Это также стало одной из причин, по которым распалась первоначальная троица основателей, а Бай Линъмэнь, терпевшая тысячу лет в молчаливом ожидании, теперь всеми силами стремилась уничтожить её.
— Многие обратились в прах и канули без следа из-за моего ошибочного решения в одном сражении. Среди них был мой давний друг, с которым мы плечом к плечу прошли сквозь множество битв, — медленно произнесла Су Юньцзинь. — Это самое большое моё сожаление. Но, к счастью, я умею находить в себе утешение и не трачу душевные силы на то, что уже свершилось.
Е Чжуочин изумлённо раскрыл рот. Образ Су Юньцзинь в его глазах стал ещё более величественным и загадочным.
Ещё тогда, когда она подряд заняла высокие места в рейтинге Цинъюнь, он понял, что ошибся в своих догадках насчёт её личности. Позже, когда она повела секту «Тяньвэнь» к победе над Шулибанем, он вновь пересмотрел своё мнение. А теперь, когда она так спокойно рассказала о событиях, которые, казалось бы, принадлежали лишь древним эпосам, в её словах звучала бескрайняя скорбь и тоска — и он снова почувствовал, что все его предположения рухнули.
— Кто ты? — не выдержал он.
Су Юньцзинь будто не услышала вопроса. Её взгляд устремился в ночное небо, усыпанное точками звёзд, словно она вспоминала что-то далёкое и дорогое.
Не дождавшись ответа, Е Чжуочин проявил инициативу и начал рассуждать вслух:
— Неужели ты — легендарный мастер континента, чьё имя гремело на всю округу? Нет, такие мастера не ходят в таком жалком виде… Войны бывают разные — даже в маленькой секте могут случиться стычки. Да, наверняка так и есть! Просто они плохо подготовились к обороне, вот и погибли.
Надо сказать, Е Чжуочин на мгновение почти угадал истину, но тут же, потеряв уверенность, сам себя опроверг.
☆ Сто сорок третья глава. Гостей — как облаков (часть первая) ☆
— Потом его женщина подстроила мне ловушку и выгнала из секты. А перед уходом его младший брат всадил в меня стрелу. Видимо, это было моё наказание за глупость, — вздохнула Су Юньцзинь.
Кто сказал, что она умеет находить утешение? Смерть Цзян Сяобина до сих пор терзала её душу, возвращаясь внезапной болью, пронзающей до костей.
Е Чжуочин только что отвлёкся от размышлений о её личности, как вдруг увидел, что она нахмурилась, явно страдая от чего-то невысказанного. В его сердце родилось сочувствие, и он невольно шагнул вперёд, желая разгладить складку между её бровями.
Однако, выпрямив спину и сделав два шага, он вдруг почувствовал странное благоговение и не осмелился приблизиться дальше.
— Э-э… — замялся он, но затем вдруг заговорил уверенно: — Тебе не стоит винить себя. Его смерть вообще не имеет к тебе никакого отношения.
— Что ты сказал? — удивлённо обернулась Су Юньцзинь.
— Да, — глубоко вдохнул Е Чжуочин и сделал ещё шаг вперёд. — Когда ты принимала решение о том сражении, ведь никто не возражал? По крайней мере, противников было слишком мало, иначе приказ бы не выполнили, верно?
Су Юньцзинь медленно кивнула.
На самом деле, в первом сражении её слава как мечницы континента Юньшань была на пике. Во втором же она считалась самым успешным полководцем. Цзян Сяобин, главный наставник секты Куньлунь, был её самым ярым сторонником. Даже Северный Военный Лагерь, обычно враждебный Куньлуню, молча поддержал её решение делом. Ни один голос не звучал против в объединённой армии.
Более того, когда битва уже шла, именно она сама начала сомневаться, хотела отступить и перенести сражение. Но Цзян Сяобин постоянно подбадривал её, почти заставляя идти вперёд — именно так они и подошли вплотную к истине.
— Раз никто не возражал, значит, все искренне поддерживали твоё решение, — хитро подменил понятия Е Чжуочин. — Следовательно, каждый должен нести полную ответственность за то, во что сам верил.
Так ли это? Где-то внутри всё казалось не совсем правильным… Су Юньцзинь растерялась.
Но это чувство длилось лишь миг. Она тут же вернулась к своей обычной ясности:
— В любом случае, благодарю за утешение. Ушедшие уже не вернутся, и сожаления бессмысленны. Остаётся смотреть в будущее. За наше будущее — выпьем!
Янтарное вино в двух хрустальных бокалах закружилось бесконечными кругами, когда те звонко столкнулись.
Опорожнив бокалы, Е Чжуочин осторожно убрал все лишние чувства и, взяв Су Юньцзинь за руку, повёл её в свой тайный кабинет, чтобы показать план:
— Раз мы решили вместе идти к нашей цели, давай обсудим следующий этап работы…
— Вопросами финансирования больше не занимайся без меня, — быстро сказала Су Юньцзинь, взглянув на план. — Профессиональные дела должны решать профессионалы. Я полностью доверяю твоей компетентности и честности. Только впредь не рискуй так, как сейчас. Наша победа над Шулибанем стала возможной лишь потому, что они не готовились к соревнованиям на уровне золотого ядра и оказались врасплох. В следующий раз будет не так легко.
— Обещаю, такого больше не повторится! — твёрдо заявил Е Чжуочин.
— В секте «Тяньвэнь» есть один Цзинь Ваньцай. Ты его помнишь? — задумчиво добавила Су Юньцзинь. — Он очень стремится расти, но, увы, таланта у него немного. Чтобы продвинуться дальше, ему потребуется масса времени и усилий. Заметила, что он проявляет интерес к финансам и экономике. Если сможешь, дай ему пару советов.
— Не волнуйся, — ответил Е Чжуочин. — Я его хорошо знаю. Мне как раз не хватает помощников. Даже если бы ты не упомянула, я бы сам попросил его у тебя. Как насчёт ежедневного управления сектой? Может, стоит арендовать духовные поля в других городах?
Обычно, когда культиваторы в испытательном тайном измерении достигают стадии золотого ядра, они покидают начальные города и отправляются вглубь мира. В этот момент многие, кто совмещал культивацию с выращиванием духовных растений, отказываются от своих полей и передают их в аренду, чтобы последовать за основной массой через Лабиринт Иллюзий в новые города.
Цены на аренду духовных полей в этот период падают до минимума — лучшее время для их приобретения. Хотя формально вся земля в Тайном Мире У-Сюй принадлежит Храму Небесного Дао, арендаторы получают лишь право пользования. Но этого вполне достаточно для сект.
Предложение Е Чжуочина исходило из опасений, что одних полей в городе Хунъе может не хватить для всех культиваторов секты «Тяньвэнь».
— Пока не нужно, — решительно ответила Су Юньцзинь. — Лучше сосредоточься на самом городе Хунъе. Если я не ошибаюсь, там немало сект?
Услышав это, Е Чжуочин самодовольно усмехнулся:
— Лишь немногие секты всерьёз занимаются выращиванием духовных растений. Большинство не хочет тратить на это время. Узнав о нашей победе над Шулибанем, они единогласно решили безвозмездно передать нам большую часть своих полей по текущей арендной ставке и заказать у нас духовные растения по цене на двадцать процентов ниже рыночной.
— Отличная работа! — воскликнула Су Юньцзинь.
Кто-то мог бы подумать, что двадцатипроцентная скидка — это большой убыток для «Тяньвэнь». Но и Е Чжуочин, как специалист по коммерции, и Су Юньцзинь, как лидер влиятельной силы, прекрасно понимали разницу между предварительной ценой и рыночной. Двадцатипроцентная скидка на три года — вполне справедливое условие. Ведь на этапе становления главное — захватить рынок, пусть даже с минимальной прибылью.
— Я добавил два пункта, — весело продолжил Е Чжуочин, явно гордясь своей находкой. — Первый: все заказы будут выполняться только после удовлетворения собственных нужд секты «Тяньвэнь». Если продукция изготовлена без дефектов, заказчик не может отказаться от неё, иначе платит штраф в размере пятидесяти процентов от рыночной цены. Второй: скидка в двадцать процентов действует только первые три года, после чего цена может меняться в соответствии с рыночной конъюнктурой.
— Прекрасно, очень грамотно! Теперь мы в выигрышной позиции, — похвалила Су Юньцзинь, но тут же засомневалась: — Только не кажется ли это слишком выгодным для нас? Не слишком ли это жёстко по отношению к другим сектам?
— Какая ещё жёсткость? — махнул рукой Е Чжуочин. — Ты разве не знаешь, что ты — первый мастер-садовод и первая на стадии золотого ядра? Разве не понимаешь, какой шок вызвала наша победа над Шулибанем? Все эти секты сами рвутся к нам! Они и так не собирались серьёзно заниматься выращиванием — пусть этим займёмся мы или кто-то другой, разницы для них нет. Сейчас мы на пике популярности! Если бы ты не настаивала на честности и доброжелательности, я бы выторговал ещё более выгодные условия.
☆ Сто сорок четвёртая глава. Гостей — как облаков (часть вторая) ☆
— Раз так, возражать не стану. Но пока не увеличивай число мастеров-садоводов. Боюсь, Лао Цантоу не справится, — задумавшись, сказала Су Юньцзинь.
— Лао Цантоу? Так ты действительно хочешь передать всё управление духовными растениями ему? Ты правда не собираешься развиваться дальше в этом направлении? — удивился Е Чжуочин.
Ранее Су Юньцзинь уже упоминала об этом.
Она считала, что её основа в садоводстве слаба, и в ближайшее время развитие зашло в тупик. Чтобы достичь прорыва, потребуются годы упорного труда или же стоит отложить это дело до подходящего случая.
Стремясь заняться созданием артефактов, Су Юньцзинь без колебаний выбрала второй путь и давно предлагала передать управление духовными растениями Лао Цантоу. Однако Е Чжуочин сначала думал, что она шутит, и не воспринимал это всерьёз.
— Конечно, — твёрдо ответила Су Юньцзинь. — Мои знания в садоводстве ограничены, и я столкнулась с барьером. Раз уж я достигла стадии золотого ядра, лучше переключиться на создание артефактов. Возможно, взглянув со стороны, я найду ключ к прорыву. Кроме того, в секте «Тяньвэнь» полно дел. Все уже переходят на стадию золотого ядра — пора пробиваться через Лабиринт Иллюзий. Неужели мы навсегда застрянем в городе Хунъе?
Испытательное тайное измерение имеет особое географическое устройство. Например, Тайный Мир У-Сюй имеет десять входов, ведущих в десять начальных городов. Эти города не граничат друг с другом и связаны лишь порталами, созданными Храмом Небесного Дао.
Когда культиватор достигает стадии золотого ядра, уровень ци в начальном городе, а также ранг зверей на полях охоты перестают удовлетворять его потребностям. Поэтому ему необходимо покинуть начальный город и исследовать более глубокие регионы.
Лабиринт Иллюзий служит барьером между начальными городами и внутренними землями. Только преодолев его, можно попасть в новый город, подходящий для культивации на стадии золотого ядра.
Лабиринт Иллюзий состоит из трёх уровней, и каждый начальный город имеет свой собственный лабиринт. На данный момент наиболее успешными в Тайном Мире У-Сюй являются Дворец Линлунбао в городе Сизэ и его внешняя горная обитель Чжэньлунцзюй в городе Хуаси. Благодаря своему мастерству в расшифровке печатей, обе секты уже преодолели первые два уровня лабиринта. Чжэньлунцзюй получил почётное звание первого, преодолевшего первый уровень, а Дворец Линлунбао — первого, прошедшего второй уровень.
По сравнению с Сизэ и Хуаси, город Хунъе выглядел весьма скромно. Здесь не было ни одной из Восьми Великих Сил. Лишь несколько внешних горных обителей, и ни одна из них не специализировалась на печатях. Остальные второстепенные и третьестепенные секты были ещё менее подготовлены. Ведь передача знаний мастеров печатей крайне строга, и обучение требует ресурсов, которых у мелких сект просто нет. Даже в их главных сектах мастеров печатей можно пересчитать по пальцам, и они берегут их как зеницу ока — кому охота отправлять таких ценных людей в тайные миры на освоение новых земель?
— В городе Хунъе более тысячи сект, — равнодушно сказал Е Чжуочин. — Пусть делают, как все. Зачем им бесплатно пользоваться нашими трудами?
http://bllate.org/book/4417/451505
Готово:
