— Хорошо, в другой раз зайду к вам и обо всём договоримся как следует, — произнёс принц Хуай привычным ровным тоном, однако госпоже Даньян почему-то показалось, что он слегка взволнован.
От этого у неё даже досада закипела.
Опять этот Ли Цзинь хочет наведаться в Дом маркиза Аньюаня! Какие у него на уме замыслы?
— Хорошо, тётушка всегда рада гостю, — ответила госпожа Даньян с лёгкой, почти неуловимой усмешкой.
Понял ли намёк? Тётушка — да, а вот племянницы дома не будет. Не смей метить на мою старшую дочь!
Она взяла Цзян Хуэй за руку, и они направились прочь.
Вдвоём, крепко держась за руки, они вошли во дворец — и выглядели необычайно близкими. Императрица-мать Чжуан хорошо ладила с женой принца Ци, поэтому относилась к госпоже Даньян иначе, чем к обычным племянницам. Увидев, как тепло и естественно общаются госпожа Даньян и Цзян Хуэй, она мысленно одобрила: «Эта девушка Цзян, должно быть, порядочная. Иначе госпожа Даньян, у которой столь высокие вкусы, вряд ли стала бы с ней так дружна». К Цзян Хуэй у неё прибавилось расположения.
Цзян Хуэй подробно рассказала о болезни госпожи Нинго:
— Похоже, у неё «болезнь истинного сердца» — такая болезнь описана в медицинских трактатах. У меня есть рецепт, проверенный при этом недуге, и я уже передала его госпоже Нинго. Однако я не настоящий врач. Сегодня мне удалось помочь лишь потому, что мать рассказывала мне о подобном случае. Иначе я была бы совершенно беспомощна. По моему скромному мнению, этот рецепт всё же стоит показать придворным лекарям, чтобы они его проверили и решили, применять его или нет.
Цзян Хуэй говорила чётко, подробно, не хвастаясь и не присваивая себе заслуг, с искренней скромностью. Императрица-мать Чжуан ещё больше расположилась к ней.
Инцидент во дворце Лянъи держали в тайне из-за покушения, поэтому императрица-мать ничего не знала. Цзян Хуэй кратко объяснила:
— Его Величество милостив. Поскольку А Жо всего пять лет и ничего не понимает во взрослых делах, она не могла быть сообщницей. Поэтому император особо помиловал её.
Остальное — например, что принц Юнчэн пытался убить императора — она умолчала.
— Его Величество мудр и милосерден, — с глубокой благодарностью сказала Цзян Хуэй.
Как и любая мать, императрица-мать обрадовалась, услышав похвалу своему сыну, и невольно улыбнулась.
Когда Цзян Хуэй впервые вошла в дворец Юншоу, императрица-мать нахмурилась, узнав, кто она. Но когда Цзян Хуэй покидала дворец, императрица уже смотрела на неё с одобрением. Кроме уже выданных подарков, она приказала упаковать две корзины свежих фруктов, привезённых из Наньян:
— Девушки любят такие лакомства.
Цзян Хуэй уходила с богатой добычей.
Во второй половине дня Цзян Хуэй и госпожа Даньян вернулись в Дом маркиза Аньюаня и увидели, что А Жо сидит на краю цветочной клумбы у ворот и с надеждой смотрит на вход. Цзян Мяо и Цзян Жун сидели рядом и утешали её.
А Жо — ребёнок весёлый, но сейчас в её глазах читалась растерянность.
Эти прекрасные, обычно смеющиеся миндальные глаза теперь потускнели.
— А Жо! — не выдержала Цзян Хуэй, едва коляска въехала во двор. Она откинула занавеску и с болью в голосе окликнула сестру.
— Сестра! — глаза А Жо засияли, и она радостно побежала навстречу.
Цзян Хуэй спрыгнула с коляски и крепко обняла сестру:
— А Жо, я просто вышла по делам. Обязательно вернусь сегодня.
— Я знаю! Просто боюсь, что ты, как мама с папой, вернёшься, только когда я вырасту, — засмеялась А Жо, и её миндальные глазки снова превратились в весёлые полумесяцы.
— А Жо, теперь ты можешь гулять с Жунжун и Мяомяо за пределами дома, — подошла госпожа Даньян, взяв за руки Цзян Жун и Цзян Мяо.
— Правда? Почему? — обрадовалась А Жо.
Цзян Хуэй нежно поцеловала сестрёнку в щёчку:
— Правда. А Жо, император помиловал тебя.
— А кто такой император? Я его знаю? — А Жо обвила шею сестры руками и засыпала вопросами.
— Нет, ты его не видела, — улыбнулась Цзян Хуэй.
— Император — мой двоюродный брат и отец твоего брата Цзычуня, — пояснила госпожа Даньян. У неё уже были сын и дочь, почти ровесники А Жо, поэтому она прекрасно понимала детей этого возраста.
Такое объяснение было куда понятнее для А Жо.
— Отец Чун-гэгэ?! — А Жо совсем оживилась, глаза её забегали. — Если Чун-гэгэ мой двоюродный брат, то кто тогда его отец? Какой у нас родственник?
— Какой родственник? Какой родственник? — подхватили Цзян Мяо и Цзян Жун с таким же воодушевлением.
— Не родственник, — вздохнула Цзян Хуэй.
С принцем Хуаем всё понятно: он двоюродный брат. Но его отец — император — не имеет с ними родства.
— А почему тогда Чун-гэгэ говорит, что он мой брат? — возразила А Жо с полной уверенностью.
Цзян Хуэй подбирала слова:
— Это… довольно дальняя связь, А Жо…
Госпожа Даньян мысленно стиснула зубы.
Ну конечно! Этот Ли Цзинь явно метит на мою старшую дочь, а теперь ещё и с маленькой А Жо так ласков, называет её «сестрёнкой»…
Цзян Хуэй долго пыталась объяснить А Жо, почему принц Хуай — её двоюродный брат, а его отец — нет. Ничего не получалось.
— У императора нет белой бороды! — вдруг сообразила Цзян Хуэй.
— Нет белой бороды? Ну ладно, — разочарованно протянула А Жо.
Она обожала старичков с белой бородой и старушек с белыми волосами. Раз у императора нет белой бороды и он не родственник — жалко, но не страшно.
— Пойдём домой к дедушке с белой бородой, хорошо? — весело предложила Цзян Хуэй.
— Хорошо! — А Жо радостно захлопала в ладоши.
Ей очень нравился дедушка Цзян, и старая госпожа Су тоже, но дедушка Цзян был с ещё более белыми волосами, поэтому она любила его чуть больше.
Госпожа Даньян с изумлением наблюдала, как Цзян Хуэй утешает сестру. У неё самой двое детей, но умение утешать малышей у неё явно хуже, чем у Цзян Хуэй.
Все вместе весело направились в Чуньхуэйтань. Дедушка Цзян и старая госпожа Су уже с нетерпением ждали их. Увидев, что Цзян Хуэй вернулась цела и невредима, они обрадовались до слёз. Цзян Хуэй подбежала к ним и, лукаво и гордо улыбаясь, коротко объявила:
— Полная победа!
Этих четырёх слов было достаточно, чтобы всё объяснить.
— Правда? — обрадовался дедушка Цзян.
— Наша Хуэйхуэй такая способная! — старая госпожа Су взяла внучку за руку и сияла от счастья.
Госпожа Вэнь тихо спросила у госпожи Даньян, как прошёл день, и, узнав, что император лично помиловал маленькую А Жо, обрадовалась несказанно:
— Сегодня большой праздник! Надо устроить праздничный ужин. Я сейчас распоряжусь на кухне. Сегодня соберёмся всей семьёй, а потом устроим настоящее торжество.
— Нам и правда пора устраивать банкет, — улыбнулась госпожа Даньян, глядя на Цзян Хуэй. — С самого возвращения Хуэйхуэй я мечтала устроить приём и представить её всем родственникам и друзьям в столице. Но у неё были заботы, и всё откладывалось. Теперь, когда с души упал тяжёлый камень и стало легко, пора заняться этим.
— Да, устроим банкет и пригласим всех наших старых друзей и родных. Пусть все увидят нашу Хуэйхуэй, — радостно подхватила старая госпожа Су.
— Составьте список гостей и выбирайте тщательно. Если в какой семье есть злые языки или болтливые бабы — не приглашайте. Наша Хуэйхуэй — девочка скромная, а раз банкет в её честь, пусть гости будут такими же, — особо подчеркнул дедушка Цзян.
Цзян Хуэй растрогалась:
— Со мной всё в порядке. Приглашайте кого угодно, лишь бы были друзья семьи. Смело рассылайте приглашения.
— Сестра устраивает банкет? — обрадовалась А Жо.
— Сестра устраивает банкет! Как здорово! — закричали Цзян Мяо и Цзян Жун.
Цзян Хуэй поцеловала каждую сестрёнку в щёчку, и три девочки захихикали от радости.
Цзян Хуэй вспомнила ещё кое-что:
— Я уже некоторое время живу в рисовом саду, и А Жо, кажется, уже привыкла. Через пару дней хочу перевезти её в павильон Хэнчжи или сад Фу Жун, посмотреть, понравится ли ей там.
Для девушки её возраста жить в простом рисовом саду было несколько странно. Ей, как старшей дочери дома, больше подошли бы изысканные покои вроде павильона Хэнчжи или сада Фу Жун.
— Отлично! Эти два места рядом, и мы уже соединили их. Хуэйхуэй, возьми А Жо и попробуйте пожить там. Если что-то не понравится — тётушка всё переделает, — улыбнулась госпожа Вэнь.
— Занимать сразу два места — как-то неловко получается, — засмеялась Цзян Хуэй, высунув язык.
— В чём неловкость? Хуэйхуэй — единственная старшая дочь в доме. Выбирай любой дворец по вкусу, — ласково сказала госпожа Вэнь.
Дедушка Цзян редко обращался к невестке, но сейчас неторопливо погладил бороду и произнёс:
— Хуэйхуэй — не старшая дочь, она ещё ребёнок.
Госпожа Даньян и госпожа Вэнь, стоявшие ближе всех, переглянулись: и удивились, и рассмеялись про себя. Оказывается, дедушка, который обычно ни во что не вмешивается, так внимателен к внучке!
— Да, Хуэйхуэй ещё маленькая, — поспешила подтвердить госпожа Вэнь.
— Сестра — маленькая! Хи-хи! — засмеялась А Жо.
Три девочки посмотрели на Цзян Хуэй, потом друг на друга:
— А мы тогда кто?
— Вы трое — малыши, — ответила госпожа Даньян.
Девочки обнялись и радостно закричали:
— Мы малыши! Мы малыши!
Вечером в Чуньхуэйтане состоялся семейный ужин. Собрались все Цзян.
Старший сын Цзян Цзюньбо и госпожи У, Цзян Бэй, был двенадцати лет, а старший сын Цзян Цзюньланя и госпожи Вэнь, Цзян Фэнь, — одиннадцати. Цзян Бэй выглядел добродушнее, Цзян Фэнь — живее и красивее. Обычно эти подростки много учились и редко пили, но сегодня, в честь семейного торжества, им разрешили выпить по паре бокалов. Они были в восторге.
Цзян Чан, Цзян Шэнь и Цзян Чоу были семи лет, Цзян Люэ — шести. Эти мальчики после учёбы часто играли вместе с Цзян Мяо, Цзян Жун и А Жо, так что все были знакомы. Сегодня, собравшись вместе, они, конечно, веселились от души и устроили отдельный столик, где шумели и смеялись.
Цзян Цзюньбо и его жена госпожа У сидели в углу гостиной и молчали.
Они знали, что А Жо помиловали, и понимали, ради чего устроен этот ужин. Но им было неприятно, что семейное торжество устраивают из-за этой чужой девочки. Однако дедушка Цзян и старая госпожа Су были так счастливы, что сыновьям и невесткам не оставалось ничего, кроме как молчать и не портить старикам настроение.
Цзян Цзюньлань весь сиял:
— Я сам слышал от дежурного стражника: наша Хуэйхуэй держалась великолепно! Перед самим императором, министром Хэ, канцлером Су, министром Туном и принцем Сянчэном она была совершенно спокойна, уверена в себе и красноречива! Такой девушки во дворце не видели много лет!
Четвёртый сын дедушки Цзяна, его приёмный сын Цзян Цзюньцзе, был восемнадцати лет и ещё не женился. Он был худощав, а большие глаза казались ещё больше. Внешность у него была изящная, но в лице читалась грусть. Услышав радостные слова отца, он лишь слабо улыбнулся, будто всё это его не тронуло.
— А Цзе всегда такой, — вздохнул дедушка Цзян.
Цзян Цзюньцзе был найден дедушкой Цзяном, когда тот служил уездным судьёй. Старая госпожа Су оставалась в столице и не участвовала в его воспитании, поэтому чувствовала к нему меньше тепла:
— Может, женитьба всё исправит.
— Верно, — согласился дедушка Цзян. — Когда у него появится жена, будет кому составить компанию, и, возможно, он станет веселее. Супруга, обрати внимание на подходящих девушек для А Цзе. Ему нужна жена повеселее — он сам слишком замкнут.
— Я уже присматриваюсь, — нахмурилась старая госпожа Су, — но ему нелегко подобрать невесту. Все знают, что он приёмный, не родной сын. Это всегда учитывается.
— А Цзе уже восемнадцать, — с тревогой сказал дедушка Цзян.
В его понимании, к восемнадцати годам юноша уже должен быть женат или хотя бы помолвлен. А у его сына до сих пор нет даже невесты — это сильно тревожило родителей.
— Юноши не такие, как девушки, — утешала его старая госпожа Су. — Восемнадцать — это ещё не старость.
http://bllate.org/book/4389/449409
Готово:
