Этот, казалось бы, простой вопрос оказался для Цюй Яньцзюнь неразрешимой загадкой. Она печально покачала головой:
— Матушка ушла сразу после моего рождения, а отец ни разу не упомянул о ней… Поэтому…
Стоявший в нескольких шагах Ши Цзихун подхватил:
— Скажите, пожалуйста, Чэнь-чжэньжэнь, кто же та наставница, о которой вы говорили?
Чэнь Цзясин слегка замялся:
— Её происхождение… мне тоже неизвестно. Мы просто случайно познакомились.
Он, похоже, хотел расспросить Цюй Яньцзюнь подробнее, но при стольких людях это было неуместно. В итоге он лишь добавил:
— У Цюй-госпожи прекрасная физиогномика: черты лица правильные, контуры чёткие, глаза ясные и живые, пропорции гармоничны. Такое лицо сулит удачу и помощь благородных людей.
Ниу Цаньхуа возмутилась:
— А как же я? Разве вы не сказали, что у меня тоже отличная внешность? Кто из нас лучше?
— Это трудно сравнить, — ловко увильнул Чэнь Цзясин. — Мои способности ещё не настолько велики, чтобы точно определить, кто лучше. Могу лишь сказать, что обе вы явно превосходите по физиогномике, по крайней мере, восемьдесят процентов людей в мире. Иначе разве родились бы в двух великих кланах?
Цюй Яньцзюнь внезапно вспомнила о матери и почувствовала внутреннюю тревогу. Хотя она и была «перерожденкой», новорождённый почти ничего не воспринимает из окружающего мира. Когда же она начала видеть и слышать, рядом были только кормилица и служанки, и никто никогда не упоминал её мать. В детстве она спрашивала об этом Цюй Чжиланя, но тот холодно запретил ей задавать такие вопросы. Да и сама она не считала, что ту, кто бросила собственную дочь, обязательно нужно найти. Проще было делать вид, будто матери у неё вовсе нет.
Но «делать вид» — не значит, что этого не существует. А теперь Чэнь Цзясин упомянул женщину, похожую на неё… Неудивительно, что она почувствовала волнение и, чуть нарушая свой привычный образ, произнесла:
— Значит, Чэнь-чжэньжэнь и Линъюй тоже относятся к тем двадцати процентам с хорошей внешностью?
— Разумеется! — одобрительно кивнул Чэнь Цзясин. — Цюй-госпожа сразу всё поняла. В другой раз, если будет желание, можете смело отправляться в мир и гадать за других!
Все засмеялись, и тема была забыта. Чэнь Цзясин повёл компанию осматривать остров.
Остров Восхищения Зарями имел особую форму — впадину, окружённую горами. Они вошли с севера через узкое ущелье между двумя холмами и добрались до Звёздного Павильона, обращённого лицом на юг. Теперь же Чэнь Цзясин вывел всех из павильона и направился на юг, чтобы показать одну из местных достопримечательностей — Пещеру Перевёрнутого Мира.
— Как можно догадаться по названию, внутри этой пещеры всё перевёрнуто: небо внизу, земля наверху. Травы и деревья растут на потолке и тянутся вниз, а пол пещеры чист и гладок, словно нефритовое небо, совершенно пустой. Как только человек входит внутрь, его тело само собой переворачивается — очень занимательно!
Действительно, мир культиваторов полон чудес, нарушающих законы земного притяжения. Цюй Яньцзюнь про себя пробурчала об этом, но вслух ничего не сказала. Остальные же засыпали Чэнь Цзясина вопросами и, добравшись до пещеры, один за другим бросились внутрь испытать это чудо.
Она шла последней. Хуа Линъюй заметил это и специально остался ждать её. Ниу Цаньхуа тоже не сводила с Цюй Яньцзюнь глаз и, увидев, что та собирается войти, тут же последовала за ней.
Чэнь Синъюй стоял у входа и без устали напоминал входящим держать ци и сохранять равновесие, чтобы не закружилась голова и не упали. Хуа Линъюй, переживая за Цюй Яньцзюнь, протянул руку, чтобы поддержать её. Но Ниу Цаньхуа, увидев это, сердито оттолкнула Цюй Яньцзюнь и сама вцепилась в руку Хуа Линъюя.
Цюй Яньцзюнь как раз сосредоточенно удерживала ци и не собиралась терять равновесие, но толчок выбил её из колеи. В этот самый момент она уже переступила порог пещеры и внезапно почувствовала настоящее головокружение. Очнувшись, она обнаружила, что лежит в объятиях Ши Цзихуна.
— Сестра? С тобой всё в порядке?
Она пришла в себя, взглянула на вход и увидела вверх ногами стоящего Чэнь Синъюя. Вокруг же простиралось небо, под ногами — цветущий луг, будто она попала в иной маленький мир. Голоса за пределами пещеры, хоть и были всего в нескольких шагах, звучали так, словно доносились издалека, с расстояния в десятки чжанов. Это напомнило ей её собственное пространство.
— Ничего страшного, просто немного закружилась, — сказала Цюй Яньцзюнь, чувствуя, что головокружение прошло, и отстранилась от Ши Цзихуна.
Хуа Линъюй тут же отпустил Ниу Цаньхуа и подошёл проверить, всё ли в порядке с Цюй Яньцзюнь. Убедившись, что она действительно пришла в себя, он обернулся к Ниу Цаньхуа:
— Если боишься головокружения, скажи мне заранее! Ты внезапно бросилась вперёд — а вдруг Яньцзюнь пострадает? Разве это хорошо?
Ниу Цаньхуа возмутилась:
— Ты видишь только Яньцзюнь да Яньцзюнь! А мои слова для тебя что — пустой звук? Да и кто из нас детей, чтобы так легко получить травму? Даже если и пострадаем, почему именно она одна должна быть в опасности, а остальных тебе не волнует?
«Вот и ещё одна ревнует», — подумала Цюй Яньцзюнь, но сил спорить с ней у неё не было. Она просто повернулась и пошла дальше, тихо спросив у следовавшего за ней Ши Цзихуна:
— Ты давно здесь?
— «Ты видишь только Линъюя да Линъюя…» — передразнил он тон Ниу Цаньхуа, но не смог сдержать улыбки.
Раз уж поблизости никого не было, Цюй Яньцзюнь закатила ему глаза. После этого короткого обмена репликами вся её недавняя демонстрация холодной отстранённости мгновенно растаяла.
Пещера была небольшой. Пока Хуа Линъюй и Ниу Цаньхуа препирались у входа, она с Ши Цзихуном обошла её по кругу и всё осмотрела. Тогда она спросила:
— Как ты думаешь, это создано природой или руками человека?
— Сказать трудно, — ответил Ши Цзихун, бросив взгляд на Чэнь Синъюя у входа, и тихо добавил: — Разве тебе не хочется узнать больше о той женщине, которую он упомянул?
Цюй Яньцзюнь нахмурилась:
— Как узнать? И зачем?
— Если появятся зацепки… — Ши Цзихун замолчал на мгновение, снова глянул на вход и перешёл на передачу голоса через ци: — Возможно, удастся воспользоваться этим, чтобы сбежать и не возвращаться на остров Цзянъюнь.
Цюй Яньцзюнь удивилась — она не ожидала, что он заговорит об этом. Взглянув на него, она увидела, что он совершенно серьёзен. Тогда она покачала головой:
— Даже если это правда, разве она станет вмешиваться после стольких лет молчания? А мой отец найдёт сотню причин, чтобы помешать этому. Родить и бросить — даже в современном мире это лишает права на опеку, не говоря уже об этом патриархальном мире культиваторов.
Ши Цзихун на миг замолчал, но всё же сказал:
— Может, у неё были причины?
— Ты так говоришь, будто что-то знаешь. Отец тебе рассказывал?
— Не думай, что я так уж доверенный советник твоего отца, — на лице Ши Цзихуна появилась привычная ироничная усмешка. — Но кое-что можно узнать и без его слов. На острове остаются следы. Цюй Моцзюнь однажды сказала, что ты и твоя мать похожи лицами, по крайней мере, на пять-шесть баллов из десяти.
Это, конечно, правда. Семье Цюй она передала лишь два-три балла внешности, остальное явно досталось от матери. Однако Цюй Яньцзюнь по-прежнему не горела желанием искать мать. Если уж сбегать, то самой, зачем ей чья-то опека?
Но она не собиралась говорить об этом Ши Цзихуну и просто отмахнулась:
— Посмотрю, как получится поговорить с ним об этом.
Ши Цзихун пристально посмотрел ей в глаза, но, заметив, что Хуа Линъюй уже идёт к ним, промолчал и вышел из пещеры.
Хуа Линъюй, поссорившись с Ниу Цаньхуа, всё больше убеждался, что Цюй Яньцзюнь не только красива, но и обладает прекрасным характером. Он решил больше не тратить время на Ниу Цаньхуа и, оставив её, вошёл в пещеру, чтобы объяснить Цюй Яньцзюнь особенности этого места. Та воспользовалась моментом и задала ему тот же вопрос, что и Ши Цзихуну:
— Это природное образование или создано человеком?
— Конечно, природное! — воскликнул Хуа Линъюй. — Разве человеческие силы могут перевернуть небо и землю? Даже бессмертным это вряд ли под силу!
«Значит, моё пространство тоже природное?»
Автор примечает: Сегодня мораль не развалилась, поэтому выражаю благодарность всем читателям!
☆ Глава 20. Божественная возможность
Происхождение пространства никто точно не знал, но вспыльчивый нрав госпожи Ниу Цаньхуа, похоже, был дан ей самой природой.
После ссоры с Хуа Линъюем в Пещере Перевёрнутого Мира она чудесным образом возложила всю вину на Цюй Яньцзюнь. В последующие дни, стоило ей увидеть Цюй Яньцзюнь, как она тут же искала повод её уколоть. Хуа Линъюй, заметив это, решил развести их в разные стороны: он попросил другого принимающего брата заняться гостями из павильона Ли, а сам продолжил сопровождать группу с острова Цзянъюнь и других рано прибывших гостей.
Это ещё больше разозлило Ниу Цаньхуа. Накануне начала великого турнира обе группы случайно встретились на острове Цисин, и Ниу Цаньхуа настояла на том, чтобы вызвать Цюй Яньцзюнь на поединок на арене, дескать, для разминки перед турниром.
Цюй Яньцзюнь: «…»
«Да ну её! Секта Цзыфу-цзун открывает врата, чтобы провести турнир и отобрать таланты — какое это имеет отношение ко мне и тебе? Какая ещё разминка! Я приехала смотреть, а не быть зрелищем! Ни за что не пойду!»
Когда она отказалась, Ниу Цаньхуа стала её поддевать, спрашивая, не ленилась ли она раньше и не пренебрегала ли практикой, раз боится выходить на арену.
— Не стану скрывать от госпожи Ниу, — прямо призналась Цюй Яньцзюнь, — я действительно не так усердна, как другие, и таланты у меня самые обычные. Отец говорит: зачем мучиться? С нашими ресурсами ты всё равно достигнешь золотого ядра. Поэтому за всю свою жизнь я ни разу не практиковалась в одиночном затворе.
Её слова ошеломили не только Ниу Цаньхуа, но и Хуа Линъюя с остальными. «Как же воспитывает дочь островной повелитель Цюй? — подумали все. — Она уже достигла основания, но ни разу не сидела в одиночном затворе? Какой прочный может быть такой фундамент? И как она справится с искушениями демонов разума при формировании золотого ядра?»
Ши Цзихун, видя, что ситуация накаляется, вынужден был вмешаться:
— Просто сестра с детства слаба здоровьем. Отец не позволял ей практиковаться в одиночку — боялся, что случится непоправимое.
Ниу Цаньхуа уже несколько дней пристально наблюдала за Ши Цзихуном. Услышав его слова, она неожиданно спросила:
— Господин Ши, если вы называете островного повелителя Цюя своим приёмным отцом, почему же зовёте Цюй-госпожу старшей сестрой? Отец моего отца называет своих приёмных сыновей старшими братьями, а они зовут меня младшей сестрой. Откуда у вас такие странные отношения?
Ши Цзихун не церемонился с ней:
— Внутренние дела острова Цзянъюнь — не для посторонних ушей. К тому же отец строго велел нам не ввязываться в драки и ссоры с гостями. Прошу вас, госпожа Ниу, не ставьте нас в неловкое положение.
Ниу Цаньхуа, получив отпор, была вне себя от злости. Она бросила взгляд на ученика своего отца, Лю Чжэнсина, и многозначительно кивнула ему.
Лю Чжэнсин, с детства привыкший терпеть капризы Ниу Цаньхуа, вынужден был выйти вперёд:
— Раз мы все собрались сегодня на острове Цисин, давайте проведём небольшой поединок для разминки. Что скажешь, брат Ши?
Он был вежлив, и Ши Цзихун не мог отказать слишком резко:
— Отец действительно запретил нам драться. Боюсь, мне придётся сначала доложить ему, прежде чем принять вызов, брат Лю.
— Ну хватит уже! — вмешался Хуа Линъюй, видя, что Ши Цзихун не согласен. — Разве арены сейчас свободны для ваших игр? Братцы готовятся к завтрашнему турниру. Если что-то пойдёт не так на неподготовленной арене, кто будет отвечать?
Все сочли его слова разумными, и инцидент был исчерпан. Компания отправилась дальше осматривать остров Цисин. На северо-востоке острова уже разместились участники турнира, и по пути они то и дело встречали молодых культиваторов в разнообразных одеждах.
— Говорят, за проживание на острове нужно платить. Это правда, мастер Хуа? — спросил кто-то, заметив множество культиваторов.
— Да, как в обычной гостинице, — ответил Хуа Линъюй. — Цены зависят от качества жилья. Можно и не селиться здесь — рыбацкая деревня у пристани значительно дешевле. Но некоторые не стеснены в средствах и предпочитают приехать заранее, чтобы познакомиться с учениками секты… Я сам когда-то так делал, хотя, честно говоря, это почти бесполезно. Всё решает личный талант.
Секта Цзыфу-цзун открывает свои врата раз в десять лет, чтобы отобрать лучших из лучших. Принимаются только первые пятьсот заявок. После многоступенчатых испытаний пятеро лучших гарантированно становятся учениками. Остальные могут остаться, если какой-нибудь мастер с правом принимать учеников обратит на них внимание. Если же нет — тогда только эти пятеро. Шанс попасть в секту — один из ста.
Цюй Яньцзюнь также слышала, что при подаче заявки действуют строгие ограничения. Во-первых, возраст должен быть до тридцати лет, а уровень культивации — ниже основания. Во-вторых, требуется плата за участие. Только за регистрацию и проживание секта зарабатывает немало. Те, у кого нет денег, могут подать заявку по рекомендательному письму, но писать его может только известный и уважаемый мастер. Получить такое письмо гораздо труднее, чем собрать деньги: бедный культиватор, не имеющий средств даже на регистрацию, вряд ли сможет завоевать расположение знаменитого мастера.
Уже из этого видно, что мир Сянцзи — это мир с жёсткой социальной иерархией, где простолюдину почти невозможно пробиться наверх. Поэтому последние дни Цюй Яньцзюнь, пользуясь предлогом прогулок, не раз просила у отца деньги и тайком складывала их в своё пространство — на случай побега.
http://bllate.org/book/4428/452388
Готово:
