— Ну-ну, хватит реветь! Настоящий мужчина не плачет, как маленькая девчонка!
Через десять минут Чжао Лаогуай первым пришёл в себя:
— Послушай, человеку рано или поздно придётся уйти к самому Янь-вану. Пусть мой уход и оказался внезапным, но небеса милостивы — дали нам с тобой, внучок, ещё раз повидаться. Я и так счастлив! Да и то сказать — целых несколько дней мы даже однокурсниками были! Ха-ха, каково, а? Когда вернусь домой, всем расскажу: мол, побывал я в своей жизни студентом, послушал лекции у профессора!
Чжао Хэчуань сквозь слёзы улыбнулся. Сердце по-прежнему болело невыносимо, но после трёх глубоких вдохов он всё же сумел остановить поток слёз.
— Так вот почему Второй вдруг изменился, стал ко мне так добр и постоянно заставлял вспоминать вас…
Теперь всё встало на свои места. Например, неуклюжие, замедленные движения Чжун Юйцзэ и резкий, гораздо более насыщенный, чем раньше, запах духов; его внезапная перемена характера; даже то, что, будучи одержимым духом, он всё равно помнил о близких…
Чжао Хэчуань с трудом сглотнул ком в горле и, вытирая слёзы и сопли, поднялся с земли:
— Дедушка, давайте я покажу вам Великую Китайскую стену и Запретный город? Вы же сами говорили, что хотите увидеть — правда ли они такие, как по телевизору?
— Точно-точно! Я как раз собирался об этом сказать! Раз уж время ещё есть, скорее веди меня гулять! Это же столица нашей Поднебесной! Раз уж угораздило сюда попасть, надо обязательно всё обойти! А то потом и похвастаться нечем перед людьми — мол, бывал в столице!
Чжао Лаогуай широко улыбнулся, морщины на лице собрались в один сплошной узор — следы прожитых лет и счастья одновременно.
— А потом я… я сожгу для вас кое-что из местных столичных деликатесов. Возьмёте с собой — пусть бабушка и остальные тоже попробуют.
— Ха-ха, отлично! Умница ты, внучок!
Так началась их небольшая экскурсия по столице.
Перед выходом Чжао Хэчуань попрощался с Яньло и Шэнь Цинци и подробно расспросил обо всех необходимых предосторожностях. Шэнь Цинци ответил на все вопросы и в конце добавил, что ровно в полночь он вместе с Яньло придут проводить старика. Только после этого Чжао Хэчуань спокойно ушёл с дедушкой.
Чжун Юйцзэ не пошёл с ними. Немного проводив взглядом удаляющихся деда с внуком, он подошёл к Шэнь Цинци и Яньло:
— Мастера, можно мне пока побыть у вас? Мне некуда идти, а стражи преисподней, похоже, ещё не скоро меня найдут…
Яньло не горела желанием общаться с тем, кто не был её клиентом. Зато Шэнь Цинци заинтересовался:
— Можно, конечно. Но разве тебе не хочется сначала заглянуть домой или навестить кого-нибудь из родных и близких?
Чжун Юйцзэ на мгновение замер, и на его молодом, красивом лице промелькнула горькая усмешка:
— Зачем? Только расстроюсь. Лучше не буду.
Шэнь Цинци слегка удивился, но не стал расспрашивать. После короткой паузы он сказал:
— Наша компания, помимо услуг по изгнанию духов и демонов, также предоставляет клиентам ритуалы упокоения — с немедленным перерождением, без очередей и ожиданий. Так что, юноша, интересует?
Чжун Юйцзэ: «…?»
Он ещё не успел опомниться, как Яньло тоже оживилась и с интересом на него посмотрела:
— Первому клиенту скидка десять процентов!
Чжун Юйцзэ: «…»
Он просто не знал, что и думать. Обычно, услышав такие слова, люди либо сдерживали любопытство и не лезли с расспросами, либо хотя бы сочувствовали. А эти двое… Первым делом решили заработать на призраке!
Настоящие ростовщики — даже с мёртвых деньги берут.
Он долго молчал, потом натянуто усмехнулся:
— Спасибо, но… я пока подожду. Хочу сначала проводить дедушку Чжао.
Шэнь Цинци заметил сомнение и привязанность в его глазах и кивнул:
— Как надумаешь — приходи.
Чжун Юйцзэ: «…Хорошо».
***
В эту же ночь, ровно в полночь, Чжао Хэчуань простился со своим самым любимым человеком у подножия Великой Китайской стены.
Чжао Лаогуай, красный от слёз, махал ему рукой и бубнил:
— После моего ухода ешь нормально, ходи на занятия — не позорь меня! И ещё: когда похолодает, не забывай надевать тёплые штаны! Не будь как этот Чжун — ради моды упрямо не носит их. А вдруг простудишь ноги — потом пожалеешь! И ещё: Хоу Цзы говорил, что ты часто пропускаешь завтрак. Так нельзя! Обязательно ешь утром — иначе желудок испортишь! И не ходи больше на ту работу в супермаркет. Тамошняя хозяйка — дрянь. Она без причины вычитала тебе зарплату и ещё обозвала деревенщиной. Я всё слышал. Правда, потом немного её напугал… Но боюсь, через время она снова начнёт своё. А тогда…
А тогда меня рядом не будет, некому будет за тебя заступиться.
Он пропустил эту фразу мимо ушей, лишь быстро вытер слёзы и продолжил:
— Ах да! Я оставил тебе немного денег. Лежат в маленькой жестяной коробочке под твоей кроватью. Не забудь забрать! Жаль только, что следующие карманные деньги я унёс с собой, упав с обрыва Мэйцзыя… Но туда ни в коем случае не спускайся — дорога там крутая, боюсь, упадёшь. И тело моё тоже не трогай. Просто поставь мне памятник… как его… да, мемориальный памятник — этого достаточно! Мне всё равно!
На самом деле не всё равно — просто боялся, что внук потратит последние деньги семьи на похороны и не сможет учиться в университете.
В горле у Чжао Хэчуаня будто застрял кусок железа — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он лишь крепче сжал висевшую на груди маленькую деревянную дощечку, вырезанную дедом лично для него — чтобы оберегала от бед — и, плача, кивал.
— Ну что ж, время вышло. Пора идти.
Говорил страж преисподней — никто иной, как Се Вэньюнь, уже встречавшийся ранее с Яньло и Шэнь Цинци. Он направлялся забирать другую душу, но по пути наткнулся на них и был вынужден помочь.
Однако это и была его работа, так что он не возражал. Дождавшись, пока Шэнь Цинци закончит молитву за упокой, он повёл Чжао Лаогуая.
Прежде чем уйти, он взглянул на Чжун Юйцзэ и спросил, не хочет ли тот присоединиться. Но Чжао Лаогуай перебил:
— Какое там «вместе»! У него ещё два дня есть!
Се Вэньюнь подумал про себя: «Два дня? Да по правилам он уже давно должен быть в преисподней!» Однако, взглянув на Яньло, стоявшую рядом с призраком, бедняга так и не осмелился возразить.
— Я…
Чжун Юйцзэ колебался. Чжао Лаогуай посмотрел на него с теплотой и сказал:
— Сынок, я знаю, ты просто упрямый. На самом деле ты до сих пор не можешь забыть своих родителей. Сходи домой. В конце концов, они твоя семья. Не оставляй себе сожалений.
Услышав это, Чжун Юйцзэ стал ещё более мрачным, но в итоге кивнул:
— Спасибо, дедушка. Счастливого пути.
Фигура Чжао Лаогуая окончательно исчезла. Чжао Хэчуань был раздавлен горем.
Чжун Юйцзэ смотрел на его спину и наконец принял решение. Он повернулся к Шэнь Цинци и Яньло:
— Я… хочу заглянуть домой. Вы не могли бы составить мне компанию? Я заплачу.
Деньги — дело святое, так что Яньло, конечно же, не отказалась.
Через десять минут трое людей и один призрак оказались в гостиной дома Чжунов — кроме Яньло и Шэнь Цинци, с ними пришёл и Чжао Хэчуань, весь в горе и с опухшими от слёз глазами.
Чжун Юйцзэ, увидев, что тот всё ещё не идёт отдыхать, лишь махнул рукой:
— Я просто символически загляну, не для драки же! Зачем ты, посторонний, лезешь? Иди спать!
Чжао Хэчуань посмотрел на него и хрипло ответил:
— Не спится.
За три года совместного проживания в общежитии он знал характер Чжун Юйцзэ не досконально, но достаточно. Кое-что о его семье он слышал от других. Сейчас ему было не по себе. Да и вообще — если бы не Чжун Юйцзэ, он никогда бы не увидел дедушку в последний раз и не провёл бы с ним столько дней. Он даже не успел как следует поблагодарить его.
Чжун Юйцзэ, вероятно, догадывался о его мыслях. Ему было неловко, но он не знал, что сказать, и в итоге буркнул:
— Ладно, ладно, делай что хочешь. Всё равно в гостиной места полно.
Дом Чжунов был роскошным особняком в знаменитом богатом районе столицы. Гостиная действительно была настолько огромной, что вызывала зависть. Но у Чжао Хэчуаня сейчас не было настроения шутить, и он лишь слабо усмехнулся в ответ.
Чжун Юйцзэ тоже промолчал. Он огляделся вокруг, глядя на всё знакомое и в то же время чужое, и с горечью усмехнулся:
— Кажется, тебе нравится эта гостиная — такая роскошная, как в пятизвёздочном отеле? Мне тоже так всегда казалось… с самого детства.
Это место называлось его домом, но домом не было — здесь он никогда не чувствовал настоящего тепла.
Его отец — президент крупной корпорации, постоянно занят управлением бизнесом. Его мать — всемирно известная балерина, всё время посвящает танцам и мечтам. Оба — трудоголики, каждый день возвращаются домой поздно.
А человеческие силы не безграничны: чем больше отдаёшь работе, тем меньше остаётся для семьи. Поэтому за всю свою жизнь Чжун Юйцзэ ни разу не дождался, чтобы родители лично забрали его из школы или пришли на родительское собрание. Уж тем более не водили в парк развлечений или в путешествия.
Даже когда он однажды подрался в школе и попал в больницу с разбитой головой, родители прислали лишь адвоката и по телефону сделали ему выговор…
Всю жизнь рядом с ним были только водитель и горничная. А родители оставляли лишь усталые спины и всё более разочарованные взгляды. Да, в детстве он многое делал назло — лишь бы привлечь их внимание. Даже чуть не попал в исправительную колонию для несовершеннолетних.
Но как бы он ни старался, как бы ни доставлял им хлопот, родители ни на минуту не останавливали свой бег.
Для них этот роскошный особняк, вероятно, ничем не отличался от обычного отеля. А сам он, их сын, был, наверное, лишь ещё одной проблемой в их жизни — такой же, как и на работе, которую можно решить, отправив кого-нибудь и выделив немного денег.
Раньше Чжун Юйцзэ из-за этого сильно страдал, но с возрастом перестал обращать внимание. Привычка — страшная вещь. Годы напрасных ожиданий превратили всё его детское стремление к родительской любви в пепел.
Он больше не нуждался в них и больше не страдал из-за них.
Но всё же решил заглянуть домой перед перерождением — не из ностальгии, а потому что давно хотел задать им один вопрос.
С этими мыслями Чжун Юйцзэ подавил внутреннюю тревогу, прошёл сквозь дверь родительской спальни и остановился у их кровати:
— Мастера, я готов. Можно начинать.
***
В ту ночь отец Чжун Юйцзэ, Чжун Минчэн, увидел сон.
Его единственный сын сидел на краю его офисного стола и весело спрашивал:
— Пап, ты меня любишь?
Чжун Минчэн: «…»
Он почувствовал себя неловко и нахмурился:
— Ты опять что-то выдумал? Слезай немедленно — помял все мои контракты!
Чжун Юйцзэ посмотрел на контракт под собой, послушно спрыгнул со стола, уселся на стул и повторил:
— Ты так и не ответил. Ты меня любишь?
Чжун Минчэн: «…»
Он как раз был погружён в очень важный проект, и даже во сне голова была забита делами. Взглянув на упрямо настроенного сына, он почувствовал неловкость и раздражение:
— Если нечем заняться — иди учись! Не мешай мне работать.
Два взрослых мужчины — и вдруг такое: «любишь-не любишь»! Стыдно же, парень!
Но…
Глядя на этого юношу, который уже вырос выше него самого и стал настоящим красавцем, Чжун Минчэн вдруг задумался.
Как быстро летит время! Ведь совсем недавно этот малыш едва доставал ему до колена…
Вспомнив, что на днях ему передали: мол, сын ночью гонял на машине и чуть не пострадал, Чжун Минчэн нахмурился — и в сердце вспыхнули одновременно гнев и чувство вины.
http://bllate.org/book/4400/450349
Готово:
