— Не совсем так. Сперва мне было просто любопытно, — улыбнулась Су Юньцзинь.
Вывод Чэн Абао о том, что дикие цветы вот-вот расцветут, основанный на её неожиданном взлёте в Тайном Мире, совершенно несостоятелен: аргументация слишком слаба. Ведь она вовсе не новичок — просто скрывает личность, будучи перерождённой культиваторшей, решившей пройти путь заново.
Именно поэтому Су Юньцзинь и попросила Чэнь И разузнать об этом человеке. Её заинтересовало, как ему удалось прийти к верному заключению — дикие цветы действительно скоро зацветут — имея лишь неполные и даже ошибочные данные. Удача, или, точнее, «ци юнь», — одна из важнейших составляющих пути культиватора. За теми, кто обладает невероятной удачей, Су Юньцзинь всегда пристально наблюдала.
— А потом? — спросил Е Чжуочин. Он давно знал манеру речи Су Юньцзинь: когда она говорила «сперва», это почти наверняка означало, что позже произошло нечто, заставившее её изменить первоначальные намерения.
— Потом я увидела этот пост, — ответила Су Юньцзинь и провела пальцем по воздуху. Перед ними вспыхнули разноцветные световые полосы, интерфейс устройства связи Сянъюнь обновился, и на экране появился новый пост.
Е Чжуочин подошёл ближе и с удивлением обнаружил, что пост почти не набрал просмотров. Под длиннющим текстом красовалось всего несколько комментариев, да и те в основном издевались:
[Автор, прекращай пить таблетки!]
[Ты вообще мозгами думаешь или чем-то другим?]
— Что он там написал в основном посте? — спросил Е Чжуочин, глядя на плотный текст и чувствуя, как у него начинает болеть голова. Он отложил устройство и повернулся к Су Юньцзинь.
— Да ничего особенного. Просто проанализировал расстановку сил после личных соревнований. В то время как большинство уверены, что секта «Тяньвэнь» обречена на поражение и исход боя предрешён, этот «Ребёнок внутри страдает» проявил удивительную трезвость. Он указал, что теоретически у нас всё ещё есть шанс на победу, и даже предложил способ её одержать.
— Способ победы? — заинтересовался Е Чжуочин. — Какой же?
— Разрушение, — ответила Су Юньцзинь. — По его мнению, сегодняшнее состязание между кланом «Шулибан» и сектой «Тяньвэнь» в искусстве духовного садоводства отличается от прежних: главной темой станет именно разрушение. Все двадцать один поединок в личных соревнованиях были борьбой между созиданием и разрушением. А мой успех в финальном матче объясняется двумя причинами: во-первых, использованием тысячераздельной летней полыни, что поставило меня в безпроигрышную позицию; во-вторых — успешной стратегией контрразрушения.
— Правда? — Е Чжуочин внезапно оживился. Больше он не жаловался на утомительность длинного текста и молча погрузился в чтение.
В это же время в комнате подготовки клана «Шулибан» Цан Цзяму сидел в позе лотоса с закрытыми глазами, из его макушки поднимался лёгкий белый пар. Очевидно, он находился в критической фазе исцеления.
Просторное помещение было пустынно и тихо. Лишь Чжоу Аньянь стояла рядом с обнажённым клинком, охраняя его покой.
Она внимательно следила за состоянием Цан Цзяму. Сначала её сердце было спокойно, но постепенно в нём зарождалась тревога: час назад он принял целебное снадобье от своего учителя и начал медитацию, а сейчас прошёл уже целый час, а он всё ещё не пришёл в себя. Что делать, если командные соревнования начнутся, а он так и не очнётся? Хотя клан «Шулибан» значительно превосходит секту «Тяньвэнь» в общей силе, без лидера, способного координировать действия, им будет трудно. Чжоу Аньянь — выдающийся мечник, но никогда не руководила подобными состязаниями.
Внезапно длинные чёрные ресницы Цан Цзяму дрогнули. Чжоу Аньянь заметила это и почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Её отец настаивал на том, чтобы связать их судьбы брачными узами ради блага секты, но одной из причин, по которой Чжоу Аньянь согласилась, была её давняя слабость: она обожала мужчин с густыми и длинными ресницами.
Сейчас её настроение неожиданно стало радостным и лёгким, и даже надвигающееся состязание перестало казаться важным.
«Быть вдвоём с таким мужчиной в союзе двойного культивирования — настоящее счастье, — думала она. — Вместе достигнем стадии дитяти первоэлемента, вместе преобразим дух, будем странствовать от Бэйхая до гор Цану... Разве не прекрасна такая жизнь?»
Внезапно у двери раздался странный шум.
Чжоу Аньянь мгновенно вернулась в реальность. Её рука инстинктивно сжала рукоять меча, и она настороженно посмотрела в сторону выхода.
— Что случилось? — тихо спросила она, быстро подойдя к двери.
Цан Цзяму в тот же миг открыл глаза — он тоже почувствовал нарушение покоя.
— Пойдём посмотрим, сестра, — сказал он.
Чжоу Аньянь обернулась, и её глаза засияли от радости:
— Твоя рана зажила?
— Зажила. Это была лишь мелочь. За время лечения я успел совершить несколько дополнительных циклов циркуляции ци и даже прорвался на первый уровень стадии золотого ядра. Как говорится: «Не сломавшись — не восстанешь; в беде таится удача», — спокойно ответил Цан Цзяму, но в его взгляде мелькнула лёгкая гордость — та самая, что свойственна избранным, чей путь всегда был усыпан почётом и восхищением.
— Отлично! Пойдём, — обрадовалась Чжоу Аньянь. Её тревога мгновенно рассеялась. В этот момент в ней словно пробудились все романтические героини из прочитанных книг, услышанных песен и просмотренных драм: она почувствовала, что пока рядом Цан Цзяму, никакие беды ей не страшны.
Они вышли из комнаты и увидели, что две группы членов клана «Шулибан» стоят лицом к лицу, готовые вот-вот вступить в драку.
Чжоу Аньянь сразу узнала лидеров обеих групп: один — её собственный племянник по секте, Ван Юйинь, прибывший из главного дома; другой — Цзя Сюйпин, доверенный помощник Цан Цзяму из местного филиала клана в Тайном Мире У-Сюй. Сейчас они смотрели друг на друга, как два петуха, готовые к бою.
Чжоу Аньянь удивилась и бросила взгляд на Цан Цзяму — тот тоже выглядел озадаченным.
— Эй, великие мастера! Вы что, репетируете поединок перед боем? — весело спросил Цан Цзяму, делая вид, что не замечает напряжения. — Только сегодня мы соревнуемся в садоводстве, а не в фехтовании!
— В садоводстве? — Ван Юйинь, молодой и вспыльчивый, не смог сдержаться. — Дядя, простите за дерзость, но боюсь, что вся эта публика пришла не ради соревнований, а ради ваших слухов с той женщиной!
Лицо Цан Цзяму слегка покраснело, но он тут же взял себя в руки:
— Я не понимаю, о чём ты, племянник.
Хотя по возрасту он был младше Ван Юйиня более чем на сто лет и не превосходил его в силе, его статус выше благодаря тому, что Чжоу Янцзе лично взял его в ученики. Поэтому Цан Цзяму не осмеливался говорить с ним грубо.
— Не понимаете? — возмутился Ван Юйинь. — Тогда почему ваше лицо покраснело?
— Я и вправду ничего не понимаю, — невозмутимо ответил Цан Цзяму и повернулся к Цзя Сюйпину: — Старый Цзя, что происходит? Я же говорил: братья из главного дома — наши почётные гости, с ними надо обращаться с уважением. Почему такой конфликт?
— Когда мы плохо обращались с братьями из главного дома? — громко возразил Цзя Сюйпин, с которым Цан Цзяму связывали давние дружеские узы. — Большинство из них вежливы и доброжелательны, и мы живём в согласии. Но некоторые… эти постоянно придираются ко всему подряд, верят всяким сплетням из жёлтой прессы и оскорбляют нас направо и налево! Разве я могу молчать?
Цан Цзяму всё ещё недоумевал, но Чжоу Аньянь уже подошла к Ван Юйиню и тихо спросила, в чём дело.
Тот, хорошо знавший Чжоу Аньянь, честно рассказал всё. Один из его товарищей тут же достал устройство связи Сянъюнь и протянул его ей.
— Я сама иногда люблю листать Сеть Сянъюнь в свободное время, — начала она с улыбкой. — Общаться с незнакомцами и делиться мыслями — довольно занимательно. Но сейчас у нас соревнования! Может, отложим это на потом?
Она не договорила — и замерла. Перед ней красовалась огромная фотография, которая больно резанула глаза.
На снимке были Су Юньцзинь и Цан Цзяму. Она направляла золотой световой клинок прямо в его грудь, а он был полуобнажён, с выражением сложных эмоций на лице — то ли изумления, то ли восхищения. Позади них в воздухе медленно кружили два клочка разорванной одежды, словно бабочки с оборванными крыльями.
Чжоу Аньянь прекрасно знала источник этого изображения: это был кульминационный момент двадцать первого поединка, когда Су Юньцзинь техникой «Цзуйцзинь цзюэ» разрушила защиту Цан Цзяму «Поглощение Гор и Рек». Сам по себе момент был ничем не примечателен, но подпись под фото была откровенно пошлой: «Золотой ветер встречает росу нефрита», «превратили оружие в плоть» и прочие двусмысленные намёки, явно направленные на то, чтобы опустить честное соревнование до уровня грязных сплетен.
— Жалкие таблоиды! Всё равно что плевать в колодец, — презрительно фыркнула Чжоу Аньянь, громко заявив окружающим, но в её сердце уже пустил корни росток сомнения.
— Янь Сюэчжэнь сказал, что если бы Цан Цзяму действовал в полную силу, у неё вообще не было бы шанса вырастить тысячераздельную летнюю полынь, — добавил Ван Юйинь.
Улыбка Чжоу Аньянь застыла на лице. Янь Сюэчжэнь — единственный ученик великого мастера духовного садоводства Чжань Синбаня. Его авторитет на континенте Юньшань даже выше, чем у её отца Чжоу Янцзе. А слава Янь Сюэчжэня за остроту взгляда была легендарна. Если он утверждает, что Цан Цзяму сдерживался, значит, так оно и есть.
— Ученик Янь Сюэчжэня присутствовал на арене, — пояснил Ван Юйинь, желая усилить доверие к своим словам. — Он записал поединок магическим методом и немедленно отправил запись учителю через Сеть Сянъюнь. Янь Сюэчжэнь просмотрел её, и только после того, как восьмая наложница Лу Мань заплатила ему огромную сумму, он согласился прокомментировать. В следующем месяце в журнале «Ба-Ба» выйдет подробный разбор. А то, что сейчас в Сети, — лишь рекламная утка.
— Так вы из-за слов этого Яня решили, что Аму сдерживался, и даже усомнились в его чести, обвинив в тайном сговоре с противником? — возмутился Цзя Сюйпин. — Ты что, совсем как баба! Аму — человек чести! Разве он пожертвует интересами секты ради незнакомки?
— Я ничего не утверждал, — настаивал Ван Юйинь. — Но нельзя исключать и такой возможности. Ведь только сами участники знают правду. А зачем он это сделал? Посмотри комментарии в Сети: мы вели с огромным преимуществом, а теперь все обсуждают красоту этой женщины! Говорят, ей и в садоводстве-то не место — достаточно одного лица, чтобы стать звездой, как Мэй Пяньжань. При такой внешности легко найти поклонников, готовых пожертвовать всем ради неё.
— Ты… — Цзя Сюйпин задохнулся от ярости и уже собирался ввязаться в драку, но его удержали товарищи, а он продолжал кричать и браниться.
«Навешивают лапшу на уши», — горько подумал Цан Цзяму. Он хотел объясниться, но не знал, с чего начать. Он был абсолютно уверен, что не сдерживался, но скорость, с которой Су Юньцзинь вырастила тысячераздельную летнюю полынь, до сих пор оставалась для него загадкой. Даже с учётом влияния массива сбора ци такой результат невозможен. А раз сам он не понимал, как это произошло, то и объяснить не мог.
Он бросил взгляд на Чжоу Аньянь и увидел, как в её глазах блестят слёзы. «Эта глупышка… её так легко убедить. Она уже поверила».
Даже Су Юньцзинь не ожидала такого поворота.
http://bllate.org/book/4417/451500
Готово:
