Что до украшений, Цюй Яньцзюнь не заметила в них ничего примечательного. Ши Цзихун сказал:
— Нельзя думать лишь о том, что тот, кто передал тебе сведения, непременно хотел добра. Возможно, он что-то утаил. На твоём месте я бы не стала их носить — положи лучше в сумку-рыбку.
В его словах была своя логика. Цюй Яньцзюнь отодвинула украшение в сторону и перешла к главному:
— Раньше я начала рассказывать, но меня прервал Юньхань… — Она бросила взгляд на Цинлуна, который наконец пришёл в себя после горя, и перешла на мысленную речь: — Через артефакт я уже говорила тебе: прежний хозяин Цинлуна погиб, поэтому тот весь как выжатый. Его первым владельцем был старейшина Чжунхуа — ученик павильона Интай, бывший старейшиной секты Цзыфу-цзун.
— Старейшина секты Цзыфу держал такую бесполезную и болтливую птицу? — недоверчиво спросил Ши Цзихун.
Цюй Яньцзюнь кашлянула пару раз:
— Да, звучит маловероятно. В общем, я угодила в тот странный каменный лабиринт, спотыкалась, падала и случайно провалилась прямо в пещерное убежище старейшины Чжунхуа. Там была только эта птица… — Она кратко пересказала всё произошедшее и подвела итог: — Так что на самом деле я уже изучила «Фу Чэнь Цзин».
Ши Цзихун молчал. Юньхань только что заявил, что хочет дружить с ними, а они уже тихо присвоили себе ценности секты Цзыфу…
— Помню, ты говорила, что всего двенадцать нефритовых табличек, по одной у шести великих сект. Но теперь у Цзыфу-цзун их две. Не исключено, что и у других сект тоже по две?
— Монастырь Уйньсы, — без раздумий ответил Ши Цзихун. — Помимо «Заповеди Истребления», у них есть ещё одно глубокое искусство — «Заповедь Тьмы». Говорят, эти два метода можно практиковать вместе, но монахи Уйньсы редко выходят из обители и почти никогда не вступают в бои, так что никто толком не знает, чем отличаются эти техники.
Цюй Яньцзюнь не особенно интересовалась деталями этих искусств. Она загнула пальцы, начав считать вслух:
— Значит, шесть великих сект уже занимают как минимум восемь мест. У тебя одна табличка… точнее, полторы. Снаружи ещё две с половиной. Если Цюй Чжилань действительно уничтожил семью Бо из Силина и получил одну табличку, значит, осталось всего полторы, чьё местоположение нам неизвестно.
— Ну и что? — спросил Ши Цзихун. — Думаешь, сможешь заставить остальные пять сект выдать их?
Цюй Яньцзюнь рассмеялась:
— Ты что, считаешь меня Цюй Чжиланем? Мне просто любопытно!
— А, ну раз так, могу сказать: целая табличка, скорее всего, у клана Яочэн или в усадьбе Сюаньцзи. А где вторая половина — одни духи знают.
— Эй? — Цюй Яньцзюнь замолчала, задумавшись. — Если подумать, почти все те, кого пригласил Сяо Янь… — Она осеклась, похолодев от ужаса. — Неужели он охотится за Двенадцатью Нефритовыми Свитками?!
Первой реакцией Ши Цзихуна было:
— Но он же еретик! Зачем ему это?
— Почему нет? Ведь ходят слухи, что любой, собравший все двенадцать свитков, получит бессмертное дао и вознесётся!
Цюй Яньцзюнь всё больше убеждалась в своей догадке:
— Может, недостающая половина таблички уже у него в руках!
Ши Цзихун был потрясён этой мыслью. Они уставились друг на друга, пока Цюй Яньцзюнь не хлопнула ладонью по столу и не опровергла собственное предположение:
— Нет! Тогда он должен был бы гнаться за Цюй Чжиланем! Нас двоих ловить бессмысленно!
Ши Цзихун тоже пришёл в себя и насмешливо фыркнул:
— Верно! Кто вообще знает, что у нас есть таблички?
Цюй Яньцзюнь тут же подняла указательный палец правой руки и покачала им:
— Ошибаешься! У тебя есть! А у меня — нет!
— …
Она быстро отмежёвывается, когда дело касается ответственности. Но продолжать эту тему не имело смысла — всё прояснится завтра. На самом деле Ши Цзихун остался здесь ради другого вопроса:
— Снаружи ещё остались твои чистые шёлковые платки?
— Должно быть, ещё две партии. Зачем? Хочешь раскрыть какой-то секрет?
— Здесь прямо сейчас происходит нечто грандиозное, а ты не хочешь выпустить новый номер газеты Бацзы? — удивился Ши Цзихун. — Разве действия Сяо Яня не стоят того, чтобы написать об этом?
— Стоит, конечно. Но если я напишу, все узнают, что Сяо Тун находится среди нас!
— Чего ты боишься? Разве ты не сказала всем, что я и есть Сяо Тун?
Цюй Яньцзюнь чуть не поперхнулась:
— Ты как… — Она едва не выдала: «Откуда ты знаешь?», но вовремя спохватилась и продолжила: — Что ты такое говоришь? Когда я такое говорила?
Ши Цзихун хмыкнул:
— Ты сказала это тому, кто носит фамилию Тан.
Цюй Яньцзюнь попыталась вспомнить, что именно мог услышать Ши Цзихун, и решительно отрицала:
— Я ничего такого не говорила! Как ты можешь меня оклеветать?
— Сама знаешь, клевета это или нет. Раньше, когда за мной следили, я думал, что всё из-за того списка самых обаятельных мужчин. Но теперь, раз этот господин Тан связан с Байтунъюанем, у них явно другая цель. Иначе зачем преследовать меня так упорно, если достаточно просто взглянуть?
Цюй Яньцзюнь молчала, сжав губы. Ши Цзихун, увидев её вид, рассмеялся:
— Ладно, я не собираюсь тебя винить. По правде говоря, газета Бацзы и так со мной связана. Да и сколько раз ты уже устраивала неприятности, а мне приходилось за это отдуваться?
— Пишу! — Цюй Яньцзюнь сдалась. — Раз уж ты стоишь впереди, будешь щитом!
Ши Цзихун улыбнулся:
— Именно так. Пиши. Опиши подробно наше нынешнее положение и обстановку в долине Усэй.
Решившись, Цюй Яньцзюнь сразу же достала кисть и начала черновик:
[ЭКСКЛЮЗИВ] Первые двенадцать имён из списков самых красивых женщин и самых обаятельных мужчин исчезли без следа! Стоит ли подозревать в этом главу долины Усэй Сяо Яня?
20-го числа первого месяца Верховный Владыка Чжунчжоу Тан Гухуа провозгласил себя Божественным Владыкой Гуаншу и передал трон своему четвёртому сыну Тан Чэньтяню, устроив в тот же день пышную свадьбу. Этот двойной праздник, случавшийся раз в тысячу лет, привлёк представителей всех шести континентов. Однако по пути на церемонию многих гостей атаковали еретики, а самых известных красавиц и красавцев прямо на дороге похитили.
Редактор, встретив Сяо Яня на северной границе Чжунчжоу, подумал, что на юг двигаться безопасно. Но едва он прошёл немного дальше, как увидел, как сам глава долины Усэй Сяо Янь преследует Юньханя, занявшего третье место в списке самых обаятельных мужчин. Юньхань, старший ученик секты Цзыфу-цзун, хоть и обладал немалой силой, всё же не мог сравниться с Сяо Янем и вскоре был пойман.
Затем Сяо Янь вместе со своими людьми и пленником нагнал группу секты Цюйхань и захватил Цюй Чэнсинь — вторую красавицу. После этого в плен попали Е Цинцин из клана Юйшань и свободная практикующая Ху Мэнхуа. Позже Сяо Янь перехватил отряд из усадьбы Сюаньцзи и схватил Ду Ися, четвёртого в списке самых обаятельных мужчин.
Дописав до этого места, Цюй Яньцзюнь подняла глаза на Ши Цзихуна:
— Если не упомянуть нас двоих, разве это не будет слишком подозрительно?
— Как думаешь? Пиши моё имя — всё равно моё лицо и имя уже раскрыты. А тебя назови «таинственной спутницей Ши Цзихуна».
— Фу! — возмутилась она. — «Таинственная спутница»?! Так пишут в светской хронике, когда знаменитость встречается с кем-то тайно!
Ши Цзихун, видя её возмущение, спросил:
— А что? Хочешь, чтобы написали «Цюй Яньцзюнь»?
Не хотела. Подумав немного, она нашла решение и написала:
«Редактор был поражён дерзостью Сяо Яня и захотел узнать его замысел, но не осмеливался следовать слишком близко. Позже Сяо Янь сел на летающий артефакт и направился на север. Редактор, потеряв их из виду, отправился обратно на юг, чтобы собрать информацию. Пересекая гору Тяньчжу, он случайно увидел, как левая защитница долины Усэй Фан Сюэпин преследует юношу в монашеской одежде.
Издалека редактор услышал обрывки их разговора и узнал, что молодой монах — никто иной, как Хунжэнь из монастыря Уйньсы, недавно занявший первое место в списке самых обаятельных мужчин. Как и описывалось в списке, Хунжэнь был юношей невероятной красоты, однако он был крайне возмущён и растерян, узнав о своём попадании в рейтинг, и не понимал, как Байтунъюань мог его увидеть и как Фан Сюэпин, прославившаяся жестокостью ещё пять-шесть веков назад, так быстро выследила его.
Вскоре после того, как Хунжэнь оказался в ловушке, прибыл Сяо Янь со всеми своими пленниками. Редактор подслушал несколько фраз и понял, что Сяо Янь якобы приглашает этих несогласных героев праведного пути в гости.
Они быстро сели на артефакт и улетели. Редактор, не имея достаточной силы, чтобы последовать за ними, вернулся на юг и продолжил сбор информации. Вскоре он узнал, что похищены не только те, кого он видел: также исчезли второй красавец Лянь И и пятый красавец Ши Цзихун. Согласно слухам, первая красавица Сюй Чжифэй из клана Юйлянь-цзун тоже отправилась в долину Усэй.
Подсчитав, редактор пришёл к выводу: похищено ровно двенадцать человек — по двенадцать из каждого списка! Неужели Сяо Янь готовит некий таинственный ритуал, для которого требуются эти красавцы и красавицы в качестве жертв? Почему он так упрямо следует спискам? И причастен ли к этому Байтунъюань?
Ответ скоро станет ясен: ведь действия Сяо Яня затронули все шесть великих сект. В плену у него старший ученик секты Цзыфу-цзун, внук настоятеля монастыря Уйньсы, ученица главы клана Юйлянь-цзун, правнук Божественного Владыки Гуаншу, прямая ученица главы Зала Проповеди клана Юйшань. Говорят, даже из клана Мечей одного мечника «пригласили» на пир — по мнению редактора, это бывший первый красавец Мао Жуньсянь, недавно покинувший список.
Правда скоро всплывёт. Редактор продолжит рискованные расследования и оперативно сообщит обо всём в газете Бацзы. Следите за новостями!»
Цюй Яньцзюнь закончила писать одним махом и подтолкнула черновик на шёлковом платке к Ши Цзихуну:
— Главный редактор Сяо, проверьте текст!
Ши Цзихун: «…» Она ещё и издевается!
Бегло пробежав глазами текст, он сказал:
— Я хотел, чтобы ты описала ситуацию внутри долины, чтобы те, кто придёт на помощь, понимали, с чем столкнутся.
— Как я могу это сделать? Я же пишу от лица человека снаружи! Да и те чистые платки, скорее всего, уже собраны Байтунъюанем. Если я напишу слишком откровенно, они могут не опубликовать или изменить текст! Хотя… я могу переписать один из старых выпусков… В Уцзянском городе и в Байтунъюане уже есть копии, а мой черновик я могу переписать заново. Да, так и сделаю!
Автор говорит: Товарищ Ши Цзихун, вечный носитель чужих грехов, заявляет: «Отныне мы — товарищи по одному псевдониму!»
P.S. Сегодня действительно будет только одна глава. Пять дней подряд двойные обновления — я выдохся…
До завтра!
* * *
Затем Цюй Яньцзюнь взяла обычный шёлковый платок и вместе с Ши Цзихуном начала набрасывать простую карту местности вокруг долины Усэй. Ши Цзихун заметил, что её рисунок сильно отличается от обычных: несколькими лёгкими штрихами она передавала рельеф с поразительной точностью и реализмом.
— Не помню, когда ты научилась так рисовать? — спросил он.
Цюй Яньцзюнь, погружённая в изучение карты и проверяя, не упустила ли чего, машинально ответила:
— Во сне научилась.
Ши Цзихун: «…»
Он махнул рукой и переключился на текст статьи, внимательно перечитав его. Вскоре он заметил проблему:
— Этот отрывок, где ты подслушиваешь разговор Сяо Яня, нужно убрать. То, что ты видела издалека, как он ловит людей, — правдоподобно: Сяо Янь действует открыто, ему всё равно, кто рядом, ведь в его глазах все вокруг — мертвецы. Но место, где он поймал Хунжэня, — глухая пустошь. Как там может оказаться кто-то, кто подслушивает, и при этом не быть замеченным Сяо Янем?
— И правда…
— Да и тогда мы уже сошли с артефакта и представились Хунжэню. Если ты это опустишь, то Юньхань и остальные сразу поймут, что статья написана нами.
— Ах, всё из-за тебя! Ты же сказал, что не бойся, пиши подробнее! Вот я и увлеклась, — Цюй Яньцзюнь, исправляя текст, тут же свалила вину на него. — Тогда я напишу, что видела только, как Фан Сюэпин преследовала Хунжэня, а всё остальное опущу. И добавлю, что тайком подкралась к воротам долины Усэй, мельком взглянула и сразу убежала. Приложу карту местности. Как тебе?
— Подходит. Делай так.
Цюй Яньцзюнь, услышав его тон, подняла глаза:
— Ты всерьёз возомнил себя главным редактором?
Ши Цзихун парировал:
— Разве ты только что не назвала меня Главным редактором Сяо?
Цюй Яньцзюнь: «…» Ладно, раз он за неё горой, она великодушно согласится:
— Хорошо-хорошо, ты главный редактор. Главный редактор, текст утверждён. Можешь идти, остальное предоставь младшему редактору.
— Младшему редактору? — Ши Цзихун показал разницу в их росте. — Это в таком смысле?
Цюй Яньцзюнь: «… Убирайся!»
— Не уйду, — отказался он. — Буду смотреть, как ты дальше работаешь. Какой выпуск ты хочешь очистить и переписать заново?
http://bllate.org/book/4428/452436
Готово:
