Казалось, она питала к нему глубокую обиду.
Время утренней аудиенции приближалось, и Вэй Линьци не мог больше задерживаться в резиденции. Он отвёл взгляд от Цзян Жожань и направился к выходу.
Как только Вэй Линьци покинул дом, Цзян Жожань снова опустилась на стул.
Из курильницы в углу струился дымок благовоний — лёгкий, как облачко, и несущий в себе что-то зыбкое, почти мистическое. Вчера Цзян Жожань переродилась в прошлое — на несколько лет назад, и с тех пор её не покидали тревожные мысли. Она плохо спала, а теперь, вдыхая запах благовоний, заполнявших комнату, почувствовала ещё большее недомогание.
Она взглянула на служанку Цюйшань и сказала:
— Те благовония, что отец дал мне при замужестве, всё ещё хранятся в кладовой? Отнеси эту курильницу и замени на них.
Цюйшань слегка замерла, удивлённо глядя на госпожу.
Цзян Жожань заметила недоумение служанки, но не стала объяснять. Благовония, горевшие сейчас в комнате, нравились Вэю Линьци, но ей самой они всегда были неприятны.
Хотя её род и не сравнить с родом Вэя Линьци, до замужества её лелеяли и берегли отец с братьями. Однако, выйдя замуж, она во всём старалась подстраиваться под вкусы мужа, надеясь, что так сумеет завоевать его расположение. Даже если эти благовония вызывали у неё головокружение и тошноту, она не осмеливалась предложить их заменить — боялась вызвать неудовольствие Вэя Линьци.
Но теперь она больше не желала быть такой глупой.
Разве не было глупостью унижать себя, осторожно угождая Вэю Линьци? Ведь он всё равно собирался взять Ло Мин Цзю в жёны наравне с ней! Даже став его супругой, она так и не смогла изменить того простого факта, что Вэй Линьци никогда не полюбит её. Зачем же дальше мучить себя, подстраиваясь под чужие вкусы?
Цзян Жожань открыла окно и посмотрела на цветущие во дворе травы и цветы.
Такой прекрасный вид… А она все эти годы слепо отдавала всё своё сердце Вэю Линьци. Как же глупо!
...
Цюйшань, услышав приказ, вынесла курильницу из угла.
Служанка отсутствовала недолго, когда к Цзян Жожань пришла весть от старшей госпожи Вэй: та желала видеть её.
Цзян Жожань до сих пор не понимала, почему переродилась именно на несколько лет назад, но постепенно приняла этот факт. Раз уж она вернулась в прошлое и снова оказалась в Доме маркиза Цзиннаньского, ей всё равно предстояло иметь дело с его обитателями.
Когда Цюйшань вернулась, Цзян Жожань переоделась под присмотром служанки и направилась к выходу.
Ещё не дойдя до двора старшей госпожи Вэй, она издалека заметила, как по другой дорожке к ней идёт Вэй Синьвань — дочь третьей ветви семьи.
У старшей госпожи Вэй было трое сыновей. Маркиз Цзиннаньский был старшим, и братья держались дружно. Так как старшая госпожа ещё жива, два младших брата маркиза со своими семьями также проживали в Доме маркиза Цзиннаньского.
Цзян Жожань остановилась и специально дождалась, пока Вэй Синьвань подойдёт.
— Сестрица Вань, — с улыбкой сказала она.
Вэй Синьвань была изящной и благородной на вид. На лице её заиграла уместная улыбка:
— Старшая сноха тоже идёте к бабушке?
Цзян Жожань кивнула с лёгкой улыбкой, и они естественным образом направились к двору старшей госпожи Вэй вместе.
Вэй Синьвань шла чуть позади Цзян Жожань — на полшага, чтобы выразить должное уважение старшей снохе, но при этом не казаться ни холодной, ни слишком фамильярной.
Всё было исполнено безупречно.
Среди девушек Дома маркиза Цзиннаньского Вэй Синьвань считалась самой доброжелательной и приветливой. Хотя её красота не была самой яркой, в поведении и речи она всегда соответствовала идеалу знатной девицы.
Когда-то, влюбившись в Вэя Линьци, Цзян Жожань даже попросила отца нанять для неё наставницу из числа бывших императорских гувернанток, чтобы обучиться этикету знатных семей.
Но как бы усердно она ни училась и как бы хорошо ни усвоила все правила, в глазах представителей знати она всё равно оставалась «грубой провинциалкой с пограничья».
Со временем Цзян Жожань невольно начала чувствовать перед такими, как Вэй Синьвань, неуверенность и даже униженность.
После замужества она постоянно сравнивала своё поведение с поведением Вэй Синьвань и других девушек, боясь ошибиться и опозорить Вэя Линьци или стать предметом насмешек. Ей всё время казалось, будто её стягивает невидимая верёвка.
Даже слуги в Доме маркиза Цзиннаньского тайком смеялись над ней: «Пусть хоть в самые роскошные одежды оденься — всё равно не сравниться с такими, как Вэй Синьвань, даже на тысячную долю».
Вэй Синьвань никогда не проявляла к Цзян Жожань враждебности и уж точно не выставляла напоказ, как её двоюродная сестра, которая открыто презирала Цзян Жожань.
Однако и близости между ними тоже не было.
Вернее, Цзян Жожань когда-то пыталась заручиться расположением Вэй Синьвань, но та всегда держалась вежливо и учтиво, соблюдая дистанцию.
Не говоря уже о том, чтобы Вэй Синьвань ходатайствовала за неё перед Вэем Линьци.
Теперь же Цзян Жожань больше не собиралась зацикливаться на Вэе Линьци и, соответственно, не стремилась угождать Вэй Синьвань.
Они неторопливо шли к двору старшей госпожи Вэй, а за ними следовали Цюйшань и служанка Вэй Синьвань.
До двора старшей госпожи Вэй оставалось ещё немало пути, и Вэй Синьвань, руководствуясь воспитанием, не могла позволить себе игнорировать Цзян Жожань. Поэтому она первой заговорила:
— Бабушка прислала за мной, но не сказала, зачем. Старшая сноха, может, догадываетесь, зачем нас позвали?
Поскольку маркиз Цзиннаньский и его братья были очень дружны и все жили под одной крышей, Вэй Линьци и его двоюродные сёстры, включая Вэй Синьвань, относились друг к другу почти как родные братья и сёстры.
Цзян Жожань, любуясь цветущими пионами у дорожки, ответила с улыбкой:
— Как мне угадать, что задумала бабушка? Вот дойдём — и узнаем.
Её тон был спокойным и непринуждённым, будто она и Вэй Синьвань — обычные свекровь и сноха, ведущие беседу за чашкой чая.
Теперь, когда она больше не пыталась угождать Вэй Синьвань, в её голосе исчезла прежняя тревожная неуверенность и скрытая робость.
Вэй Синьвань удивлённо посмотрела на Цзян Жожань.
На голове у неё была уложена причёска, соответствующая статусу замужней женщины. Подвески на её диадеме сверкали, но не могли затмить сияния её лица. Сейчас на нём играла спокойная улыбка, а ярко-розовое платье подчёркивало стройную фигуру, делая походку изящной и грациозной.
Она напоминала бабочку, только что вылетевшую из кокона и обретшую новую жизнь.
Вэй Синьвань всегда знала, что Цзян Жожань красива. Глядя только на лицо, можно было подумать, что она — избалованная дочь какого-нибудь знатного рода.
Но раньше, несмотря на красоту, Цзян Жожань всегда общалась с людьми с какой-то скрытой целью, и это мешало вызывать симпатию. Она казалась менее привлекательной, чем сама Вэй Синьвань, хотя та была куда менее красива.
А теперь Цзян Жожань словно жемчужина, с которой сняли пыль, — наконец засияла собственным светом, заставляя невольно замирать взгляд.
Даже Вэй Синьвань на мгновение застыла в изумлении.
Цзян Жожань заметила её взгляд и, повернувшись, дала ей очаровательную улыбку — ясную, как вода, искрящуюся и волнующую.
Вэй Синьвань пришла в себя, скрыла в душе странное чувство и тоже улыбнулась в ответ.
Когда они вошли во двор старшей госпожи Вэй, там уже собрались дети из второй ветви семьи.
Ближе всех к старшей госпоже Вэй стояла Вэй Чанъяо — дочь второй ветви, ровесница Вэй Синьвань и похожая на неё ростом, но одетая гораздо ярче.
Увидев, что Цзян Жожань и Вэй Синьвань вошли вместе, Вэй Чанъяо невольно нахмурилась.
Младшая сестра Вэй Чанъяо, Вэй Ии, крепко держала её за руку.
Вэй Ии была ещё мала, ей не нужно было соблюдать строгие правила разделения полов, поэтому, услышав, что бабушка пригласила Вэй Чанъяо, она последовала за сестрой.
Позади Вэй Чанъяо и Вэй Ии стояла Вэй Жунжун — дочь наложницы из второй ветви. Увидев входящих Цзян Жожань и Вэй Синьвань, она робко улыбнулась им.
Цзян Жожань и Вэй Синьвань поклонились старшей госпоже Вэй и встали напротив Вэй Чанъяо и других.
Старшая госпожа Вэй, хоть и имела множество потомков, сохраняла крепкое здоровье и даже седины на голове было немного.
Когда все собрались, старшая госпожа Вэй объяснила, зачем их позвала.
Любимая принцесса императора, Минъань, собиралась выходить замуж. Принцесса всегда славилась живым нравом и любовью к верховой езде и стрельбе из лука, поэтому перед свадьбой решила пригласить в конный дворец за городом всех подходящих по возрасту дам и девушек из столицы, чтобы весело провести время.
Услышав это, Вэй Чанъяо обрадовалась и с восторгом посмотрела на бабушку.
Для девушек её возраста возможности выйти из дома были редки. К тому же принцесса Минъань не только пользовалась особым расположением императора, но и происходила от знатной матери. Если удастся сблизиться с принцессой, это может пойти на пользу её будущему замужеству.
Глаза Вэй Синьвань и Вэй Жунжун тоже озарились надеждой.
Цзян Жожань же выслушала всё с полным равнодушием.
В прошлой жизни старшая госпожа Вэй в это же время сообщила им о приглашении принцессы Минъань.
Закончив рассказ, старшая госпожа Вэй специально взглянула на Цзян Жожань и сказала:
— Приглашение принцессы Минъань — большая честь для Дома маркиза Цзиннаньского. Отказываться нельзя.
Эти слова явно предназначались Цзян Жожань.
Раньше одну из знатных девушек, влюблённых в Вэя Линьци, однажды ударили по голове и сбросили в озеро. С тех пор столичные дамы и девицы всегда смотрели на Цзян Жожань с осуждением. Несмотря на все усилия, «грубая провинциалка с пограничья» так и не сумела влиться в их круг. Со временем Цзян Жожань стала избегать подобных встреч — либо отказывалась, либо, придя, стояла как чурка, не зная, что делать.
Как супруга Вэя Линьци и наследница Дома маркиза Цзиннаньского, она вела себя крайне неподобающе, и старшая госпожа Вэй давно ею недовольна.
Поэтому сейчас старшая госпожа Вэй прямо запретила ей отказываться.
Цзян Жожань сделала шаг вперёд и спокойно ответила:
— Внучка поняла.
Старшая госпожа Вэй взглянула на неё и равнодушно отвела глаза.
Вэй Чанъяо посмотрела то на суровое лицо старшей госпожи Вэй, то на сегодняшнюю Цзян Жожань, которая вдруг показалась особенно красивой, и, покатав глазами, весело сказала:
— Бабушка, старшая сноха точно не откажет принцессе. Иначе как же ей избегать старшего брата?
Старшая госпожа Вэй, хоть и не любила Цзян Жожань, очень ценила внука Вэя Линьци. Услышав слова Вэй Чанъяо, она тут же спросила:
— Что она натворила, раз теперь избегает твоего старшего брата?
Она уже решила, что виновата именно Цзян Жожань, рассердившая Вэя Линьци.
— Бабушка, наверное, ещё не знает, — сказала Вэй Чанъяо, — вчера вечером старшая сноха почему-то разозлилась на старшего брата и даже сбросила его с постели!
Закончив, она нарочито посмотрела на Цзян Жожань в комнате:
— Я рассказала об этом бабушке. Старшая сноха не сочтёт, что я на неё жалуюсь?
Цзян Жожань действительно сбросила Вэя Линьци с постели прошлой ночью — это был факт. Даже если бы она сейчас обвинила Вэй Чанъяо в доносительстве, это ничего бы не изменило.
После слов Вэй Чанъяо все в комнате удивлённо уставились на Цзян Жожань.
Вэй Линьци был молод, талантлив и обладал сильным характером. Все его двоюродные сёстры относились к нему с некоторой робостью. А Цзян Жожань вчера вечером осмелилась сбросить его с постели?
Старшая госпожа Вэй наверху уже побледнела от гнева, и её взгляд, казалось, готов был прожечь дыру в Цзян Жожань.
Раньше в такой ситуации Цзян Жожань наверняка испугалась бы за то, как это повлияет на мнение старшей госпожи Вэй и других членов семьи, и бросилась бы на колени с просьбой о прощении.
Но теперь она лишь притворно удивлённо взглянула на Вэй Чанъяо и сказала:
— Сестрица Яо ещё не замужем. Неужели тебе так интересно, что происходит между мной и моим мужем в спальне?
— Мы просто играли вчера вечером. Разве стоит из-за этого так шуметь?
Сказав это, она слегка покраснела от стыдливости, оставив слушателям простор для воображения.
Цзян Жожань легко превратила историю о том, как она сбросила Вэя Линьци с постели, в интимную шалость супругов, и теперь ни Вэй Чанъяо, ни старшая госпожа Вэй не могли продолжать допрос.
Она знала, что Вэй Линьци сам не станет рассказывать об этом. Неужели Вэй Чанъяо или старшая госпожа Вэй осмелятся пойти к нему и спрашивать?
Вэй Чанъяо, будучи незамужней девушкой, мгновенно покраснела от стыда. Она специально при всех рассказала, как Цзян Жожань сбросила Вэя Линьци с постели, надеясь посмеяться над ней, но план провалился.
http://bllate.org/book/4388/449236
Готово:
