Дождавшись, пока учитель отложит палочки, она наконец произнесла:
— Учитель, я сейчас немного отлучусь.
Раньше она приехала в Секту Линсяо вместе с караваном семьи Нэ Сяоу, и теперь, когда оба они — и она, и Нэ Сяоу — официально стали учениками Секты Линсяо, управляющий и дядя Ли могли спокойно отправляться в обратный путь. Вчера она с Нэ Сяоу договорились, что сегодня вместе проводят их вниз с горы.
Ао Лин кивнул:
— Хорошо.
Его белоснежные щёчки, освещённые утренним солнцем, покрывал едва заметный пушок, а глаза — прозрачные, как чёрный нефрит, — сияли невинной чистотой. Цзи Фулин так растрогалась его послушным ответом, что не удержалась и слегка ущипнула учителя за щёчку.
Ао Лин: «?»
Цзи Фулин мгновенно отдернула руку. Встретившись с растерянным и недоумённым взглядом учителя, она прикрыла кашлем:
— На вашей щеке капля бульона была. Я просто вытерла.
К её удивлению, Ао Лин поверил. Он даже смутился оттого, что мог запачкаться:
— Благодарю тебя, ученица. В следующий раз просто скажи — я сам вытру.
Цзи Фулин снова захотелось ущипнуть его за щёчку.
—
— Сяо Фулин! Ты наконец-то пришла! Я тебя целую вечность жду!
Только Цзи Фулин спустилась к подножию горы Чичуньфэн, как Нэ Сяоу тут же завопил.
Позади него лекарь Ли прощался с Вэй Цзи, а дальше, у повозок, управляющий давал последние наставления слугам.
Утреннее солнце ласкало плечи приятным теплом. Цзи Фулин швырнула Нэ Сяоу свёрток, от которого шёл горячий пар.
— Ой, как горячо! — чуть не выронил его Нэ Сяоу, но тут же уловил аромат и крепко сжал в руках.
Внутри оказались четыре пухлых, белоснежных булочки.
Нэ Сяоу надул губы:
— Всего четыре? Мне и половины не хватит!
А главное — его учитель тайком предупредил: если он получит от Сяо Фулин что-нибудь вкусненькое, то обязан отдать половину ему…
Значит, из этих четырёх булочек он может съесть лишь две.
Нэ Сяоу снова захотелось сменить учителя.
Он убрал две булочки в даньтянь-мешочек, одну взял в руку, вторую зажал в зубах и, подкравшись к Цзи Фулин, тихонько спросил:
— Сяо Фулин, а твой учитель ещё берёт учеников? Пусть подумает обо мне, а?
Едва он это произнёс, как откуда-то раздался оглушительный рёв:
— Нэ Сяоу, ты, маленький негодяй! Смеешь предавать учителя? Хочешь смерти? И не смей звать её Сяо Фулин! Надо говорить «маленькая наставница»! Без всякого уважения!
Пауза. Затем добавил:
— Булочки оставь мне! Не смей всё съесть!
Нэ Сяоу: «…»
Он тщательно обыскал одежду — ничего не нашёл. Не понимал, как учитель подслушал его и как передал голос на расстоянии.
Цзи Фулин посмотрела на него с выражением, которое трудно было описать словами, и похлопала по спине его одежды. Оттуда легко упала бумажка-талисман.
Авторские заметки:
Благодарю ангелочков, которые с 17 июля 2020 года, 07:58:08, по 18 июля 2020 года, 12:29:33, дарили мне «беспощадные билеты» или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Ка-Ка и Синьлайда Беддинг — по 10 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Зелёные холмы и густые облака остались позади. Когда караван достиг небольшого городка, Цзи Фулин и Нэ Сяоу сошли с повозки, чтобы попрощаться с управляющим и лекарем Ли.
Это место находилось на границе между миром культиваторов и миром смертных — обязательный путь для всех, кто переходил из одного мира в другой. Из-за постоянного потока людей здесь вырос оживлённый городок. Вдоль дороги стояли гостиницы, таверны, лавки и даже магазин духовных артефактов.
Караваны, покидающие мир культиваторов, были не только у семьи Нэ. Многие юноши и девушки, не сумевшие пройти отбор в секты, тоже возвращались домой.
Цзи Фулин и Нэ Сяоу носили одежду Секты Линсяо — красно-белые наряды, означающие статус непосредственных учеников. Знатоки правил Секты Линсяо не могли не оглядываться на них с завистью и уважением. Когда взгляды падали на прекрасное лицо Цзи Фулин, в глазах вспыхивало восхищение, но тут же люди опускали глаза, боясь навлечь на себя гнев.
Как раз в тот момент, когда караван семьи Нэ собирался тронуться в путь, его остановили.
Группа молодых людей в одеждах сине-белого цвета, на груди которых красовался вышитый меч, заносчиво и агрессивно преградила дорогу.
Один из них — юноша с круглым лицом и большими глазами — взмахнул мечом, и острый клинок рассёк повозку на части. Управляющий и лекарь Ли с криками упали среди обломков.
К счастью, оба избежали серьёзных ранений, хотя и получили порезы от летящих щепок.
Зная, что в таких местах лучше не вступать в конфликты с незнакомцами, они, хоть и кипели от злости, сдержались.
Юноша с круглым лицом брезгливо взглянул на них, затем повернулся к Цзи Фулин и Нэ Сяоу и окинул их с ног до головы. Увидев лицо Цзи Фулин, он на миг замер, в глазах мелькнуло восхищение, но тут же взял себя в руки.
— Цзи Фулин? Нэ Сяоу? — Его брови вздёрнулись, а голос прозвучал надменно. Вместе со словами он выпустил подавляющее ци.
Нэ Сяоу, видевший, как тот напал на беззащитных людей, готов был взорваться, но Цзи Фулин слегка дёрнула его за рукав.
— Разберёмся с ним позже. Сначала посмотри, как там управляющий и дядя Ли.
Нэ Сяоу послушно пошёл помогать. К счастью, раны оказались лёгкими. Цзи Фулин дала каждому по пилюле остановки крови, велела съесть и посоветовала купить новую повозку в городке и как можно скорее уезжать.
Лишь после этого она холодно обернулась к окружившим их людям.
По одежде было ясно — это ученики Секты Юйцзянь, заклятые враги Секты Линсяо.
Вражда между Сектой Линсяо и Сектой Юйцзянь длилась веками. От глав сект до простых слуг — все друг друга терпеть не могли. При встрече, если позволяла сила, сразу начинали драку; если нет — обходили стороной, а потом издали плюнули в след.
Неудивительно, что, завидев эту группу, многие спешили прочь, словно от чумы.
Но даже в этой вражде не принято было нападать на безоружных смертных.
К тому же, юноша явно не знал их в лицо, но назвал по именам — значит, это не случайность.
Цзи Фулин почувствовала на себе злобный взгляд и обернулась. Среди толпы она увидела Цзи Пинтин в одежде Секты Юйцзянь. Та пряталась, опустив голову.
Цзи Фулин изумилась. В оригинальной истории Цзи Пинтин должна была стать непосредственной ученицей Истинной женщины Цинлянь и вместе с Цзян Жочэнем стать одной из главных звёзд нового поколения Секты Линсяо. Её должны были ненавидеть ученики Секты Юйцзянь, и при каждой встрече начиналась драка. Как же так получилось, что Цзи Пинтин не попала в Секту Линсяо, а оказалась в Секте Юйцзянь — и даже, судя по всему, отлично устроилась?
Цзи Пинтин не ожидала, что её так быстро заметят. Она колебалась, но всё же вышла из толпы и тихо зарыдала:
— Сестра… прости меня. Я случайно проговорилась… Я не хотела…
Цзи Фулин нахмурилась:
— Ты мне плачешь? Я тебя била? Ругала? И что за «проговорилась»? Что ты обо мне сказала?
За несколько фраз Цзи Пинтин расплакалась ещё сильнее, превратившись в воплощение жалости и красоты.
— Я… я… Ты в Сюаньлинцзине специально мешала мне выполнить задание…
Цзи Фулин закатила глаза:
— …Ты больна? Если не смогла выполнить задание — это твоя неспособность. Какое отношение я имею?
Почему ты всё винишь на меня?
— Пинтин, не плачь, — вмешался юноша с круглым лицом, заступаясь за неё. — Не волнуйся, я сам разберусь с этими двумя негодяями.
Это был Мо Буфань — младший сын главы Секты Юйцзянь. Его отец, перешагнувший пятисотлетний рубеж, в старости обрёл сына и баловал его без меры. Мо Буфань с детства жил в роскоши и вырос избалованным и своенравным.
Недавно он влюбился с первого взгляда в Цзи Пинтин, только что прибывшую в мир культиваторов, и пригласил её вступить в Секту Юйцзянь. Но Цзи Пинтин отказалась и отправилась вместе с Цзи Сюем в Секту Линсяо.
Во время испытаний в Сюаньлинцзине она не прошла отбор. Охрана, сопровождавшая второго принца Цзи Сюя, узнав о его смерти и том, что Цзи Пинтин выжила, решила убить её, чтобы та сопровождала принца в загробном мире.
Цзи Пинтин бежала ночью и была спасена Мо Буфанем. После этого она согласилась на его повторное приглашение и вступила в Секту Юйцзянь.
Сегодня Мо Буфань вывел учеников Секты Юйцзянь, чтобы перехватить людей из Цзиго и уничтожить их всех. Он даже собирался идти войной на само Цзиго и стереть королевство с лица земли. Какое право имеет маленькое человеческое царство трогать его возлюбленную?
Однако вместо людей из Цзиго они наткнулись на непосредственных учеников Секты Линсяо.
Мо Буфань ещё вчера приказал расследовать, что происходило с Цзи Пинтин в Секте Линсяо. Узнав, что из-за постоянных помех со стороны Цзи Фулин и Нэ Сяоу Цзи Пинтин не смогла завершить испытания и не попала в секту, он пришёл в ярость. Хотя именно это и привело её в Секту Юйцзянь, Мо Буфань клялся отомстить всем, кто причинил ей боль.
Правда, узнав, что Цзи Фулин — старшая сестра Цзи Пинтин, он сначала спросил её мнения.
Цзи Пинтин, увидев Цзи Фулин, сразу расплакалась и пожаловалась Мо Буфаню на несправедливость в Сюаньлинцзине:
— Сестра точно затаила злобу… Когда ей вырвали духовные корни, мы с Сюем всё видели. Она злится, что я не спасла её… Но что я могла сделать? Если бы не вырвали её корни, пришлось бы вырывать мои! У неё тогда даже культивации не было — корни ей были ни к чему. А у меня без корней я стала бы никчёмной… Сестра всегда уступала мне, а теперь из-за такой мелочи держит обиду…
Мо Буфань, хоть и был избалован, не был глупцом. Он сразу уловил главное:
— Подожди… Ты сказала, что у неё уже вырвали духовные корни? Тогда как она может культивировать? Как стала непосредственной ученицей Секты Линсяо?
Цзи Пинтин уклончиво опустила глаза. Ей самой хотелось знать ответ.
Оба заподозрили, что у Цзи Фулин есть какой-то секрет, и поэтому Мо Буфань повёл своих учеников сюда.
Теперь он указал на Цзи Фулин и Нэ Сяоу и приказал:
— Убить всех, кроме этих двоих.
— Есть, юный господин!
Ученики Секты Юйцзянь выхватили мечи и двинулись к каравану семьи Нэ.
Нэ Сяоу закричал:
— Посмеешь!
Цзи Фулин и Нэ Сяоу обнажили клинки и повалили целую толпу учеников Секты Юйцзянь.
Их сила была немалой, да и в качестве приветственного подарка при поступлении они получили защитные артефакты высокого ранга — ученики Секты Юйцзянь даже не могли приблизиться.
Лицо Мо Буфаня потемнело от ярости.
— Негодяи!
Он бросил на землю косточку от фрукта.
Раздался глухой хлопок — косточка вонзилась в землю, проросла и мгновенно превратилась в пышное сливо-сливовое дерево. Оно зацвело, дало плоды — всё в одно мгновение.
Дерево источало сладкий аромат, его ветви поклонились Мо Буфаню:
— Владыка, чем могу служить?
— Убей их всех! Ни одного не оставлять в живых!
От дерева повеяло зловещей энергией, зелёный туман расползся по земле, приближаясь к Цзи Фулин и остальным.
Цзи Фулин нахмурилась. Она не ожидала, что Мо Буфань держит боевой растительный дух.
Энергия этого сливо-сливового духа была даже сильнее, чем у Короля Кроликов. С ним будет непросто справиться.
Цзи Фулин наугад вытащила из даньтянь-мешочка защитный артефакт высокого ранга и бросила Нэ Сяоу:
— Держи! Защищай управляющего и дядю Ли! Бегите!
Нэ Сяоу поймал артефакт, но замер в нерешительности:
— А ты?
— Учитель дал мне столько атакующих артефактов — давно пора их применить. Уходите как можно дальше, чтобы я вас не задела. И заодно эвакуируйте местных жителей. Сейчас я взорву этих мерзавцев, а потом найду вас.
http://bllate.org/book/4418/451621
Готово:
