Из-за беременности Янь Цзинь Цзинхуай забросил все развлечения и заранее повёз её обратно в маркизский дом. В день отъезда он уложил в карету три слоя ватных одеял, расставил более десятка мягких подушек и лишь тогда осторожно усадил туда жену.
— А Туаньцзы с нами? — потянула она за рукав его рубашки.
— Ты уже трижды напомнила! Разве я осмелюсь не взять его? — пошутил Цзинхуай. — Но ты уверена, что, привезя этого маленького черепашонка домой, Туаньцзы не придушит его одним укусом?
— Во-первых, его зовут не «черепашонок», а Туаньцзы. Во-вторых, Туаньцзы очень послушный и никогда его не тронет, — настаивала Янь Цзинь.
Цзинхуай про себя мысленно фыркнул: «Туаньцзы ведёт себя тихо только перед тобой… да и то притворяется».
Карета неторопливо двинулась к дому. До беременности Янь Цзинь Цзинхуай едва ли мог от неё отлипнуть, а теперь, когда она носила под сердцем их ребёнка, его и вовсе было не оттащить — ни восемью волами, ни девятью быками. В день открытия весенней сессии дворцовых заседаний Цзинхуай просто не явился ко двору и отправил императору мемориал, в котором значилось всего шесть иероглифов: «Моя жена ждёт ребёнка».
Император Юаньци, прочитав этот документ, лишь покачал головой:
— Твоя жена ждёт ребёнка, а не ты сам! Чего ради ты бросаешь свои обязанности?
Однако, зная, что Янь Цзинь может пожаловаться императрице, а это грозит ему самому неприятностями, император махнул рукой и разрешил отсутствие.
Так Цзинхуай стал первым в истории чиновником, пропустившим первый день весенней сессии. Хотя он и не явился ко двору, новость о беременности Янь Цзинь всё равно моментально разлетелась по всему императорскому двору.
Цзинхуаю не терпелось поделиться радостью будущего отцовства, но сам он ни на шаг не мог отойти от жены. Тогда он вызвал слугу и велел тому обойти дома всех высокопоставленных чиновников, раздавая каждому красные яйца и повторяя заученный текст без единого изменения:
— Наш господин временно не сможет посещать заседания.
— Почему? Потому что наша госпожа ждёт ребёнка.
— Знаете ли вы, что значит «ждёт ребёнка»? Это значит, что совсем скоро в жизни нашего господина и госпожи появится новая жизнь.
— Эта новая жизнь будет звать нашего господина «папа», а госпожу — «мама».
— Если вам всё ещё непонятно, я могу объяснить ещё раз.
Чиновники были в полном недоумении. Многие из них, тем не менее, пришли лично поздравить и принесли подарки. Цзинхуай достиг своей цели и даже немного подзаработал на этом — он был весьма доволен собой. Благодаря его стараниям весть о беременности Янь Цзинь в тот же день облетела весь столичный город.
Герцог, отец Янь Цзинь, изначально не одобрял этот брак. После свадьбы, хоть и скучал по дочери, упрямо отказывался навещать её. Но теперь, когда у него появится внук или внучка, пришлось смириться. Вместе с женой он лично приехал навестить дочь. Императрица также прислала множество подарков и назначила придворную лекарку для постоянного ухода за Янь Цзинь.
Узнав о приезде родителей, Янь Цзинь немедленно захотела выйти встречать их. Цзинхуай быстро остановил её, помог надеть плащ, завязал пояс, вручил маленький грелочный мешочек и лишь тогда осторожно повёл её к выходу.
Когда они появились в переднем зале, герцог и его супруга уже сидели за столом. Янь Цзинь поспешила сделать реверанс, но госпожа Ван опередила её, подхватив за руки:
— Глупышка, разве перед родителями нужно так церемониться? Ты же теперь в положении — береги себя!
Она усадила дочь рядом с собой. Юньсы подала чай. Цзинхуай, желая произвести хорошее впечатление на тестя и тёщу, сам взял чайник и налил два стакана, почтительно подав их герцогу и его жене.
Госпожа Ван с улыбкой приняла чай, но герцог, увидев Цзинхуая, тут же нахмурился и даже не удостоил его взглядом. Цзинхуай, держа чай в руках, чувствовал себя крайне неловко. Янь Цзинь тут же забрала у него чашку и протянула отцу со словами:
— Отец, ваш любимый чай «Яньцзянь». Выпейте хотя бы глоток?
Герцог взглянул на дочь, потом на чашку и вздохнул:
— Ну что поделаешь… раз дочь подаёт — придётся выпить.
Госпожа Ван не одобрила его поведение:
— Кто же сегодня с самого утра требовал: «Пора навестить дочь!» А теперь, как только увидел её, сразу хмуришься! Ты ведь скоро станешь дедушкой — неужели не можешь вести себя по-взрослому?
— Я хмурюсь на тебя? Не хочешь смотреть — не смотри! — Герцог был рад видеть дочь, но стоило ему взглянуть на Цзинхуая, как злость снова поднялась в груди. — Мою капусту, которую я выращивал пятнадцать лет, увёл какой-то кабан! И мне теперь нельзя даже хмуриться?
«Кабан», о котором шла речь, стоял рядом и глупо улыбался. Герцог возмутился ещё больше:
— Уже скоро станешь отцом, а всё ещё такой незрелый! Разве ты достоин моей Цзинь?
— Отец, не говорите так, — попыталась вмешаться Янь Цзинь.
— Молчи! — оборвал её герцог. — Тебе сейчас нечего добавить.
Цзинхуай давно усвоил правило: чтобы завоевать тестя, нужно сначала расположить к себе тёщу. Он улыбнулся и сказал:
— Отец, простите за дерзость, но разве вы сами не женились на женщине из знатной семьи, будучи таким же, как я? Почему же мне не подходит ваша дочь?
Госпожа Ван тут же выпрямилась и, будто невзначай, поправила причёску. Герцог не успел возразить, как она уже заявила:
— Верно! Цзинхуай абсолютно прав. Молодые живут своей жизнью — чего вы вмешиваетесь?
Против трёх ртов один не устоит. Герцог замолчал. На самом деле, увидев, что дочь выглядит отлично, он уже был спокоен; всё, что происходило дальше, было лишь показной ссорой. Его маленькая «ватная курточка» теперь стала чужой женой — какое же у отца сердце не болит?
Госпожа Ван долго наставляла дочь, перечисляя всё, что нужно делать во время беременности, и привезла целую гору ценных лекарств и добавок, прежде чем успокоилась и вернулась домой.
Проводив родителей, Цзинхуай наконец перевёл дух:
— Твой отец и правда строг! Я даже дышать боялся.
Янь Цзинь с улыбкой протянула ему кусочек фрукта:
— Сегодня ты его сильно обидел. Думаю, он тебя запомнил.
— Пусть запоминает! Главное, чтобы моя жена была на моей стороне, — Цзинхуай игриво спросил: — Скажи честно: если я и твой отец одновременно упадём в воду, кого ты спасёшь первым?
— Конечно, отца, — ответила Янь Цзинь без колебаний. — Ты ведь умеешь плавать.
— А если меня перед этим кто-то сломает руки и ноги?
Янь Цзинь оттолкнула его, смеясь:
— Ты что, сам себя проклинаешь?
— Так всё-таки, кого спасёшь?
Она лёгким щелчком стукнула его по лбу:
— Отеца.
— Вот неблагодарная! Ладно, буду спасаться сам, — Цзинхуай подошёл, поднял её на руки и сказал: — Устала за весь день. Пойдём отдохнём.
Он аккуратно уложил Янь Цзинь на кровать, укрыл одеялом, подложил несколько мягких подушек за спину и только тогда успокоился. Туаньцзы тут же запрыгнул на постель и начал тереться пушистой головой о руку хозяйки, радостно виляя хвостом.
Цзинхуай тут же попытался снять его:
— Ты вообще понимаешь, сколько ты весишь? Ещё раздавишь мою жену!
Янь Цзинь улыбнулась и притянула Туаньцзы к себе на внутреннюю сторону кровати:
— Мне скучно. Пусть он немного поиграет со мной.
Цзинхуай обиженно уставился на неё:
— А мне недостаточно? Зачем тебе эта собака?
— С чего ты вдруг с ним соперничаешь?
— Да это он со мной соперничает! Похищает мою жену и занимает мою кровать! — Цзинхуай вдруг оживился: — Говорят, мясо собаки полезно для беременных. Хочешь жареное или на пару? Приготовлю!
Туаньцзы, будто понявший угрозу, тут же громко залаял в знак протеста.
— Хватит его дразнить, — Янь Цзинь погладила собаку и дала ей кусочек куриного лакомства. Туаньцзы победно моргнул Цзинхуаю и неторопливо стал есть из рук хозяйки.
Цзинхуай чуть не задохнулся от злости. Этот пёс целыми днями притворяется милым и нежным, а на деле не даёт ему ни минуты побыть наедине с женой! Он обиженно посмотрел на Янь Цзинь. Та рассмеялась, взяла с тарелки пирожное «Хэхуасу» и положила ему в рот:
— Вот, угостила. Ты уже взрослый человек, а завистлив, как игольное ушко.
Цзинхуаю было совершенно всё равно, насколько он завистлив — главное, что пирожное подарила ему сама жена. Он с удовольствием съел его и тут же попросил:
— Дай ещё кусочек.
— Если голоден — иди ешь нормальную еду. От сладостей сыт не будешь, — отмахнулась Янь Цзинь.
— Если ты сама кормишь — вполне сыт буду, — подмигнул он.
Янь Цзинь не поддалась на уловки и оттолкнула его:
— Иди ужинать.
Вечером, когда Цзинхуай вернулся, на его месте уже мирно спал пушистый комок, причём так крепко, что даже слюни текли. Цзинхуай стоял у кровати и с негодованием смотрел на это зрелище.
— Чего стоишь? — удивилась Янь Цзинь. — Устал — ложись отдыхать.
— Как я лягу, если тут… это? — указал он на собаку.
В итоге лишнего пса всё же пришлось выставить за дверь — независимо от его желания. Когда Туаньцзы, всё ещё находясь в полусне, почувствовал, как его хватают за шкирку и выносят, он даже не сразу понял, что происходит. Лишь очутившись за закрытой дверью, он обиженно залаял. Цзинхуай односторонне объявил протест недействительным и даже задвинул засов.
Без надоедливого пса настроение Цзинхуая заметно улучшилось. Он отобрал у Янь Цзинь книгу:
— Не порти глаза. Поздно уже — пора спать.
— Не спится. Я и так почти весь день проспала, — Янь Цзинь потянулась за книгой, но Цзинхуай метко бросил её в дальний угол и, делая вид, что обижается, сказал: — Если тебе так скучно, смотри на меня.
Янь Цзинь взяла его за подбородок, развернула лицом к себе и внимательно осмотрела:
— Что в тебе такого интересного?
— Как это «ничего»? — возмутился Цзинхуай. — Я ведь в своё время гулял среди множества красавиц! Люди даже фруктами меня закидывали! Но, увы…
— Отпусти… Больно…
Янь Цзинь ухватила его за ухо и притянула ближе. В её глазах мелькнула опасная искорка:
— Увы — что?
— Увы, что мои глаза и сердце заняты только тобой, — Цзинхуай обнял её за талию и, глядя снизу вверх, сказал: — Цзинь, роди мне дочку. Пусть она будет похожа на тебя — такая же нежная и милая. Представляешь, как весело будет гулять с ней?
— А сына не хочешь?
Цзинхуай задумался:
— Не то чтобы не хочу… Просто сейчас очень хочу именно дочку — такую же, как ты.
— А если она окажется похожей на тебя?
— Девочка, похожая на меня? — Цзинхуай представил эту картину и тут же отогнал её. — Нет-нет, обязательно должна быть похожа на тебя!
Янь Цзинь рассмеялась, зевнула и позволила ему уложить себя на подушки.
— Устала — отдыхай. Я с тобой, — Цзинхуай забрался в постель и обнял её. Янь Цзинь удобно устроилась у него на груди и вскоре уснула.
В конце месяца придворная лекарка пришла проверить состояние здоровья. Убедившись, что всё в порядке, Цзинхуай не удержался и спросил:
— Скажите, лекарка, у нас будет сын или дочь?
— Срок ещё слишком мал, чтобы точно определить, — задумалась она. — Но судя по многолетнему опыту и пульсу, скорее всего, будет мальчик. Поздравляю вас, господин маркиз!
Лицо Цзинхуая мгновенно стало грустным. Он так мечтал о дочке… Теперь эта мечта, казалось, рушилась.
Когда лекарка ушла, Янь Цзинь лёгким движением пальца коснулась его руки:
— Расстроился?
— Не то чтобы… Просто очень хотел дочку — такую мягкую и милую.
Янь Цзинь положила подбородок ему на плечо и после паузы сказала:
— Тогда давай так: если сейчас родится сын, потом родим дочку. Хорошо?
— Правда?! — Цзинхуай от радости чуть не подпрыгнул на кровати. Он обнял её и запнулся от счастья: — Цзинь, ты лучшая! Я… я даже не знаю, что сказать!.. А может, одного мало? Давай родим пять-шесть детей?
Янь Цзинь презрительно посмотрела на него:
— Если сам будешь рожать — я не против.
http://bllate.org/book/4397/450133
Готово:
