Она взглянула на Янь Сяо, шагавшего впереди, и сердце её сжалось: неужели вся её дальнейшая жизнь будет такой же мрачной и безысходной?
На телеге за спиной лежали разные мелочи, но взгляд невольно цеплялся за два предмета: огромный квадратный камень и рядом с ним — такой же исполинский железный молот.
Утром Янь Сяо упомянул, что для уличного выступления им понадобится кое-какой реквизит. Вот только денег у них не было ни гроша, и Янь Сяо решил пустить в ход две нефритовые серёжки Бао Яньянь.
Так её единственное в жизни драгоценное украшение — под «искренними увещеваниями» Янь Сяо — было обменено на серебро, на которое они и купили кое-какие мелочи.
Именно поэтому сейчас Бао Яньянь тащила за собой разбитую телегу, а Янь Сяо шёл перед ней.
Хотя телегу вёл не вол, а сама Бао Яньянь, она уже считала себя счастливицей. Ведь Янь Сяо даже не предложил сесть на эту тележку — разве это не повод для радости? От одной мысли об этом у неё чуть не навернулись слёзы благодарности.
Когда они дошли до широкого перекрёстка, Янь Сяо вдруг остановился. Бао Яньянь, не ожидавшая резкой остановки, чуть не врезалась носом в его ослепительно-алый длинный халат, сиявший, словно солнце.
Сердце её заколотилось: «Фух! Ещё чуть-чуть — и всё! Если бы задела его халат, мне бы точно пришёл конец!»
В то же время она тайно гордилась собой: ведь это ясно доказывает, насколько она сообразительна — даже быстрее челнока!
Бао Яньянь с блестящими глазами смотрела на него. Он величественно взмахнул рукавом, и из его уст прозвучал голос, чистый и звонкий, как родниковая вода:
— Здесь подойдёт.
Затем он мгновенно отступил в сторону, будто был всего лишь прохожим.
Бао Яньянь давно поняла: Янь Сяо точно не станет помогать ей снимать вещи с телеги. К счастью, она была сильной девушкой, и переноска груза не составляла для неё труда.
Насвистывая себе под нос, она начала снимать с телеги вещи одну за другой. В самый разгар работы Янь Сяо вдруг произнёс:
— Ты, оказывается, умеешь радоваться жизни.
Песня в её горле тут же оборвалась:
— Человеку ведь нужно самому создавать себе радость.
— О? — тон его голоса стал чуть выше. — Не слышала ли ты о том, что чрезмерная радость ведёт к беде?
Лицо Бао Яньянь мгновенно исказилось в выражении глубокой скорби:
— Неужели такая грусть принесёт мне удачу?
Янь Сяо бросил на неё беглый взгляд:
— Это лишь вызывает у меня отвращение.
Бао Яньянь тяжело вздохнула про себя: «И смеяться нельзя, и плакать нельзя… Что же тогда делать?»
К этому времени она уже сняла с телеги всё и разложила вещи на земле.
В одной руке она держала дырявую миску без дна, в другой — деревянную палку толщиной с большой палец. Громко ударив палкой по миске, она издала звук «ган!».
Она уже собиралась ударить второй раз, как вдруг Янь Сяо снова заговорил:
— Баоцзы, разве тебе не кажется, что твой поступок сейчас был неуместен?
Бао Яньянь задумалась: в чём же тут неуместность? Разве не так обычно начинают уличное выступление — сначала расставляют реквизит, потом пару раз стучат в гонг и начинают кричать своё заученное представление? Может, он обиделся, что она ударила, но не закричала? Но ведь она просто проверяла, достаточно ли громко звучит миска! Или, может, ему не нравится, что она стучит не в гонг? Да если бы у неё были деньги на гонг, она бы и не выступала на улице!
Она честно призналась:
— Прошу указать, господин Янь.
Янь Сяо, поглаживая подбородок, сказал:
— Твой мозг, видимо, служит тебе лишь для украшения.
Бао Яньянь задохнулась от злости. Ей хотелось швырнуть эту разбитую миску на землю, хорошенько потоптать и гордо уйти. Но, конечно, она лишь подумала об этом — смелости на такое у неё не хватало.
Она пробормотала себе под нос:
— Зато он делает меня немного выше.
Янь Сяо подошёл к ней и наклонился к самому уху. Бао Яньянь, решив, что он хочет что-то прошептать, напрягла слух. Но вдруг он громко закричал! Увидев её перепуганное, побледневшее лицо, он с довольным видом сказал:
— Теперь мы квиты.
Бао Яньянь всё поняла: он обиделся, что она ударила в миску, не предупредив его заранее. Но она и представить не могла, что такой внезапный звук способен его напугать. Разве не бессмертный он? Разве не обладает великой силой? Кто слышал, чтобы могущественный бессмертный испугался звука разбитой миски?
Она с ненавистью уставилась в землю — на него смотреть не смела. Она давно должна была понять: этот бессмертный мелочен до крайности и мстителен, как змея.
Но Бао Яньянь не осмеливалась показать своё недовольство. Подняв голову и встретившись взглядом с ослепительно прекрасным лицом Янь Сяо, она уже улыбалась, как цветок, и осторожно спросила:
— Господин Янь, можно начинать?
Янь Сяо ответил:
— Ты становишься всё более подобострастной.
Звук миски вновь разнёсся по улице. Бао Яньянь энергично стучала палкой и выкрикивала:
— Дорогие соотечественники, братья и сёстры! Сегодня я впервые прибыл в ваш славный город, но у меня нет ни гроша на дорогу, поэтому вынужден выступать здесь! Прошу вас: у кого есть деньги — поддержите денежкой, у кого нет — поддержите своим присутствием! Заранее благодарю всех!
Её возглас действительно привлёк толпу. Вскоре на этом перекрёстке собралось уже человек сто. Большинство из них были молодые и красивые девушки. Бао Яньянь ясно видела и слышала, как они шептались, указывая на Янь Сяо и восхищённо говоря: «Какой прекрасный юноша!»
Её уверенность в себе пошатнулась: оказывается, они пришли не на её выступление, а полюбоваться красавцем! Но тут же она подумала: «Зато когда я закончу, эти девушки наверняка захотят похвастаться перед ним и щедро раскошелятся. Главное сейчас — заработать деньги. Как можно отказываться от денег?»
Когда толпа собралась почти полностью, Бао Яньянь осторожно спросила:
— Можно начинать?
Янь Сяо посмотрел на неё с выражением отчаяния:
— Баоцзы, у тебя должна быть собственная инициатива. Не спрашивай меня по каждому поводу — это меня раздражает.
Бао Яньянь чуть не выругалась вслух. Ведь совсем недавно, когда она ударила в миску без предупреждения, он был недоволен! Она подумала, что стала умнее и теперь всегда спрашивает его мнение заранее — разве это плохо? А теперь он жалуется, что она его раздражает!
Кто же скажет ей, как угодить этому внешне безобидному и ослепительно красивому, но на самом деле коварному и злобному, как скорпион, Янь Сяо?
Смирившись со своей судьбой, Бао Яньянь взяла длинный посох и начала энергично им размахивать. Простите, у неё просто не было денег на нормальное оружие.
Её отец раньше работал в конвое и кое-что умел. В детстве, когда ему нечего было делать, он научил её нескольким приёмам. Но у Бао Яньянь не было таланта, и она освоила лишь жалкие «три приёма кошки», годные разве что для того, чтобы кого-то напугать. В настоящей схватке всё сразу бы раскрылось.
Закончив упражнение, она сделала паузу и встала в позу. Толпа одобрительно загудела:
— Отлично! Прекрасно!
Бао Яньянь почувствовала гордость: за всю свою жизнь её ещё никогда так не хвалили! Ей даже стало немного неловко от стыда.
Она сложила руки в традиционном жесте и обратилась к зрителям:
— Уважаемые! Это было лишь разминкой. Сейчас я покажу вам свой лучший трюк!
Подойдя к Янь Сяо, она тихо сказала:
— Господин Янь, теперь прошу вашей помощи.
Янь Сяо кивнул и направился к месту, где лежали огромный камень и железный молот. Бао Яньянь последовала за ним и, не теряя надежды, шепнула:
— Господин Янь, давайте ещё раз обсудим: может, вы ляжете, а я возьму молот? Обещаю, буду бить очень-очень аккуратно! Никак не повредит!
Ведь ей, девушке, так неловко выступать перед всеми в таком трюке — «разбивание камня на груди»!
Янь Сяо улыбнулся:
— Тогда не будем выступать.
С этими словами он развернулся и сделал вид, что собирается уходить.
Бао Яньянь поспешно воскликнула:
— Я сама лягу! Ладно же?
Янь Сяо обернулся и нахмурился:
— Но мне кажется, девушке не подобает исполнять такой трюк.
Мозг Бао Яньянь лихорадочно работал: как бы угодить ему? Она сама виновата — зачем заговорила лишнее? Ведь она прекрасно знает, что он не из тех, кто легко идёт навстречу!
Внезапно ей пришла в голову идея, и она чуть не расплакалась от радости:
— Господин Янь, дайте мне шанс послужить вам!
Она старательно захлопала своими красивыми большими глазами, пытаясь показать ему искренность своего взгляда.
Но Янь Сяо сделал вид, что смутился:
— Мы ведь не родственники и не друзья… Тебе делать это ради меня — как-то неуместно.
Бао Яньянь едва сдержалась, чтобы не вскочить с криком: ведь это он сам предложил трюк с разбиванием камня на груди!
Она тут же сменила тактику — к счастью, была готова заранее:
— Как говорится: «Спаси человека до конца, доведи Будду до западных небес». Сейчас у меня нет ни гроша, прошу вас, помогите!
Янь Сяо, поглаживая подбородок, ответил:
— Помочь тебе можно… но…
Бао Яньянь сразу поняла, чего он хочет, и быстро сказала:
— Шестьдесят на сорок — вам шестьдесят!
Янь Сяо промолчал.
Она осторожно уточнила:
— Семьдесят на тридцать?
Он снова молчал.
Наконец, с болью в сердце, Бао Яньянь выдавила:
— Девяносто на десять.
Автор говорит:
Прохожие и случайные зрители! Обратите внимание! Посмотрите сюда! Всего одна секунда — просто нажмите «добавить в избранное». Вы унесёте домой весёлую и милую историю! Нажимать — не жалко, не нажимать — не обидно! Все сюда! Все смотрят! Все нажимают!
Прежде чем начать выступление, Бао Яньянь думала, что Янь Сяо, воспользовавшись тем, что он её спаситель, заберёт все деньги себе. Но он предложил разделить выручку поровну. Услышав это, она чуть не расплакалась от счастья и сразу повысила свою оценку Янь Сяо. Очевидно, она поторопилась с выводами.
Хотя Бао Яньянь сейчас и была недовольна, она не смела возражать. Торговаться с Янь Сяо о деньгах — всё равно что пытаться вырвать кусок мяса из пасти тигра.
— Так получается, что тебе невыгодно, — сказал Янь Сяо, но по его лицу было видно, как он радуется. Бао Яньянь мысленно его проклинала, но внешне улыбалась:
— Для меня великая честь выступать вместе с вами, господин Янь. Мне достаточно и малой доли.
С этими словами она быстро легла на землю, не давая ему возможности что-либо добавить.
Янь Сяо улыбнулся, поднял огромный камень над головой и с размаху швырнул его прямо на её тело. Ведь он мог просто приподнять камень чуть выше земли и положить на неё — зачем так высоко поднимать?
Бао Яньянь испугалась: она слишком легкомысленно поверила его словам, что трюк с разбиванием камня принесёт много денег. По его нынешнему виду было ясно: он хочет убить её!
Если она станет призраком, будет ли он и дальше преследовать её? Это ужасно… ужасно!
Она хотела бежать, но тело будто придавило к земле — не шевельнуться. Пришлось смириться и закрыть глаза, горько думая: «Отец, мать, старший брат, младшая сестра… Не думала, что так скоро с вами встречусь!»
Внезапно на её тело лег тяжёлый предмет. Хотя и тяжёлый, но терпимый.
Она открыла глаза и увидела лежащий на ней камень. Он не убил её! Значит, она зря переживала.
Янь Сяо, поднимая молот, наклонился к её уху и прошептал:
— Так зрелище интереснее.
Затем он высоко поднял молот и с размаху ударил по камню на её груди.
Раздался оглушительный «ган!», и камень рассыпался на куски. Бао Яньянь тут же выплюнула кровь.
Зрители в ужасе загудели, начав перешёптываться.
Когда Бао Яньянь с трудом стряхнула с себя осколки, отряхнулась и дрожа поднялась на ноги, она увидела Янь Сяо: одна рука за спиной, в другой — разбитая миска. Он стоял среди толпы, и все по очереди бросали в миску монетки.
Бао Яньянь показалось, что он не просит подаяние, а требует долг, как ростовщик. Молодые девушки, как и ожидалось, не подвели: хотя она и не видела, сколько именно они дали, но по их виду было ясно — не мало.
http://bllate.org/book/4411/451007
Готово:
