— … — Цюй Яньцзюнь бросила взгляд на мужчину напротив — тот за последнее время заметно подрос и окреп. — Чего злишься? Ещё и по столу колотишь! Неужели хочешь драки?
Цинлун, устроившийся на только что повешенной ею жёрдочке, тут же подхватил:
— Да, чего злишься? Нельзя что ли спокойно поговорить?
Ши Цзихун мысленно возопил: «…Кто вообще здесь не умеет разговаривать и всё время несёт чепуху?!»
Увидев, как он безмолвно сжал зубы, Цюй Яньцзюнь одобрительно кивнула Цинлуну и лишь затем продолжила в том же духе:
— Когда это я успела околдовать брата Гуаншэня и остальных до такой степени, что они потеряли голову? Ты, случайно, не перепутал значение выражения «потерять голову»? Может, Цинлуну стоит объяснить тебе, как правильно его использовать?
Цинлун уже раскрыл клюв, чтобы заговорить, но Ши Цзихун опередил его:
— Заткнись! Ещё одно слово — и снова заморожу!
Цинлун обиженно фыркнул, развернулся к нему хвостом и сбросил на пол свою «поделку».
Ши Цзихун: «…Ты зачем держишь эту… эту тварь, которая ещё и…»
Цюй Яньцзюнь тоже растерялась. За всё время знакомства с Цинлуном она ни разу не видела, чтобы он испражнялся. Он ведь обладал разумом и, если возникала такая необходимость, всегда улетал куда-нибудь сам. Но…
— Кхм-кхм, ну это же не его вина! Ты ведь даже отверстия не оставил, чтобы он мог выйти наружу! Как он должен был справиться с этим?
Ши Цзихун с трудом сдержался, закрыл глаза и сквозь зубы процедил:
— Это твоя птица — ты и убирай за ней. Впредь, если понадобится облегчиться, пусть ходит в соседнюю пещерную комнату — там есть яма!
Цюй Яньцзюнь надеялась воспользоваться моментом и сбежать, но план провалился. Пришлось использовать талисман для очистки места преступления, а затем вернуться к прежней теме:
— Слушай, я всегда считала себя неудачницей. Посмотри на меня — даже просто стою и молчу, и то достаточно эффектно, верно? Но кроме тебя, кто из них хоть немного приблизился ко мне? Все, начиная с брата Гуаншэня, сторонятся меня, будто чумной!
— И тебе этого мало? — Ши Цзихун, сидевший на стуле, машинально обхватил себя за руки и прищурился.
Почувствовав фальшивый оттенок в его голосе, Цюй Яньцзюнь отвела руку от перьев Цинлуна и повернулась:
— Не надо думать грязно! Я имею в виду, что все держатся от меня на расстоянии с почтением, но это совсем не то же самое, что «терять голову». Не надо…
— Кто сказал, что «потерять голову» обязательно означает лезть из кожи вон, чтобы приблизиться? Разве ты забыла мою следующую фразу — «готовы тебя богиней почитать»?
— А, ты имеешь в виду, что они относятся ко мне, как к божеству? — Теперь всё стало на свои места. Цюй Яньцзюнь прекрасно знала, что Линь Гуаншэнь и Го Юйцзянь действительно считают её недосягаемой богиней. — Но это всё равно не то же самое, что «терять голову»! Они ведь никогда не рассказывают мне о своих личных делах.
— Хм, и тебе это очень жаль, — закончил он. Лицо Ши Цзихуна вновь стало суровым, но он нарочито растянул губы в насмешливой усмешке. — Конечно, должно быть жаль! Учишься годами, оттачиваешь мастерство, а воспользоваться им так и не удаётся. Хотя… нет, не совсем. По крайней мере, глупец Хуа Линъюй всё-таки попался на удочку.
Щёки Цюй Яньцзюнь сначала вспыхнули от стыда, но слова его были правдой. Она тяжело опустилась на свой стул и вздохнула:
— Да, именно так. Поэтому план Цюй Чжиланя был обречён на провал с самого начала. Он сам честолюбивый авантюрист, но разве в мире Сянцзи мало таких? Все из знатных родов мечтают о бессмертии, стремятся преодолеть трибуляцию и стать бессмертными. Что для них красота? Так что я лишь слегка поиграла в эту игру, никогда всерьёз не воспринимая её. Ведь надёжнее всего полагаться только на себя.
Её откровенность застала Ши Цзихуна врасплох. Он на мгновение замер, а затем почувствовал, что разговор стал совершенно бессмысленным. Поднявшись, он произнёс:
— Тогда тем более не стоит задумываться об их происхождении. Если у них есть обиды или вражда — они сами разберутся. А если нет, неужели ты станешь выдумывать их?
С этими словами он направился к дверному проёму. Проходя мимо Цюй Яньцзюнь, она вдруг потянулась и схватила его за рукав:
— Эй, подожди! Мне кажется, сегодня ты говоришь как-то странно.
Мягкий оранжевый свет равномерно озарял прекрасное лицо девушки: изящные черты, яркие глаза, алые губы и удлинённая линия шеи, обнажившаяся, когда она запрокинула голову… Взгляд Ши Цзихуна скользнул по её лицу и тут же отпрянул, не осмеливаясь задержаться. Он резко выдернул рукав и ответил:
— Я только сегодня говорю странно? Разве ты не постоянно жалуешься, что я язвительный и колючий?
— … — возразить было нечего.
Цюй Яньцзюнь отпустила рукав и проводила его взглядом, как он прошёл по коридору до самого конца. Вскоре послышался звук закрывающейся каменной двери. Оставшись одна, она некоторое время размышляла, что же именно показалось ей странным.
— Эй, Цинлун, — тихо обратилась она к птице, подлетевшей к ней, — а вдруг его подменили? Мне всё больше кажется, что он говорит о чём-то, чего со мной вообще не происходило.
Когда это она стала относиться к Ши Цзихуну так же, как к Линь Гуаншэню и другим? Как он может говорить такое, не чувствуя стыда? Ведь если бы с братом Гуаншэнем или Го Юйцзяном случилось что-то подобное, она бы никогда не стала рисковать и писать им на шёлковом платке — да и вовсе не позволила бы им к нему прикоснуться!
Хотя… Ши Цзихун узнал о нём, когда помогал вешать вывеску с вином, так что у тех двоих такой возможности и не было… В общем, между ней и Ши Цзихуном и так слишком много связей, каждый знает другого с изнанки, поэтому их отношения принципиально отличаются от всех остальных!
Его слова создали впечатление, будто она какая-то развратная императрица, раздающая милости направо и налево… Эх, почему её мысли вдруг понеслись в таком странном направлении? Цюй Яньцзюнь поспешно остановила этот поток, провела рукой по нефритовому гребню и сказала Цинлуну, который, очевидно, ничего не понял из её бормотания:
— Играй сам. Я пойду тренироваться.
Практически в тот же момент, в обычном доме на северо-западе города Чжунчжоу, Цюй Чжилань, находившийся рядом с телом Лу Чжилина, погружённым в лекарственный раствор, собственными глазами увидел шестой выпуск газеты Бацзы.
Инь Цяньлюй, одетая в роскошные одежды, стояла в дверях. С расстояния в несколько шагов она смотрела на Цюй Чжиланя, весь покрытого кровью и грязью, с презрением и отвращением.
— Даже тигрица не ест своих детёнышей, а ты, Цюй Чжилань, хуже любого зверя! Рождаешь одного ребёнка за другим лишь для того, чтобы использовать их как ступени на пути к своему бессмертию.
Когда Цюй Чжилань впервые прочитал статью, он пришёл в ярость и готов был растерзать автора на тысячу кусков — ведь его многовековые планы, вся жизнь, посвящённая одной цели, теперь рухнут в прах из-за этой публикации. Однако слова Инь Цяньлюй заставили его быстро прийти в себя, и он перечитал разоблачительную статью ещё раз.
— Поздравляю вас, госпожа Тан, — неожиданно произнёс он.
Инь Цяньлюй на мгновение опешила:
— С чем поздравляешь?
— Поздравляю с тем, что вы нашли то, что потеряли. Ваша дочь… нет, наша дочь Яньцзюнь — она жива.
Автор хотел сказать: Сегодня постараюсь выложить две главы! Поддержите меня! А также: уровень защиты от кражи контента повышен до 80%. Если вы всё ещё не можете читать, пожалуйста, подождите шесть часов.
* * *
Это были простые слова, но Инь Цяньлюй потребовалось некоторое время, чтобы осознать их смысл. «Дочь», «Цюй Яньцзюнь», «жива» — три ключевых слова соединились в её сознании, и через голову пронеслись бесчисленные противоречивые мысли. Она невольно сделала два шага вперёд и резко крикнула:
— Ты врёшь! На краю гибели ещё и детей в жертву приносишь!
Цюй Чжилань громко рассмеялся. Его смех отдавался эхом в прочной подземной камере, усиливаясь с каждым отражением.
— Обвиняете меня в лицемерии? Ха-ха-ха! А кто из вас не лицемерит? Госпожа Тан, вам повезло, что Яньцзюнь уже нет в живых. Иначе, увидев ваше лицо в эту минуту, она бы так расстроилась, что пожелала бы никогда не рождаться.
— Замолчи! — в ярости Инь Цяньлюй вырвала у стражника длинный кнут, мерцающий синим светом. Взмахнув запястьем, она щёлкнула им по телу Цюй Чжиланя. Крючки на кнуте впились в его плоть, а когда она резко дёрнула обратно, они вырвали куски свежего мяса, которые шлёпнулись на медную крышу помещения.
Цюй Чжилань лишь хрипло вздохнул. Его силы были почти полностью уничтожены Тан Чэньтянем, а остатки подавлены лекарствами, так что сейчас он терпел пытку голой плотью, но упорно не кричал от боли, не желая унижаться.
Инь Цяньлюй было всё равно, кричит он или нет, сохраняет ли достоинство мастера. Она продолжала наносить удар за ударом, пока стражники, испугавшись, что пленник умрёт, не остановили её.
— Он не умрёт! — бросила она, возвращая кнут стражнику. — Полейте его мёдовой водой, чтобы очнулся.
Стражники последовали приказу, и вскоре Цюй Чжилань пришёл в себя от мучительной боли во всём теле. Увидев, что Инь Цяньлюй всё ещё здесь, он горько усмехнулся:
— Госпожа Тан, вам лучше уйти. Вы ведь регулярно навещаете меня — неужели Четвёртый молодой господин не ревнует? Говорят, многие женщины не могут забыть первого мужчину… Неужели и вы, А-Люй, из таких?
Инь Цяньлюй ударила его по лицу несколькими воздушными пощёчинами, не позволяя продолжать. Но Цюй Чжилань, даже получив удары, всё равно смеялся и, тяжело дыша, продолжил:
— Я ведь стараюсь для вашего же блага.
— То, что ты сказал только что, — правда или ложь? — холодно спросила Инь Цяньлюй, игнорируя его бред.
— Правда или ложь? Сам не знаю. Просто многие так говорят: первая любовь женщины…
— Бах! — Инь Цяньлюй влепила ему ещё одну пощёчину. — Я спрашиваю, правда ли то, что та девочка жива?
На Цюй Чжилане не осталось ни клочка целой кожи, даже во рту была сплошная кровь. Он с трудом откашлял кровавую пену и ответил:
— Очень хотел бы рассказать подробнее, но… — он с трудом указал на своё распухшее лицо, — так невозможно говорить.
Инь Цяньлюй еле сдерживалась, чтобы не избить его дальше, но ей нужно было узнать правду. Она приказала стражникам нанести на его лицо мазь от отёков и стала ждать, когда он сможет нормально говорить.
— Вы сказали, что даже тигрица не ест своих детёнышей, — начал Цюй Чжилань, когда боль немного утихла. — Ошибаетесь! Не только тигрицы — все хищники таковы. Если среди новорождённых есть слабые, которых трудно вырастить, они чаще всего их съедают, чтобы сосредоточить силы на здоровых. А я, по крайней мере, вырастил всех своих детей и довёл каждого до основания и золотого ядра.
Инь Цяньлюй презрительно фыркнула:
— Говорят, ты хуже зверя, а ты ещё и сравниваешься с ними!
Цюй Чжилань проигнорировал её насмешку и продолжил:
— Яньцзюнь родилась слабенькой, как котёнок, вы же помните. Да и вы сразу ушли после родов, даже глотка молока не дали. Когда я привёз её на остров, она отказывалась пить молоко Сяо Цин. Пришлось искать нескольких кормилиц, прежде чем удалось спасти ребёнка. Но хотя она и выжила, её талант всегда уступал другим детям. Я не осмеливался рано пускать её на путь культивации — боялся, что слабое телосложение не выдержит. Только в десять лет, когда её здоровье укрепилось, я лично начал обучать её.
— Кто просил тебя рассказывать эти древние истории? — нахмурилась Инь Цяньлюй.
— Вы не понимаете? Такие незначительные детали прошлого могут знать только те, кто был причастен к ним напрямую. Кроме людей с нашего острова, только мы с дочерью помним всё это.
— Откуда ты знаешь, что твои люди не проболтались?
— Я исчез всего месяц назад — они не посмеют. К тому же моя супруга, хоть и не может противостоять мне, обладает определёнными способностями, а старший сын тоже недурён. Я уверен, что на острове Цзянъюнь сейчас всё спокойно.
— А как насчёт твоего приёмного сына? — подсказала Инь Цяньлюй. — Говорят, исчезновение Ши Цзихуна связано с внутренними распрями на вашем острове.
В глазах Цюй Чжиланя мелькнула злоба, но он сохранил хладнокровие:
— Этому щенку даже двух лет меньше, чем Яньцзюнь. Когда он попал на остров, ей уже было четырнадцать. Откуда он мог знать?
— Может, они разговаривали? Или кто-то из окружения девочки случайно проговорился?
Цюй Чжилань сказал, что «дочь жива», в основном чтобы напугать Инь Цяньлюй и заставить её говорить больше — ведь он лично проверял испытательный массив и знал: при таком уровне культивации Цюй Яньцзюнь не могла выжить. Но теперь, услышав, как Инь Цяньлюй настойчиво ведёт разговор к Ши Цзихуну, он засомневался:
— Неужели главный редактор газеты Бацзы, Сяо Тун, имеет отношение к этому щенку?
Теперь уже Инь Цяньлюй насмешливо улыбнулась:
— Ты спрашиваешь меня? Разве ты до сих пор ничего не заметил? — Она указала на тело Лу Чжилина неподалёку. — Даже он сумел выяснить, что Сяо Тун — это и есть Ши Цзихун. А ты до сих пор в неведении? Подумай хорошенько: кто больше знает о ваших путешествиях и тайнах острова Цзянъюнь — та дочь, которую ты не считаешь за человека, или именно этот щенок?
http://bllate.org/book/4428/452421
Готово:
