Лёгкий смешок Ци Иня и растерянное «Ах!» Рун Цянь прозвучали одновременно. Рун Цянь поспешно добавила:
— Именно так, не стоит утруждать себя излишне…
— Напротив, брат Цянькунь, будучи духовным зверем Неба и Земли, с самого рождения обладает духовной силой и разумом, а значит, обязан подчиняться порядкам нашего мира. Брату Цянькуню не следует заботиться о пустых формальностях. Однако госпожа Рун — девушка благородного происхождения, и совместное проживание в одной комнате с ним было бы неуместно.
Голос Ци Иня звучал ясно и чисто. Он плавно повернулся к стоявшей в центре Рун Цянь и тихо спросил:
— Госпожа Рун, не прав ли я?
Она мысленно согласилась: да, всё верно. Хотя сама Рун Цянь была довольно беззаботной и не придавала значения подобным мелочам, услышав это прямо в лицо, всё же почувствовала неловкость. Слегка сжав губы, она ответила:
— Господин Ци рассуждает весьма разумно. В таком случае пусть Цянькунь поселится в комнате рядом со мной… Благодарю за хлопоты.
Она поблагодарила Шу Жань.
Автор примечает: Как можно позволить драконёнку так легко отделаться? Ни за что!
Шу Жань энергично замахала руками и весело улыбнулась:
— Ничего страшного! Я просто испугалась — подумала, что госпожа Рун — возлюбленная старшего брата! Уже чуть не ошиблась насчёт ваших отношений с господином Цянькунем. Простите меня!
Её голос звенел, как жемчужины, падающие на нефритовый поднос: каждое слово было отчётливым, но вызвало у всех присутствующих крайне неоднозначные выражения лиц.
Рун Цянь смутилась и хотела дважды отрицать её слова, но Ци Инь молчал, лишь мягко, как нефрит, взглянул на неё, перекрыв все попытки заговорить. Атмосфера внезапно стала странной.
Цянькунь не выдержал. От висков до переносицы на его лице проступили золотые руны, подчеркивая суровые, будто вырезанные ножом черты лица. Его голос прозвучал глухо и грозно:
— Ци Инь! Я вызываю тебя на бой. Прими вызов!
Юноша стоял прямо, вокруг него вспыхнула духовная сила, и давление, исходящее от зверя Неба и Земли, накрыло всех. Рун Цянь в отчаянии схватила его за руку, чтобы уговорить, но не успела и рта раскрыть, как тяжело раненый Ци Инь спокойно произнёс:
— С величайшим удовольствием.
Рун Цянь: …
Женщина-культиватор нахмурилась и шагнула вперёд, желая что-то сказать, но Шу Жань потянула её за руку назад и прошептала с горящими глазами:
— Сестра Мяоло! Что ты делаешь?! Разве не видишь, что наш старший брат наконец-то влюбился? Не мешай ему! Это же геройский поединок ради прекрасной девы! Ох, как романтично!
На лице Шу Жань выступил странный румянец, глаза почти затуманились от восторга.
Она была первой ученицей главы секты Се Цзиньюя, принятой менее ста лет назад. Её нрав был причудливым: она обожала читать любовные новеллы, часто говорила дерзости и получала за это наказания от Се Цзиньюя, но тут же забывала обо всём и без стеснения болтала о сплетнях, связанных с Ци Инем.
Хотя она говорила тихо, все присутствующие обладали духовной силой, поэтому лица их стали особенно выразительными. Внутренние ученики секты Ваньданьмэнь начали перешёптываться и веселиться. Под руководством прежнего главы Се Хуа секта всегда отличалась живостью, а Ци Инь, будучи одиноким почти тысячу лет, вызывал у учеников искреннее сочувствие. Они постоянно пытались свести его с кем-нибудь, и теперь, когда появился намёк на романтические отношения, каждый готов был ликовать.
Рун Цянь, стоявшая между двумя мужчинами, чувствовала себя так, будто попала в адское поле боя. Она открыла рот, но не знала, что сказать.
В этот момент Ци Инь громко рассмеялся. Его светлые, безмятежные глаза пристально уставились на Рун Цянь. Та почувствовала жар на коже — от этого взгляда стало даже неловко. С трудом растянув губы в улыбке, она услышала:
— Госпожа Рун обладает несравненной красотой и чистым сердцем. Мои чувства к вам искренни. Прошу дать мне шанс добиваться вашего расположения.
— О-о-о! — тихо закричали ученики.
Шу Жань уже еле сдерживалась от радости, почти запрыгав на месте и повторяя:
— Отлично, отлично! Наш скучный старый холостяк наконец-то найдёт себе даосскую пару!
Мяоло бросила на неё взгляд, полный безнадёжности, и перевела взгляд на центр внимания — на неловко застывшую Рун Цянь. С точки зрения как характера, так и уровня культивации, она действительно достойна того, чтобы за ней ухаживал их старший брат.
Все взгляды собрались на Рун Цянь, и та почувствовала колоссальное давление.
Обычно, если бы какой-нибудь юноша сделал ей подобное признание, она бы вежливо отказала и дело с концом. Но сейчас он всего лишь выразил симпатию и просил шанс — как она могла прямо сказать: «Забудь, ты мне безразличен»? К тому же рядом стоял ревнивый зверёк, уже на грани ярости, чья духовная сила бушевала так, что становилось страшно.
Она вытерла испарину со лба и осторожно подобрала слова:
— Благодарю за комплимент, господин Ци. Однако сейчас я бедна, да ещё и с ребёнком на руках — у меня просто нет времени думать о таких вещах.
— Цяньцянь, я не ребёнок!
— Ничего страшного. Я с радостью разделю с вами заботы о нём.
Один крик ярости и один мягкий голос прозвучали одновременно. Взгляды двух мужчин столкнулись — и вспыхнула молния.
Шу Жань сбоку уже кричала во весь голос:
— Старший брат, вперёд! Давай! Давай!
Рун Цянь чуть не задохнулась от отчаяния и поспешила встать между ними.
Цянькунь был полон гнева, его левая рука сжалась в когтистый захват, вокруг которых плясали языки пламени. Ци Инь же стоял, будто небесный дух, его одежда развевалась на ветру, а кончики пальцев легко сняли боевую стойку. На губах играла улыбка.
Как всё вдруг так переменилось? Неужели бывает любовь с первого взгляда? И даже если да — разве можно так прямо заявлять об этом?!
И ведь дома ещё есть ревнивый малыш, который только и ждёт повода устроить скандал. Это способно вымотать кого угодно.
Рун Цянь закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Цянькунь, не злись. Больше не дерись, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
Перед ней стоял высокий юноша с лицом, искажённым обидой и яростью, почти звериным. Он резко отвёл руку, пламя исчезло, и он отвернулся от Рун Цянь, фыркнул носом. Золотые руны на его лице потускнели.
Выглядел он как обиженный ребёнок.
Рун Цянь почувствовала укол вины — будто совершила что-то ужасное. Она подошла ближе и обеими ладонями взяла его за щёки:
— С чего ты на него злишься? Ведь сейчас именно мы с тобой самые близкие люди друг для друга.
Тёплый контакт кожи заставил Цянькуня слегка сглотнуть. Его голос прозвучал хрипло:
— Он не хочет, чтобы я был с Цяньцянь. Он плохой. Пойдём отсюда.
Он сжал её левую руку, которую она держала у его лица, и потянул за собой, собираясь уйти.
Не дожидаясь ответа Ци Иня, Шу Жань уже перехватила их. Её белоснежная одежда секты Ваньданьмэнь рассыпалась вокруг, словно распустившийся лотос. Она нахмурилась и гневно воскликнула:
— Какой же ты назойливый мальчишка! Если тебе нравится госпожа Рун, знай, что существует такое понятие, как честная конкуренция! Не надо притворяться жалким!
Её слова были резкими, брови нахмурены. Ведь ещё секунду назад этот парень в чёрном плаще излучал устрашающую мощь — где тут хоть капля детской наивности? По её мнению, госпожа Рун просто слишком добра и позволила этому маленькому монстру в человеческом обличье её обмануть!
Цянькунь стоял напротив Шу Жань, не давая ей пройти. Услышав её слова, уголки его губ дрогнули, а золотые глаза налились опасным блеском. Однако, обращаясь к Рун Цянь за спиной, он сказал с невинной интонацией:
— Цяньцянь не любит его и не нуждается в его защите. Со мной она в безопасности — я отдам за неё свою жизнь.
— Ты! Ты притворяешься! — Шу Жань от неожиданности подпрыгнула, а потом тут же закричала, оборачиваясь к Ци Иню: — Старший брат, скажи же что-нибудь! Госпожу Рун уводят!
— Шу Жань, помолчи, — тихо вздохнул Ци Инь позади них. — Цянькунь, не веди себя как ребёнок. В нынешнее неспокойное время только объединившись мы сможем противостоять угрозе. Не рискуй безопасностью госпожи Рун ради капризов.
От этих слов кисть Цянькуня сжалась ещё сильнее, но в конце концов он остановился и сдался.
Ци Инь был прав. Если в мире появятся демонические культиваторы, то даже если он один сможет защитить Рун Цянь, никто не гарантирует, что не получит ранений. А для него безопасность Рун Цянь — выше всего.
Его покорная поза ясно показала выбор.
Рун Цянь, которую то вперёд, то назад тянули без её согласия: …
Сердце её просто вымоталось.
-------
В конце концов всё улеглось. Когда спокойствие вернулось, уже близился конец часа Чоу, и небо начало светлеть. Ученики секты Ваньданьмэнь, все как на подбор ночные совы, съев свои «арбузы» и насладившись зрелищем, радостно разошлись по комнатам. Во дворе остались лишь четверо: Рун Цянь и её спутники.
Ци Инь слегка повернулся и велел Мяоло отвести Цянькуня на отдых. Рун Цянь, оказавшись в стороне, поспешно заговорила, заикаясь:
— Э-э… Господин Ци, раз у вас ко мне такие… особые чувства, то, боюсь, процедура перевязки будет неуместна между нами двумя… Может, вы попросите сестру Мяоло помочь…
Она говорила запинаясь, но её ясные, как весенняя вода, глаза прямо смотрели на стоявшего перед ней Ци Иня. Она искренне не хотела новых осложнений: дело с Ши Чжаои ещё не решено, а сейчас её главные цели — растить ребёнка и зарабатывать деньги. Да и выжить бы… Любовные интриги — слишком утомительны.
Цянькунь стоял, как скала, игнорируя два призыва Мяоло. Он явно ждал ответа Ци Иня.
Все трое уставились на Ци Иня.
На лице Мяоло было спокойствие, но внутри она сожалела. Она очень хорошо относилась к Рун Цянь и считала, что союз с их старшим братом стал бы благом для всей секты. Жаль только, что этот духовный зверь Цянькунь оказался таким властным и упрямым, а госпожа Рун — вовсе не из тех девушек, что, увидев лицо старшего брата, сразу рвутся замуж.
Действительно… жаль.
Автор примечает: Старый хитрец Ци.
К лицу Рун Цянь у неё не было никаких претензий. Ци Инь стоял перед ней с лёгкой улыбкой, воплощая собой совершенство.
Чёткие брови, ясные глаза, прямой нос — его можно было назвать сыном небес. Он ничуть не уступал Ши Чжаои и прочим красавцам. Однако Рун Цянь уже видела трёх величайших красавцев Поднебесной и перебрала все типажи в «Павильоне Избранных», так что внешность для неё давно перестала быть преимуществом.
— Госпожа Рун… — протянул он мягким, тёплым голосом.
Рун Цянь глуповато улыбнулась в ответ:
— А?
За спиной она незаметно сжала руку Цянькуня, который уже фыркал носом и собирался вмешаться.
— Господин Ци, вы хотели что-то сказать?
— Госпожа Рун так заботится о своём «сыне», но со мной столь безжалостна… Даже перевязку сделать не желаете?
У Ци Иня от природы был бархатистый, чуть хрипловатый голос, и сейчас, протягивая слова, он заставил Рун Цянь почувствовать мурашки. Этот тон показался ей знакомым — очень напоминал её одержимого наставника.
— Э-э… — пробормотала она.
Ци Инь тут же усилил натиск:
— Я всего лишь люблю вас, госпожа Рун… Пожалейте меня хоть немного.
Рун Цянь, поражённая до глубины души: …
Цянькунь, вне себя от ярости, уже засучил рукава и рванул вперёд так быстро, что Рун Цянь едва удержала его.
Мяоло, стоявшая в стороне, решила, что их старшего брата, должно быть, кто-то подменил.
Когда ситуация снова начала накаляться, Рун Цянь, оказавшаяся между двух огней, резко подняла бровь и громко воскликнула:
— Стоп!!!
Она резко обернулась, её одежда развевалась за спиной, а глаза пристально смотрели на Ци Иня:
— Хорошо! Господин Ци оказал мне великую милость. Раз вы так просите, я не стану отказывать. Перевязку сделаю я.
Цянькунь тяжело задышал, но Рун Цянь взяла его руку и, держа перед собой, чётко произнесла:
— Однако наши отношения сейчас весьма странны. Я всего лишь слабая женщина и должна быть осторожной. Поэтому я возьму с собой Цянькуня. Господин Ци, вы не возражаете?
Ци Инь на мгновение замер, затем уголки его губ приподнялись:
— Конечно, возражать не стану. Благодарю вас, госпожа Рун.
Цянькунь, которого она держала за руку, тоже молча согласился.
Наконец-то оба «божества» удовлетворены. Рун Цянь совсем не хотелось спать — эта ночь оказалась куда насыщеннее, чем сто лет рядом с Рун Сижи.
Она простилась с Мяоло в состоянии полного истощения и последовала за Ци Инем к его комнате.
Дорожка извивалась среди деревьев. Под ногами лежала галька, освещённая луной, искрящаяся, словно звёздная река. По обе стороны цвели цветы. Внезапно Рун Цянь заметила небольшой белый цветок, качающийся на ветру, и ахнула. Она опустилась на корточки перед ним, внимательно его разглядывая. Потом подняла голову — её глаза сияли, как звёзды на ночном небе, отражаясь в лунном свете.
— Господин Ци, это не «Лунбай»? — тихо спросила она, будто боялась спугнуть ночных духов.
Ци Инь опустил длинные ресницы, его мягкий взгляд упал на женщину, окутанную лунным светом.
— Именно так. Госпожа Рун, неужели вы изучали пилюлю «Смыкания Мозга», созданную нашим учителем Се Хуа?
Его голос был тихим, а упоминание имени Се Хуа прозвучало с нежностью, выходящей за рамки обычного ученического почтения.
http://bllate.org/book/4422/452013
Готово:
