Однако, взглянув на величественного Тяньци напротив, Цянь Му Сюэ вновь почувствовала горькую досаду.
Её явно провели.
Он вовсе не собирался отстаивать справедливость за свою ученицу — просто хотел раз и навсегда оборвать с ней любую связь…
Всё это лишь предлог. Ничего больше, как предлог…
Но она не позволит ему добиться своего.
— Ученик не смеет! — воскликнул Сунь Бин, дрожа под давлением её духовной энергии. — Всё, что я сказал, — чистая правда!
— Чтобы установить истину, достаточно найти Ян Юньфэй и допросить её, — робко предложил Сунь Бин, до сих пор пребывая в замешательстве. Он проснулся сегодня утром и сразу же оказался здесь, чтобы пересказать всё, что видел во сне!
Он ведь тоже невинная жертва! Кто-нибудь хоть понимает, каково это — быть простым учеником?
— В данный момент местонахождение Ян Юньфэй неизвестно, и окончательного решения принять невозможно, — произнёс Глава Свободной Секты, сосредоточившись. — Старейшина Зала Закона, возьми нескольких учеников и найди её. Доставьте подозреваемую для допроса.
— Есть! — ответил старейшина Зала Закона.
— Раз так, дело будет отложено до тех пор, пока Ян Юньфэй не будет доставлена в секту…
Глава Свободной Секты не успел договорить, как дежурный ученик вбежал в зал, торопливо ведя за собой двоих людей.
Одна из них шагала, будто цветы распускались под её ногами — благородная, изящная, не уступающая самой Цянь Му Сюэ. Это была центральная фигура всего дела — Ян Юньфэй!
Лэ Сяосянь на мгновение опешила. Она ведь и не надеялась, что так просто избавится от главной героини и займёт её место.
Это противоречило бы её даосской добродетели.
Люди обычно умирают либо сами, либо по воле колеса Небесного Дао.
Если следовать воле Небес, накапливаешь заслугу и творишь добро.
Если же идти против — нужно обладать достаточной кармой, чтобы выдержать последствия.
Теперь, глядя на Ян Юньфэй, Лэ Сяосянь чувствовала, что её двоюродная сестра всё глубже и глубже проваливается в пропасть.
Разве главные героини не должны носить нимб божественной защиты?
А у неё уже над головой мерцает красное предзнаменование беды. Ещё немного — и Лэ Сяосянь сможет без зазрения совести «исполнять волю Небес».
Однако сейчас она понимала: убить её пока невозможно. За героиней ещё остались несколько крупных удач, которые необходимо исчерпать. Пока придётся подождать…
Осознав это, Лэ Сяосянь спокойно наблюдала за тем, как её наставник устраивает шумиху.
Холодный и отстранённый характер наставника — а он ввязывается в такое дело? Наверняка связано с Цянь Му Сюэ…
— Наглец! Кто осмелился ворваться в главный зал Свободной Секты без разрешения! — грозно воскликнул мечник, стоявший рядом с Главой Секты, и уже потянулся за клинком.
— Ученица горы Му Сюэ Ян Юньфэй, — прозвучал чёткий и спокойный голос.
Она вошла в зал и отпустила человека, которого держала под руку.
Тот рухнул на пол, но упрямо не стал кланяться. Она повернула голову в сторону, и всем стало ясно видно её лицо.
— Ах!
В зале раздался хор изумлённых возгласов. Пленница была поразительно похожа на стоявшую рядом Ян Юньфэй.
— Простите, Глава Секты, Наставник, Старейшины и Владыки пиков, за моё самовольное вторжение, — поклонилась Ян Юньфэй каждому по очереди и начала рассказывать. — Мы с товарищами выполняли задание за пределами секты, но по пути меня заманили в сторону. Виновата моя неопытность — я попала в иллюзорный массив и едва выбралась. Когда я вырвалась из ловушки, все уже исчезли. По дороге обратно я встретила эту раненую девушку, которая выглядела точно как я. Мне показалось это странным, поэтому я привела её сюда.
Появление Ян Юньфэй с этой двойницей полностью изменило ход дела.
Если её слова правдивы, значит, всё это — заговор против учеников Свободной Секты.
— Несомненно, кто-то подделал мою любимую ученицу, чтобы навредить нашим! — вспыхнула Цянь Му Сюэ и одним ударом превратила прекрасный стол из пурпурного сандала в пепел.
— Прошу Главу Секты расследовать дело беспристрастно и восстановить справедливость для моей ученицы! — обратилась она к Главе, стоявшему на возвышении, и в её глазах сверкала холодная решимость.
— Ян Юньфэй, какие у тебя доказательства, что ты действительно исчезла посреди пути? — не дожидаясь ответа Главы, спросил старейшина Зала Закона.
Все в зале знали: Глава питает особые чувства к Владыке пика Му Сюэ. Если Зал Закона не проявит беспристрастность, это бросит тень на репутацию всей секты.
— Перед тем как войти в Горы Монстров, мы сделали привал. Я отлучилась ненадолго, и именно тогда меня похитили. Все мои товарищи были свидетелями этого.
— Да, сестра Юньфэй даже со мной попрощалась перед уходом, — вышла вперёд Ван Инъин, подтверждая слова подруги.
— Это правда…
— Она исчезла ненадолго, а когда вернулась, мне показалось, будто она совсем другая!
Как только один человек подтвердил, другие тоже вспомнили детали и начали делиться наблюдениями.
— Хм… — Лэ Сяосянь почувствовала, что всё становится всё интереснее.
— Двоюродная сестра, ты — одна из ключевых свидетельниц и жертва этого инцидента. Ты лучше всех можешь сказать: невиновна ли я? — Ян Юньфэй повернулась к спокойно сидевшей Лэ Сяосянь. В её взгляде мелькнула молния ненависти. Другие этого не заметили, но Тяньци всё уловил своим острым взором.
Снаружи она оставалась чистой белой лилией, не запятнанной ни каплей грязи, и ни на миг не выдавала своего обмана.
— Мне было не до того, чтобы следить, когда кто-то ходит «удобства» совершать, — невозмутимо ответила Лэ Сяосянь. — Но раны на этой пленнице действительно похожи на те, что нанёс мне нападавший.
Главная героиня, конечно, живуча, как таракан. Вот и снова вылезла на свет!
— Ах, наставник, я же говорила — пустяки, не стоит шума поднимать! А вы всё равно требуете справедливости… Теперь получается, что я оклеветала свою сестру?
Лэ Сяосянь приняла обиженный вид, на глазах выступили слёзы — зрелище, которое явно доставляло удовольствие скрытой жестокости её наставника.
— Дитя моё, просто у неё несчастливое лицо. Почему именно такая внешность, да ещё и точь-в-точь как у этого демонического существа? — вздохнул Тяньци. Его холодный тон контрастировал с язвительными словами, будто бы само существование Ян Юньфэй было преступлением против небес.
Ян Юньфэй внешне сохраняла спокойствие, но под широкими рукавами её пальцы сжались так, что на костяшках выступили вены.
«Клянусь, сегодняшнее унижение я верну сторицей!» — подумала она.
— Дядя Тяньци, это моя вина — позволила демону воспользоваться моим обликом, — сдержанно произнесла она, стараясь не выдать злобы.
— Брат, разве слов Ян Юньфэй недостаточно, чтобы снять с неё подозрения? — вмешалась Цянь Му Сюэ, защищая ученицу.
— Старейшина Зала Закона, ваше мнение? — спросил Глава Секты.
— Поскольку речь идёт о демоническом существе, необходимо провести проверку, — ответил старейшина, сохраняя серьёзное выражение лица.
Он подошёл к Ян Юньфэй и внезапно направил ладонь, наполненную духовной энергией, к её темени.
Ян Юньфэй внутренне напряглась, но внешне осталась невозмутимой. Её наставница рядом — никто не посмеет причинить ей вред. Раз наставник не вмешивается, значит, это всего лишь проверка.
Лэ Сяосянь чуть не вскрикнула от нетерпения — надеялась увидеть, как героиня выйдет из себя. Но та оказалась слишком сдержанной.
«Да уж, с главными героинями всегда сложно расправиться…»
— Хм. Подделка исключена. На тебе нет следов тёмной демонической энергии, — одобрительно кивнул старейшина.
Он не хотел, чтобы в его правление в секте обнаружили предателей.
— Благодарю вас, Старейшина, за то, что очистили моё имя! — Ян Юньфэй выглядела растроганной, в глазах блестела искренняя благодарность, что явно пришлось по душе старейшине.
— Пустяки. Продолжай усердствовать в практике и не расточай свой талант, — доброжелательно произнёс он, поглаживая свою роскошную бороду.
Затем он подошёл к лежавшей на полу поддельной Ян Юньфэй.
Снова собрав духовную энергию в ладони, он поместил её над головой пленницы.
Из неё начала вырываться густая чёрная дымка, и истинный облик начал проступать.
Это было самое обыкновенное лицо, ничуть не похожее на Ян Юньфэй.
— Однажды я уничтожу вашу Свободную Секту! — завопил человек на полу, лицо его исказилось, голос стал похож на демонический рёв.
Чёрная энергия бурлила под ладонью старейшины, пытаясь вырваться, но не могла избежать неминуемой гибели.
Старейшина усилил давление — и в следующий миг демоническая сущность исчезла без следа.
В тот же момент пленник изверг чёрную кровь и испустил дух.
Оказалось, он был всего лишь носителем, одержимым демоническим существом.
— Глава Секты, дело оказывается сложнее, чем казалось. Возможно, это лишь начало мести демонов. Нам следует усилить бдительность, — сказал старейшина Зала Закона, его лицо омрачилось, и радости от победы он не испытывал.
— Согласен, — кивнул Глава.
— Раз истина установлена, все могут расходиться, — махнул он золотистым рукавом с узором облаков.
— Глава Секты, подозрения в адрес моей ученицы Ян Юньфэй сняты, но обвинение в ложном доносе против Тяньци остаётся в силе, — с лёгкой улыбкой произнесла Цянь Му Сюэ.
Она как раз искала повод провести время с ним наедине!
— Сестра, Тяньци просто не знал правды и был введён в заблуждение демоном. Как можно винить его за это? — строго сказал Глава Секты.
— Обе наши ученицы пострадали. Почему твоя ученица получает право сидеть среди Старейшин и Владык пиков, а моя, поймавшая демона, должна молчать и терпеть обиду? Или ты, Глава Секты, предпочитаешь Тяньци? Или, может, боишься его?
Цянь Му Сюэ говорила без обиняков, не щадя чувств. Видя, как лицо Главы то краснело, то бледнело, она чувствовала глубокое удовлетворение.
— Цянь Му Сюэ, не злоупотребляй моим терпением! — предупредил он, нахмурившись.
— Тяньци, или ты не признаёшь своей ошибки? — вдруг улыбнулась Цянь Му Сюэ, и её улыбка была чиста, как цветущая груша.
— Что ты предлагаешь? — раздался холодный, спокойный голос, и атмосфера в зале словно замерла.
— Приди ко мне на гору Му Сюэ и лично извинись. Этого будет достаточно, — с невинным видом сказала Цянь Му Сюэ, но в глазах её мелькнул хищный блеск.
— Хорошо, — прозвучал тихий ответ, и в следующий миг наставник и его ученица исчезли из зала.
Лэ Сяосянь чувствовала себя зрителем на представлении. Неужели между наставником и Владыкой горы Му Сюэ что-то было?
— Наставник, месть закончилась? — спросила она, неспешно следуя за ним.
— Только начинается… — ответил Тяньци всё так же холодно, но в его голосе Лэ Сяосянь уловила неожиданную усталость.
— Ученица поможет отомстить! — весело предложила она.
— Когда превзойдёшь меня, тогда и помогай, — лёгким движением он постучал пальцем по её лбу. Глупая ученица.
— Наставник, Цянь Му Сюэ, наверное, влюблена в вас? — не удержалась Лэ Сяосянь.
— Она любит только себя.
Лэ Сяосянь уже решила, что наставник проигнорирует вопрос, но он вдруг добавил:
— И кстати, мне всего двести лет. Разве я стар?
Он остановился и пристально посмотрел на неё — явно был раздражён.
Лэ Сяосянь опешила, но быстро сообразила: при его уровне культивации (Выход из Тела) он проживёт шестьсот лет, а если достигнет уровня Объединения, то и восемьсот. Так что двести лет — это почти юность!
— Не стар! Наставник — великолепен! — выпалила она после паузы.
Гора Му Сюэ
Пик Му Сюэ назван не только в честь Цянь Му Сюэ. Он возвышается так высоко, что даже в самый жаркий летний день на его вершине лежит вечный снег.
В глубокой пещере на вершине Ян Юньфэй сидела на каменном ложе, окружённая чёрной дымкой. Её лицо исказилось от боли — она боролась с чем-то внутри себя.
Прошло много времени, прежде чем её черты смягчились, хотя лицо оставалось бледным.
Она посмотрела на браслет на запястье. Он утратил прежний благородный блеск и теперь покрывался тёмными узорами, источая густую чёрную ауру.
— Ян Юньфэй, я уже уладил всё за тебя. Ты по-прежнему высокая и чистая божественная дева. Но не забывай о нашем договоре, — вновь раздался голос древнего демона.
— Не забуду, — прошептала она слабо, но в её голосе звенела ненависть ко всему происходящему.
http://bllate.org/book/4415/451282
Готово:
