Вэнь Лочжань видела, как улыбка на лице юйлуаньской властительницы постепенно расширялась. В глазах той, устремлённых на отчаянно барахтающуюся в воде Чэнь Синьнинь, плясали злоба и возбуждение — страха не было и следа.
Она хочет убить Чэнь Синьнинь!
Эта мысль сжала горло Вэнь Лочжань, будто железная ладонь.
Сумасшедшая!
Да она просто безумна!
…
Из-за того лишь, что та когда-то упала в воду, она теперь хочет её смерти?!
Да она совсем охренела!
Неужели думает, будто сама принцесса?
Даже принцессы бывают разные — любимые императором и нелюбимые. Как она смеет быть такой жестокой?! Такой беззаконной?!
Вэнь Лочжань всегда знала, что с юйлуаньской властительницей лучше не связываться. Слышала и о том, как та издевалась над дочерью мелкого чиновника, доведя семью до полного разорения. Но она и представить не могла, что властительница осмелится покуситься даже на девушку из дома герцога Фуго.
Вэнь Лочжань хотела закричать: «Люди! На помощь!», но в следующий миг выражение лица властительницы мгновенно сменилось: злорадство исчезло, уступив место притворному ужасу. Та первой завопила:
— Люди! Помогите! Девушка из дома герцога упала в воду!
Девицы, стоявшие позади властительницы, тоже подхватили крик…
Только теперь другие благородные девы у пруда опомнились и в панике завизжали. Хотя они и завидовали Чэнь Синьнинь, до убийства дело не доходило.
Как не запаниковать, глядя, как живой человек вот-вот захлебнётся в пруду?!
Но если властительница и вправду хочет убить Чэнь Синьнинь, зачем же она так театрально зовёт на помощь? Вэнь Лочжань почувствовала странность. Неужели властительница просто хотела напугать Чэнь Синьнинь, а не убить? Может, она слишком плохо о ней думает? Однако вскоре Вэнь Лочжань поняла: юйлуаньская властительница ещё злее, чем она предполагала.
На крики властительницы из-за дальней рощи камней выскочил молодой человек с жирными волосами и намазанным лицом и побежал прямо к пруду, будто собирался спасать утопающую.
Сердце Вэнь Лочжань замерло, зрачки сузились.
Властительница не хочет смерти Чэнь Синьнинь — она хочет испортить ей репутацию, подослав мужчину! Хочет уничтожить её жизнь!
Если этого франта допустят до Чэнь Синьнинь, между ними произойдёт телесный контакт. И тогда у неё останется лишь два пути: либо выйти за него замуж, либо уйти в монастырь и провести остаток дней у алтаря. О браке с домом принцессы Цзинсянь и речи быть не может.
Какая ненависть! Какая злоба!
Жунъянь, увидев, что её госпожа вот-вот погибнет, а из-за рощи выскакивает незнакомый мужчина, чтобы «спасти» её, в ужасе и отчаянии закатила глаза и рухнула в обморок.
Вэнь Лочжань похолодела.
Какая мерзость!
Юйлуаньская властительница хочет разрушить всю жизнь Чэнь Синьнинь… Все они женщины! Если уж так ненавидишь — убей, но как можно придумать нечто столь грязное?!
Пока Вэнь Лочжань потрясённо осознавала злобу властительницы, на павильоне у рощи камней кто-то другой тоже разглядел её коварный замысел.
Многие благородные девы выглядят милыми, скромными и послушными, но стоит содрать эту оболочку — и под ней окажется яд, сравнимый с красной точкой на голове скорпиона.
Юнь Хань холодно прищурился.
Лёгкий ветерок растрепал его чёрные волосы, но он лишь спокойно наблюдал.
Чэнь Синьнинь не умрёт. Юйлуаньская властительница лишь хочет испортить ей честь, заставив страдать всю жизнь!
Будучи представителем императорского рода, он знал: кровь у них ледяная. Смерть одного-двух людей его не трогала — иначе бы его не считали главой всех столичных повес. Просто ему было противно от низменных методов властительницы. Только и всего.
Юнь Хань, словно неземное божество, смотрел на хаос у пруда лотосов «Хунтай».
Среди всей этой суматохи особенно выделялась одна хладнокровная, стройная фигура — её невозможно было не заметить.
Платье цвета озера с узором из магнолий, слегка худощавая спина — Юнь Хань сразу узнал её. Она! Что она задумала?! Брови его невольно нахмурились, в груди поднялось смутное беспокойство.
Эта женщина точно не из тех, кто бросит человека в беде…
Наверняка уже лихорадочно соображает, как спасти Чэнь Синьнинь. Точно так же, как в прошлый раз.
Но в прошлый раз хотя бы была ива, за которую можно было ухватиться, пока не подоспеют служанки. А сейчас? Чэнь Синьнинь, скорее всего, не протянет и минуты… У пруда лотосов нет ивы, зато есть этот мерзавец, который уже несётся к воде.
Некоторые девы на берегу, увидев, что «спаситель» явился, облегчённо выдохнули, другие же пришли в ужас: все понимали, что после объятий с этим мужчиной Чэнь Синьнинь будет окончательно погублена.
Вэнь Лочжань действительно думала именно так, как предполагал Юнь Хань: она искала способ спасти Чэнь Синьнинь.
Она не могла допустить ни смерти Чэнь Синьнинь, ни того, чтобы ту «спас» этот тип. Иначе Чэнь Синьнинь будет жить в муках, а самой Вэнь Лочжань не миновать беды — её спокойная, размеренная жизнь рухнет в одночасье.
Вэнь Лочжань быстро огляделась.
Уже некоторые добрые девы звали своих служанок. Впереди всех, конечно, бежали служанки из дома герцога Фуго. Но как бы они ни спешили, не перегнать мужчину, который явно был готов к этому заранее…
На лице Вэнь Лочжань мелькнула решимость. Сжав зубы, она сбросила мешающее широкое платье цвета озера с узором магнолий и, не колеблясь, с громким «плёх!» прыгнула в воду…
Лицо Юнь Ханя на павильоне мгновенно почернело.
Эта женщина сошла с ума!
Разве она не ценит свою жизнь?!
Она сама прыгнула спасать?!
Вода в июле была ещё тёплой. Вэнь Лочжань немного размялась и быстро поплыла к Чэнь Синьнинь. Подплыв сзади, она обхватила ту за шею, чтобы та, потеряв рассудок, не увлекла и её под воду…
— Чэнь Синьнинь, это я!
— Не бойся, я пришла тебя спасать…
Вэнь Лочжань тяжело дышала, стараясь удержаться на воде, работая лишь одной рукой.
Чэнь Синьнинь уже почти захлебнулась, но почувствовав поддержку, инстинктивно начала судорожно хватать воздух, пытаясь уцепиться за спасительную соломинку. Однако Вэнь Лочжань была позади, и ничего ухватить не получалось — только бессильно хлопала по воде.
Вэнь Лочжань и так еле справлялась: держаться на воде и одновременно спасать другого — задача не из лёгких… Внезапно раздался ещё один всплеск. Она обернулась и увидела, что тот самый мужчина уже прыгнул в воду и энергично плывёт к ним, крича:
— Госпожа из дома герцога, не бойтесь! Я вас спасу!
Вэнь Лочжань взбесилась.
Да он совсем наглеть начал!
Он же чётко видит, что она уже спасает Чэнь Синьнинь и та в безопасности, но всё равно прыгает под предлогом помощи… Впервые в жизни Вэнь Лочжань так захотелось ударить кого-то.
— Пошёл прочь, развратник! — изо всех сил крикнула она.
Её голос услышали не только мужчина, но и ближайшие девы на берегу. Вэнь Лочжань стояла спиной к нему, но по усилившемуся плеску воды поняла: этот мерзавец получил приказ от властительницы и твёрдо решил испортить репутацию Чэнь Синьнинь.
Чэнь Синьнинь, узнав, что её спасает Вэнь Лочжань, сначала обрадовалась, но тут же потеряла сознание.
Вэнь Лочжань облегчённо выдохнула.
Пусть лучше потеряет сознание…
Иначе, если бы Чэнь Синьнинь в страхе стала биться и цепляться, она легко могла утащить под воду и саму Вэнь Лочжань.
Впереди — волк, сзади — тигр… Тогда бы точно всему конец!
Увидев, что мерзавец упрямо продолжает плыть к ним, Вэнь Лочжань больше не стала тратить слова. Она понимала: что бы она ни сказала, он всё равно будет лезть обнимать Чэнь Синьнинь — ведь в этом и состоит его победа!
Заметив, что служанки из дома герцога Фуго уже бегут к ним с другого берега, Вэнь Лочжань решительно толкнула Чэнь Синьнинь в их сторону.
Она мысленно поблагодарила себя за отличное умение плавать.
Несмотря на то, что таща за собой без сознания человека, она плыла очень быстро. Голова Чэнь Синьнинь постоянно оставалась над водой, а всё остальное тело — строго под водой.
Вэнь Лочжань уплывала, но мужчина всё ещё глупо гнался за ней, выкрикивая, что спешит на помощь.
Теперь даже самые медлительные девы на берегу всё поняли и засверкали глазами от гнева.
Мужчина ругался и чертыхался, но Вэнь Лочжань стиснула зубы и не обращала внимания. Её единственная цель — добраться до берега.
Служанки из дома герцога Фуго были в ужасе: если их госпожу обнимет незнакомец, их самих могут убить! Они едва не падали, спотыкаясь, в своём стремлении помочь Вэнь Лочжань.
Вэнь Лочжань волновалась.
Таща за собой человека, да ещё будучи женщиной, она не могла плыть так быстро, как мужчина.
Тот, не ожидая, что она сможет увезти Чэнь Синьнинь, на секунду опешил. Но, вспомнив обещанную награду от властительницы и богатство дома герцога Фуго, заскрежетал зубами от злости и жадности… Он уже зашёл слишком далеко. Если сегодня не удастся обнять госпожу из дома герцога — ему несдобровать.
Поэтому он яростно рванул вперёд.
Мужчина, разъярённый и решительный, быстро настигал их.
Чем сильнее Вэнь Лочжань волновалась, тем меньше силы оставалось в руках и ногах. Она прикусила нижнюю губу до крови и почувствовала во рту горько-солёный привкус.
К счастью, служанки из дома герцога Фуго оказались не совсем глупы и пошли ей навстречу, не заставляя плыть через весь пруд…
— Госпожа… госпожа… как вы?.. — запричитали они, почти плача, и потянулись, чтобы вытащить без сознания Чэнь Синьнинь.
Вэнь Лочжань отряхнула воду с лица и резко приказала:
— Снимите верхнюю одежду и заверните госпожу!
Служанки, увидев приближающегося мужчину, засверкали глазами от ненависти. Они поняли, чего хочет Вэнь Лочжань, и без лишних слов стали снимать свои широкие грубые рубахи.
Они были простыми служанками, давно вышедшими замуж, и для них такие условности уже не имели значения.
Широкие грубые одежды плотно укутали Чэнь Синьнинь, не оставив ни малейшего просвета.
А вот Вэнь Лочжань выглядела совершенно измотанной.
Причёска давно растрепалась, волосы, словно облака, расплылись по воде.
Тонкая рубашка цвета луны с едва заметным узором стала почти прозрачной, обнажая округлые белоснежные плечи…
Плеск воды сзади становился всё громче. Служанки, занятые своей госпожой, забыли вытащить Вэнь Лочжань…
Вэнь Лочжань глубоко вдохнула, погрузилась в воду и, прижавшись спиной к берегу, выставила наружу лишь лицо — холодное, как лёд, и полное ледяной ярости.
…
Молодой человек, который гнался за ними, был вне себя от ярости — ускользнувшая добыча сводила его с ума. Но, увидев лицо Вэнь Лочжань, даже в гневе он на миг замер, поражённый её красотой. Глаза его вспыхнули.
Он думал, что перед ним обычная служанка или горничная, а оказалось — настоящая красавица, свежая, как роса на лотосе.
Похоть вспыхнула в нём.
Нет рыбы — так хоть креветку поймать.
Он зловеще усмехнулся:
— Красавица, ты спасла её, но теперь как быть тебе? Ты вся мокрая, я всё видел… Может, будь моей наложницей? Облагодетельствую!
В его взгляде и голосе читалась такая похоть, что хотелось вырвать глаза.
Служанки, часть которых уже уводила Чэнь Синьнинь, наконец вспомнили о Вэнь Лочжань. Но та была загнана незнакомцем в угол у берега, а их одежда уже ушла на укутывание госпожи. Если бы они сейчас вытащили Вэнь Лочжань, то даже если бы мужчина раньше ничего не видел, сейчас бы увидел всё.
Они в отчаянии завопили:
— Двоюродная сестра! Что нам делать?! Отойди от нашей двоюродной сестры, мерзавец! Иначе дом герцога Фуго сделает с тобой то, что нужно!
— О-о… Так ты тоже госпожа?.. — обрадовался мужчина.
Теперь он точно не умрёт…
Двоюродная сестра — тоже госпожа!
Пусть и не такая, как настоящая госпожа из дома герцога, но эта двоюродная сестра только что спасла госпожу. Значит, дом герцога обязан ей жизнью — долг огромный.
http://bllate.org/book/4429/452575
Готово:
