Цин У уже достигла стадии золотого ядра. Пролистав справочник для первокурсников Академии Тянь Юань, она поняла: кроме выполнения заданий, ей, похоже, больше нечем заняться. Только что преодолев барьер золотого ядра, она знала — в ближайшее время прогресс невозможен. Правильным решением будет оттачивать боевые техники на практике.
Но в тишине неизбежно вспоминался Цинь Ли.
Оставшись одна, Цин У небрежно прислонилась к столу. Внезапно кольцо на её правом указательном пальце поднялось в воздух. Она легонько ткнула его — кольцо отплыло вперёд. Оно вернулось само — она снова оттолкнула его подальше.
Прошло немало времени, прежде чем Цин У, в дурном расположении духа, вошла в комнату и рухнула на кровать. Сон накрыл её мгновенно.
В полусне она будто оказалась в море огня. Всё тело пылало, даже выдыхаемый воздух казался раскалённым.
Жарко. Очень жарко.
Неужели простудилась?
Сознание меркло. Кто-то бережно обнял её и лёгким поцелуем коснулся губ. От этого прикосновения прохлада растеклась по всему телу.
Цинь Ли?
……………………………
Цин У резко проснулась. За окном уже сиял яркий утренний свет. Знак личности рядом с подушкой мерцал. Она потянулась за ним и невольно взглянула на песочные часы у изголовья. Боже, прошло уже три дня?!
Она торопливо схватила песочные часы. Уровень песка переместился с «цзи» до «жэнь»: цзи, гэн, синь, жэнь! Да, это точно третий день! А знак личности всё ещё упрямо светился. Цин У замерла на мгновение, а затем в один прыжок вскочила с кровати, налепила на себя очищающий талисман и помчалась к выходу.
Стоп!
Едва ступив левой ногой за порог, она резко обернулась. На столе появилась сумка циана. Вспомнив свой полусонный образ Цинь Ли, Цин У подошла, повесила сумку на пояс и метнула из неё в воздух меч. Вскочив на него, она устремилась к главным воротам Академии Тянь Юань.
Слава небесам, в академии разрешено летать на мечах! Хотя всё равно не так удобно, как телепортационный массив Секты Шанцин.
У главных ворот Академии Тянь Юань.
Пэй Юйчэн нетерпеливо хлопал веером:
— Где же эта девчонка Цинъэр? Неужели проспала?
Он с удовольствием называл её «Цинъэр» — ведь так не нужно кланяться перед «маленькой наставницей», можно прямо обращаться по имени, пусть даже вымышленному. Это доставляло ему особое удовольствие, и даже опоздание Цин У уже не казалось таким раздражающим.
Би Фан колебался, но всё же взглянул в сторону её домика:
— Может, подождём ещё немного? Если через некоторое время она так и не появится, я сам схожу проверить.
Му Цзиньнянь, прижимая к себе меч, говорил своей спутнице:
— Сестра Цинъэр, вероятно, забыла о времени — три дня назад она пережила прозрение.
В его голосе слышалось оправдание.
Девушка ласково потрясла руку своего спутника. Увидев, как недовольство в глазах брата немного рассеялось, она игриво сказала Му Цзиньняню:
— Я знаю, братец. Я не волнуюсь. Сестра Цинъэр только приехала в Академию Тянь Юань, наверное, много дел нужно уладить.
— Хм, — Му Цзиньнянь смягчился, и даже взгляд на Би Вэньхао, стоявшего рядом с Му Ляньян, стал чуть теплее. Правда, глядя на Би Фана и Пэй Юйчэна, стоявших в паре шагов, он всё равно чувствовал дискомфорт. Он заранее не знал, что сестра приведёт с собой младшего брата Би Фана. Раз уж они пришли вместе, он не мог испортить сестре настроение.
Му Ляньян незаметно высунула язык и крепче сжала руку Би Вэньхао. Она немного побаивалась старшего брата. Раньше он был таким тёплым и заботливым — даже в Секте Шанцин регулярно присылал ей подарки. А теперь перед ней стоял настоящий ледяной клинок. Не будь она так обеспокоена тем, что брату может не понравиться Вэньхао, она бы и не осмелилась так шалить.
Би Вэньхао всё это время сохранял доброжелательную улыбку. Заметив движение Му Ляньян, он наклонился и вопросительно посмотрел на неё. Та покраснела, быстро покачала головой и закусила губу — при всех было неловко признаваться в своих чувствах.
Би Вэньхао поднял глаза и небрежно бросил взгляд на Би Фана.
Пэй Юйчэн закатил глаза и встал так, чтобы загородить Би Фану вид на неприятного ему человека. Но его усилия оказались напрасны: Би Фан и не собирался смотреть в ту сторону. Он хмурился, устремив взгляд к домику Цин У.
— Прилетает, — первым заметил Би Фан фигуру Цин У в небе. Увидев её черепашью скорость, он лишь покачал головой с улыбкой.
Пэй Юйчэн прикрыл глаза веером от солнца:
— Да что это за полёт?! Лучше бы пешком шла! Если бы я знал, что она опоздает, зашёл бы за ней по дороге — мой меч куда быстрее!
Глаза Му Цзиньняня вспыхнули:
— Отличный клинок! Жаль, ещё не пробовал крови — не хватает остроты.
Цин У, стоя на мече, прикрыла лицо руками от стыда. Ей и самой было неловко. Она уверенно запрыгнула на меч… и всё. Оказалось, у неё фобия высоты — не та, когда нельзя стоять на краю, а именно страх упасть с летящего меча из-за неумения контролировать скорость.
Этот провал напомнил ей историю с обучением езде на электровелосипеде. Она никак не могла освоить газ: чем сильнее нервничала, тем глубже крутила ручку, и в итоге врезалась в чужую дверь, сорвав ручку. С тех пор она предпочитала общественный транспорт — автобус ведь тоже удобен?
Не спрашивайте, почему она не сошла с меча — просто не хватало смелости признать поражение.
Когда она попыталась резко остановиться, чуть не свалилась вниз. Сердце заколотилось, по спине прошёл холодный пот, а вокруг уже начали оборачиваться. Пришлось сжать зубы и медленно, ровно скользить вперёд. Единственное утешение — маршрут был прямой, без поворотов.
— Э-э, маленькая Цинъэр, ты что такое вытворяешь? — Пэй Юйчэн показал на меч, парящий на уровне его пояса. — Так ты быстрее пешком дошла бы!
Цин У сидела на мече, не желая поднимать голову. Щёки горели от стыда. «Лучше бы я потренировалась заранее! — думала она. — Я же думала, что управление полётом — это естественно, раз духовная энергия течёт во мне. А вот и нет! Даже своими собственными руками не всегда получается ровно шить, не то что управлять такой абстрактной штукой, как ци!»
Она протянула руку, голос дрожал от унижения:
— Помоги… ноги подкашиваются.
Для девушки, изучавшей марксизм и основы политэкономии, полёт на мече оказался слишком экстремальным.
— Ха-ха! — Пэй Юйчэн не собирался помогать — он наслаждался зрелищем.
Остальные тоже улыбались, даже Му Ляньян прикрыла рот ладонью. Но, насмеявшись, она уже собиралась подойти, чтобы выручить Цин У.
Ближе всех оказался Би Фан. С лёгкой улыбкой он протянул руку, давая Цин У опереться.
Та, держась за его предплечье, спрыгнула с меча, поправила одежду и спокойно убрала клинок:
— Пойдёмте?
К счастью, все благоразумно решили не упоминать этот инцидент и не спрашивать, почему она опоздала — причина и так была очевидна.
Но Би Вэньхао оказался менее тактичным.
Из шестерых явно выделялись две группы: Би Вэньхао с Му Ляньян следовали за Му Цзиньнянем, а Цин У держалась поближе к Би Фану и Пэй Юйчэну. Несмотря на это, Би Вэньхао, находясь в двух шагах, заговорил с Цин У, стараясь быть вежливым:
— Говорят, телепортационный массив Секты Шанцин — шедевр Главы Секты Ди Цзо. Жаль, мне не довелось его увидеть.
Он словно намекал, что Цин У не умеет летать на мечах лишь потому, что привыкла к удобству телепортации. Это должно было смягчить ситуацию.
Но Цин У его недолюбливала. Ведь в романе именно он, ради борьбы за главенство в клане Би, предал героиню, женившись на другой, что в итоге привело к её прорыву и пробуждению как избранницы судьбы. А потом ещё пытался вернуть её расположение, обнажив все свои низменные качества.
Цин У не доверяла ему.
Му Цзиньнянь нахмурился, взглянул на ничего не подозревающую сестру и резко прервал Би Вэньхао:
— Сестра Цинъэр, это моя сестра Ляньян. Ей столько же лет, сколько и тебе, но она пока достигла лишь основания дао.
Му Ляньян смутилась — сравнивать свой уровень с Цин У было неловко. Но как воспитанная девушка из знатного рода, она вежливо улыбнулась:
— Сестра Цинъэр, меня зовут Му Ляньян.
Цин У широко раскрыла глаза. Му Ляньян?! Это же главная героиня романа!
— Здравствуй, я Цинъэр, — ответила она, внимательно разглядывая девушку.
Та действительно была красива — именно такой внешности требовала мода в мире романов: нежная, чистая, с неповторимой аурой. В таких историях героиня не обязательно самая красивая, но её обаяние всегда затмевает всех соперниц.
Цин У мысленно сравнила их лица. Её собственная внешность относилась к типу «высокомерной красавицы». С белыми волосами и молчаливой осанкой она напоминала цветок лотоса в снегу — холодную, недосягаемую. Безусловно, она была красивее героини, особенно с учётом наследия божественного зверя. Но аура?.. Героиня, конечно, выигрывала в жизнерадостности, невинности и доброте. Аура — вещь слишком эфемерная, и Цин У, простая смертная, в этом не разбиралась.
— Сестра Цинъэр, — Му Ляньян потянула за рукав своего возлюбленного. Увидев, что брат не собирается представлять его, она сама сказала: — Это Вэньхао, старший брат из клана Би.
Внутренний монолог Цин У бурлил: «Почему эта героиня такая наивная и влюблённая? В романе она же была упрямой, несгибаемой, кричала: „Моя судьба — во мне, а не в небесах!“ Неужели она ещё не пережила предательства и поэтому не повзрослела?»
— Сестра Цинъэр, — Би Вэньхао учтиво поклонился, его улыбка казалась искренней и благородной. Но после встречи с Шэнь Сыюанем Цин У казалась, что он фальшив. Хотя, возможно, дело просто в её предвзятости.
Тем не менее, Цин У незаметно придвинулась ближе к Би Фану, демонстрируя свою позицию. Да, Би Фан ранее проявлял интерес к ней, и она чувствовала, что он хотел использовать её — так было в романе. Но сейчас, после их новой встречи, он словно изменил метод культивации — его личность полностью преобразилась.
Цин У ощущала: его отношение к ней стало подлинным, лишённым корысти.
Конечно, она предпочитала Би Фана. Зачем принимать знаки внимания от антагониста и портить отношения с главным героем? Даже если Би Фан больше не интересуется кланом Би, это ничего не меняет.
Би Фан сделал шаг вперёд, загораживая Би Вэньхао от взгляда Цин У:
— Цинъэр немного застенчива. Это её первый выезд из Секты Шанцин…
— Понятно, — в голосе Би Вэньхао прозвучала лёгкая издёвка. — Старший брат и правда десять лет провёл в Секте Шанцин.
Пэй Юйчэн с интересом наблюдал за противостоянием братьев, готовый в любую секунду встать на сторону Би Фана.
Му Цзиньнянь, более сдержанный, просто сказал:
— Цинъэр плохо владеет полётом на мече. Би Фан, возьми её с собой.
— Хорошо, — тот охотно согласился, тайно улыбаясь. Он не был таким хрупким, как думали остальные. Пусть Би Вэньхао и любимец отца — это не значит, что Би Фан боится с ним сталкиваться. Но тепло, исходящее от заботы Цин У, Пэй Юйчэна и Му Цзиньняня, согревало его сердце.
Би Вэньхао отвёл взгляд и нежно посмотрел на Му Ляньян:
— Ляньян, я повезу тебя.
Ему не следовало вступать в открытую схватку с Би Фаном. Его взгляд скользнул по короткому клинку на поясе Би Фана. «Без знания клановых техник ты всё ещё глава? Посмотрим, сколько старейшин продолжат тебя поддерживать!»
Му Ляньян радостно вскрикнула и запрыгнула на его меч. Би Вэньхао, воодушевлённый, взмыл ввысь:
— Я отправлюсь первым!
— Ты не собираешься вмешаться? — Пэй Юйчэн подошёл к Му Цзиньняню и положил руку ему на плечо.
http://bllate.org/book/4412/451098
Готово:
