— Я девушка, и мне нравятся парни. Изначально я приехала сюда ради Цан Цзяму из клана «Шулибан». По слухам, его даже называют «маленьким Цуй Цзинъянем». Но едва я ступила на площадку — как обнаружила: здесь полно красавцев! Не только Цан Цзямуй, но и Сун Пуцзэ тоже весьма привлекателен. А ещё есть Ван Юйинь — моей подруге он сразу приглянулся. Хотя, честно говоря, хоть он и хорош собой, но не мой тип.
— Теперь Ван Юйинь мне совсем не интересен! Я влюбилась в Е Чжуочина из секты «Тяньвэнь»! Да, «Тяньвэнь» — маленькая секта, но по внешности их парни ничуть не уступают тем, что из «Шулибана». К тому же все из «Шулибана» ходят в грубых льняных одеждах — ужасно старомодно! А вот Е Чжуочин — настоящий аристократ: изящный, благородный, весь такой изысканный. Посмотри, как он говорит — просто избалованный юный господин!
— Даже проиграв бой, секта «Тяньвэнь» всё равно завоевала популярность, — написал Чэн Абао после своего расследования и торжественно опубликовал пост в Сети Сянъюнь. Возможно, на этот раз он привёл столько фактов и цифр, что никто не стал насмехаться над ним, а даже несколько человек поставили «лайки». Этот неожиданный успех так обрадовал Чэн Абао, что он чуть не растаял от счастья.
Хотя Чэн Абао считал поражение в бою пустяком, сами культиваторы секты «Тяньвэнь» так не думали.
— Сегодня все выкладываются по полной! Если выиграем — молодой господин Е угощает всех обедом, проиграем — разбегайтесь по домам и ищите своих мам! — провозгласила Су Юньцзинь, собирая всех перед началом боя. Эта странная фраза стала их боевым кличем.
Е Чжуочин слегка дёрнул уголком рта и хотел было остановить Су Юньцзинь, но так и не смог подобрать нужных слов.
Когда Су Юньцзинь собирала всех на предбоевой инструктаж, она прямо объяснила, в какой ситуации оказалась секта «Тяньвэнь». Теперь каждый знал: все средства секты были поставлены на безумную ставку. Однако Су Юньцзинь рассказала об этом с большим достоинством, взяв на себя половину ответственности и заявив, что это было совместное решение с Е Чжуочином.
Новость вызвала переполох: одни кричали, что такого не может быть, другие скорбели о будущем секты. Но Су Юньцзинь выглядела уверенно:
— Если все будут следовать моему плану и не наделают глупостей, победа у нас в кармане.
В саду духовных растений каждая команда получила по сто му духовных полей. Лагеря противников разделял туманный лесной пояс, скрывающий любые движения. И всё же клан «Шулибан» выглядел спокойным и уверенным в победе. Цан Цзямуй сидел в центре лагеря, чётко координируя действия — ни единой ошибки.
Чжоу Аньянь вместе с двумя культиваторами охраняла выход из лесного пояса. Если бы Су Юньцзинь попыталась проникнуть для диверсии, ей пришлось бы пройти именно здесь. За спиной Чжоу Аньянь, немного в стороне, затаились два мастера — дядя Хоу и дядя Лю. Оба были боевыми культиваторами: один — мечник, другой — воин. Много лет они служили телохранителями главы клана «Шулибан» Чжоу Янцзе, и их мастерство не вызывало сомнений.
На центральном участке духовного поля одиннадцать культиваторов уже начали посадку. Техники пяти элементов — металла, дерева, воды, огня и земли — они применяли последовательно и гармонично, без малейшего хаоса. Со временем трава «Тэнцзя Лиеян» на полях стала стремительно расти, и при каждом порыве ветра её волны колыхались, словно изумрудное море.
— Если кто-то из «Тяньвэнь» собирался устроить диверсию, то сейчас самое время, — сказал Цан Цзямуй своим товарищам. — Все группы — будьте начеку!
Он невольно воспринял взгляд Су Юньцзинь на искусство духовного садоводства: создавать и выращивать гораздо труднее, чем разрушать, и именно созидание — истинный путь. Такой великий клан, как «Шулибан», должен побеждать честно, силой мастерства, а не хитростью. Поэтому после общего согласия они отказались от применения техники «Поглощение Гор и Рек» для уничтожения посевов противника — ведь выращивание травы «Тэнцзя Лиеян» требует огромной концентрации, и совмещать это с подготовкой к разрушительной технике невозможно.
Чжоу Аньянь и остальные усилили бдительность, вглядываясь в туман и даже используя духовное восприятие, чтобы уловить малейшие движения со стороны «Тяньвэнь». Но никто так и не появился.
☆ Сто тридцать восьмая глава. Расстановка сил (2)
Выражение лица Чжоу Янцзе сменилось с гнева на изумление.
Он никак не ожидал, что поражение в этом бою так сильно повлияет на Цан Цзяму — до такой степени, что тот готов отказаться от должности Главного Управляющего Тайного Мира У-Сюй. Заранее заготовленные упрёки и наказания теперь казались ему пустяками по сравнению с таким решением ученика.
— Ты хоть понимаешь, сколько усилий мне стоило добиться для тебя этой должности? — медленно произнёс Чжоу Янцзе, странно глядя на Цан Цзяму. — Я — глава клана, но даже мне пришлось долго уговаривать старейшин и заручаться их поддержкой. Ведь всем понятно: отправляя тебя в Тайный Мир У-Сюй, мы хотим возвысить тебя, показать всему континенту Юньшань силу нашего клана. Если ты проявишь себя в духовном садоводстве и командовании, шансы стать следующим главой «Шулибана» у тебя будут очень высоки.
— Учитель так много в меня вложил… — с глубоким уважением сказал Цан Цзямуй, всё это время стоявший с опущенной головой. Он знал, какие надежды возлагал на него Чжоу Янцзе, но у него самого был свой путь и своё Дао.
— Учитель… — долго молчал Цан Цзямуй и наконец тихо произнёс.
Чжоу Янцзе долго смотрел на него. В чертах молодого, изящного лица он вдруг увидел того малыша, который когда-то еле передвигал ножками двадцать лет назад. Цан Цзямуй рос при нём с самого детства, и их связь была особенной.
— Ладно, — вздохнул Чжоу Янцзе. — Ты уже взрослый. Многое я не могу тебе навязывать. Но у меня пока нет подходящей замены тебе. Может, ты ещё немного поработаешь? Пусть и я подумаю, и ты успокоишься. Если передумаешь — всегда можешь прийти ко мне. Хорошо?
Как мог Цан Цзямуй отказаться после таких слов? Он лишь молча кивнул.
— А что с сектой «Тяньвэнь»? — осторожно спросил он.
— Будем наблюдать и ждать, — вздохнул Чжоу Янцзе. Его характер вовсе не терпел унижений, но в происходящем чувствовалась какая-то странность, и он решил сначала всё тщательно расследовать.
В отличие от подавленной атмосферы в лагере «Шулибана», в секте «Тяньвэнь» царило ликование.
Среди новобранцев были такие, как Лао Цантоу и Цзинь Ваньцай, которые всю жизнь бились за место под солнцем, но так и не добились успеха. Были и такие, как Цан Сяохэй и Ван Чжигао — юные, но с ограниченными способностями, которых крупные секты даже не удостаивали вниманием.
Эти люди всю жизнь влачили существование на обочине общества и никогда не мечтали стать теми, кого благословляет богиня победы. Обычно они радовались даже победе над какой-нибудь захудалой командой. А теперь они одержали верх над «Шулибаном» — кланом, уступающим по силе разве что «Большой Восьмёрке»!
Е Чжуочин тоже был в восторге. Перед последним личным боем он уже почти смирился с мыслью, что всё его имущество в Тайном Мире У-Сюй исчезнет. Но судьба повернулась, и не только спасла его от краха, но и принесла прибыль в виде десятков тысяч духовных камней.
Хотя коэффициенты в Храме Небесного Дао были невысокими, даже мелочь — тоже деньги. А при таких ставках даже небольшая прибыль превратилась в целое состояние.
Е Чжуочин никогда не был приверженцем скромности и бережливости. Он считал, что духовные камни созданы для того, чтобы их тратить — ведь только так они обретают ценность. И чем больше тратишь, тем больше хочется зарабатывать. Поэтому все выигранные десятки тысяч духовных камней он немедленно пустил на организацию праздничного пира.
Плоды бессмертия из Северного Военного Лагеря, нектар из Куньлуньского Рая, выдержанный на ледяной воде, сигары из Дворца Даньгуй… Бесконечный поток изысканных деликатесов, обычно доступных лишь на светских раутах высшего общества, хлынул на столы «Тяньвэнь». Культиваторы, привыкшие к скромному существованию, впервые в жизни пробовали такие роскошные вещи.
— Если я не ошибаюсь, всё это можно ввезти в Тайный Мир У-Сюй только особыми каналами, — взволнованно сказал Цзинь Ваньцай. — Пошлины должны быть баснословными!
Е Чжуочин элегантно затянулся сигарой, и вокруг него повис лёгкий аромат табака. Услышав неуместный вопрос, он лишь улыбнулся и, наклонившись к уху Цзинь Ваньцая, прошептал несколько цифр.
Лицо Цзинь Ваньцая мгновенно изменилось. Он с отчаянием оглядел роскошное убранство стола и завопил, как зарезанный свиньёй:
— Это же чистые духовные камни, которые вы едите! Даже грабёж — и то дешевле!
«Какой позор, какая несдержанность», — подумал про себя Е Чжуочин, с трудом сохраняя вежливую улыбку и незаметно отходя от Цзинь Ваньцая.
— Молодой господин Е!
— Здравствуйте, молодой господин Е!
Все встречные поднимали бокалы и тепло здоровались с ним. Е Чжуочин в ответ также поднимал бокал.
Подобные светские рауты были чужды большинству членов «Тяньвэнь». Чтобы научить их правилам этикета, Е Чжуочину пришлось изрядно потрудиться.
Но сейчас он даже не наслаждался плодами своих усилий. Он быстро прошёл сквозь толпу, повсюду высматривая Су Юньцзинь. Без неё рядом он чувствовал себя как-то неуютно.
Наконец он нашёл её за пределами банкетного зала. Су Юньцзинь стояла, задрав голову, и смотрела на мерцающие звёзды.
— Прекрасное звёздное небо, правда? — подошёл к ней Е Чжуочин.
Су Юньцзинь обернулась, увидела его и слегка улыбнулась.
— Молодой господин Е, — подняла она бокал в приветствии.
Е Чжуочин почувствовал неловкость от внезапной дистанции. Раньше она называла его «Ацин», и он даже протестовал. А теперь, когда она перешла на формальное обращение, ему стало не по себе. «Не обидел ли я её чем-то? Почему так холодно?» — тревожно подумал он.
— О чём задумалась? — спросил он, стараясь говорить небрежно.
— О небе, — ответила Су Юньцзинь, снова подняв глаза к звёздам. — Я думаю, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем звёзды, которые мы видим здесь, в Тайном Мире, станут такими же, как те, что видят люди снаружи.
☆ Сто тридцать девятая глава. Расстановка сил (3)
Пятеро направились к лагерю секты «Тяньвэнь».
По силе они представляли элиту клана «Шулибан» в Тайном Мире У-Сюй, но после недавнего поражения от ловушки стали продвигаться с крайней осторожностью. Каждые несколько шагов они останавливались, чтобы Цан Цзямуй тщательно проверял местность на наличие печатей. Со стороны это выглядело почти комично.
— Эта пятерка из «Шулибана» движется с невероятной осторожностью, — разнёсся по арене голос комментатора. Едва он замолчал, трибуны взорвались смехом.
Зрители видели всё сверху и прекрасно понимали: группа давно вышла за пределы зоны, где Су Юньцзинь расставила свои ловушки. Перед ними простирались открытые равнины, но они всё равно вели себя так, будто каждый шаг может стать последним. Это напоминало пословицу: «Укусившись однажды на змею, потом боишься и верёвки».
Цан Цзямуй и его спутники, находясь внутри событий, не могли понять, почему зрители смеются. Они шаг за шагом двигались вперёд, как будто шли по лезвию ножа, опасаясь вновь попасть в неизвестную ловушку.
К этому моменту Цан Цзямуй уже почти убедился: Су Юньцзинь действительно обладает навыками мастера печатей. Сам он немного разбирался в печатях, но не мог гарантировать, что справится с любой ловушкой, расставленной профессионалом.
http://bllate.org/book/4417/451502
Готово:
