Только достигнув стадии великого совершенствования, она получит право говорить с сектами Мира Уси на равных.
— Я тоже буду ждать, — сказала Мин Мэй.
Окружающие сочли её слова дерзкими и самонадеянными, но Си Чжи ответила серьёзно:
— Я видела твою скорость продвижения. Когда мы впервые встретились, ты была лишь на ранней стадии Золотого Ядра, а сейчас, спустя менее трёх лет, уже готовишься формировать Юань Ин. При твоём усердии и проницательности обогнать меня — не пустые слова.
— Прощай! — сказала Мин Мэй, поклонившись Си Чжи. Та ответила ей, сложив руки в кулак, явно относясь к ней как к равной.
— Даосский друг, подожди! — окликнул её Уцинь, как раз когда Мин Мэй собиралась уходить.
Мин Мэй остановилась. Си Чжи спросила:
— Глава Уцинь, что вы хотели сказать?
Мин Мэй поняла доброе намерение Си Чжи и ответила:
— Это дело между мной и главой Уцинем. Не стоит беспокоить вас, Истинный Человек. Если глава Уцинь не возражает, давайте поговорим вне зала.
Она явно не удивилась тому, что Уцинь остановил её, и даже поняла, что он не хочет, чтобы их разговор услышали другие.
Си Чжи взглянула на Мин Мэй. Из её слов нетрудно было догадаться: Мин Мэй не только знала, что Уцинь захочет с ней поговорить, но и заранее угадала тему беседы, будто специально ждала этого момента.
Уцинь — человек надёжный, вряд ли он поступит недостойно. Подумав так, Си Чжи сказала:
— Береги себя.
Она больше не пыталась её задержать. Мин Мэй улыбнулась и в мгновение ока исчезла. Уцинь поклонился Си Чжи:
— Истинный Человек, прощайте.
Перед уходом он слегка кивнул У И, тот ответил ему почтительным поклоном.
Уцинь отправился вслед за Мин Мэй и действительно нашёл её за пределами гор Секты Юйши. Увидев его, Мин Мэй повернулась. Её выражение лица оставалось спокойным, без малейшего подобострастия или благоговения перед главой Секты Сюаньдэ — будто перед ней стоял самый обычный человек.
— Даосский друг Мин Мэй, ваш характер редко встречается — столь уравновешенный и сдержанный, — похвалил её Уцинь.
Мин Мэй улыбнулась:
— Всего лишь так. Я уже знаю, что вы хотели сказать, и соглашаюсь.
Он ещё не успел произнести ни слова, а она уже заявила, что угадала его намерения и даёт согласие. Уцинь на миг замер, не до конца уверенный:
— Вы точно знаете, о чём я хочу вас просить?
— Разве это сложно угадать? Зачем мы пришли в Секту Юйши? Почему несколько дней напряжённо странствовали? После всего этого, если бы я не поняла, о чём вы хотите поговорить, я была бы просто глупа, — сказала Мин Мэй, глядя в сторону, откуда дул свежий ветерок. — Вы не хотите, чтобы поступок вашей ученицы в Море Пламени Чичи стал достоянием общественности, верно?
Уцинь, услышав, как она прямо раскрыла его замысел, открыл рот, но тут же закрыл его. Мин Мэй продолжила:
— Глава Уцинь, вы думаете, я намеренно стану распространять слухи о деянии вашей ученицы?
— Если бы вы захотели, лучшего момента, чем сейчас, не найти, — ответил Уцинь.
Именно потому, что Мин Мэй до сих пор ничего не сделала, он и не решался заговаривать об этом.
Мин Мэй бросила на него короткий взгляд:
— Я не стремлюсь враждовать с Сектой Сюаньдэ. Вы уже поняли причину, по которой я убила вашу ученицу, и больше не преследуете меня за это. Таким образом, недоразумение между нами разрешено. Если бы я хотела погубить Секту Сюаньдэ, мне стоило лишь рассказать семьям тех, кого убила ваша ученица, обо всём, что она натворила. Тогда, глава Уцинь, вы вряд ли могли бы так спокойно стоять передо мной сейчас.
— Секта Сюаньдэ обязана вам жизнью, — сказал Уцинь.
— Не нужно, — резко отрезала Мин Мэй, не ожидая таких слов.
Уцинь окончательно растерялся: неужели она делает всё это, ничего не требуя взамен?
— Вам не нужно быть мне обязанной. Я молчу лишь потому, что не хочу враждовать с Сектой Сюаньдэ. Пока вы не будете мне мешать, я никогда никому не скажу об этом.
Её слова были настолько прямыми, что Уцинь совершенно не мог понять, что она задумала. Он хотел расспросить подробнее, но Мин Мэй уже спросила:
— Глава Уцинь, есть ли у вас ещё что-нибудь сказать?
Он никак не мог поверить, что она ничего не хочет взамен, и стремился разобраться, но Мин Мэй явно не собиралась давать ему такой возможности. Этот вопрос был явным сигналом, что разговор окончен.
Уцинь, проживший сотни лет, чувствовал, что совершенно не может прочесть намерений этой молодой даосской практикующей.
— Прощайте, — сказала Мин Мэй, видя, что Уцинь молчит, и больше не стала задерживаться.
Что до её собственных планов? Конечно, она ждала того дня, когда станет достаточно сильной, чтобы отомстить — тогда она обнародует все преступления Цзинду, убившей стольких людей. Этот козырь она приберегала для самого решающего момента.
До тех пор она будет хранить молчание перед кем угодно — ни единого слова.
Как только Мин Мэй ушла, рядом с Уцинем появилась Гу И Инь:
— Учитель...
Уцинь, всё ещё недоумевая над личностью Мин Мэй, увидел свою любимую ученицу:
— Что случилось?
— Та даосская подруга Мин Мэй — последняя, кто виделся со старшей сестрой. Я всё ещё надеюсь узнать у неё, упоминала ли старшая сестра что-нибудь о ребёнке перед смертью, — объяснила Гу И Инь.
— В тот день она уже сказала тебе: твоя сестра не оставила никаких слов перед смертью. И Инь, не думала ли ты, что, возможно, ребёнок уже не жив? — Уцинь знал, что из-за ребёнка сердце его ученицы последние годы не находило покоя, и даже стабильная стадия Юань Ин начала колебаться. Такими темпами она погубит саму себя.
— Нет, учитель! Она жива! Я чувствую это! Она жива и здорова... Но ей плохо. Очень плохо. Я часто ощущаю, как её мучают пламя или молнии. Ей больно, невыносимо больно! И у неё нет никого, кому можно было бы пожаловаться... Учитель, я должна найти её! Обязательно найду! Она страдает, она страдает! — рыдая, Гу И Инь опустилась на колени перед Уцинем.
Тот поднял её, мягко похлопав по плечу:
— Говорят, мать и дитя связаны сердцем. Возможно, ты права. Но, И Инь, задумывалась ли ты: даже если ребёнок действительно страдает, сможешь ли ты спасти её в нынешнем состоянии?
— Все эти годы ты не находишь себе места из-за ребёнка. Ты считаешь, что потеряла его по своей вине. Желание найти ребёнка — естественно, но разве для защиты его тебе не следует прежде стать сильнее? Говорят: «Мать становится сильной ради ребёнка». Если ты не станешь сильнее, как сможешь спасти его, если однажды он окажется в беде?
Каждый вопрос Уциня, как удар, заставлял Гу И Инь вздрагивать.
— Разве нет? Ты лишь скорбишь и страдаешь. Ты чувствуешь боль ребёнка, но сколько лет ищешь его? Думаешь ли ты, что твои слёзы и страдания что-то изменят?
На такие слова Гу И Инь не нашлось ответа. Она покачала головой:
— Учитель... Просто... Просто мысль о том, что мой ребёнок где-то страдает, терзает моё сердце до невыносимой боли. Я не могу сосредоточиться на культивации, совсем не могу!
Уцинь внутренне вздохнул:
— И Инь, исчезновение ребёнка — не твоя вина. Ты лишь хотела отдать его в Секту Юйши. Вина лежит на твоей сестре, а не на тебе. Но если из-за этого ты будешь погружаться в скорбь, позволишь своему уровню регрессировать вместо того, чтобы расти, то в будущем, когда не сможешь защитить своего ребёнка, это уже будет твоей ошибкой.
Эти слова, как гром среди ясного неба, поразили Гу И Инь. Уцинь снова спросил:
— Подумай хорошенько: хочешь ли ты и дальше так жить?
— То, что случилось в прошлом, уже не вернуть. Но если однажды я не смогу защитить собственного ребёнка — это будет настоящей, непоправимой ошибкой, — повторила Гу И Инь, вытирая слёзы и решительно глядя на учителя. — Учитель, я поняла.
Уцинь увидел перемену в её глазах и наконец улыбнулся: наконец-то эта девочка пришла в себя.
— Только что та Мин Мэй... Если встретишь её в будущем, будь вежлива. Этот человек имеет безграничные перспективы, — на всякий случай напомнил он.
Гу И Инь вспомнила, как ранее из-за дела с духом-женщиной (Цюйшуй) схватилась с Мин Мэй, но решила, что та, судя по её всегда спокойному виду, вероятно, уже забыла об этом инциденте.
Если бы Мин Мэй узнала об этих мыслях Гу И Инь, она лишь фыркнула бы. Как будто она могла забыть! Гу И Инь помнила лишь историю с духом, совершенно не узнавая, что много лет назад тоже унижала Мин Мэй из-за Цюйшуй. Оба случая Мин Мэй запомнила чётко. Просто тогда она не могла одолеть Гу И Инь и поэтому отступила — из соображений благоразумия.
В это время Мин Мэй отправила послание Вэй Фу, велев ей подготовить Чжань Си и остальных и привести Сюаньпиня, который всё ещё держался за рукав Чжань Си.
Получив послание, Вэй Фу немедленно собралась. Подумав, что представители Секты Сюаньдэ уже побывали здесь, а серебряный лист принял облик человека, место стало небезопасным. Она указала Чжань Си новое укрытие и велела ему вместе с Цзюнь Ли и другими немедленно туда отправиться: кто должен лечиться — пусть лечится, кто должен культивировать — пусть культивирует. Ни одному из них нельзя показываться на глаза, пока не достигнут стадии Золотого Ядра.
Сама же она сразу же отправилась в Секту Юйши, чтобы встретиться с Мин Мэй.
Едва Мин Мэй вышла, как к ней подлетел серебряный лист. Она не спросила, откуда он узнал, что она вышла — они ещё мало знакомы, хотя и сотрудничали впервые благодаря Вэй Фу и другим.
Теперь, стоя на высокой горе неподалёку от Секты Юйши, Мин Мэй ощущала энергию защитного барьера секты, медленно и осторожно исследуя его, чтобы незаметно найти слабое место в Большом Защитном Массиве.
— Что происходит? — спросила Вэй Фу, появившись с Сюаньпинем на плече. Увидев, что Мин Мэй стоит с закрытыми глазами, она обратилась к серебряному листу, который всё это время следовал за Мин Мэй.
Тот покачал головой, показывая, что тоже не знает, чем занята Мин Мэй. С тех пор как она вышла, она просто стоит здесь, не шевелясь.
— Нашла! — радостно воскликнула Мин Мэй, прекратив исследование. Сюаньпинь тут же спрыгнул с плеча Вэй Фу и побежал к Мин Мэй, радостно позвав её. Та подхватила его на руки.
— Что именно нашла? — недоумевала Вэй Фу.
— Слабое место в Большом Защитном Массиве Секты Юйши, — ответила Мин Мэй.
— Ты же только что вышла оттуда! Зачем тебе искать слабое место в их массиве?
— Чтобы снова проникнуть внутрь. Хотя я только что вышла, если бы я совершила что-то внутри секты, это втянуло бы в беду Истинного Человека Си Чжи. Она обошлась со мной честно, и я не хочу подвергать её опасности.
Вэй Фу закатила глаза:
— Да ладно тебе! Думаешь, если ты сейчас тайком проникнешь в секту и устроишь там переполох, они не свалят всё на Си Чжи?
— По крайней мере, никто не сможет сказать, что Истинный Человек Си Чжи сама впустила волка в дом, — парировала Мин Мэй и добавила: — Сегодня ночью пойдёшь со мной в Секту Юйши.
— Предупреждаю: не думай, будто, найдя слабое место в их массиве, ты свободно проникнешь внутрь! — сказала Вэй Фу.
Мин Мэй покачала головой:
— Конечно нет. Любой массив имеет слабые места, и создатели об этом знают. На каждом таком месте обязательно стоит стража. Обычно их не видно, но стоит кому-то попытаться проникнуть через это место — стражи тут же появятся. Именно поэтому я и вызвала тебя.
Вэй Фу наконец поняла: её пригласили в качестве боевой поддержки.
— Но сначала скажи: зачем нам вообще проникать в Секту Юйши? Я даже боюсь раскрывать своё лицо, чтобы поддержать тебя, а теперь ты хочешь вломиться в их защитный массив и устранить стражу? Это уже невозможно замять!
Мин Мэй кивнула:
— Да. Если я действительно найду внутри моего учителя, это дело точно нельзя будет замять.
— Ты обнаружила следы Мяо Гэ? — спросил Сюаньпинь. Хотя в прошлом он больше всех боялся Мяо Гэ, он прекрасно знал, как Мин Мэй к ней относится.
Мин Мэй кивнула:
— На одном из практикующих Секты Юйши я почувствовала энергию ледяного корня Дао моего учителя.
http://bllate.org/book/4432/452742
Готово:
