На гладкой, ровной спине Ци Юэ расплывалось пятно величиной с куриное яйцо — чёрно-фиолетовое от ушиба. Доктор Тун осторожно надавил на него пальцем, затем внимательно прощупал пульс:
— Ничего страшного, лишь ушиб. Достаточно наложить мазь.
— Как же так вышло, Ваше Величество? — всхлипывал Ван Чэнцюань, вытирая слёзы.
Ци Юэ почувствовал, как у него разболелась голова: отчего все вокруг так любят плакать? Пока доктор накладывал мазь, он без особого энтузиазма успокаивал Ван Чэнцюаня:
— Со мной всё в порядке. Соберись, хватит слёз.
— Ой… — Ван Чэнцюань поспешно вытер лицо. Он ведь не Гуйфэй, чтобы позволить себе расстраивать государя.
После перевязки Ци Юэ отправился разбирать дела и работал до самого заката. Ван Чэнцюань осторожно напомнил:
— Ваше Величество, пора ужинать.
Ци Юэ отложил кисть и потянул шею. Ван Чэнцюань тут же спрятал веер за спину и начал массировать императору плечи. Ци Юэ закрыл глаза, позволяя слуге снять усталость:
— Что делает Гуйфэй?
Ван Чэнцюань, не прекращая массажа, с готовностью ответил:
— Зная, что Вы спросите, я всё время посылал людей следить. Только что Сыи Цзян передала: госпожа всё ещё спит.
Ци Юэ нахмурился:
— Спит до сих пор? А ночью как спать будет? И аппетит пропадёт к ужину. Надо было разбудить её пораньше.
Император встал и направился к жене. Ван Чэнцюань семенил следом, думая про себя: «В последние дни настроение у Гуйфэй никудышное. Кто из слуг осмелится её будить? Вдруг расплачется — нам же не отвертеться!»
Хотя… странно. Гуйфэй всегда такая сдержанная, а в эти дни то и дело плачет?
Когда они подошли к покоям, Шэнь Синжу уже проснулась. Волосы не уложены, в уголках глаз — остатки румян, всё ещё в ночном платье, и с испуганным выражением лица. Увидев Ци Юэ, она словно обрела опору.
— Ваше Величество, со мной что-то не так, — дрожащим голосом произнесла она.
«И правда, не так», — подумал Ци Юэ, но быстро снял лисью шубу и подошёл ближе:
— Не бойся, что случилось?
Он сел рядом с ней на постель и взглянул прямо в глаза.
Лицо Шэнь Синжу побледнело:
— У меня, кажется, начинается ранняя менопауза.
Ци Юэ резко вдохнул. С женой не только здоровье, но и разум, похоже, шалил. Вздохнув про себя, он пересел поближе, обнял её и мягко утешил:
— Я, конечно, мало что знаю о женских делах, но слышал: у женщин климакс наступает около сорока девяти лет, у мужчин — истощение жизненной силы к шестидесяти четырём.
Прижавшись к нему, Шэнь Синжу сжала его одежду и со страхом прошептала:
— Я знаю… Но в этот раз месячные совсем не такие. С самого утра лишь капля.
«Месячные бывают разные по объёму?» — удивился про себя Ци Юэ, но, видя, как жена расстроена, не стал задавать глупых вопросов и сделал вид, будто всё понимает:
— Так мало?
— Да… Утром лишь капля крови, а потом — будто и вовсе нет… — Глаза Шэнь Синжу наполнились слезами. — Если у меня так рано наступит менопауза, я не смогу родить ребёнка!
Сердце Ци Юэ сжалось, лицо побледнело: «Если Ажу не сможет родить… Что делать? Взять другую женщину?» — Но тут же он решительно отверг эту мысль. Он просто не вынесет близости с кем-то ещё.
— Ваше Величество, что же делать? — дрожа всем телом, рыдала Шэнь Синжу.
— Ничего страшного, ничего, — поспешно успокаивал он, лихорадочно соображая. — После возвращения в столицу я выберу ребёнка из императорского рода и воспитаю его как наследника. Престол не останется без преемника.
Ван Чэнцюань, стоявший в сторонке с веером в руках, мысленно закатил глаза: «Глупость, что ли, заразна? Сначала Гуйфэй, теперь и государь… Надо же было вызвать доктора!»
Он осторожно выглянул из-за занавеса и тихо напомнил:
— Раз Сыи плохо себя чувствует, не позвать ли доктора Туна?
Доктор Тун как раз сидел у жаровни с доктором Чжаном — тем самым, что днём осматривал императора — и потягивал вино. Получив вызов, они переглянулись, и доктор Тун взял аптечку.
«Сначала государь травмировался, теперь Сыи нездорова… Неужели они поссорились?»
Войдя в покои, он увидел, как глаза Шэнь Синжу покраснели от слёз. Доктор Тун поклонился, затем сразу приступил к осмотру. Пощупав пульс, он нахмурился, но кроме лёгкой слабости ничего не обнаружил.
— Ваше Величество, Сыи совершенно здорова. Просто ей пора поесть.
Ци Юэ сидел с достоинством, но, взглянув на жену, спокойно уточнил:
— У Сыи месячные задержались на три дня и почти не идут. В чём причина?
(Жена стеснялась говорить об этом сама, поэтому пришлось ему, мужчине, задавать такой интимный вопрос.)
— Задержка на три дня и скудные выделения? — Доктор Тун снова прощупал пульс, но всё было в порядке. Тогда он повернулся к Шэнь Синжу: — Скажите, Сыи, выделения почти незаметны? Лишь капля?
Перед посторонним Шэнь Синжу сумела взять себя в руки и спокойно кивнула:
— Утром лишь капля.
Уголки губ доктора Туна разгладились в улыбке:
— Цвет, наверное, тёмный, не как обычно?
Шэнь Синжу задумалась:
— Да, верно.
Доктор Тун облегчённо рассмеялся:
— Похоже, Сыи беременна.
— ? — одновременно переспросили Ци Юэ и Шэнь Синжу.
Доктор Тун пояснил:
— У некоторых женщин в самом начале беременности бывает незначительное кровотечение. Это неопасно.
Ци Юэ первым пришёл в себя:
— Можно ли это подтвердить сейчас?
— Пока лишь предположительно. Окончательно — по пульсу.
— Но вы же уже прощупали пульс? — удивилась Шэнь Синжу.
— Скользящий пульс проявляется не раньше чем через полтора месяца, — терпеливо объяснил доктор Тун.
Щёки Шэнь Синжу вспыхнули. Она сама считала мужа глупым, а сама забыла элементарное!
Раз уж доктор здесь, Ци Юэ решил выяснить всё:
— В последние дни Сыи отказывается от еды и часто плачет. Это тоже связано с беременностью?
— Конечно, — улыбнулся доктор Тун. — В начале беременности усталость, слабость и отсутствие аппетита — обычное дело.
Шэнь Синжу вдруг вспомнила:
— Кажется, няня У говорила: «Беременные в начале чувствуют слабость в пояснице и ногах, постоянно устают».
Как она могла забыть! Шэнь Синжу досадливо подумала, что глупеет.
Доктор Тун, видя, что супруги совершенно несведущи, решил объяснить подробнее:
— Под влиянием плода настроение и аппетит женщины могут сильно меняться. Не стоит волноваться — после родов всё вернётся в норму. В первые месяцы нельзя заниматься тяжёлой физической работой и вести половую жизнь, но и излишне нервничать не надо. Пусть отдыхает, ест, что хочется, слушает музыку, смотрит танцы — главное, чтобы настроение было хорошим.
Шэнь Синжу слегка прикусила губу, стараясь скрыть смущение:
— Я не только устаю и часто плачу, но и чувствую, будто мозги словно в тумане… Многое забываю.
— Это тоже нормально, — улыбнулся доктор Тун. — Как говорится: «От беременности три года глупеешь».
…Шэнь Синжу захотелось прикрыть лицо руками. Зачем она вообще спрашивала?
Ци Юэ ошарашенно посмотрел на жену: получается, у него теперь глупенькая жена?
Доктор Тун подвёл итог:
— Состояние Сыи отличное. Скорее всего, она беременна, но окончательно подтвердить смогу лишь через полмесяца.
Собрав аптечку, он уже было ушёл, но вдруг обернулся:
— И помните, Ваше Величество: в этот период ни в коем случае нельзя приближаться к Сыи.
«Понял», — безэмоционально кивнул Ци Юэ. Внезапно он осознал, что и сам ведёт себя глупо: спрашивал у Юй Вэньчжуна — получил проповедь о верности; спрашивал у Пэй Юйхуа — получил лекцию о беременности кобыл.
А ведь можно было просто спросить доктора Туна — он же специалист по женским болезням! Неужели и он заразился глупостью от жены?
Когда доктор ушёл, Ци Юэ сел рядом с Шэнь Синжу и вытер ей слёзы:
— Не волнуйся, я позабочусь о тебе.
Шэнь Синжу всхлипнула:
— Теперь, когда я знаю причину, постараюсь держать себя в руках… — Она замолчала, затем подняла руку и накрыла ладонью его, всё ещё касающуюся её щеки. В её глазах читались нежность и сочувствие: — В эти дни я была капризной и плаксивой, отказывалась от еды… Вам, наверное, было трудно?
Столько дел, столько указов, а он ещё и за неё переживал, утешал… В его глазах явно читалась усталость.
Тёплая ладонь на его руке словно передавала всю её любовь — нежную, но неотступную.
Несмотря на усталость, в этот момент сердце Ци Юэ растаяло, наполнившись сладкой, густой нежностью:
— Ажу, это из-за меня ты такая. Я лишь жалею тебя, как могу чувствовать трудности?
— Ваше Величество… Вам не надоело от моих капризов? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
В глазах Ци Юэ заиграла улыбка:
— Никогда. В моём сердце к тебе — лишь любовь и жалость.
Оба были неопытны и с тревогой ждали полмесяца, пока наконец не пришёл доктор Тун для повторного осмотра.
Шэнь Синжу, боясь повлиять на пульс, спокойно лежала на постели в максимально расслабленной позе. Ци Юэ стоял рядом, стараясь выглядеть спокойным, чтобы не передать ей своё волнение. Но под рукавами его кулаки были сжаты до белого.
Доктор Тун сел у постели, положил три пальца на запястье Гуйфэй и долго вслушивался в пульс. Затем он встал, поклонился и радостно произнёс:
— Поздравляю Ваше Величество и поздравляю Сыи! Пульс подтверждает беременность.
Словно тяжкий камень упал с плеч, Ци Юэ почувствовал облегчение:
— Отлично! Наградить его.
Вот и преимущество гинеколога — он приносит радостные вести. Доктор Тун с удовольствием принял награду, но тут же напомнил:
— Ваше Величество, Сыи беременна, а в шатре ей оставаться нельзя. Да и в таком раннем сроке нельзя предпринимать длительное путешествие обратно в столицу.
Это и правда была проблема. Ци Юэ оставался в Бортай именно потому, что каждое его передвижение требовало огромных усилий от местных властей. Строительство временного дворца на короткое время истощало ресурсы провинции.
Но решение он уже продумал и обсудил с Шэнь Синжу:
— Давай отправимся в Юнфэнчэн. Там есть резиденция военачальника.
На самом деле комфортнее было бы ехать на юг три дня — в провинциальный центр Бэйгуаня, где климат мягче.
Шэнь Синжу улыбнулась:
— Я понимаю. Юнфэн и два других города только что пережили разорение и резню. Ваше присутствие там укрепит дух народа. Кроме того, проживание в резиденции генерала избавит от необходимости строить новый дворец.
Ци Юэ обнял её. Ему нравилась Ажу именно за эту заботу о государстве.
Восемьдесят тысяч солдат двинулись на восток к Юнфэнчэну. Ци Юэ, боясь, что дорога будет тряской, велел устелить повозку тремя слоями одеял и всю дорогу держал жену на руках.
Едва они прибыли в резиденцию генерала и не успели отдохнуть, как Ван Чэнцюань принёс письмо от императрицы-матери Лу. В письме она была разгневана: «Ты уже на шестом месяце беременности! Если не отправишься обратно сейчас, как разродишься в пути? Да и в Бэйгуане зимой холодно — разве там место беременной?»
Ци Юэ долго смотрел на письмо, затем тяжело вздохнул и взялся за кисть, чтобы ответить.
Шэнь Синжу лежала в покоях, окружённая чужой мебелью тёмно-красного цвета и странными жёлтоватыми занавесками из грубой ткани. Ей было неуютно — повсюду чувствовался чужой дом. Не выдержав, она встала и пошла искать Ци Юэ.
В кабинете, отапливаемом печью, было тепло, как весной — гораздо приятнее, чем в шатре. Сняв лисью шубу, Шэнь Синжу подошла к мужу:
— Пишете императрице-матери?
Ци Юэ регулярно писал матери — проявлял сыновнюю почтительность.
— Да. Тебе же было так тяжело в дороге, почему пришла? — спросил он, откладывая кисть.
Шэнь Синжу встала рядом и заглянула в письмо:
— В комнате неприятный запах.
«Значит, пришла ко мне, потому что тебе нравится мой запах», — подумал Ци Юэ, и улыбка разлилась по его лицу. Он обнял её за плечи.
Это было письмо с покаянием. В конце Ци Юэ писал: «Сын виновен перед матерью в обмане. Смотрю на юг и кланяюсь в просьбе о прощении».
Ци Юэ — император, и никто в Поднебесной не мог заставить его пасть на колени. Даже императрице-матери он кланялся лишь наполовину. А теперь ради неё он кланялся в полный рост.
Шэнь Синжу знала: хотя Лу и не родная мать Ци Юэ, и хотя они часто спорят из-за власти, их материнская и сыновняя привязанность нерушима.
Ци Юэ просил за неё прощения у императрицы-матери.
Шэнь Синжу не могла простить Лу — она помнила, зачем оказалась в Бэйгуане, и до сих пор чувствовала, как шёлковый шарф душил её. Но она также помнила всю заботу Ци Юэ в эти дни.
Если она хочет жить с ним, придётся уступить императрице-матери. Расстелив новый лист бумаги, она взяла кисть.
— Ажу, что ты делаешь? — спросил Ци Юэ, немного отодвигаясь, чтобы не мешать.
Шэнь Синжу молчала. На чистом листе она вывела: «Служанка Шэнь Синжу каётся перед троном императрицы-матери». Она писала прошение о прощении — хотя вины за ней не было, хотя Лу чуть не убила её.
Ци Юэ с изумлением посмотрел на неё:
— Ажу!
http://bllate.org/book/4383/448883
Готово:
