-то объявил награду за тебя. Я принял задание. Раз уж убил — ничего не поделаешь. Но ты можешь убить меня в ответ.
— Да как я тебя убью… ты же…
Чэнь Чжаочжао оцепенела, глядя на Чу Цзю, затем медленно опустила взгляд на свои руки.
Его большая ладонь накрыла её ладонь и, не давая сопротивляться, направила её вперёд.
Чу Цзю незаметно вложил ей в ладонь кинжал — тот самый, которым убил её.
Но теперь лезвие было направлено не в её грудь, а в его собственную.
Из уголка его рта уже сочилась кровь, а на лбу выступил холодный пот от боли.
http://bllate.org/book/4438/453067
Готово:
