— Вот этот самый голос! — воскликнула Чэнь Сюэжо, мгновенно побледнев. — Сестра Яньло, именно этот голос мы слышали у двери!
— Что… что это за песня? — дрожащим голосом спросила Юй Мэнжань, прислушиваясь к строчкам, в которых, казалось, скрывался зловещий смысл. От страха её охватило тревожное беспокойство, и она даже усомнилась: не почудилось ли ей всё это от сильного испуга?
В ту же секунду одеяло, укрывавшее Ся Кайфэна, сорвалось с него невидимой силой и швырнуло в угол комнаты. За ним последовали его свободные больничные штаны — они разорвались прямо на ягодицах, обнажив огромную опухоль, покрытую красными волдырями, почти размером с человеческое лицо. Опухоль продолжала расти и одновременно петь.
«…»
«!!!»
Все, кроме Яньло и Шэнь Цинци, пришли в ужас. Девушки Чэнь Сюэжо и Юй Мэнжань визгнули и, дрожа, прижались друг к другу. Даже даосский отшельник Цзунсинь, болтавшийся в воздухе, нахмурился и стал серьёзным.
Это зло было запечатано им — по его расчётам, ему понадобилось бы не меньше десяти–пятнадцати дней, чтобы вырваться наружу. Но прошёл всего час, а сущность уже прорвалась сквозь печать и стала даже сильнее! Как такое возможно? Что это за существо?
— Пап! Пап, мне так больно! Спаси меня, пожалуйста, скорее спаси! — Ся Кайфэн, забыв о всяком достоинстве перед девушкой, рыдал и кричал от боли.
Лицо Ся Минхуа побелело. Он умоляюще посмотрел на Яньло:
— Мастер! Мастер, пожалуйста, спасите Кайфэна!
Яньло в этот момент раздражённо оттолкнула руку Шэнь Цинци — тот, вместо того чтобы прикрыть собственные глаза при виде гигантского нароста, первым делом прикрыл её глаза, и она так и не успела как следует разглядеть мерзость.
— Учитель, не смотри. Слишком уродливо, — спокойно, но твёрдо сказал Шэнь Цинци, заслоняя её взгляд своим телом. — Если хочешь знать подробности, я опишу.
Яньло молчала. Она с недоумением смотрела на этого странного ученика, не понимая, что у него на уме. Но, вспомнив, как мельком увидела опухоль, решила, что и вправду не хочет смотреть ещё раз — уж слишком отвратительно. Закрыв глаза, она сосредоточилась на ощущении энергии существа и сказала:
— Я могу временно спасти этого парня, но снять проклятие не в силах. Нужно найти того, кто наложил его.
— Его… хозяина? — все переглянулись в полном недоумении. Разве у этой гадости, кроме Ся Кайфэна, есть ещё какой-то владелец?
— Его хозяин — тот, кто заключил с ним словесное клеймо. Парень дал обет, но нарушил его, и теперь клеймо обратилось против него. В этом замешана мощная сила кармы, и никто посторонний не может вмешаться.
Кратко объяснив, Яньло взмахнула рукой, и из неё вырвался клуб чёрного тумана, полностью окутавший поющий нарост.
В тот же миг, как только чёрный туман коснулся опухоли, та издала пронзительный, полный ужаса крик — и замолчала. Рост прекратился. Однако клубы тумана продолжали бурлить, явно указывая, что существо всё ещё живо.
Тем временем Цзунсинь наконец сумел изгнать чёрный туман, застрявший у него в горле:
— Юная госпожа упомянула словесное клеймо… Да, я слышал о нём, но, насколько мне известно, для заключения такого договора с человеком требуется определённый уровень культивации. Обычные демоны или призраки не способны на это. Однако демоническая энергия на теле этого юноши, хоть и густа, не кажется особенно мощной…
Яньло не хотела отвечать, но, заметив, что все смотрят на неё с ожиданием, будто ждут разъяснений от великого мастера, лишь скривила губы:
— Уровень культивации не обязателен. Достаточно обладать сильной силой духа.
Сила духа — то есть воля. Хотя это и звучит загадочно, на самом деле это тоже форма культивации, которую можно развивать. Источником такой силы служит вера живых существ. Раньше божества нуждались в человеческих молитвах и подношениях, потому что в них содержалась сила веры.
Эта вера укрепляла их дух, а сильный дух ускорял рост их культивации и усиливал магическую мощь. Поэтому, когда люди перестали верить в богов, те один за другим исчезали с Небес.
Подумав об этом, Яньло хмыкнула с насмешливым удовольствием, а затем бросила взгляд на измученного Ся Кайфэна:
— Пока клеймо не снято, эта штука будет расти, пока не высосет из него всю жизненную энергию. Даже если вы отрежете её ножом, она вырастет снова — и ещё быстрее. Единственный способ спасти его — найти того, кто наложил клеймо, и заставить его отменить договор.
Лицо Ся Минхуа побелело ещё сильнее. Всё происходило именно так, как она описала.
Сначала они вызвали врачей, чтобы удалить «геморрой». Но спустя полчаса он вырос снова. Тогда Ся Минхуа понял: это не болезнь, и обычные врачи бессильны.
Позже пришёл Цзунсинь и попытался изгнать сущность заклинаниями, но и это не помогло — опухоль вернулась ещё быстрее и стала ещё больше…
Цзунсиню вдруг осенило:
— Вот почему я не мог избавиться от этого зла! Действительно, развязать узел может только тот, кто его завязал.
Как глава храма Чжэнъюань, он обладал истинными знаниями и силой. Однако о словесных клеймах он лишь слышал — за сто с лишним лет жизни ему ни разу не доводилось столкнуться с ними лично. Поэтому он и не подумал, что проблема Ся Кайфэна связана именно с этим.
Теперь же, услышав объяснение Яньло, он наконец понял суть дела. Его чувства были сложными: гнев и смущение от того, что его подвесили в воздухе, постепенно сменились уважением и осторожным любопытством:
— Благодарю за наставление, юная госпожа. Ваша сила Дао столь глубока… Не скажете ли, у кого вы учились?
С развитием эпохи и исчезновением ци земли и небес древняя мистическая традиция постепенно пришла в упадок. Сегодня большинство людей считают её пережитком феодализма. На самом деле Дао всё ещё существует, просто истинно сильных мастеров осталось мало, и они предпочитают держаться в тени.
Храм Чжэнъюань считается первым в Поднебесной, а Цзунсинь, как его глава, — уважаемый патриарх современного Дао. Он знаком почти со всеми молодыми талантами и их семьями, но эту девушку видел впервые и не мог определить её происхождение. Это вызывало у него не только удивление, но и волнение: неужели за ней стоит какой-нибудь отшельник-бессмертный?
Пока он размышлял, Яньло ответила:
— Учитель? В этом мире никто не достоин быть моим учителем.
Её слова звучали дерзко и высокомерно, но из её уст они почему-то казались естественными и внушали доверие. Цзунсинь вздрогнул и не знал, что ответить.
— Ладно, хватит болтать, — прервала она. — У этого парня жизненная энергия на исходе. Если хотите спасти его, немедленно приведите того, кто заключил с ним клеймо, и заставьте его снять его.
Цзунсинь опомнился, но с сомнением сказал:
— Однако, насколько мне известно, словесное клеймо накладывает обязательства на обе стороны. Если только у второй стороны нет сильной обиды, она не станет заключать такой договор. Сейчас же парень нарушил клятву, и та сторона, скорее всего, ненавидит его. Убедить её добровольно снять клеймо будет крайне сложно…
— И что в этом сложного? — Яньло презрительно взглянула на него. — Если не захочет — изобьём, пока не согласится.
Цзунсинь: «…»
Он понял, что возразить нечего.
Яньло не собиралась ждать. Она повернулась к Ся Кайфэну:
— Хочешь жить — немедленно приведи того, с кем заключил договор.
— Но… но я не знаю, кто это! — бледный как смерть, прошептал Ся Кайфэн.
— Не знаешь? — нахмурилась Яньло. — Невозможно. Чтобы клеймо сработало, обе стороны должны добровольно дать клятву вслух.
— Может, ты просто забыл? — подсказал Ся Минхуа. — Вспомни хорошенько: не клялся ли ты кому-нибудь в последнее время?
Клятвы?
Конечно, были! Он клялся каждой своей девушке: «Я буду любить тебя вечно!» Но разве это считается? Если да, то подозреваемых слишком много.
Ся Кайфэн бросил тревожный взгляд на Юй Мэнжань и промолчал.
— Не помнишь? — Яньло потеряла терпение. — Тогда я помогу.
Прежде чем Ся Кайфэн успел что-то сказать, он почувствовал, как из его сознания что-то вырвалось. Перед всеми в воздухе расплылась густая чёрная дымка, словно экран кинотеатра.
— Хорошо, хорошо! Клянусь, я буду любить Ху Минчжу вечно, никогда не покину её, что бы ни случилось!
— Юэюэ, клянусь, сделаю тебя самой счастливой девушкой на свете!
— Яньянь, между мной и ней всё кончено! Клянусь, сейчас ты — единственная, кого я люблю!
— Эти фото никогда не попадут в сеть, клянусь! Я смотрю на них только один!
— Да ладно вам! Кто вообще может любить этих глупых и жалких женщин? Они годятся разве что для снятия напряжения. Если бы мне пришлось с ними жить — я бы сошёл с ума! Не веришь? Хочешь — поклянусь!
Знакомый голос звучал из «экрана», а перед глазами мелькали сцены, связанные с клятвами.
Сначала Ся Кайфэн растерялся, но, осознав, что происходит, побледнел:
— Ты! Как ты посмела…
— Неудивительно, что не помнишь, — с презрением фыркнула Яньло. — У тебя, оказывается, привычка клясться каждому встречному.
Она уже собиралась добавить что-то ещё, но Юй Мэнжань пришла в себя:
— Что… что это? Кто все эти люди?!
Шэнь Цинци сочувственно посмотрел на неё:
— Это, вероятно, осколки его воспоминаний.
— Осколки воспоминаний? Значит… всё это правда происходило?.. — Юй Мэнжань словно ударили током. Её глаза наполнились слезами.
— Ся Кайфэн, ты мерзкий подлец! — взорвалась Чэнь Сюэжо. — Как ты мог так обращаться с девушками? Что мы для тебя — игрушки? А моя подруга?! Ты просто отвратителен!
Даже Ся Минхуа не ожидал, что его внешне безупречный приёмный сын окажется таким подлым и развратным. Некоторое время он молчал, а потом прошептал:
— Как ты мог… поступить так?
Ся Кайфэн не выдержал общего осуждающего взгляда и в панике попытался оправдаться:
— Папа! Я не… я не делал этого…
— Ладно, ладно! Клянусь: я, Ся Кайфэн, навеки останусь с Хуан Ланлань, буду заботиться о ней и защищать её. Довольна? Нет? Хорошо… Если нарушу клятву, у меня вырастет геморрой? Да это же глупо! Нельзя ли что-нибудь другое? Ладно, пусть будет геморрой, как хочешь!
Неожиданное слово «геморрой» заставило Ся Кайфэна резко застыть. Все снова уставились на чёрный «экран».
На нём появилась сцена: милая девушка с хрупкой фигуркой указывала на рекламный щит с объявлением о лечении геморроя и капризно требовала от Ся Кайфэна поклясться. Он, хоть и был слегка раздражён, но не воспринял её всерьёз и легко произнёс обещание.
Услышав клятву, девушка обрадовалась и чмокнула его в щёку:
— Отлично! Теперь мы навеки будем вместе!
Ся Кайфэн рассеянно улыбнулся, не заметив странности в её словах.
— Это… Хуан Ланлань! — узнала девушку Юй Мэнжань, и слёзы хлынули из её глаз.
— Ты её знаешь? — участливо спросила Чэнь Сюэжо.
— Это та самая бывшая, о которой я тебе рассказывала… Та, что в тот вечер вылила на меня кофе.
Юй Мэнжань дрожащими губами посмотрела на Ся Кайфэна. Тот вдруг вспомнил, как Хуан Ланлань на прощание сказала ему: «Нарушивший клятву будет наказан».
http://bllate.org/book/4400/450338
Готово:
