— Ты… ты… ты, дерзкая девчонка!.. — воскликнул принц Юнчэн, не ожидая, что Цзян Хуэй осмелится отчитать его при самой императрице-матери Чжуан. Он так разъярился, что глаза у него вылезли из орбит, а слова спутались в горле.
— А теперь слушайте моё распоряжение, — резко оборвала его Цзян Хуэй и, сохраняя полное спокойствие, приказала: — Уложите госпожу Нининь на пол. Все посторонние — прочь! Никаких рыданий, никаких криков, никто не должен мешать мне.
…
Принц Юнчэн схватился за грудь — чуть не лишился чувств.
Все вокруг остолбенели.
Принц Юнчэн был любимым внуком императрицы-матери Чжуан. Кто же эта прекрасная девушка, которая осмелилась при всех в дворце Юншоу, прямо перед самой императрицей-матерью, отчитать принца и отдавать приказы?
— Как ты смеешь буйствовать в дворце Юншоу! — возмутилась Сюнь Мэй, главная служанка императрицы-матери, пользовавшаяся её особым расположением. Увидев дерзость Цзян Хуэй, она не сдержала гнева.
Цзян Хуэй, осмотрев больную, подняла голову и холодно посмотрела на Сюнь Мэй:
— Ты ведь не враг госпоже Нининь? Сейчас у неё даже дыхания нет. Каждая потерянная секунда может стоить ей жизни. Какая же у тебя ненависть к ней, какая злоба, раз ты в этот момент мешаешь мне спасти её?
— Ты клевещешь! Я совсем не это имела в виду! — всполошилась Сюнь Мэй.
Какое значение имела госпожа Нининь для императрицы-матери Чжуан! Даже если Сюнь Мэй и пользовалась особой милостью, могла ли она хоть в чём-то сравниться с госпожой Нининь? Если императрица-мать поверит словам Цзян Хуэй и решит, что Сюнь Мэй желает смерти госпоже Нининь, то первой погибнет сама Сюнь Мэй. Императрица-мать ни за что не потерпит такого.
— Тогда уйди с дороги, — с отвращением и холодной резкостью сказала Цзян Хуэй.
Большинство присутствующих стояли как ошарашенные. Даже императрица-мать Чжуан выглядела растерянной. Госпожа Аньинь первой пришла в себя от изумления и схватила Цзян Хуэй за руку:
— Ты правда можешь её спасти? Ты правда можешь?
Цзян Хуэй мягко ответила:
— Отпусти мою руку, тогда, возможно, я спасу её.
Если ты и дальше будешь держать меня и расспрашивать, не давая заняться делом, через несколько дней тебе останется только устраивать поминки по госпоже Нининь.
— Да, да, конечно! — заторопилась госпожа Аньинь, немедленно отпуская руку Цзян Хуэй. — Девушка, скорее спасай её, спасай!
— Спасай её, — как будто очнувшись ото сна, сказала императрица-мать Чжуан.
— Она же не умеет лечить! Она всего лишь обманщица… — принц Юнчэн наконец перевёл дух и в ярости бросился вперёд. — Остановите её! Она всего лишь обманщица!
— Кто не желает смерти госпоже Нининь, пусть задержит этого человека! — не оборачиваясь, сказала Цзян Хуэй. Госпожа Нининь лежала на полу без дыхания, а Цзян Хуэй ритмично и сильно ударяла кулаком по левой стороне груди больной, чуть ниже соска, в область сердца.
Несколько слуг и служанок, которые раньше получали благодеяния от госпожи Нининь и искренне её уважали, переглянулись и встали на пути принца Юнчэна, улыбаясь, но твёрдо:
— Ваше высочество, принц Юнчэн, хоть и послали за лекарем, но он ещё не подоспел. Пусть эта девушка попробует.
— Да она же не лекарь! — у принца Юнчэна перед глазами всё поплыло.
— Но госпожа Нининь ведь… ведь совсем без дыхания! Ваше высочество, простите за грубость, но это как говорится — мёртвой лошади не жалко, пусть живая попробует.
— Да, ведь если ждать лекаря, пока он доберётся, будет уже поздно! — хором уговаривали они принца, решительно не пуская его дальше.
Императрица-мать Чжуан, госпожа Аньинь и все остальные уже не обращали внимания на принца Юнчэна — все затаив дыхание смотрели на лежащую на полу госпожу Нининь и на Цзян Хуэй, которая её спасала.
Движения Цзян Хуэй были точными и изящными. После трёх ударов по груди госпожа Нининь, до этого совершенно неподвижная, издала слабый стон.
— Она жива! Жива! — обрадовались присутствующие. Несколько служанок от радости и испуга закричали.
— Тише! — Цзян Хуэй подняла руку. — Прошу всех сохранять тишину.
Служанки тут же зажали рты ладонями.
Цзян Хуэй наклонилась, проверила пульс и послушала сердце больной. Подумав секунду, она наклонилась ещё ниже, одной рукой зажала нос госпоже Нининь, другой приподняла её подбородок, полностью накрыла рот больной своим ртом и сильно выдохнула.
— Эта девушка целует госпожу Нининь? — некоторые при виде этого остолбенели.
Но другие, с острым зрением, сразу поняли:
— Смотрите! Грудь госпожи Нининь поднимается и опускается! Она дышит!
— Правда! Она дышит! — все были поражены.
Цзян Хуэй, «поцеловав» госпожу Нининь, начала ритмично надавливать на её грудь. Одна внимательная служанка считала: после пятнадцати надавливаний Цзян Хуэй снова наклонялась и «целовала» госпожу Нининь.
— Эта девушка передаёт ей дыхание! — наконец кто-то догадался.
— Она всего лишь обманщица… — всё ещё ворчал принц Юнчэн.
— Госпожа Нининь была мертва — все это видели! А теперь она уже шевелится! И вы всё ещё называете эту девушку обманщицей, ваше высочество? — возмутилась одна прямолинейная служанка.
— Да! Её уже спасли, а вы всё ещё ругаете девушку? Ваше высочество, это нехорошо, — подхватили остальные. Несколько человек нарочно, но вежливо начали оттеснять принца Юнчэна в сторону.
В этот момент вошли принц Хуай и принц Лу.
Принц Юнчэн собирался уничтожить Цзян Хуэй раз и навсегда, чтобы дворец Му вновь обрёл уважение. Но вместо этого Цзян Хуэй пришла в дворец Юншоу и спасла госпожу Нининь! Зная, как императрица-мать Чжуан любит госпожу Нининь, он понял: Цзян Хуэй только что совершила подвиг. Неужели императрица-мать теперь станет винить Цзян Хуэй и прикажет отдать ей госпожу Нининь? Его хитрый план рушился на глазах. Принц Юнчэн в бешенстве закричал:
— Цзян Хуэй, ты, дерзкая девчонка, только подожди…
Его голос был настолько противен, что принцу Хуаю стало неприятно. Он наклонился, поднял с земли зелёный плод, легко взмахнул рукой — и плод описал в воздухе идеальную дугу, точно попав принцу Юнчэну в рот.
У принца Юнчэна выступил холодный пот на спине, глаза распахнулись, и из них потекли горячие слёзы.
— Здоровье госпожи Нининь превыше всего. Не позволяйте принцу Юнчэну мешать лекарю. Выведите его, — приказал принц Хуай.
И принц Хуай, и принц Юнчэн были внуками императрицы-матери Чжуан, но принц Хуай — сын императора, выросший во дворце, тогда как принц Юнчэн недавно прибыл в столицу из Шэньчжоу. Слуги и служанки дворца Юншоу, сравнив обоих, без колебаний повиновались принцу Хуаю. Несколько человек, улыбаясь, но решительно, взяли принца Юнчэна под руки и «вежливо» вывели его наружу.
Принц Юнчэн не мог даже вытащить плод изо рта. В ярости и отчаянии он бился и издавал невнятные звуки.
Тем временем Цзян Хуэй, склонив изящную шею, снова передавала дыхание госпоже Нининь.
Принц Лу смотрел на это и пришёл в восторг:
— Ох! Значит, если заболеешь, получишь такое удовольствие? Пятый брат, я решил специально заболеть чем-нибудь серьёзным, чтобы она меня заметила и тоже передала мне дыхание…
Принц Хуай бросил на него ледяной взгляд, поднял ещё один плод с земли и, не говоря ни слова, засунул его принцу Лу в рот.
— Эй, пятый брат! Ты хоть и засунул мне плод в рот, но ведь он только что лежал на земле! Не грязно ли это? — принц Лу вытащил плод и принялся возмущённо жаловаться.
Принц Хуай нахмурился:
— Она — благородная, добрая и знающая лекарское искусство девушка. То, что она делает, — чистое и искреннее спасение жизни. А ты осмеливаешься думать о таком непристойном! Разве ты не заслуживаешь наказания?
Принц Лу смутился и захлопал глазами:
— Я… я просто шучу с тобой, пятый брат. У меня есть такие мысли, но нет смелости их исполнять…
— И думать об этом не смей, — холодно оборвал его принц Хуай.
— Ладно, не буду даже думать, — сдался принц Лу, глядя на плод в руке. Представив, сколько грязи он собрал, катаясь по полу, он нахмурился и тяжело вздохнул.
Человеку, который так трепетно относится к чистоте, было невыносимо думать, что во рту у него был такой плод.
— Пятый брат, ты нарушаешь братские узы! — пожаловался он.
— Если ты ещё раз осмелишься так думать, я нарушу их ещё сильнее, — ответил принц Хуай, лицо которого покрылось ледяной коркой.
— Ладно, я больше не буду, — принц Лу сник.
Он хоть и был безалаберным, но, увидев, что принц Хуай действительно разгневан, не осмеливался больше шалить.
Госпожа Нининь открыла глаза.
Императрица-мать Чжуан была вне себя от радости:
— А-Чунь, ты очнулась? Ты нас всех напугала до смерти — вдруг перестала дышать и ни шелохнуться!
— Как мертвец, — добавила госпожа Аньинь, которая много лет дружила с госпожой Нининь и потому могла говорить без церемоний. Теперь, увидев, что подруга в порядке, она сияла от счастья и даже пошутила.
— Да ну тебя, сама ты мертвец, — слабо и тихо прошептала госпожа Нининь.
Услышав эти слова, императрица-мать Чжуан и госпожа Аньинь снова расплакались от облегчения.
Она говорит! Значит, всё действительно в порядке.
— Девушка, мы так благодарны тебе! — госпожа Аньинь схватила руку Цзян Хуэй и не знала, как выразить свою благодарность. — Ты так молода, откуда у тебя такое чудесное лекарское искусство? Ты будто умеешь возвращать мёртвых к жизни!
— Да, мы обязаны поблагодарить эту девушку, — подтвердила императрица-мать Чжуан.
Все своими глазами видели: госпожа Нининь перестала дышать. В такой ситуации даже самый искусный лекарь из императорской аптеки не смог бы её спасти. А ведь до императорской аптеки ещё далеко — а больную уже вернули к жизни, а лекаря и след простыл.
— Скажи, как тебя зовут, девушка? Позволь мне лично прийти поблагодарить тебя, — сказала госпожа Аньинь. Она была худощавой, почти без мяса на костях, но её рука, сжимавшая руку Цзян Хуэй, излучала искреннюю теплоту.
— Кто ты по происхождению, девушка? — спросила императрица-мать Чжуан, заметив, что одежда Цзян Хуэй богата, а украшения изысканны, и поняла, что её происхождение не простое.
— Ваше величество, это вы приказали вызвать меня во дворец, — Цзян Хуэй изящно поклонилась.
Императрица-мать Чжуан задумалась и вдруг вспомнила:
— Ты дочь маркиза Аньюаня, Цзян Хуэй, верно?
— Да, ваше величество, — почтительно ответила Цзян Хуэй.
Лицо императрицы-матери Чжуан стало суровым:
— Значит, это ты трижды дурила принца Юнчэна и принца Сянчэна и совершенно не считалась с дворцом Му? Цзян Хуэй, у тебя храбрости хоть отбавляй!
Все замерли.
Только что благодарили, а узнав имя — сразу разгневались?
Принц Лу забыл про плод и тревожно потянул принца Хуая за рукав:
— Пятый брат, неужели бабушка собирается придираться к Цзян Хуэй? Конечно! Она же любит этого толстяка Ли Ина, и из-за него наверняка будет мучить Цзян Хуэй!
Принц Хуай не ответил, а подошёл к императрице-матери и поклонился:
— Бабушка, ваш внук пришёл вас приветствовать.
Императрица-мать Чжуан нахмурилась:
— Встань.
В это время принца Юнчэна куда-то отпустили, и он важно вошёл обратно в зал, громко крича:
— Бабушка, вы обязаны вступиться за меня!
— Инь-эр, не волнуйся, бабушка здесь, — с нежностью сказала императрица-мать Чжуан.
Сердца всех присутствующих сжались от тревоги.
☆
На следующий день перед главными воротами дворца Юншоу принц Юнчэн стоял посреди дороги с жёлтым от злости лицом и злобной ухмылкой.
Цзян Хуэй, сопровождаемая дворцовым слугой, неторопливо шла к нему. На ней было платье нежно-фиолетового цвета, сочетающее в себе чистоту и изысканность, а вся её осанка излучала благородство.
— Цзян Хуэй, готовься к беде! — злобно прошипел принц Юнчэн.
— Упоминать несчастье прямо перед спальней императрицы-матери — плохая примета, разве нет? — звонко и с иронией ответила Цзян Хуэй.
— Ты, дерзкая и язвительная девчонка! — глаза принца Юнчэна вспыхнули гневом. — От Шэньчжоу до столицы ты столько раз глумилась над дворцом Му, заставляя нас терять лицо! Цзян Хуэй, я изначально не хотел жаловаться бабушке, но ты сама того добилась — зашла слишком далеко! Я больше не выдержал и пожаловался бабушке. Заходи! Посмотрим, как она тебя отчитает!
— Почему ты изначально не хотел жаловаться бабушке? — спросила Цзян Хуэй. — Ваше высочество, принц Юнчэн, вы ведь боялись опозориться, верно?
— Чего я боялся? Чего я боялся?! — у принца Юнчэна на лбу вздулись вены, и он закричал.
— Ваше высочество, перед спальней императрицы-матери прошу вас сохранять тишину, — вежливо напомнила Цзян Хуэй. — Кричать здесь — не лучшее поведение для внука.
— Так ты меня оскорбляешь?! — принц Юнчэн вышел из себя.
Он был человеком без малейшего воспитания. В ярости он забыл обо всём и, рявкнув, протянул руку, чтобы схватить Цзян Хуэй. Но та была невероятно проворна и ловко ускользнула в сторону.
— Ваше высочество, вы — уважаемый князь, член императорского рода. Прошу вас соблюдать достоинство и не позорить императорскую семью. Вы всегда полагаетесь только на собственные руки, когда хватаете людей? Неудивительно, что вы снова и снова терпите неудачу.
http://bllate.org/book/4389/449398
Готово:
