Мэн Юань, словно рыбка, ловко выскользнула мимо него и бросила через плечо:
— Я умею кататься, спасибо.
Линь Чун тут же догнал её и весело предложил:
— Одной скучно же! Давай поиграем в «паровозик».
Он кивнул в сторону небольшой группы студентов из профессионального училища: те, держась за спины друг друга, мчались по льду, будто заводная игрушка.
— Ну давай, не отказывайся всё время — это уже неинтересно. Просто подсоби, нам одного не хватает.
Не дожидаясь ответа, Линь Чун схватил её за руку и, полушутливо, полусильно потащил к своей компании. На льду Мэн Юань замирала от страха — сердце колотилось где-то в горле. Она слегка вырвалась, но не осмелилась сопротивляться всерьёз, и её уже втащили в цепочку. В душе она проклинала Чи Иня: «Куда он запропастился? Сам где-то веселится!»
Её, как новобранца, втиснули в «паровозик», и Чи Инь долго не мог её найти.
Прокатившись почти полкруга, он наконец заметил Мэн Юань, зажатую среди чужих ребят — тех самых, с кем они недавно здоровались. Чи Инь был довольно рассеян и плохо запоминал лица незнакомцев, но этого парня, прозванного «Домо», он почему-то помнил. Ему казалось, что ещё в первом классе он не раз видел его около своего дома.
Чи Инь подкатил поближе, и «Домо», развалившись на коньках, лениво предложил:
— Паровозик — это скучно. Давайте лучше в «орла и цыплят». Я буду орлом, а пойманного ждёт наказание!
Остальные громко одобрили эту идею.
Как только игра началась, Линь Чун стал целенаправленно охотиться за Мэн Юань. Студенты из училища быстро уловили подвох: сначала они старались прикрыть свою, но потом, нарочно или случайно, то открывали её взгляду «орла», то подталкивали прямо к нему.
Мэн Юань закипела от злости. Она вырвалась из строя и возмущённо закричала:
— Хватит! Не играю больше! Вы специально меня сдаёте!
Едва слова сорвались с её губ, как на плечо легла тяжёлая рука. Она обернулась.
Чи Инь небрежно обнял её за плечи и тихо рассмеялся:
— Поймал тебя.
— Что поймал? — недоумевала Мэн Юань.
Рука Чи Иня опустилась ниже, обхватив её за талию. Он смотрел на неё с нежным укором, будто говоря: «Ты такая шалунья».
— Тебя, малышка. Ты так хорошо прячешься.
Мэн Юань помолчала.
— …
Чи Инь повёл её переобуваться, и, покидая каток, всё ещё играл эту противную роль влюблённого щенка.
Он приподнял уголок губ и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Малышка, я на секунду отвлёкся, а ты уже развлекаешься с другими парнями.
Мэн Юань бросила на него взгляд и возразила:
— …Не развлекаюсь. Очень раздражает.
— Раздражает, что я пришёл?
— …Чи Инь, когда ты ревнуешь, ты похож на большого золотистого ретривера.
— …Я вообще не ревную.
— Да, ты съел собачий пук зависти, — улыбнулась Мэн Юань, поднялась на цыпочки и погладила его по голове, как собаку. — Успокойся, мой хороший. Тот парень… его зовут Пук.
Чи Инь:
— …
Примерно в четыре часа они направились в кинотеатр. Чи Инь решил зайти в туалет, а Мэн Юань, заскучав, отправилась покупать попкорн и колу.
И, конечно же, она снова столкнулась с Линь Чуном.
Тот кивнул в сторону туалета у кинозала и с сомнением спросил:
— Это твой парень?
Мэн Юань кивнула:
— Ага. Ты тоже фильм смотришь?
— Так давно тебя не видел… Думал, это судьба, что встретились здесь, — с сожалением вздохнул Линь Чун.
— Пук, — отрезала она.
В этот момент за их спинами раздался холодный голос:
— Пук.
Оба замерли.
Чи Инь невозмутимо добавил:
— О, я не хотел тебя перебивать. Просто звал тебя.
— …?? — Линь Чун наклонил голову, совершенно растерянный.
Мэн Юань молчала, бросив на Линь Чуна виноватый взгляд.
Чи Инь вклинился между ними и подошёл к стойке. Он хлопнул на прилавок красную пятисотку и чуть повысил голос:
— Один набор для парочек, пожалуйста.
Когда начался фильм и зрители расселись, Мэн Юань спустя полчаса обернулась к Чи Иню.
Он тоже повернулся к ней:
— Что? Почему смотришь на меня?
Мэн Юань слегка прикусила губу и покачала головой.
— Фильм не нравится?
— Нет. Просто думаю, что сегодняшний день интереснее любого кино.
Чи Инь приподнял бровь и тихо рассмеялся:
— Что имеешь в виду? Похоже на дораму?
— Ты гораздо интереснее фильма, — не удержалась она от смеха.
— Что за ерунда? — не понял он.
— Ничего.
— …
На следующий день Чи Инь поехал в школу на велосипеде.
Без Мэн Юань на заднем сиденье ему почему-то стало неуютно. Приехав в школу, он обнаружил, что там пусто, как после бомбёжки. Даже магазинчик закрыт — не купить даже бутылку воды перед уроком…
Он почесал нос и подумал: «Похоже, под влиянием Мэн Юань я действительно стал жалким».
Раньше он никогда особо не переживал из-за дополнительных занятий. Чи Инь всегда считал: делай то, что положено делать на данном этапе жизни. Поэтому окружающим казалось, будто ему всё безразлично. Но участие в олимпиаде — его собственный выбор, и к нему он относился серьёзно.
Едва он вошёл в класс, как Сюй Ло, сидевший за первой партой и собиравший домашние задания в качестве старосты группы, обрадованно воскликнул:
— Ты выздоровел? Так быстро вернулся в школу?
Чи Инь удивился:
— О чём ты?
— Вчера ты ведь болел и пропустил занятия? Классный руководитель сказал, что твоя мама звонила и сообщила, будто ты заболел.
— …
Его мама звонила учителю? Заранее прикрыла его прогул?
«Экстрасенс, что ли?» — подумал он про себя.
Чи Инь сразу же позвонил Шу Сяоюнь, но она не ответила — возможно, просто забыла о существовании собственного сына.
Он нахмурился и убрал телефон.
После последнего урока дня Шу Сяоюнь наконец перезвонила. В этот момент Чи Инь обедал в столовой. Он отложил палочки и поднёс трубку к уху.
— Мам, ты вчера за меня отпросилась? Сказала, что я болен?
— Конечно. Разве тебе не нужно отдыхать дома, если ты заболел? По твоему тону слышно — ещё и недоволен, что я тебе помогла?
Чи Инь:
— …
— Да я вовсе не болел.
— Мэн Юань сказала, что ты, когда болеешь, молчишь и никому не жалуешься. Вот и не спорь со мной теперь! — Шу Сяоюнь раздражённо отчитала его. — Ладно, не буду больше тратить время на такие пустяки. Я отдыхаю.
С этими словами она повесила трубку.
Чи Инь помолчал, положил телефон и подумал: «Это вообще моя мать?»
«Что за глупости выдумывает Мэн Юань? Если я прогуливаю — так прогуливаю. Зачем прикрывать меня, будто я маленький?»
Хотя так думал, уголки его губ невольно приподнялись, и он покачал головой с улыбкой.
Поразмыслив немного, он снова достал телефон и набрал Мэн Юань.
Та ответила почти сразу. Судя по фоновому шуму, она была на улице — доносился гул машин.
— Где ты? — спросил он.
— Ого, скучаешь? — засмеялась она.
— …
— Я сейчас иду в «1874» репетировать на гитаре. Сегодня вечером выступаю — Чжэнь-гэ просил спеть.
— Подожди, — перебил он.
Мэн Юань, прижав наушник, одной рукой закинула за спину огромный чехол для гитары и протиснулась в дверь автобуса, одновременно опуская монетку в кассу.
— Что случилось? — спросила она, устраиваясь на сиденье.
— Гитара лежит у меня в спальне. На чём ты собираешься репетировать?
Мэн Юань запнулась:
— …
— В студии есть инструменты, можно немного потренироваться.
— А на выступлении?
— Ну… просто сыграю что-нибудь, ха-ха-ха…
— Мэн Юань, ты воровка!
Устроившись поудобнее, она весело заявила:
— Воровка, которая украла твоё сердце.
— …Дурочка… — пробурчал он, но тут же пригрозил: — У тебя есть сутки, чтобы вернуть мне ключи.
Не дослушав, Мэн Юань бросила трубку.
— …
Бар «1874».
Наступили сумерки, город оживал. Улица баров наполнялась людьми — каждый из них в дневное время носил другое лицо, а ночью превращался в обитателя этого мира развлечений.
Мэн Юань вышла из дома около шести вечера и до поздней ночи репетировала в студии. Го Чжэнь постучал в дверь:
— Пошли перекусим, потом продолжим.
Она взглянула на телефон — было уже около девяти.
Юй Сюэми похлопала её по плечу:
— Идём. Тебе скоро на сцену, надо набраться сил. За счёт Чжэнь-гэ, кстати.
Мэн Юань кивнула:
— Знаю. Но, Сюэми, разве тебе, как вокалистке группы, не надо беречь горло?
Юй Сюэми пожала плечами:
— Да ладно, мы же любители. Просто иногда поём в андеграунде.
— …Правда? — Мэн Юань смутилась. «Разве это не из-за любви к музыке? Может, Сюэми просто не может позволить себе посвящать себя полностью музыке?» — хотела спросить она, но не решилась.
Сейчас у неё самой ещё горела в груди страсть, она была полна энтузиазма и готова была отдать всё ради любимого дела.
Но из-за Чи Иня позже от всего этого отказалась. Ведь для неё он всегда будет на первом месте.
После ужина, пробираясь сквозь шум и веселье бара, Го Чжэнь вдруг заметил за столиком слева двух знакомых.
Он обрадовался:
— Эй, Лао Бай снова здесь?
Лао Бай был завсегдатаем бара Чжэнь-гэ. Когда-то он сам пел здесь, но потом ушёл в бизнес и теперь выглядел вполне состоятельным человеком — никак не музыкантом.
Увидев Го Чжэня, тот замахал рукой:
— Иди сюда! Посмотри, кто это! Я сразу узнал его у стойки!
Го Чжэнь обернулся и удивлённо воскликнул:
— Цзюньцзы?! Ты когда вернулся?
— Уже некоторое время назад, — спокойно ответил Хэ Цзюнь.
— Чжэнь-гэ, я же говорила! В автобусе встретила его, а ты не верил! — Мэн Юань тут же воспользовалась моментом, чтобы оправдаться.
Хэ Цзюнь, заглянув через широкие плечи Го Чжэня, увидел за его спиной девушку, выглядывающую из-за спины. Он усмехнулся:
— Да, встретились. Она пригласила меня заглянуть в «1874». Сегодня свободен — вот и пришёл.
Лао Бай участливо спросил:
— Ты всё ещё поёшь? Помнишь, как мы вместе выступали в барах? Ты почти не изменился. Всё ещё держишься?
Хэ Цзюнь слегка улыбнулся:
— Просто бессмысленная борьба. Решил попробовать в последний раз.
Лао Бай махнул рукой:
— Не повторяй мою ошибку! Не сдавайся так рано. Если нужны деньги — обращайся, я поддержу.
Го Чжэнь, видя, как двое старых друзей начинают впадать в меланхолию, решительно вмешался:
— Хватит воспоминаний! Цзюньцзы, раз уж пришёл — пей до дна! За мой счёт.
Он тут же послал Юй Сюэми за выпивкой. Та принесла бутылку «Yamazaki 25» и аккуратно поставила на столик.
— Чжэнь-гэ, налить? — весело спросила она.
Го Чжэнь уставился на бутылку, лицо его исказилось, рука дрожала:
— Ты… ты точно знаешь, что это такое?
Юй Сюэми развела руками:
— Ну, разве не для таких случаев держишь хорошее вино?
Го Чжэнь бросил взгляд на Мэн Юань:
— Иди-ка отсюда, малышка. Алкоголь тебе нельзя.
Мэн Юань:
— …
«Этот тип просто жалеет своё вино…» — подумала она.
Лао Бай сделал глоток и радостно воскликнул:
— Цзюньцзы, давно не слышал твоего пения! Споёшь?
Он кивнул в сторону сцены.
Хэ Цзюнь отрицательно покачал головой:
— Нет, лучше я выпью.
Го Чжэнь вдруг вспомнил:
— Мэн Юань, который час?
Юй Сюэми посмотрела на телефон:
— Девять тридцать.
— Тебе пора за кулисы! Скоро выходишь! — поторопил Чжэнь-гэ.
Мэн Юань стояла, не двигаясь.
— Быстрее! — махнул он рукой.
Лао Бай удивился:
— Эта девчонка будет петь? Не испугается?
Мэн Юань глубоко вдохнула. Её кулаки то сжимались, то разжимались.
http://bllate.org/book/4437/452993
Готово:
