Вдруг он заметил неподалёку на земле странный бугорок и поспешил туда, выкопав из-под грязи нечто, похожее на человека.
Цзян Жочэнь смущённо пробормотал:
— Я ведь звал вас уже давно, но никто не слышал!
Его до сих пор трясло от страха: он не успел далеко убежать, как Цзи Фулин уже метнула свой духовный артефакт. К счастью, заранее надел защитный артефакт — иначе сейчас от него остались бы лишь искры в ночном небе.
Он отряхнул с себя грязь и с неоднозначным выражением взглянул на Цзи Фулин:
— Я хотел предупредить тебя: у меня есть усиливающий артефакт. Он поможет тебе раскрыть полную мощь атакующего артефакта. Не нужно было ломать столько штук — хватило бы и трёх…
— Так ты бы раньше сказал! — возмутилась Цзи Фулин.
Она до сих пор сжимала кулаки от досады — столько духовных артефактов ушло впустую!
— …Ты мне просто не дала сказать, — вздохнул Цзян Жочэнь.
Потеряв столько ценных вещей, Цзи Фулин твёрдо решила не просто возместить убытки, но и заработать с лихвой.
Мясо Короля Кроликов было свежим, как утренний иней. Она аккуратно разделала его на куски, замариновала с имбирём, луком, чесноком и специями, чтобы убрать дичный запах, и отложила в сторону.
Ученики, видя, как она одна суетится, добровольно вызвались помочь.
— Фулин, не двигайся! Я сам настрогаю шампуров!
— Фулин, нанизывание мяса — моя забота!
— Фулин, я алхимик и умею управлять огнём. Позволь мне разжечь костёр!
…
Кусочки крольчатины, нанизанные на шампуры, уже покрыли соусом и мёдом и разложили на решётке. Даже не начав жарить, от них шёл соблазнительный аромат маринада.
Со временем мясо начало менять цвет, покрываясь румяной корочкой. Жир и мёд на поверхности зашипели, образуя мелкие пузырьки, которые лопались, падая в огонь и поднимая лёгкий дымок.
Вокруг разлились ароматы мяса, соуса и лёгкой горчинки поджарки.
Ученики, которые ещё недавно считали Короля Кроликов несъедобным, теперь дружно сглотнули слюну.
Нэ Сяоу, заметив это, с гордостью начал расхваливать кулинарные таланты Цзи Фулин:
— Сегодня вам повезло! Вы попробуете блюдо от нашей Фулин!
Цзи Фулин, тронутая его рвением, протянула ему первую шашлычную палочку.
Нэ Сяоу обрадованно схватил её:
— Спасибо, Фулин!
Из всех присутствующих именно ему она дала попробовать первому! Значит, он ей особенно дорог!
Он откусил кусочек — соус был идеален, мясо сочное и нежное, с лёгкой горчинкой поджаренной корочки. От одного укуса во рту разлилось наслаждение.
Не обращая внимания на жар, Нэ Сяоу одним махом съел всю палочку.
— Вкусно! Очень вкусно! Фулин, ты просто волшебница! — восхищался он, нетерпеливо глядя на неё в ожидании разрешения начинать.
Цзи Фулин кивнула, и он тут же уселся у решётки, жадно набрасываясь на шашлык.
— Эх-х-х… Руки Фулин — настоящее чудо! — рыдал он, жуя мясо, и слёзы сами текли из глаз… прямо в уголки рта.
Ученики уже не выдерживали аромата, а теперь ещё и вид этого театрального плача заставил их сердца биться быстрее. Хотя и колебались, но, увидев, что с Нэ Сяоу ничего не случилось, один из них наконец не выдержал:
— Фулин, можно мне попробовать?
— Да, Фулин, пахнет так заманчиво…
Цзи Фулин усмехнулась про себя: «Думала, вы выдержите дольше?»
— Этот Король Кроликов побеждён нами всеми вместе, — сказала она, — значит, и есть будем все вместе.
Ученики, усаживаясь у костра, скромно возражали:
— Ты скромничаешь, Фулин. Мы ведь почти ничего не сделали — это ты сама его победила.
Но руки уже тянулись к шашлыкам.
Все они впервые пробовали еду, приготовленную Цзи Фулин. От первого же укуса дружно расплакались:
— Ууу… Это самое вкусное мясо в моей жизни! До сих пор ел какую-то ерунду!
Цзи Фулин, видя их радость, улыбалась ещё шире. Из своего даньтянь-мешочка она достала множество пузырьков и баночек и весело объявила:
— У меня есть секретные соусы и приправы! Если нанести их на шашлык, вкус станет ещё лучше. Хотите попробовать?
Нэ Сяоу тут же подскочил:
— Хочу! Хочу! Хочу!
Цзи Фулин мило улыбнулась:
— Пять тысяч духовных камней за баночку. Без торга, дорогой~
Нэ Сяоу аж подпрыгнул:
— …Да ты что, грабить собралась?!
Автор примечает:
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня баллами или питательными растворами в период с 13.07.2020, 16:21:37 по 14.07.2020, 09:04:29!
Особая благодарность за питательный раствор:
Ааоао — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Несмотря на высокую цену, Нэ Сяоу, безоговорочно веря в кулинарный талант Цзи Фулин, всё же не удержался и выложил пять тысяч духовных камней.
Цзи Фулин ласково улыбнулась и выстроила перед ним семь баночек с разными приправами:
— Здесь семь видов приправ с разными вкусами. Какую выберете, дорогой?
Нэ Сяоу опешил:
— …Получается, я могу попробовать только одну?
Нет! Он обязан попробовать все!
Он решил собрать деньги с товарищей, но не все были готовы тратить крупную сумму на еду — многие копили на ресурсы для культивации. В итоге Нэ Сяоу вернулся ни с чем.
Он грустно бродил между баночками, долго колебался и наконец решительно ткнул пальцем:
— Беру вот эту!
Открыв баночку, он осторожно посыпал приправу на сочный, блестящий от жира шашлык. От порошка повеяло необычным ароматом, заставившим всех облизнуться.
Нэ Сяоу нетерпеливо откусил кусочек: сначала солоновато-острый вкус, потом лёгкая сладость в послевкусии и какой-то неуловимый, волшебный аромат.
Это было невероятно вкусно!
Он не мог остановиться, щедро посыпая мясо всё новыми порциями приправы.
Остальные, заворожённые его видом и ароматом, начали сомневаться: «Неужели так вкусно?»
Нэ Сяоу, мечтая попробовать остальные вкусы, принялся убеждать их:
— Честно! Это божественно! Если не попробуете — пожалеете!
Его жадный вид и волшебный запах были лучшей рекламой. Ученики уже доставали кошельки, подсчитывая, хватит ли у них духовных камней.
Внезапно Нэ Сяоу почувствовал, как в теле заструилось тепло.
— А? Что происходит? — растерялся он.
Как это так — ел шашлык и вдруг повысил уровень культивации?
Цзи Фулин пояснила:
— В моих приправах есть порошок из духовных трав, усиливающий культивацию.
Некоторые травы в сочетании дают неожиданный эффект.
Нэ Сяоу давно застрял на третьем уровне Сбора Ци. После сражений в этом подземелье его сила значительно выросла, и он уже стоял на пороге прорыва. Приправа Цзи Фулин просто дала последний толчок — и он мгновенно перешёл на четвёртый уровень.
Все ошеломлённо замерли: неужели можно повысить уровень, просто поев шашлыка?
Те, кто тоже был близок к прорыву, больше не колебались. Поддавшись аромату и надежде на рост, они тут же бросились к Цзи Фулин с кошельками.
— Фулин, одну баночку!
— И мне! У меня полно денег, не надо скидываться!
…
Нэ Сяоу ещё думал, как бы уговорить их купить остальные шесть видов, чтобы попробовать всё сразу. Но когда он опомнился, все баночки уже разлетелись.
Он горько зарыдал.
*
*
*
За пределами Сюаньлинцзиня старейшины Секты Линсяо стояли перед огромным водяным зеркалом и молчали. И снова молчали.
С каких это пор строгий вступительный экзамен превратился в захватывающую кулинарную передачу?
Все взгляды были устремлены на Цзи Фулин в центре группы — именно она свела всё с ума.
Откуда взялась эта девушка? В первых двух испытаниях её не было и в помине.
Наконец один из старейшин нарушил молчание:
— Нам всё ещё нужно досрочно открывать Сюаньлинцзинь и выпускать учеников?
Стоявший рядом старейшина покачал головой:
— Нет смысла. Раньше мы хотели открыть выход из-за угрозы со стороны Короля Кроликов — боялись, что все погибнут. Но теперь, когда опасность миновала, пусть продолжают экзамен до конца.
И правда — Король Кроликов уже стал угощением, помощи не требуется.
Взгляды старейшин снова обратились к Цзи Фулин.
Она не только мгновенно определила уязвимое место Короля Кроликов, но и превратила его в изысканное блюдо. Настоящая чудо-девушка!
Истинная женщина Цинлянь из Фэн Яогуань блеснула глазами:
— Эта ученица — моя!
— Нет, я первой её заметила! — холодно возразила Истинная женщина Му Хуа, стоявшая рядом. — Она так искусно использует духовные травы — явно талантливая алхимичка. Если не согласен — дерёмся! Победитель забирает ученицу!
— Да вы что, с ума сошли? — возмутился Истинный человек Хунтэн, сжимая кулаки. — Эта девочка готовит как богиня! Я давно мечтал о такой ученице! Хотите отнять — спросите мой кулак!
…
Глава секты Ци Юй, услышав, что в Сюаньлинцзине случилось ЧП, поспешил на место. Увидев, как старейшины дубасят друг друга перед лицом учеников, он схватился за голову.
Только что его вызвал дядюшка-наставник: потерял связь с маленьким учеником и боится, что тот в беде. Ци Юй успокаивал его, отправил старейшин из Управы за поисками Цзи Фулин и лишь потом примчался сюда.
А тут такое!
— Да вы что, совсем с ума сошли?! — воскликнул он, разнимая драчунов. — Вам сколько лет? Ведёте себя как дети! Хоть бы при учениках прилично держались! Где ваше «божественное спокойствие»? Посмотрите на себя!
Когда все немного успокоились, он спросил:
— Что вообще происходит?
Как так вышло, что обычный просмотр экзамена закончился дракой?
Старейшины тут же начали обвинять друг друга:
— Он/она отбирает мою ученицу!
Ци Юй вздохнул:
— …
Раньше, когда появлялся талантливый ученик, обычно спорили два старейшины. Но чтобы все сразу — такого ещё не бывало.
Он решил посмотреть сам: кто же эта «богиня», ради которой готовы драться?
Ци Юй проследил за их взглядами и уставился на водяное зеркало. Увидев Цзи Фулин в центре компании, он замолчал.
— Ну как, Глава? — нетерпеливо спросила Истинная женщина Му Хуа. — Разве не очевидно, что такая ученица должна быть в моём Фэн Яогуань, чтобы изучать алхимию?
— Нет-нет! — возразил другой. — Она так здорово готовит — значит, отлично чувствует огонь! Такая должна учиться у меня ковке артефактов!
— Да ты просто жадный! Тебе её стряпни захотелось! Бесстыдник!
— Ха! Старый пёс Цинлянь! Ты каждый год берёшь учеников только по внешности! Неужели не стыдно? Ты мерзок!
…
Ци Юй помассировал переносицу, сначала отправил сообщение Ао Лину, что его маленький ученик не пропал, а просто попал в Сюаньлинцзинь и сейчас весело пирует с другими — всё в порядке.
Затем он снова разнял старейшин, уже начавших драку:
— Хватит! Вы же не убьёте друг друга здесь! Хотите драться — идите в зал для тренировок!
— Глава прав! В зал!
Ци Юй вздохнул:
— Ладно, скажу честно: у Фулин уже есть наставник.
Старейшины гневно уставились на него:
— Кто? Только не говори, что это ты!
Ци Юй закатил глаза:
— У меня сейчас и без того голова раскалывается. Это дядюшка-наставник.
— Что?! — возмутились все хором. — Когда он успел?! Почему ты не следил? Он снова взял ученика?!
http://bllate.org/book/4418/451617
Готово:
