— Откуда ты знаешь? — вырвалось у Бао Яньянь. По её мнению, всё вино на вкус одинаково, но тут же она поняла, что ляпнула глупость, и поспешила исправиться: — Я хотела сказать, что господин Янь просто удивителен: стоит лишь понюхать — и сразу всё ясно. А я, сколько ни нюхай, так и не различу.
Янь Сяо явно был польщён и с улыбкой произнёс:
— Раз ты так считаешь, пойдём прогуляемся по рынку.
Бао Яньянь молчала, только глаза закатила.
Личжиньчжай находился в глуши, и до ближайшего рынка на повозке ехать два часа. Но Янь Сяо и Бао Яньянь воспользовались техникой полёта и вскоре уже прибыли.
Когда до рынка оставалось ещё некоторое расстояние, чтобы не привлекать внимания, они спустились с облака и пошли пешком.
Рынок, хоть и небольшой, кипел жизнью.
Бао Яньянь с любопытством оглядывалась по сторонам. Местные жители никогда не видели столь ослепительного человека, как Янь Сяо, и все вытягивали шеи, разглядывая его.
Янь Сяо шагнул в одну из лавок, Бао Яньянь последовала за ним. Их сразу же обволок насыщенный аромат вина.
Бао Яньянь глубоко вдохнула и почувствовала, будто сейчас опьянеет прямо на месте.
Хозяин, увидев входящего Янь Сяо, поспешил навстречу с заискивающей улыбкой, но тот приложил палец к губам. Торговец инстинктивно зажал рот.
Потом Янь Сяо подошёл к Бао Яньянь. Та тут же повторила его жест, приложив палец к своим губам.
Торговец наконец понял: в этой комнате молчать должен именно он.
Янь Сяо обошёл все бочки с вином и вдруг указал на одну из них:
— Что это за вино?
Хозяин, радуясь, что наконец может заговорить, поспешно ответил:
— Господин обладает превосходным чутьём! Это персиковое вино — лучшее в нашей лавке. А что такое персиковое вино? Это вино, сваренное из персиков. И не просто персиков, а тех, что растут в моём персиковом саду неподалёку…
— Налейте два цзиня, — перебил его Янь Сяо.
Хозяин радостно отмерил нужное количество и налил вино в бутыль.
— Триста двадцать монет.
— И с копейками, — проворчала Бао Яньянь.
Хозяин покачал головой:
— Сто пятьдесят монет за цзинь, бутыль — двадцать монет.
«За такую дырявую бутыль двадцать монет? Лучше бы грабили!» — закатила глаза Бао Яньянь.
Вдруг Янь Сяо спросил:
— Бывают ли покупатели, которые приносят свою посуду?
— Конечно! Так они экономят на бутыли и могут купить ещё немного вина, — ответил торговец.
Янь Сяо расплатился, но не спешил уходить:
— Много ли покупают этого вина?
Хозяин покачал головой:
— Нет. Вы же понимаете, вино дорогое, простым крестьянам не по карману.
Бао Яньянь не поняла:
— Тогда зачем вы его вообще продаёте? Дешёвое разве не лучше бы продавалось?
— Вот в чём ты не разбираешься, — важно ответил торговец. — Покупателей мало, но в округе всегда найдутся несколько богатых семей — им и продаю. Да и в каждой лавке должно быть хотя бы одно элитное вино, чтобы слава держалась. К тому же у меня есть отличная идея насчёт этого вина.
— Какая? — заинтересовалась Бао Яньянь.
Хозяин таинственно произнёс:
— Поднять цену.
Бао Яньянь молчала, только глаза закатила.
Увидев её недоумение, торговец самодовольно пояснил:
— Богатые купят в любом случае, сколько бы ни стоило. А бедным и самая дешёвая вещь покажется дорогой.
Значит, число покупателей не изменится, а прибыль вырастет.
Бао Яньянь кивнула, наконец всё поняв.
Янь Сяо спросил:
— В последнее время приходили ли простые семьи за этим вином? Или, может, кто-то приносил свою бутыль?
Лицо торговца сразу помрачнело:
— Господин, вы пришли вино покупать или расследование вести?
Янь Сяо ничего не ответил и развернулся, чтобы уйти. Бао Яньянь уже думала, что он даст торговцу немного серебра за информацию.
Но Янь Сяо просто взял её за руку и повёл гулять по другим лавкам.
Когда солнце начало клониться к закату, они собрались домой. Проходя мимо той самой винной лавки, они увидели, что хозяин всё ещё стоит у входа. Увидев Янь Сяо, он улыбнулся так широко, что даже морщины на лице засияли.
Бао Яньянь была поражена: как он так быстро переменился?
Хозяин учтиво пригласил их жестом:
— Господин, прошу вас, зайдите внутрь. Я расскажу всё, что знаю.
Янь Сяо лёгкой усмешкой вошёл в лавку, Бао Яньянь последовала за ним. Вдруг она почувствовала, как кто-то наступил ей на пятку. Обернувшись, она увидела за спиной целую толпу.
Все вытягивали шеи, пытаясь заглянуть внутрь. По выражениям лиц и шёпоту Бао Яньянь ясно поняла: все пришли сюда только ради Янь Сяо.
Из-за него в лавке стало гораздо больше посетителей, и, конечно, кто-нибудь обязательно купит что-нибудь лишнее. Именно поэтому хозяин так рад снова видеть Янь Сяо.
«Да, мир и правда судит по внешности», — покачала головой Бао Яньянь.
Когда она очнулась от размышлений и собралась войти, то увидела, что Янь Сяо и торговец уже выходят на улицу.
Что же она пропустила за это время?
Не сдаваясь, она спросила:
— Мы возвращаемся?
Янь Сяо кивнул:
— Если поспешим, успеем к ужину.
При слове «ужин» Бао Яньянь сначала обрадовалась, а потом загрустила:
— Почему бы не поесть здесь?
Наверняка тут много вкусного!
Глаза Янь Сяо блеснули. Он похлопал по набитому кошельку:
— У меня есть серебро. А у тебя?
— Тогда скорее домой! — тут же воскликнула Бао Яньянь.
Попросить Янь Сяо угостить её ужином было бы так же невероятно, как увидеть восход солнца на западе.
И в самом деле, когда они вернулись, как раз подавали ужин.
Чжэн-ши, увидев их, смущённо сказала:
— Ли Цзюньван сказал, что вы поехали в городок. Я думала, вы там поужинаете, и не стала вас ждать. Но мы только начали есть, садитесь. Сейчас принесу вам посуду.
Бао Яньянь заметила, что в последнее время, когда она встречает Цзо Шаня и Люй Яо, те всегда за едой. Похоже, их отношения перешли от «непримиримой вражды» к «дружбе за обеденным столом».
— Сноха, принеси ещё несколько мисок, — попросил Янь Сяо, сняв с пояса бутыль с вином и вытащив пробку. Насыщенный аромат вина наполнил комнату, и даже Цзо Шань невольно потянул носом в их сторону. Люй Яо тут же толкнула его локтем.
Чжэн-ши принесла пустые миски. Янь Сяо разлил вино по мискам и предложил Кэ Чжайчжу, Кэ Ляну, Ли Цзюньвану и Цзо Шаню.
Цзо Шань сначала не хотел пить, но запах был настолько соблазнительным, что он не устоял и, чувствуя себя виноватым, бросил взгляд на Люй Яо.
Этот поступок Янь Сяо сильно удивил Бао Яньянь: она думала, он выпьет всё сам.
Вино развязало языки. Кэ Лян сказал:
— Отец, это персиковое вино и правда превосходно! Я помню, как дядя Му принёс целую бадью персикового вина — такой аромат! Мне даже во сне снилось. Сегодня, благодаря господину Янь, я наконец попробовал его.
Кэ Хэ усмехнулась:
— Братец, да у тебя и впрямь мало претензий. Боишься, что другие посмеются?
Все засмеялись.
Бао Яньянь насторожилась, услышав, что семья Му тоже покупала персиковое вино, но виду не подала.
Смеркалось. Мужчины продолжали пить, а женщинам за столом стало скучно. Поскольку было уже поздно, они разошлись по своим комнатам.
Бао Яньянь лежала на полу, укрытая одеялом, и не могла уснуть. Её не покидала мысль: не связана ли семья Му с этими двумя убийствами?
Семьи Кэ и Му и так враждовали, а свадьба Кэ Хэ и Му Чуаня и без того встречала сопротивление. Если окажется, что семья Му причастна к убийствам, браку точно не бывать.
Она ворочалась, погружаясь в полусон, как вдруг дверь открылась. В комнату вошёл Янь Сяо, источая винные пары.
Проходя мимо, он пнул её ногу.
Бао Яньянь вздохнула про себя: «Ладно, потерплю. Притворюсь, что сплю».
Но почему-то винный запах становился всё сильнее и сильнее, проникая прямо в нос.
Не выдержав, она сделала вид, будто только что проснулась.
И увидела, что Янь Сяо сидит рядом, обхватив колени руками.
Бао Яньянь машинально посмотрела — не в обуви ли он, чтобы не запачкать одеяло.
Но его длинные одежды скрывали ступни.
Янь Сяо с усмешкой наблюдал, как её лицо меняется от изумления к разочарованию, и даже аккуратно подтянул ей одеяло.
Бао Яньянь была ошеломлена. По характеру Янь Сяо скорее бы стащил одеяло, чем укрыл её! После всего, что он делал сегодня, у неё возникло странное ощущение, будто перед ней вовсе не Янь Сяо. Она чуть не протянула руку, чтобы ущипнуть его за щёку и проверить — настоящий ли.
— Не хочешь узнать, что сказал хозяин лавки о том, кто покупал вино? — спросил Янь Сяо. Несмотря на винные пары, его глаза сияли ясно, совсем не похоже на пьяного человека.
Бао Яньянь, конечно, горела любопытством и энергично закивала.
На сей раз Янь Сяо не стал томить:
— Он сказал, что покупатель очень похож на старика Му.
Бао Яньянь тут же села:
— Только что Кэ Лян упомянул, что дядя Му приносил персиковое вино. Значит, старик Му — главный подозреваемый?
— Это хотя бы направление, — ответил Янь Сяо.
— Тогда завтра я тайком проникну в дом старика Му и поищу там персиковое вино. Если найду — это будет уликой, — сказала Бао Яньянь.
— А если вино уже выпито? Или если ты найдёшь его — что дальше? — спросил Янь Сяо.
Бао Яньянь задумалась.
Янь Сяо щёлкнул её по лбу:
— Ешь побольше свиного мозга — ума прибавится.
— У меня нет денег на свиной мозг, — вздохнула Бао Яньянь.
Янь Сяо похлопал по поясу:
— Одолжить?
— Нет-нет! — замотала головой Бао Яньянь.
Проценты у Янь Сяо наверняка астрономические — за одну монету придётся отдать сто лянов.
Правда, в Личжиньчжае с едой проблем нет. Но если они уедут отсюда и, как в Фэнду, остановятся в гостинице, у неё точно не хватит денег ни на комнату, ни на еду.
Она подумала: если уж придётся занимать, лучше у Ли Цзюньвана, чем у Янь Сяо.
Янь Сяо заметил её задумчивость:
— О чём думаешь?
— О Ванване, — вырвалось у неё.
Про деньги она проглотила — не стоит об этом трубить.
Лицо Янь Сяо стало загадочным. Он прищурился:
— Я перед тобой, а ты думаешь о другом мужчине?
Бао Яньянь поняла его слова по-своему:
— Господин Янь, ваша красота подобна солнцу на небесах — я не смею смотреть прямо, боюсь ослепнуть. Вы сидите так близко, что мои глаза уже болят. Поэтому я и подумала о маленькой звёздочке — чтобы немного отдохнули глаза.
Янь Сяо мрачно произнёс:
— Если я прикрою лицо, тебе станет веселее?
Бао Яньянь покачала головой. Честно говоря, смотреть на его лицо — настоящее удовольствие. Но стоит ему открыть рот — вся красота пропадает. Видимо, идеальных людей не бывает.
Её покачивание головой почему-то понравилось Янь Сяо. Он довольно «порхнул» к своей постели и лёг спать.
На следующее утро яркое солнце заливало комнату. Бао Яньянь наконец-то прочувствовала, что значит «глаза режет от солнечного света».
Она вышла из дома и сразу увидела Му Чуаня, стоящего за изгородью.
Бао Яньянь подумала, что он пришёл к Кэ Хэ, и тихо сказала:
— Сейчас позову её.
Но Му Чуань громко ответил:
— Я пришёл к господину Янь.
Бао Яньянь удивилась: она не замечала связи между Му Чуанем и Янь Сяо.
Неужели Му Чуань — поклонник Янь Сяо? Она хлопнула себя по лбу: какая же она глупая! Ведь только что они говорили, что убийства могут быть связаны с семьёй Му.
Неужели семья Му узнала, что за ними следят, и решила сдаться?
При этой мысли Бао Яньянь поспешила разбудить Янь Сяо.
http://bllate.org/book/4411/451035
Готово:
