— На завтрак, обед и ужин мы с другими господами тратим строго учтённые суммы серебра, — сказала Цзян Жожань. — В последнее время наследный сын отсутствует в усадьбе, и я упростила свои трапезы. Однако записи в бухгалтерских книгах почти не изменились по сравнению с тем временем, когда он был дома.
— Затем я послала свою служанку на кухню расспросить управляющих, отвечающих за питание в каждом крыле. Оказалось, подобное происходит не только у меня и в павильоне наследного сына.
Чтобы подтвердить свои слова, Цзян Жожань назвала несколько конкретных сумм, явно не совпадающих с записями в книгах.
Ранее вторая госпожа Вэй передала ей копии бухгалтерских книг. Казалось бы, Цзян Жожань тогда не уделила им особого внимания. Но, прожив эту жизнь во второй раз, она без труда распознала все махинации, которые вторая госпожа годами творила с финансами усадьбы.
Цзян Жожань улыбнулась:
— Вторая тётушка, если книги не сходятся, куда же делись те деньги, что не были потрачены на нужды семьи?
Все присутствующие в комнате удивлённо повернулись к ней. У второй госпожи Вэй на лбу выступили капли холодного пота, лицо стало пепельно-серым.
Когда старшая госпожа Вэй поручила ей обучать Цзян Жожань управлению домом, у второй госпожи не было выбора: пришлось передать копии книг. Она и не верила, что девушка сумеет разобраться в бухгалтерии. А когда та, казалось, потеряла интерес к обучению, вторая госпожа окончательно перестала воспринимать её всерьёз.
Но сейчас…
Старшая госпожа Вэй тоже с изумлением смотрела на Цзян Жожань. Она никогда не одобряла ни происхождение девушки, ни её поведение, считая, что та не достойна стать женой наследного сына маркиза Цзиннаньского и супругой Вэй Линьци. Поручив ей обучение у второй госпожи, она действовала скорее из уважения к Вэй Линьци, чем из доверия к самой Цзян Жожань, и даже позволяла себе насмешку.
Однако теперь девушка легко и непринуждённо раскрыла все махинации, которые вторая госпожа годами скрывала в бухгалтерских книгах.
Старшая госпожа вспомнила, как накануне Цзян Жожань произвела фурор в конюшне и заслужила расположение принцессы Минъань.
Неужели всё это время она ошибалась в ней?
Вэй Линьци вошёл в комнату и до этого момента молчал. Теперь он смотрел на спокойную и уверенную Цзян Жожань и чувствовал, будто видит её впервые.
Ему вдруг вспомнилось их первое знакомство. Тогда Цзян Жожань тоже была такой же уверенной и ослепительной. Она открыто призналась ему в своих чувствах и с дерзкой уверенностью заявила, что заставит его полюбить её.
Но после переезда в столицу она стала гораздо сдержаннее, будто боялась допустить малейшую ошибку.
Сейчас же перед ним снова стояла та самая Цзян Жожань — уверенная, спокойная, словно источающая свет.
Только теперь в её глазах, казалось, больше не было его.
Старшая госпожа Вэй повернулась к второй госпоже и гневно сказала:
— Я доверяла тебе и передала ведение домашнего хозяйства Дома маркиза Цзиннаньского. А ты присваивала общие средства, пополняя собственный кошель, подделывала записи в книгах и даже осмелилась использовать парчу для принцесс, принадлежащую Великой принцессе Юнлэ, из-за чего Чанъяо чуть не подверглась телесному наказанию!
Старшая госпожа Вэй сама когда-то была невесткой и прекрасно понимала, куда уходят «лишние» деньги, если суммы в книгах не сходятся.
Услышав эти слова, вторая госпожа Вэй побледнела и не могла вымолвить ни слова в своё оправдание. Она надеялась, что инцидент с парчой Великой принцессы Юнлэ можно будет замять — ведь сама принцесса не стала настаивать на наказании. Благодаря многолетним заслугам в управлении домом она рассчитывала уладить дело и перед старшей госпожой.
Но теперь Цзян Жожань публично раскрыла все её хищения за эти годы. Как может старшая госпожа простить её после этого?
Старшая госпожа Вэй холодно произнесла:
— Ты немедленно должна передать мне право управления хозяйством. Как же я ошиблась, выбирая жену для второго сына! Ты явно не заслуживаешь этого доверия.
Для второй госпожи Вэй, уже родившей детей второму господину, последние слова прозвучали особенно жестоко. Раньше старшая госпожа никогда не выражала недовольства её управлением и даже не раз говорила, что, к счастью, есть она, чтобы помогать вести хозяйство Дома маркиза Цзиннаньского.
Вторая госпожа Вэй упала на колени и, всхлипывая, сказала:
— Матушка, я провинилась. Больше так не поступлю. Сейчас в доме нет подходящего человека для управления хозяйством. Прошу, дайте мне ещё один шанс…
Старшая госпожа увидела, что даже в такой ситуации вторая госпожа всё ещё просит о шансе, и окончательно разочаровалась в ней. Она даже начала подозревать, что поведение Чанъяо — следствие плохого воспитания со стороны такой матери.
Правда, вторая госпожа была права в одном: действительно, в Доме маркиза Цзиннаньского сейчас не было подходящей кандидатуры для управления хозяйством. Изначально старшая госпожа хотела отобрать у неё право управления лишь из-за инцидента с парчой Великой принцессы Юнлэ и лишь для видимости показать, что наказывает провинившуюся.
Но теперь, узнав, что вторая госпожа годами присваивала средства усадьбы, старшая госпожа искренне не желала оставлять за ней управление домом.
Однако Великая принцесса Юнлэ имела собственную резиденцию и явно не собиралась управлять Домом маркиза Цзиннаньского, а третья невестка уехала вместе с третьим сыном в провинцию. Неужели ей самой придётся взять управление на себя в таком возрасте?
При этой мысли старшая госпожа невольно взглянула на Цзян Жожань. Раньше она не верила, что девушка способна управлять домом, но сейчас та за месяц сумела обнаружить все махинации второй госпожи.
Хотя старшая госпожа не знала, откуда у Цзян Жожань такие способности — возможно, кто-то помогал ей извне, — нельзя было отрицать, что теперь она действительно стала похожа на настоящую супругу наследного сына.
Однако, несмотря на изменившееся отношение, старшая госпожа всё ещё колебалась, стоит ли доверять ей управление.
В этот момент Великая принцесса Юнлэ неожиданно заговорила:
— Матушка, хозяйством по-прежнему должна заниматься вторая невестка.
Старшая госпожа подумала, что Великая принцесса просто не хочет вмешиваться в дела дома, и ответила:
— Ваша светлость слишком добра. Но после столь серьёзной ошибки второй невестке, пожалуй, не следует оставлять за ней управление.
Великая принцесса Юнлэ, чей статус требовал особого уважения даже от свекрови, продолжила:
— Матушка, я ещё не закончила. Раз вторая невестка присвоила средства общего счёта, она, разумеется, обязана вернуть украденное.
— Кроме того, учитывая её проступок, впредь хозяйством не может управлять только она одна.
Старшая госпожа взглянула на Цзян Жожань и спросила:
— Ваша светлость имеет в виду, что в будущем хозяйством будут совместно управлять Цзян и вторая невестка?
Она заподозрила, что Великая принцесса угадала её сомнения относительно Цзян Жожань и поэтому предложила такой вариант.
Великая принцесса Юнлэ, отличавшаяся острым умом, подтвердила:
— Вторая невестка просит дать ей шанс — это возможно. Но поскольку она уже совершила проступок, все решения в будущем должна принимать Жожань. Вторая невестка не имеет права принимать решения без согласия Жожань.
Согласно словам Великой принцессы, хотя вторая госпожа формально сохраняла право управления, на деле она должна была подчиняться Цзян Жожань и не имела права самостоятельно принимать решения.
Вторая госпожа, хоть и не желала подчиняться Цзян Жожань, понимала, что для неё это наилучший исход. Она молча осталась стоять на коленях.
Поскольку Великая принцесса Юнлэ так сказала, старшая госпожа не возражала. К тому же, в её возрасте не хотелось лично заниматься хозяйством после того, как она отберёт управление у второй госпожи.
Старшая госпожа посмотрела на вторую госпожу и сказала:
— В течение двух дней ты должна вернуть все присвоенные средства на общий счёт. Впредь ты будешь совместно управлять хозяйством с Жожань.
— А чтобы ты больше не смела злоупотреблять доверием, я пошлю к тебе одну из своих старших служанок, которая будет следить за тобой.
Тот факт, что старшая госпожа посылала к ней свою доверенную служанку, ясно показывал: она больше не доверяет второй госпоже.
Вторая госпожа, побледнев, поспешно ответила:
— Дочь обязуется следовать вашим наставлениям, матушка. Впредь я буду вместе с Жожань управлять хозяйством Дома маркиза Цзиннаньского и не подведу ни вас, ни старшую невестку.
После того как вопрос с наказанием был решён, вторая госпожа подумала, что инцидент с парчой окончен, и, опершись на руку служанки, попыталась подняться с колен.
Но Великая принцесса Юнлэ сказала:
— Хотя я и сказала ранее, что этот вопрос оставляю на ваше усмотрение, матушка, факт остаётся фактом: вторая невестка самовольно использовала мою парчу для принцесс. Та ткань уже сшита в платье для Чанъяо, и я не могу её вернуть. Однако вторая невестка обязана возместить мне убытки.
Хотя вторая госпожа думала, что Великая принцесса и не помнила о тех нескольких отрезах парчи, хранившихся в кладовой Дома маркиза Цзиннаньского, она всё же тихо спросила:
— Старшая невестка, как именно вы хотите, чтобы я возместила убытки?
Великая принцесса Юнлэ ответила:
— Принцесса Минъань, вероятно, уже говорила: та парча предназначена исключительно для императорской семьи. Без личного дарения со стороны императорского двора её нельзя приобрести ни за какие деньги.
— Поскольку ткань уже превратилась в платье для Чанъяо, ты должна компенсировать мне стоимость в десятикратном размере от рыночной цены на лучшую парчу.
Вторая госпожа с недоверием посмотрела на Великую принцессу. Цена парчи и без того была огромной, а десятикратная компенсация составляла почти десять тысяч лянов серебра.
http://bllate.org/book/4388/449253
Готово:
