Цин У выбралась из постели, обулась и встала рядом с Линь Куном — ей едва доставало до колена. Он сделал широкий шаг и тут же оставил её далеко позади. Цин У покачнулась и, запыхавшись, побежала следом. Тело ещё не оправилось после болезни: руки и ноги подкашивались, бег давался с трудом. Но Линь Кун, похоже, совершенно забыл, что он наставник: шёл вперёд легко и непринуждённо, будто вовсе не замечая малышку за спиной. Цин У решила не торопиться и замедлила шаг, неспешно семеня маленькими шажками.
Линь Кун прошёл ещё несколько шагов, опустил взгляд — ребёнка рядом не было. Обернувшись, он увидел, как Цин У, заложив руки за спину, спокойно разглядывает убранство комнаты. Он вернулся к ней парой быстрых шагов и мысленно сравнил их рост. Хотел поднять её на руки, но не знал, как держать такого крошку, да и одежда девочки была испачкана лекарственным отваром — это вызывало лёгкое отвращение. В итоге он просто схватил её за воротник и потащил за собой.
Цин У только что облилась лекарством до самых костей, но, казалось, совсем не удивилась такому обращению. Действительно странное «сердечное понимание».
Ваншэн стоял во дворе и ждал прихода Линь Куна. Он подготовил несколько вещей для ребёнка — даже если наставник не станет держать маленькую ученицу рядом с собой, всё равно хотелось выразить свою заботу как старшего брата. Ваншэн никогда раньше не общался с Линь Куном, но знал, что тот человек крайне своенравный. Он не верил, что такой человек возьмётся лично воспитывать ребёнка, пусть даже и собственного избранного ученика.
Услышав шорох, Ваншэн повернул голову и увидел прекрасного юношу, который беззаботно тащил за воротник бесстрастного малыша, словно мешок с картошкой. Такую картину при других обстоятельствах сочли бы жестоким обращением с ребёнком, но аура и выражения лица этой пары были настолько гармоничны, что даже Ваншэну показалось: «Да, они действительно наставник и ученица». Он внезапно понял, почему наставник всегда держал дистанцию с ним самим — между ними двумя чувствовалась некая внутренняя схожесть. Ваншэн невольно задержал взгляд на Цин У.
В тот же миг Цин У тоже перевела глаза на него. Она помнила, что Линь Кун упоминался в романе — это был наставник Главы Секты Шанцин. Значит, перед ней — Глава Секты Шанцин. Выглядел он лет на сорок: благородный, изящный, больше похожий на учёного-книжника, чем на мечника, хотя временами от него исходила скрытая острота, выдававшая его истинную суть.
Она перевела взгляд обратно на Линь Куна. Этот мужчина, которого Глава Секты называл своим учителем, выглядел гораздо моложе — лет двадцать пять от силы. Линь Кун почувствовал её взгляд и вопросительно приподнял бровь, в глазах играл живой интерес.
«Опасный человек!» — мысленно отметила Цин У и отвела глаза, покорно позволяя Линь Куну тащить себя за воротник.
— Наставник, — Ваншэн склонился в почтительном поклоне.
Линь Кун поставил Цин У на землю, дождался, пока она пошатнётся, но устоит на ногах, и, опершись подбородком на ладонь, небрежно уселся на каменную скамью.
— Мм, — произнёс он рассеянно и кивком указал на девочку: — Твой младший брат по школе, Глава Секты Шанцин. Если что понадобится — обращайся к нему.
Ваншэн, услышав такие прямые слова, ничуть не удивился, но, опасаясь, что малышка может не понять смысла, присел на корточки и мягко улыбнулся:
— Младшая сестра, я твой старший брат по школе. Если тебе что-то понадобится — смело приходи ко мне.
С этими словами он надел ей на шею небольшой кулон-лист.
— Это подарок от старшего брата. Посмотри, нравится ли тебе.
Линь Кун, наблюдавший за этим, слегка приподнял бровь. Если он не ошибался, это был один из предметов из сокровищницы Секты Шанцин — один из немногих сохранившихся древних артефактов мира Тянь Юань. Сам он не нуждался в артефактах, но искреннее одобрение ученика его порадовало.
Он взял указательный палец Цин У и, используя его как клинок, провёл по коже — на кончике пальца тут же выступила капля крови. Линь Кун нанёс её на кулон и произнёс:
— Кровное признание господина.
Он даже не задумывался, поймёт ли двух-трёхлетний ребёнок его слова. В следующее мгновение он провёл пальцем по ранке на пальце девочки — та мгновенно зажила.
Капля крови исчезла в кулоне, и Цин У почувствовала тонкую связь между собой и артефактом. Она подняла его и внимательно осмотрела. Кулон был бледно-зелёного цвета, прозрачный, вырезанный в форме листа.
— Этот кулон не только хранит пространство для вещей, но и способен трижды отразить атаку культиватора стадии Преображения Духа. Если окажешься в опасности, можешь использовать его для побега. Внутри находится телепортационный массив, но его можно активировать лишь единожды — после этого артефакт придёт в негодность. Я положил туда кое-что для тебя, — продолжил Ваншэн, — посмотри, не хватает ли чего-нибудь, и скажи мне — я всё пополню.
Ваншэну уже много лет не доводилось видеть таких послушных и милых девочек. Да и встретив, он, как Глава Секты, не мог позволить себе проявлять излишнюю фамильярность. Но сегодня, увидев собственную младшую сестру по школе, он забыл обо всех условностях и нежно погладил её по голове, ласково улыбаясь. Он не стал упоминать, насколько редок и ценен артефакт, способный мгновенно перемещать владельца. Благодаря ему Цин У сможет уйти от любой опасности, если только кто-то уровня Линь Куна не установит специальный барьер.
Линь Кун заметил руку Ваншэна на голове девочки и вдруг почувствовал раздражение. Он шлёпнул руку ученика:
— Не трогай её!
И тут же сам положил ладонь на голову Цин У, растрёпав ей волосы до невозможности. От этого ему стало приятно.
Цин У попыталась отстраниться, но не смогла. Тогда она просто стояла, терпеливо перенося издевательства наставника, и поблагодарила Ваншэна:
— Спасибо, старший брат. Мне очень нравится. Ты очень внимателен, ничего не нужно.
Она уже успела заглянуть внутрь кулона и увидела там множество одежды, повседневных предметов и мерцающих духовной энергией артефактов. Даже не зная хорошо этого мира, она поняла: старший брат вложил в подарок всю душу.
Ваншэн, получив «наказание» от наставника, лишь добродушно улыбнулся, но, услышав благодарность, ответил мягко:
— Главное, чтобы тебе понравилось, младшая сестра.
Вспомнив цель своего визита, он снова обратился к Линь Куну:
— Наставник, как вы планируете устроить младшую сестру? Она ещё так мала, и вам здесь, одному, будет неудобно за ней ухаживать. Может, пусть она поживёт несколько лет со мной на Главной Вершине? Когда подрастёт, тогда и начнёт учиться у вас.
Цин У мгновенно наполнилась решимостью отказаться. Если она не ошибалась, вскоре после того, как героиня романа попала в Секту Шанцин, должны появиться главные герои. Хотя наставник и выглядел ненадёжным, она совершенно не хотела встречаться с ними. Ей хотелось просто спокойно жить своей жизнью.
Линь Кун изначально собирался отвергнуть предложение старшего ученика — он хотел сам воспитывать младшую ученицу. Но, заметив её сопротивление, в глазах его мелькнула тень задумчивости.
— Все уже получили известие?
Ваншэн не понял, к чему вдруг наставник заговорил об этом, но всё же кивнул:
— Несколько влиятельных кланов прислали людей узнать, когда вы собираетесь устроить церемонию принятия ученика, чтобы они могли прийти с поздравлениями. Кроме того, главы кланов выразили желание отправить своих наследников в Секту Шанцин в качестве учеников.
Все прекрасно понимали, какие цели преследуют эти кланы, отправляя наследников учиться в Секту. Хотя Секта Шанцин не откажет им в приёме, ни один из наследников влиятельных родов никогда ранее не становился учеником Секты — да и сама Секта никогда не позволит кому-либо из них занять пост Главы.
Ваншэну, честно говоря, было непонятно, зачем наставнику, уже принявшему ученицу, продолжать подогревать слухи о том, что именно она — избранница судьбы. Ведь когда настоящая избранница появится, это создаст серьёзные проблемы для его нынешней ученицы.
— Что ж, пусть приходят. Пусть будут записаны под твоим именем как внешние ученики, — сказал Линь Кун, не объясняя своих мотивов. Он всегда действовал по наитию и никогда не заботился о том, что думают другие. К тому же он ведь нигде прямо не заявлял, что Цин У — избранница судьбы. Он просто взял себе ученицу, а остальные сами домыслили лишнее.
Что до Цин У, то в её глазах мелькнула глубокая задумчивость. Перед ним она почти не скрывалась — возможно, понимала, что всё равно не обманет его. Но он был уверен: в её намерениях нет зла. Поэтому, следуя интуиции, он и принял её в ученицы. А ещё в ней скрывалось слишком много тайн. Жизнь стала скучной, и он решил развлечься, наблюдая за развитием событий. Разумеется, для этого стоило создать своей ученице немного проблем.
Линь Кун вздохнул. Цин У почувствовала, что этот человек замышляет что-то недоброе, и настороженно уставилась на него.
— Ты прав, — продолжил Линь Кун, — твоя младшая сестра ещё слишком молода. Забери её к себе и обучай как следует. Пусть приходит ко мне раз в десять дней.
Он с сожалением посмотрел на Цин У — ему хотелось держать эту маленькую загадку рядом и разгадать её секреты.
Но тут же заметил её настороженный, полный подозрений взгляд и с хитрой улыбкой добавил:
— Раз уж кланы присылают своих наследников, значит, все они — выдающиеся таланты. Пусть станут товарищами по учёбе для Цин У, будут вместе расти и помогать друг другу. Это отличная возможность заранее завести полезные знакомства.
Ему очень хотелось увидеть выражение лиц этих «выдающихся талантов», когда они узнают, что его ученица — вовсе не избранница судьбы.
Лицо Цин У мгновенно вытянулось. Линь Кун с наслаждением наблюдал за этим. Он не знал, почему ученица так противится этому, но создавать ей трудности было, пожалуй, самым забавным занятием на свете. Ему особенно нравилось, когда эта маленькая рожица становилась несчастной.
Цин У мысленно закатила глаза. Теперь ей всё стало ясно: в оригинальном романе Секта Шанцин согласилась принять наследников кланов в качестве спутников по учёбе для героини именно из-за чьей-то извращённой шутки. А теперь она знала — виновник стоял прямо перед ней.
Однако её нынешнее положение нельзя было назвать плохим. В романе героиня Цин У находилась в Секте Шанцин в неопределённом статусе — формально святая дева, фактически почётная гостья. Она, похоже, чувствовала эту двойственность и потому старалась всеми силами строить связи.
Но не понимала, что все эти связи держались исключительно на её предполагаемом статусе избранницы судьбы. Как только этот статус исчезнет, всё рухнет.
А вот теперь, когда она официально стала ученицей Линь Куна, Цин У чувствовала облегчение. В романе о нём упоминалось вскользь, но теперь, очутившись в этом мире, она ясно осознала: как единственный культиватор стадии Перенесения Скорби, Линь Кун обладал огромным влиянием. Теперь и у неё появилась весомая поддержка.
Даже если настоящая избранница судьбы появится, её положение не станет критическим. В отличие от героини романа, у неё есть реальный статус — ученица единственного мастера стадии Перенесения Скорби в мире Тянь Юань, плюс старший брат — Глава Секты. Главное — избегать сближения с главными героями, и всё будет в порядке.
Чуть успокоившись, Цин У потянулась к своим белоснежным прядям. Хорошо ещё, что ненадёжный наставник изменил её внешность и скрыл её демоническое происхождение. Иначе это стало бы серьёзной проблемой.
Но белые волосы… Вспомнив моду в прошлой жизни на «саматов», Цин У поёжилась. Да и вообще — белые волосы — классический признак избранницы судьбы! Она не хочет вводить других в заблуждение, а потом страдать от их ненависти.
— Что? Не хочешь идти со старшим братом? — спросил Линь Кун, заметив, что ученица молчит и задумчиво перебирает свои волосы. Его извращённое любопытство начало угасать — без реакции ученицы шутка теряла смысл.
Цин У подняла на него глаза, полные надежды:
— Наставник, ты можешь сделать мои волосы чёрными?
Линь Кун окинул её взглядом: белоснежные волосы, белоснежная одежда, белоснежная кожа — вся она словно выточена из нефрита. Единственное пятно цвета — алый знак на лбу, наложенный им же, чтобы скрыть её демоническую сущность.
— Что не так? Разве не красиво?
Цин У покачала головой, прижимая к груди прядь волос:
— Белые волосы уродливые и странные. Я хочу такие же, как у тебя и у старшего брата — чёрные.
Хотя характер Линь Куна и был отвратительным, нельзя было отрицать: он обладал прекрасной внешностью. Длинные узкие глаза, брови и взгляд, полные особой дерзкой свободы, будто ничто в мире не могло его связать. В глазах светилась улыбка, но Цин У чувствовала: этот человек опасен.
Благодаря очищению тела и духа его лицо было абсолютно чистым — даже на таком близком расстоянии Цин У не заметила ни одного прыщика. Это особенно радовало её: в прошлой жизни у неё была чувствительная кожа, и после каждого жирного или острого блюда лицо покрывалось высыпаниями. Сколько вкусного она из-за этого пропустила!
Линь Кун оттолкнул девочку, которая незаметно приблизилась к его лицу с восхищённым выражением, и фыркнул:
— Ты ещё слишком мала, чтобы судить о красоте. Слушайся меня: если я говорю, что красиво — значит, красиво. Цвет волос менять запрещено! Если узнаю, что ты…
Он не договорил, лишь многозначительно посмотрел на неё.
— Старший брат… — Цин У с надеждой уставилась на Ваншэна, прося заступиться.
http://bllate.org/book/4412/451070
Готово:
