— Если тебе правда жалко меня, поцелуй — и боль пройдёт, — с наглостью потребовал Цзинхуай.
Янь Цзинь была поражена его дерзостью, но, желая загладить вину, всё же снисходительно чмокнула его в щёку.
Цзинхуай прекрасно знал значение выражения «пользуясь малейшей поблажкой». Увидев, что коварный замысел удался, он тут же схватил руку Янь Цзинь и прижал к своему сердцу:
— А здесь тоже болит. Может, помассируешь?
От его откровенного флирта Янь Цзинь покраснела до корней волос и неловко пробормотала:
— Да ты хоть днём-то можешь вести себя прилично?
— Значит, ночью я могу… — многозначительно протянул Цзинхуай.
Янь Цзинь хуже всего переносила подобные намёки. Она попыталась оттолкнуть его и уйти, но Цзинхуай перехватил её за талию и притянул обратно, крепко обняв:
— Дай ещё немного подержать тебя. Ты не представляешь, как я испугался, вернувшись и не найдя тебя дома… Мне показалось, ты ушла.
Янь Цзинь тихо рассмеялась:
— А если бы я действительно ушла, что бы ты делал?
Руки Цзинхуая, обхватившие её талию, сжались ещё сильнее.
— А теперь ты вообще сможешь уйти?
Конечно, не сможет. В этом бурном мире никто по-настоящему не уходит.
Осенние дни прошли, наступила зима. Густой, словно гусиный пух, снег падал с неба, создавая причудливую, словно во сне, картину. Янь Цзинь весело играла во дворе и не хотела возвращаться в дом. Цзинхуай решил не настаивать и приказал подать ужин прямо в павильоне. Его стены были отделаны цюйлинем — прозрачным, как хрусталь, материалом, сквозь который прекрасно просматривалась волшебная зимняя картина за окном. При этом закрытый павильон надёжно защищал от холода.
Из-за погоды Цзинхуай распорядился подать горячий котёл. Свежее мясо, грибы, овощи и фрукты вскоре заполнили стол, а бульон в котле уже закипел. Они не нуждались в слугах — сами готовили еду, что придавало ужину особое очарование.
Янь Цзинь не любила острое и с удовольствием ела из прозрачного бульона. Цзинхуай же был заядлым любителем перца: даже кипящий в красном масле бульон казался ему недостаточно острым, и он дополнительно макал всё в густое перечное масло. По его словам, без перца горячий котёл терял весь смысл.
Именно поэтому Цзинхуаю быстро наскучило наблюдать, как Янь Цзинь неторопливо жуёт свою безвкусную еду. Он взял ломтик оленины, опустил в острый бульон, дождался, пока она прожарится, и поднёс ко рту Янь Цзинь:
— Попробуй. Гораздо вкуснее твоего. Хотя бы чуть-чуть?
Янь Цзинь посмотрела на кусок, покрытый жгучим маслом, и не очень захотела есть. Но Цзинхуай так настойчиво уговаривал, что в конце концов она осторожно откусила кусочек. Однако едва вкус достиг языка, как она тут же выплюнула его. От остроты у неё даже слёзы выступили. Цзинхуай сидел напротив и смеялся до упаду, но, увидев её пылающее лицо, усыпанное мелкими капельками пота, сразу же перестал:
— Правда так остро?
Он быстро налил ей чашку сладкого рисового напитка:
— Выпей, это снимет жжение.
Сладкий напиток немного успокоил жгучую боль. Янь Цзинь, всё ещё кашляя, проговорила:
— С тобой… кхм… я ещё не закончила!
Но сейчас Цзинхуаю было не до расчётов. Его мысли занимали лишь пылающее личико Янь Цзинь, блестящие от пота виски и слёзы, готовые вот-вот скатиться по щекам. Всё это вместе будоражило воображение. Янь Цзинь понятия не имела, о чём он думает, и, когда наконец перевела дух и встретилась взглядом с его глубокими глазами, растерянно спросила:
— О чём ты задумался?
— О том, когда смогу тебя переспать, — ответил Цзинхуай с полной уверенностью в правоте своих слов.
Янь Цзинь поперхнулась:
— Ты… — Она огляделась и понизила голос: — Тебе совсем совесть не нужна?
— Не хочу, — вновь продемонстрировал Цзинхуай невероятную толщину своей кожи. — Сейчас мне нужна только ты. К тому же мы муж и жена — разве это не вполне естественно?
— Три месяца давно прошли.
— Так когда можно?
— Может, сегодня…
Янь Цзинь поспешно зажала ему рот ладонью. Цзинхуай, прижавшись губами к её ладони, чётко произнёс:
— Се-год-ня ве-че-ром.
Лицо Янь Цзинь покраснело, как сваренный рак. Она и представить не могла, что этот человек способен думать о таких вещах даже за обедом. Боясь, что он скажет ещё что-нибудь неприличное, она быстро сунула ему в рот целую палочку зелени.
Цзинхуай, словно кролик, съел зелень, а затем перелез через стол и уселся рядом с ней. С грустным видом он уставился на неё:
— Ну так что, можно?
— А разве тебе не нужно соблюдать траур? — запинаясь, спросила Янь Цзинь, совсем растерявшись.
— Мой траур давно закончился, — прошептал Цзинхуай, обнимая её сзади и целуя шею и ухо. — Нам пора решить наши дела. Разреши хотя бы один разочек, а?
От его навязчивой нежности Янь Цзинь стало неловко:
— Сначала отпусти меня.
— Не отпущу, пока не скажешь «да», — заявил Цзинхуай, прекрасно понимая, что сейчас она ничего с ним не сделает. На его лице явственно читалась самодовольная наглость любимчика судьбы.
Янь Цзинь боялась, что кто-нибудь из слуг может их увидеть, и потому еле заметно кивнула. Цзинхуай обрадовался так, будто его хвост взлетел прямо к небесам. Он нежно поцеловал её между бровями:
— Сама сказала — не смей передумать.
Ночью, вернувшись в спальню, Янь Цзинь увидела, что Цзинхуай уже всё подготовил и ждёт её. Встретившись с его горячим взглядом, она почувствовала тревожное предчувствие:
— Ещё не поздно сбежать?
Но ясность мысли мгновенно исчезла. Прежде чем она успела опомниться, Цзинхуай уже прижал её к постели. Его горячие поцелуи сыпались на шею и ухо. Хотя она и была готова, в этот самый момент Янь Цзинь не могла сдержать лёгкой дрожи.
Цзинхуай сразу заметил её волнение. Он нежно коснулся ладонями её щёк и мягко прошептал:
— Хорошая девочка… послушай меня… не бойся…
Его низкий, хрипловатый голос завораживал. Он оставил за ухом влажный след, затем поцеловал её в переносицу, кончик носа и, наконец, нашёл те самые губы, о которых так долго мечтал. Их поцелуй был долгим и страстным.
— Я… не боюсь… — дрожащим голосом прошептала Янь Цзинь.
Цзинхуай тихо рассмеялся, снова прильнул к её губам и невнятно пробормотал:
— Моя маленькая Цзинь — самая послушная.
Он переплёл свои пальцы с её, прижав руки к подушке, и продолжал нежно успокаивать, пока она не привыкла к его прикосновениям. Лишь тогда он позволил себе дальнейшие действия.
…
…
Лёгкие занавески колыхались, не в силах скрыть происходящее внутри. В комнате слышалось лишь потрескивание свечи да изредка вырывающиеся стоны и тихие всхлипы. Прошло немало времени, прежде чем Янь Цзинь, совершенно измученная, не смогла больше держать глаза открытыми. Только тогда Цзинхуай наконец смилостивился над ней и положил конец этой ночи страсти.
За окном беззвучно падал снег. Под лунным светом он казался особенно волшебным и загадочным. Изредка с деревьев осыпались алые лепестки зимней сливы, оставляя яркие следы на белоснежном покрывале.
На следующее утро Цзинхуай проснулся первым. Глядя на Янь Цзинь, мирно спящую у него на груди, он не мог скрыть переполнявшей его нежности. Он аккуратно поправил выбившиеся пряди её волос за ухо, вспомнил минувшую ночь и ласково провёл пальцем по её носику:
— Как же ты мила.
Цзинхуай был счастлив, как никогда, и едва сдерживал улыбку, глядя на свою жену. Конечно, ему было бы ещё приятнее, если бы никто не осмелился его побеспокоить.
— Господин маркиз, — тихо напомнил Дунцин за дверью, — пора на службу.
Цзинхуай осторожно встал с постели, накинул на плечи лисью шубу и открыл дверь:
— Ты специально выбираешь такие моменты, чтобы меня разозлить? На службу? Не пойду.
Он уже собирался захлопнуть дверь, но Дунцин ухватил его за рукав:
— Господин маркиз, вы ведь уже больше двух недель не появляетесь! Министр доходов лично прислал напоминание: в конце года ведомству особенно много работы, и вы обязаны зайти после службы.
Цзинхуай взглянул на свою жену, спящую так сладко и уютно, но понял, что и правда слишком долго отсутствовал. После внутренней борьбы он принял решение:
— Готовь экипаж. Поеду.
После службы Цзинхуай отправился прямо в Министерство доходов. Один из младших помощников министра пошутил:
— Господин маркиз, а что это вы сегодня вдруг удостоили нас своим присутствием?
Цзинхуай в ответ спросил:
— У тебя есть жена?
Младший чиновник не понял связи, но честно ответил:
— Нет.
— Вот именно. Поэтому тебе и не понять, каково это — иметь заботливую и мудрую супругу, которая подталкивает тебя к успеху, — вздохнул Цзинхуай. — Знаешь, почему ты до сих пор остаёшься простым помощником? Потому что у тебя нет жены, которая бы вела тебя вперёд. Ладно, зачем я объясняю это холостяку?
Младший чиновник промолчал.
Другой чиновник не выдержал:
— Господин маркиз, если я не ошибаюсь, вы не появлялись здесь уже больше двух недель. Что же, эти две недели ваша супруга не подталкивала вас к успеху?
— Вы женаты?
Чиновник кивнул.
Цзинхуай сочувственно покачал головой:
— Тогда ваши отношения с супругой явно не ладятся. Видите ли, настоящая жена не станет каждый день гнать вас на службу, не заботясь о вашем состоянии. Моя же супруга — и заботливая, и понимающая, и…
Не договорив, он увидел, как оба чиновника заткнули уши и убежали. Цзинхуай фыркнул:
— Неужели так завидуют нашей гармонии?
Целый день он провёл в Министерстве доходов, и старый министр уже жалел, что позвал его. Все сотрудники метались, как угорелые, а Цзинхуай, не замечая этого, хватал каждого подряд и рассказывал о своей любви к Янь Цзинь. Весь департамент был доведён до отчаяния, а старый министр чуть не лопнул от злости. Только к обеду он немного пришёл в себя и, схватив Цзинхуая за руку, начал выталкивать за дверь:
— Молодой маркиз, прошу вас, возвращайтесь домой. Больше никогда не осмелюсь вас приглашать!
— Разве вы не говорили, что в конце года особенно много дел? — невозмутимо парировал Цзинхуай. — Я ведь специально пришёл помочь.
— Не беспокойтесь, — умоляюще сказал старый министр. — Лучше просто отдыхайте дома.
На этот раз Цзинхуай не стал устраивать сцен и спокойно вернулся в маркизский дом. Первое, что он спросил, войдя:
— Где моя жена?
— Госпожа, кажется, плохо себя чувствует. Отдыхает в библиотеке, — ответил Дунцин.
Цзинхуай прекрасно понимал причину её недомогания. Прошлой ночью он не мог насытиться и, вероятно, перестарался. Он даже немного гордился собой. Раз его жена нездорова, он, как хороший муж, обязан навестить её.
Янь Цзинь лежала на диване, укутанная в пушистое лисье одеяло, и выглядела особенно хрупкой и милой. В руках у неё была книга, но от усталости она уже давно не переворачивала страницы.
Цзинхуай кашлянул и вошёл в комнату. Янь Цзинь тут же прикрыла лицо книгой и проигнорировала его. Цзинхуай присел рядом на корточки, ухмыляясь, и аккуратно убрал книгу:
— Зачем прячешься? Разве моя жена такая красивая, что стесняется быть увиденной?
Янь Цзинь повернулась к нему спиной:
— Не хочу тебя видеть.
— А я хочу смотреть на свою жену! — Цзинхуай переместился так, чтобы оказаться перед ней. — Посмотри на меня хоть разочек. Ведь я такой красавец — будет жалко, если не взглянешь.
Янь Цзинь едва не рассмеялась. Она прикрыла глаза рукой:
— Перестань дурачиться. Мне хочется спать.
— Отлично! Я принёс тебе одну вещицу. Посмотри, понравится ли.
Цзинхуай сделал таинственный вид, и Янь Цзинь, заинтересованная, спросила:
— Какую вещицу?
Цзинхуай торжественно протянул руку и медленно раскрыл ладонь. Перед глазами Янь Цзинь внезапно возник огромный зелёный паук, сплетённый из соломинок. Она взвизгнула и свалилась с дивана. Цзинхуай смеялся, подхватывая её за талию и возвращая на место. Янь Цзинь принялась швырять в него всё, что попадалось под руку: подушки, книги — всё летело в Цзинхуая.
http://bllate.org/book/4397/450129
Готово:
