— Плохо! — мысленно воскликнула Лэ Сяосянь. Медленно пригнувшись, она лихорадочно перебирала содержимое кольца-хранилища и нащупала пачку амулетов «Небесного Грома».
Эти амулеты не обладали никакой стихией, поэтому даже если взорвутся прямо в долине, не привлекут внимания демонических тварей.
Судя по звукам, впереди, в коридоре лоз, собралось немало крылатых существ. А мерцающие светящиеся точки в воздухе, скорее всего, принадлежали осам.
При мысли о том, что её ждёт целый рой ос, у Лэ Сяосянь зачесалась кожа головы — укусы были чертовски болезненными.
Однако этот путь не имел ответвлений — он вёл строго вперёд, до самого конца.
Что же делать? Прятаться было некуда!
Звук крыльев становился всё отчётливее, а светящиеся точки явно двигались в её сторону.
В такой ситуации оставалось только атаковать первой.
Лэ Сяосянь ещё ниже пригнулась к земле, напрягла слух и сосредоточилась на определении направления атаки ос.
Она знала: они уже заметили её.
Зажав между пальцами несколько амулетов «Небесного Грома», Лэ Сяосянь понимала, что в тот самый миг, когда бросит их, ей необходимо будет мгновенно покинуть место — иначе лозы, почувствовав духовную энергию заслуги, придут в ярость.
А тогда выбраться будет очень непросто!
Лэ Сяосянь нарочно издала лёгкий шорох, чтобы рой точно определил её местоположение и устремился вперёд.
Молча, в уме она рассчитывала скорость и количество приближающихся ос…
— Сейчас! —
В глазах Лэ Сяосянь вспыхнул решительный огонёк. Она метнула амулеты вверх, а ещё несколько прилепила к лозам по обе стороны коридора.
Собрав все силы, она взорвала амулеты духовной энергией и одновременно выстрелила вперёд, словно выпущенная из лука стрела.
Руки она подняла перед лицом, защищаясь от укусов, но ноги не замедляли шага.
В тот самый миг, когда она покинула зону действия амулетов, Лэ Сяосянь мгновенно спряталась внутрь пространственного кольца.
Едва её фигура исчезла, огромная волна ос пронеслась сквозь то место, где она только что стояла.
К счастью, она успела — иначе пришлось бы вступить в лобовую схватку с роем.
— Пи-пи-пи-пи-пи-пи!.. — разнёсся эхом гул по ущелью.
В момент активации амулетов весь коридор озарило, будто днём.
Ос, летевших навстречу, это не остановило — напротив, они ускорились, превзойдя прежнюю стремительность.
Спрятавшись внутри пространственного кольца, Лэ Сяосянь с изумлением наблюдала за происходящим: неужели эти осы не боятся силы грома?
Целый рой ворвался в зону молний. Разряды ударяли в них — и те мгновенно впитывали энергию. Только что размером с палец, осы вмиг выросли до кулака.
Насытившись грозовой мощью, крупные осы быстро покинули зону поражения, уступив место новому поколению.
Оказалось, что не только осам безразличны молнии — даже лозы вокруг с наслаждением поглощали эту энергию, укрепляя свои тела. Некоторые даже протянули побеги прямо в самое сердце разрядов, отбирая грозовую силу у ос.
Осы размером с кулак оказались бессильны против лоз: их яд не действовал на растения, зато лозы свободно хлестали их, как плети.
Одна за другой крупные осы падали на землю с громким «пап-пап!».
Оставшийся рой не осмеливался приближаться и крутился за пределами зоны молний.
Лишь когда сила амулетов полностью иссякла, лозы успокоились.
Ос немного покружили на месте, убедились, что грозовая энергия исчезла, и с неохотой полетели обратно.
Воспользовавшись этой паузой, Лэ Сяосянь выскочила из пространственного кольца, задержала дыхание и бесшумно помчалась вперёд.
Все осы были привлечены громом, так что путь вперёд оказался свободен.
Бегом она преодолела ещё четверть часа, прежде чем выбралась из коридора, увитого лозами.
У выхода Лэ Сяосянь с удивлением обнаружила, что находится на склоне горы.
Вокруг царили густые заросли, плотный туман и исполинские деревья. Даже лозы здесь были толще, чем в долине.
Под редкими лучами солнца вся растительность отливала тусклым чёрным блеском.
С первого взгляда было ясно: всё это ядовито — и крайне сильно.
Внезапно земля задрожала — похоже, с другой стороны приближалось какое-то крупное существо.
У Лэ Сяосянь осталось мало сил, и она поспешно пригнулась за лозой.
Сквозь щели между побегами она наблюдала за происходящим.
Вскоре мимо прошли трое двухметровых дикарей с массивными телами. В руках они держали метровые бедренные кости зверей в качестве оружия.
Верхняя часть тел была голой, а нижнюю прикрывали набедренные повязки из сплетённых лоз.
Страннее всего было то, что на их телах — от шеи до пояса — были вырезаны символы грома. Вся их кожа слабо мерцала электрическим сиянием.
Теперь понятно, почему местная растительность не боится молний — она использует их как подкормку.
Но эти символы грома… Их невозможно постичь даже при Вознесении! Кто же начертал их на телах дикарей?
Лэ Сяосянь не находила ответа и могла лишь двигаться дальше, шаг за шагом.
С тех пор как она вошла в гору Цзюэмо, всё вокруг стало загадочным!
В это время Лэ Сяосянь и не подозревала: весь мир культиваторов пришёл в смятение.
Причиной тому стал барьер, возникший над горой Цзюэмо, — он превратил её в тайное измерение!
Такие измерения появляются раз в десятки тысяч лет. Как только формируется тайное измерение, внутри него рождаются редчайшие сокровища и целебные травы.
Это идеальное место для тренировок и поиска сокровищ.
К тому же всё внутри измерения растёт невероятно быстро — каждые несколько лет появляются новые артефакты.
Свободная Секта переживала череду удач, и другие секты завидовали им до белого каления. Все поспешили отправить своих учеников и старших на гору Цзюэмо!
Даже те, кто уже находился в Свободной Секте, немедленно двинулись к горе Цзюэмо.
Ведь кто ближе к источнику — тот и первым получает блага!
Когда все прибыли к горе Цзюэмо, после нескольких попыток выяснилось: барьер пропускает только культиваторов ниже уровня золотого ядра.
Ученики, соответствующие требованиям, радостно улыбнулись и вместе со своими наставниками вошли в гору Цзюэмо.
Среди них были Фэн Ваньвань, Фэн Чжань, Толстяк Хэ и Худой Сяо. Без особого удивления они увидели и Цинь Фэна.
Однако странно было другое: на сей раз Цинь Фэн не был рядом с Ян Юньфэй.
Эти четверо собрались вместе и встали в очередь на вход.
Гора Цзюэмо.
Правитель зверей Сюй, несмотря на свою силу, сейчас тоже находился лишь на стадии Основания.
С момента появления барьера гора Цзюэмо ограничивала силу всех входящих уровнем ниже золотого ядра.
Будто невидимая сила охраняла здесь нечто важное…
Гора Цзюэмо сильно влияла на человеческих культиваторов, но метод Сюя позволял очищать тело от магической скверны.
На этот раз он запечатал свой метод и оставил лишь часть неочищенной демонической сущности.
По мере движения его демоническая аура становилась всё сильнее.
— Хозяин! — встревоженно вылетел из него Кругляш.
Сюй поднял глаза на маленького зелёного человечка.
— Кругляшу плохо… — прошептал тот. Как воплощение жизненной силы, он страдал от избытка тьмы в этом месте.
— Заходи, — низко и приятно прозвучал голос Сюя. Он поднял правую руку с пространственным кольцом.
— Нет! Хозяину нужна защита! — Кругляш энергично замотал головой, встряхнулся — и зелёная энергия жизни окутала Сюя.
— Если не выдержишь — заходи.
— Угу! Кругляш справится! — обрадовался дух, чувствуя, что может защитить хозяина. Его цветок, чуть увядший от истощения, тут же расправился с новой силой.
Сюй двинулся дальше, следуя инстинкту. Связь с Лэ Сяосянь прервалась, и теперь он ориентировался лишь по запаху, оставленному ею в горе Цзюэмо…
Дождавшись, пока дикари уйдут, Лэ Сяосянь ещё немного понаблюдала и, схватившись за гигантскую лозу, спустилась вниз.
— А? — как только её ноги коснулись земли, она удивилась: её духовная энергия полностью вернулась!
Неужели здесь и снаружи — два разных мира?
Однако, учитывая предыдущий опыт, Лэ Сяосянь не осмеливалась использовать даже каплю духовной энергии.
Здесь было опаснее, чем снаружи…
Ей очень хотелось узнать, куда направляются эти трое дикарей. Таинственные символы грома на их телах вызывали подозрения — она решила проследить за ними.
Не применяя духовную энергию, Лэ Сяосянь смогла воспользоваться навыками, полученными от наставника Тяньци.
Она мчалась сквозь лес, словно гепард, — и при этом не использовала ни капли духовной энергии!
Лэ Сяосянь плотно следовала за дикарями. Благодаря своему небольшому росту и прикрытию растений, те так и не заметили её.
Пройдя некоторое расстояние, трое дикарей остановились у входа в пещеру.
У входа стояли двое таких же великанов на страже.
Один из пришедших заговорил с более высоким стражником на непонятном языке.
В итоге трое дикарей одобрительно кивнули и ушли отдыхать в соседнюю, поменьше пещеру.
Лэ Сяосянь притаилась за высоким деревом, размышляя, как проникнуть внутрь и всё разведать.
Именно в этот момент из пещеры раздался пронзительный свист — похоже, сигнал для дикарей.
Те немедленно вылезли из своей пещеры и выстроились в ряд. Всего их оказалось двенадцать.
Их массивные фигуры образовали настоящую стену.
Спрятавшись позади, Лэ Сяосянь увидела, как из пещеры вышла женщина в зелёном, с закрытым лицом.
Её глаза показались Лэ Сяосянь знакомыми, но вспомнить, где она их видела, не получалось.
Женщина в зелёном неторопливо вышла и остановилась у входа в пещеру.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как она оказалась в этом мире. Ей очень хотелось узнать, как живёт та, о ком так часто вспоминал её господин.
Ведь они ведь когда-то были сёстрами!
Спрятав эмоции, женщина в зелёном начала нашёптывать заклинание. Из её ладони один за другим оторвались символы грома и полетели к двенадцати дикарям у входа.
— Символы грома?! — изумилась Лэ Сяосянь. Как такое возможно в этом месте?
Это не по силам обычным людям!
Значит, она… не человек?
Лэ Сяосянь замерла за деревом и продолжила наблюдать.
Как только женщина в зелёном начала произносить заклинание, растения вокруг заволновались, стали беспокойными.
Хотя они и привыкли к таким проявлениям, всё равно не нападали на дикарей, а лишь яростно хлестали по земле, будто истязая самих себя!
Когда все двенадцать символов вошли в тела дикарей, женщина прекратила заклинание и опустила руку.
Дикари благодарно упали ниц и что-то прокричали на непонятном языке.
Женщина одобрительно кивнула и махнула рукой, отпуская их по своим местам.
Когда она уже собиралась вернуться в пещеру, с дальнего расстояния в их сторону метнулась белоснежная лиса.
Перепрыгнув через головы дикарей, она приземлилась прямо перед женщиной в зелёном.
В тот же миг лиса превратилась в соблазнительную красавицу.
Её белоснежные волосы ниспадали до бёдер, а глаза сверкали опасным огнём.
— Зачем пожаловала? — холодно спросила женщина в зелёном, не выказывая эмоций.
— Да у меня двое пропали на твоей территории. Пришла просить помощи, — кокетливо ответила Сюэцзи.
— Сюэцзи? — прищурилась Лэ Сяосянь. Выбралась из амулета Громового Облака?
Но пока Лэй и Фу Сяоци не пойманы, она рано или поздно их найдёт.
— Плата? — ледяным тоном спросила женщина в зелёном.
— Вот этот амулет тебе подойдёт? — Сюэцзи игриво протянула ладонь, на которой лежал чёрно-фиолетовый амулет с трещиной.
— Договорились, — кратко ответила женщина в зелёном. Взмах её рукава — и амулет исчез из ладони Сюэцзи. Когда она уже хотела уйти, Сюэцзи схватила её за рукав.
— Мы же заключили равноправный договор! Такое безразличие ранит меня! — Сюэцзи театрально прижала руку к сердцу.
— … — Женщина в зелёном молча выдернула рукав и ушла, не оставив и следа пыли.
Ей нужно было спешить — нельзя задерживаться надолго…
Лэ Сяосянь напрягла слух и услышала весь разговор. Узнав, что Лэя здесь нет, она решила не рисковать и не лезть в пещеру — спасать людей важнее.
— Хрусь! —
Лэ Сяосянь уже собиралась незаметно отойти от дерева, но случайно наступила на сухую ветку.
— Кто там?! — Сюэцзи резко вскинула голову и мгновенно метнулась к месту, где пряталась Лэ Сяосянь.
http://bllate.org/book/4415/451294
Готово:
