«На заживление даже серьёзной травмы уходит не более ста дней, — с досадой подумала Су Кэ. — А он, хоть и гениален от природы и искусен в медицине, лечит простое растяжение лодыжки целых два-три месяца. Чего доброго, скажет ещё — три-пять лет!»
Су Кэ скрипнула зубами, но сейчас ей хотелось лишь одного — поскорее избавиться от него. Сдержав раздражение, она сухо произнесла:
— Как вам угодно. Быстрее выписывайте рецепт.
Лян Цзиньчэн остался неподвижен. Он сидел на табурете, наклонившись, внимательно разглядывал лодыжку Су Кэ. Ни покраснения, ни синяков — он с облегчением перевёл дух. Затем, не моргнув глазом, продолжил врать:
— Я знаю, ты торопишь меня уйти. Но этот приём на меня не действует. Впрочем, вернёмся к делу: если я поставлю тебя на ноги всего за два дня, какое будет вознаграждение?
— Вознаграждение? — Су Кэ ещё не встречала такого нахального человека. Она проигнорировала его и подняла глаза к жене Фу Жуя: — Тётушка, не могли бы вы попросить маркиза прислать другого лекаря? Если это невозможно — тогда просто дайте мне лекарство по тому рецепту, что уже был составлен.
Жена Фу Жуя решительно кивнула. Вот ведь незадача! Этот лекарь Лян, который постоянно приходил в маркизский дом лечить старшую госпожу, вдруг превратился в непрошеного гостя, упрямо вцепившегося в Су Кэ. Маркиз явно не знал об этом, иначе бы не послал его сюда. Но если эта запутанная история дойдёт до ушей маркиза, снова начнётся буря.
Она уже не думала о приличиях и прямо уставилась на Ляна Цзиньчэна, всем телом выражая желание выставить его за дверь.
Но Лян Цзиньчэн не сдвинулся с места.
— Отказаться от лекарств главного лекаря Императорской аптеки ради снадобий какого-то уличного знахаря? Ты ещё скажи! У нас с тобой такие отношения — если об этом станет известно, мне просто лицо подмочат. И не прикрывайся Линханом. Десять лет назад всё, что он сотворил «геройского», делалось под моим началом. Теперь он унаследовал титул, стал генералом — перед другими может выпячивать грудь, но передо мной это не пройдёт. Не веришь? Сейчас же позову его сюда!
Жена Фу Жуя ахнула от страха. Если маркиз придёт, правда о «господине Чжоу» тут же вскроется!
Она уже собиралась остановить его, но Су Кэ вдруг оживилась:
— Раз вы так дружны с маркизом, вы, случайно, не знаете господина Чжоу?
Сердце жены Фу Жуя хрустнуло, будто треснуло надвое.
— Господин Чжоу? Чжоу Нинкан? — уточнил Лян Цзиньчэн.
— Чжоу — это фамилия? — Су Кэ на миг растерялась. — Я не знаю его полного имени, знаю лишь, что его семья — императорские торговцы.
— Тогда это точно он. Его семья занимается чаем, разъезжает повсюду. В детстве он тоже часто бегал за нами хвостиком — настоящий распутник среди распутников.
Лян Цзиньчэн нахмурился, глядя на Су Кэ:
— Почему ты о нём спрашиваешь? Не вышло уговорить Линхана — теперь решила призвать Чжоу Нинкана? Ты, оказывается, знакома со многими.
Су Кэ не могла выразить того, что чувствовала. Что господин Чжоу и есть маркиз — если бы не сегодняшняя случайность в Сясянцзюй, где она сначала увидела силуэт, а потом услышала голос, она, возможно, так никогда бы и не догадалась. Она действительно испугалась. Мелочи, на которые раньше не обращала внимания, теперь складывались в пугающую картину. Слова Ляна Цзиньчэна подтвердили, что «господин Чжоу» действительно существует, но это ещё не доказывает, что он не выдумал себе чужое имя.
А если господин Чжоу и вправду маркиз — что ей делать?
Су Кэ обдумывала всё это, подняла глаза и увидела, как Лян Цзиньчэн бормочет себе под нос. В её душе родилась дерзкая мысль. Взвесив все «за» и «против», она решила рискнуть.
— На самом деле я — наложница господина Чжоу. Я принадлежу ему.
Лян Цзиньчэн опешил. Его мозг будто взорвался.
☆ Глава 27. Горечь в сердце ☆
— Что? Наложница? — Он вскочил с табурета, не веря своим ушам. Это была самая нелепая шутка из всех возможных — как эти двое вообще могут быть вместе? Он снисходительно усмехнулся и снова сел, приняв вид человека, знающего всё наперёд:
— Ты услышала от Линхана про этого Кань-цзы и теперь хочешь напугать меня? Не выйдет. Я тебе не поверю.
Су Кэ равнодушно отреагировала на его сомнения:
— Если не верите, позовите господина Чжоу или маркиза — пусть сами всё разъяснят.
Жена Фу Жуя, стоявшая рядом, обливалась потом от страха. Она не понимала, почему Су Кэ заподозрила маркиза. Поспешно прижав руку к груди, она вмешалась:
— У маркиза столько дел, разве у него найдётся время прийти разбираться в подобной ерунде?
Затем она повернулась к Ляну Цзиньчэну и вежливо улыбнулась:
— Господин Чжоу велел нам особенно заботиться о девушке и держать всё в тайне — ради её же безопасности.
Лян Цзиньчэн постепенно перестал улыбаться. Его взгляд переместился с жены Фу Жуя на Су Кэ.
— Это правда? Ты не шутишь?
Его глаза горели, он пристально смотрел на её слегка прикушенные губы, надеясь, что слова, вырвавшиеся из её уст, принесут ему хоть проблеск надежды. Только её искреннее признание могло убедить его.
Су Кэ держала себя в руках, лицо оставалось холодным:
— Я в своём уме, чтобы шутить над собственной честью?
Сердце Ляна Цзиньчэна упало.
— Он тебя насильно?
— Сначала — да. Но потом я сама всё обдумала.
— Не надо ничего обдумывать! — Лян Цзиньчэн вспыхнул от гнева, сжал кулаки. — Раз он тебя насильно, я, учитывая наши отношения, поговорю с ним — он не посмеет отказать. Ты слишком хороша для него — это позор! Я тебя не презираю. Скажу ему прямо и скоро заберу тебя отсюда.
Су Кэ сидела, он тоже сидел, но его рост был выше, и их взгляды не встречались на одном уровне. Су Кэ подняла подбородок, изгиб её шеи напоминал изящную вазу. Она смотрела на него, будто в тумане, потом прищурилась:
— Господин, вы считаете, что я — женщина, готовая отдаться любому?
— Я не это имел в виду… Просто… — Лян Цзиньчэн перехватило дыхание. Он не мог поверить, глядя на Су Кэ: — Ты не хочешь уйти со мной?
— Господин Чжоу очень добр ко мне, — тихо ответила Су Кэ, опустив ресницы.
Лян Цзиньчэн скрипнул зубами:
— Ха! Кань-цзы всегда умел быть галантным — с детства купался в женском обществе. Неужели ты и правда в него влюбилась? Су Кэ, ты же не такая!
Он замолчал на миг, в голосе прозвучала надежда:
— У него есть против тебя что-то на руках?
— Есть. Я в долгу перед ним.
— Сколько?
— Десять тысяч лянов серебром.
Лян Цзиньчэн подумал, что ослышался. Откуда у бывшей дворцовой служанки мог быть такой долг? Сердце его сжалось — неужели Чжоу Нинкан специально расставил ловушку?
Но ответ Су Кэ поразил его как гром.
— Не вышло устроиться в столице — уехала в Циньхуай зарабатывать. Однажды оступилась и попала в бордель «Пьяный аромат». Господин Чжоу заметил меня и выкупил за десять тысяч лянов.
«Не вышло устроиться в столице…» — Лян Цзиньчэн похолодел от головы до пят. Его душа будто вылетела из тела, мысли рассеялись. Он смотрел на спокойное лицо Су Кэ и не мог представить, сколько горя она пережила — и всё из-за него. Вина и раскаяние заполнили его сердце. Голос застрял в горле, и лишь с трудом он выдавил:
— Я выкуплю твою кабалу.
Су Кэ фыркнула:
— А потом? Я стану вашей наложницей?
Лицо Ляна Цзиньчэна побледнело. В её глазах он увидел презрение.
— В вашем понимании я просто игрушка, которую можно купить и продать? Вы заплатили — и я должна следовать за вами, да ещё и благодарить вас от всего сердца?
Она глубоко вдохнула, успокоилась и спокойно сказала:
— Господин, прошу вас, уходите.
— Я… ты… он… — Лян Цзиньчэн запнулся, не найдя слов. Ему было нечего сказать.
Он в отчаянии поднялся, даже не взяв аптечку, и пошатываясь направился к двери. У порога его вдруг охватила горечь, и он резко вернулся:
— Не мучай себя из-за обиды на меня. Если ты и правда хочешь быть с ним — я не стану вмешиваться. Но если хоть капля в тебе сопротивляется — я помогу.
Су Кэ была не из железа. Его слова легко коснулись самых уязвимых струн её души. Она подняла на него глаза. Ей действительно не оставалось ничего, кроме как снова раскрыть старые раны и показать ему их кровавую боль:
— Господин, вы помните дворцовую служанку по имени Лофу?
Лицо Ляна Цзиньчэна на миг посветлело, он смутился:
— Я лишь немного флиртовал с теми служанками. Когда решил жениться на тебе, все эти связи давно оборвал.
Дыхание Су Кэ стало тяжёлым, глаза покраснели. Она сдерживала слёзы и твёрдо произнесла:
— Я при жизни принадлежу господину Чжоу, а умру — стану его призраком. Господин, поступайте так же, как с теми служанками — забудьте и обо мне.
Ситуация вышла из-под контроля. Лян Цзиньчэн был в смятении, не зная, что делать. Жена Фу Жуя многозначительно посмотрела на него — он понял: сейчас лучше уйти и дать ей успокоиться. Но он не мог оторваться, не мог отпустить. Она говорила безрассудные вещи, а он был бессилен.
Помолчав, Лян Цзиньчэн тяжело вздохнул и вышел.
У жены Фу Жуя в голове роились вопросы, но, увидев состояние Су Кэ, она ничего не спросила. Взяв оставленную аптечку, она поспешила вслед за Ляном Цзиньчэном — ведь рецепт так и не был выписан.
Наконец наложили лечебный спирт и дали выпить отвар. Су Кэ, словно побитый огурец, лежала в постели с закрытыми глазами. Сны были тревожными, всплывали давно забытые воспоминания. Картины сменяли друг друга, останавливаясь на игривых моментах с Лофу: они прятались за камнями, цветущими деревьями, в углах, тайком любовались красивыми мужчинами, краснели от каждого их взгляда. Насмехались над другими служанками, влюблявшимися без памяти, спорили и ссорились, мечтая, что однажды кто-то обратит на них внимание.
Пока Лофу не бросилась в колодец…
Су Кэ резко проснулась в холодном поту. Долгий сон только ухудшил её состояние. Горничная, услышав её тяжёлое дыхание во тьме, спросила:
— Барышня проснулась?
Побежала зажигать свет и сообщила жене Фу Жуя. Та немедля пришла, ничего не спрашивая, распорядилась подать еду и велела слугам помочь Су Кэ привести себя в порядок.
Пока всё это происходило, во дворе послышались шаги. Жена Фу Жуя вышла навстречу:
— Как так поздно вернулись?
Голос Фу Жуя был не слишком громким, но в тишине его было отчётливо слышно:
— Лекарь Лян всё ещё у маркиза. Я немного побыл с ним. Маркиз уже написал письмо господину Чжоу и велел хорошо за тобой ухаживать, чтобы не осталось последствий. Как только господин Чжоу вернётся из Тяньцзиня, обязательно сам всё проверит.
Жена Фу Жуя ответила, что поняла, и спросила:
— А когда господин Чжоу вернётся? Он ведь уже больше десяти дней отсутствует.
— Скоро, — сказал Фу Жуй. — Через день-два пришлют весточку. Он, конечно, беспокоится — через три-пять дней точно будет здесь.
После этого их голоса стихли, и они ушли в главные покои. Су Кэ сидела за столом, ела без аппетита. Она не ожидала, что господин Чжоу уехал в Тяньцзинь и провёл там уже десять дней. Если это правда, значит, человек в Сясянцзюй был просто маркизом, а не господином Чжоу?
Но разве могут быть на свете два человека с такой же фигурой и таким же голосом? И всё так совпало… Один поехал в Циньхуай, другой — тоже. Да и отношение семьи Фу Жуя, их знание всех тонкостей маркизского дома — всё это вызывало подозрения. Но если они всё же одно лицо, зачем господину Чжоу понадобилось выдумывать себе личность? И зачем тогда привозить её в маркизский дом — разве это не противоречит самой идее обмана?
Пока Су Кэ колебалась между сомнениями, Шао Линхан уже был вне себя от ярости.
Оказывается, Су Кэ — та самая девушка с лотка пельменей, о которой так долго мечтал Лян Цзиньчэн.
Какая же это злосчастная судьба!
В это время Лян Цзиньчэн не уходил от него, напился до беспамятства и бормотал о прошлом — о том, как встречал Су Кэ во дворце и у лотка с пельменями. Это ещё больше разжигало гнев Шао Линхана.
— Линхан, скажи, разве это не кара за собственные грехи? Если бы не я, она бы не уехала в Циньхуай, а без Циньхуая не встретила бы этого подлеца Кань-цзы. Я первым её заметил, первым заинтересовался… Просто не уберёг. А теперь она стала чужой женщиной… Линхан, когда она сказала, что принадлежит Кань-цзы, у меня сердце будто ножом полоснули.
Шао Линхан осушил бокал:
— Цзиньчэн, судьба у каждого своя. Нельзя всё силой взять.
— Я не хочу брать силой… Но как мне с этим смириться? — Лян Цзиньчэн хлебнул вина. — Кто такой Кань-цзы? Жён и наложниц у него — тьма, да и на стороне — сколько угодно. Везде, где он появляется, оставляет за собой след из женщин. Моя девушка с лотка пельменей — такая чистая душа — и попала в его лапы!
— Может, им суждено быть вместе, — задумчиво сказал Шао Линхан.
http://bllate.org/book/4393/449821
Готово:
