— Возвращайся домой. Это дело начнут обсуждать только в четверг. Ты всё так тщательно прорабатываешь, а потом, глядишь, снова переделывать — выйдет себе дороже.
В тот вечер, после работы, Шэнь Нянь вошла в офис, перекинув сумку через плечо.
Чжоу Цзынинь подняла голову и с удивлением заметила, что подруга уже собралась уходить:
— Разве ты не ушла ещё раньше?
Шэнь Нянь сердито бросила ей:
— Я тебе кажусь такой беспринципной? Просто сбегала в туалет!
Чжоу Цзынинь взглянула на настенные часы: стрелки уже показывали 19:23 — действительно, было поздно. Она сохранила файлы, привела рабочее место в порядок и вместе с Шэнь Нянь вышла из здания.
До дома было недалеко, поэтому в эти дни они всегда шли пешком.
Сегодня было особенно поздно: почти все отделы уже закончили работу, даже цех в подвале замолк и больше не гремел, как обычно. На пешеходной улице неподалёку от офиса почти не было людей — совсем не то, что в некоторых районах, где жизнь кипит круглосуточно. Чжоу Цзынинь задумчиво оглядывалась по сторонам, как вдруг за спиной раздался громкий автомобильный гудок.
Она вздрогнула от неожиданности, инстинктивно сделала шаг назад и прикрыла глаза от слепящего света фар.
Фары постепенно погасли, и она осторожно открыла глаза.
Это была та самая машина, что последние дни следовала за ней на расстоянии. Но… в тот же миг она поняла: это не может быть Кэ Юй. Кэ Юй так бы не поступил.
Будто подтверждая её догадку, дверь автомобиля открылась. Из него вышел Шэнь Цзэтан в повседневном сером костюме без галстука и, прислонившись к двери, улыбнулся ей издалека.
Чжоу Цзынинь растерялась.
Первой среагировала Шэнь Нянь: сначала обрадовалась, но тут же нахмурилась, будто вспомнив что-то важное, и машинально схватила подругу за запястье.
Цзынинь недоумённо посмотрела на неё.
— Ты забыла, что я тебе говорила? Держись от него подальше, — предостерегла Шэнь Нянь.
Цзынинь хотела что-то объяснить, но та не дала ей и слова сказать и, увидев приближающегося Шэнь Цзэтана, резко бросила:
— Тебе здесь что нужно?
Её тон явно удивил его, но он не придал этому значения. С самого начала его взгляд был прикован только к Чжоу Цзынинь:
— Пойдём в кино.
Шэнь Нянь тут же вмешалась:
— У Цзынинь со мной договорённость. Идите одни.
Шэнь Цзэтан лишь усмехнулся, ничего не ответил и холодно, без особого интереса, взглянул на неё, после чего снова перевёл взгляд на лицо Чжоу Цзынинь.
Щёки Шэнь Нянь то бледнели, то краснели. Ей стало ещё хуже — особенно от чувства собственного унижения.
Кроме раздражения, в ней проснулись и другие, более сложные эмоции — например, досада от того, что её проигнорировали.
Чжоу Цзынинь понимала, что отказаться будет трудно, да и боялась, как бы он чего не выкинул. Поэтому тихо сказала Шэнь Нянь:
— Иди домой одна.
— Цзынинь! — воскликнула та с отчаянием, топнув ногой. — Ты меня просто выводишь из себя!
Цзынинь мягко улыбнулась:
— Я знаю, ты хочешь мне помочь. Со мной всё в порядке.
Шэнь Нянь ещё раз сердито сверкнула глазами на Шэнь Цзэтана и решительно зашагала прочь, явно решив больше не вмешиваться. Чжоу Цзынинь вздохнула и повернулась к нему:
— Поздно уже. Хочу пойти спать.
— А что ещё делать поздним вечером, кроме кино?
— Не хочу.
— Тогда что ты хочешь? — Он слегка наклонился к ней, и его красивое лицо оказалось совсем близко. От этого её уши залились румянцем, и она поспешно отступила на шаг, запинаясь: — Я… голодная.
— Ты ещё не ела? — Шэнь Цзэтан явно удивился.
Она кивнула:
— Работала допоздна.
Он ласково щёлкнул её по щеке:
— Бедняжка.
— Не трогай моё лицо! — Чжоу Цзынинь сердито на него посмотрела. Больше всего на свете она ненавидела, когда ей щипали щёки.
Но Шэнь Цзэтану было всё равно. Он лёгким движением похлопал её по плечу и буквально «запихнул» в машину.
В итоге они оказались в западном ресторане неподалёку от её дома. Место было уединённое, но с изысканной атмосферой и малым потоком посетителей — идеально подходило для Цзынинь, которая любила тишину. Заказав гусиную печёнку и бокал красного вина, она, казалось, больше ничего есть не собиралась.
— Ты всегда так мало ешь? — спросил Шэнь Цзэтан и подозвал официанта, чтобы заказать ей ещё два десерта.
Цзынинь не стала возражать. Она ела, время от времени поглядывая сквозь панорамные окна наружу. Весь ресторан был построен из стекла, словно оранжерея: высокие заострённые потолки, открытые люки в крыше и в углах — экзотические зелёные растения, названий которых она не знала. В зале не горел верхний свет, но на каждом столике мерцали полумрачные свечи.
Как звёзды в тихой ночи.
Романтично и загадочно.
— Почему не носишь кольцо, которое я подарил? — после третьего бокала вина спросил он.
— Я на работе, а не на балу, — ответила Цзынинь. Такой огромный камень был бы слишком вызывающим. Она ведь не дизайнер одежды и не художник, а работает с камнями — коллеги точно осудят, да и обстановка на работе не располагает к таким украшениям.
— Сейчас ты не на работе.
Понимая, что спорить бесполезно, Цзынинь достала кольцо из потайного кармана сумочки и надела на средний палец.
Шэнь Цзэтан долго смотрел на её белые пальцы, потом медленно улыбнулся:
— Очень надеюсь, что однажды это кольцо окажется там, где ему и положено быть.
Цзынинь замерла, а затем опустила глаза.
Она не понимала его. То и дело он начинал её дразнить. И ей самой было противно, что она так легко поддаётся его влиянию.
Шэнь Цзэтан поднял бокал:
— За нас.
Цзынинь тоже подняла свой бокал и чокнулась с ним, рассеянно отхлебнув чуть-чуть. Она плохо переносила алкоголь, поэтому ограничилась каплей.
Он не стал её торопить.
Играла музыка — «Тайный сад» в исполнении скрипки. Музыкантка сидела на деревянном табурете посреди искусственного фонтана на втором этаже. Её золотистые волосы, белоснежная кожа и изящное платье из шифона создавали завораживающее зрелище.
Это была француженка.
Её движения были элегантны, глаза полуприкрыты, золотистые ресницы слегка дрожали в такт музыке. При каждом движении плеч от неё исходило нечто по-настоящему романтичное.
— Ты намного красивее её, — внезапно сказал он, наклонившись к Цзынинь и прошептав ей на ухо.
Уши Цзынинь покраснели от смущения.
Когда они проходили мимо музыкантки, композиция как раз завершилась. Шэнь Цзэтан небрежно оставил девушке щедрые чаевые. Та проводила их взглядом, и в её глазах засияло восхищение.
Они вышли из этого сказочного стеклянного домика, и в какой-то момент их пальцы переплелись.
По дороге Цзынинь чувствовала себя неловко: отпустить руку — странно, держать — тоже неуютно. В этот момент Шэнь Цзэтан окликнул её:
— Цзынинь.
Она остановилась.
В тот самый момент, когда она подняла на него глаза, он отпустил её руку и нежно обхватил ладонями её лицо. Затем склонился и поцеловал.
Его губы источали тёплый, томный аромат — будто время повернулось вспять, и в её сознание хлынули тёплые воспоминания.
Что-то внутри неё взорвалось. Бесчисленные искры закружились в голове.
Постепенно она перестала различать реальность и сон…
Когда Цзынинь поднималась по лестнице домой, мысли в голове всё ещё путались.
— Отдыхай, если что — звони, — улыбнулся ей Шэнь Цзэтан снизу, у ступенек, и направился к своей машине.
Она машинально подошла к окну между этажами и выглянула наружу.
Будто почувствовав её взгляд, он нажал кнопку брелока и обернулся.
Его молодое лицо медленно поднялось в свете тусклого фонаря. Было слишком далеко, чтобы разглядеть черты, но она точно знала — он улыбался ей.
Это было без всяких оснований, но она чувствовала это всем сердцем.
Так же, как знала, что после ночи обязательно наступит рассвет.
Как и то, что в бескрайнем синем океане всегда найдётся маяк, указывающий путь.
И точно так же, как в те годы она и Дуань Фань были просто друзьями, а с первого взгляда на Шэнь Цзэтана почувствовала, как её сердце дрогнуло.
— Вернулась? — дверь напротив открылась, когда она добралась до своего порога. Там стояла Шэнь Нянь, будто ждала её.
Цзынинь кивнула и улыбнулась:
— Уже так поздно, а ты ещё не спишь?
— Ждала тебя.
— Меня?
Шэнь Нянь кивнула и поманила её рукой:
— Иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
Цзынинь не успела опомниться, как та нетерпеливо захлопнула дверь за собой:
— Ладно, пойдём ко мне.
Зайдя в квартиру, Шэнь Нянь с изумлением огляделась:
— На такую отделку ушло в десять раз больше, чем на мою халупу.
Цзынинь неловко улыбнулась.
Поразмыслив, Шэнь Нянь серьёзно взяла её за руку и усадила на диван. Она молчала, пристально глядя на подругу, пока та не почувствовала себя крайне неловко и не выдернула руку:
— Что ты хочешь сказать?
— Ты и тот… — Шэнь Нянь вдруг вспомнила, что даже не знает его имени.
— Шэнь Цзэтан. «Цзэ» — как «благородный», «тан» — как «грушевое дерево».
Имя звучало довольно благозвучно, подумала Шэнь Нянь, и даже не обратила внимания, что они однофамильцы. Теперь её отношение к нему достигло нового уровня неприязни.
— Вы же расстались. Почему снова вместе?
— … — Цзынинь почувствовала, что та что-то напутала.
Но Шэнь Нянь уже продолжила:
— Он тебя преследует? Слушай, такие мужчины ни на что не годятся. Хотят тебя приручить, развлечься, но не собираются давать ничего взамен. Безответственные.
— …Ты ошибаешься, — могла только сказать Цзынинь.
— Да ты просто околдована! Чем он хорош, кроме внешности и денег?
Шэнь Нянь сама понимала, что её слова звучат неубедительно, и голос её постепенно стих.
Цзынинь не понимала, откуда у подруги такая неприязнь, и лишь поблагодарила:
— Спасибо.
— Если он снова начнёт тебя преследовать, сразу зови меня. Буду ругать каждый раз, — сказала Шэнь Нянь и ушла, решительно зашагав к выходу.
Но, дойдя до двери, она остановилась и обернулась на эту роскошную дверь, которая выглядела куда дороже её собственной.
Хотя ей и не хотелось думать об этом, в душе всё равно было горько.
Всё, что носит, использует и где живёт Цзынинь… наверное, именно так она всё это получает. Шэнь Нянь чувствовала себя ужасно: она презирала себя за эти мысли, но не могла остановиться.
А если бы она была на месте Цзынинь?
С одной стороны, она немного презирала Цзынинь за отсутствие характера, но с другой… ей было завидно. Как и ей самой — хоть она и презирала этого молодого капиталиста за его поведение, но не могла не признать его притягательности. Её неприязнь к нему, возможно, была вызвана ещё и тем, что он её игнорировал.
Каждый раз, вспоминая об этом, она злилась ещё больше. Она не могла не сравнивать себя с Цзынинь: кроме внешности, чем та вообще лучше?
Она чувствовала себя очень противоречиво.
В последующие дни её мысли были в полном хаосе, и эти странные идеи крутились в голове без остановки.
В субботу Цзынинь рано утром пошла за продуктами и перед уходом попросила Шэнь Нянь забрать посылку. Та охотно согласилась, привела себя в порядок и вышла из дома, неся ведро с мусором, которое с вечера стояло у двери. Спускавшись по лестнице, она вдруг остановилась на первом этаже.
http://bllate.org/book/4381/448733
Готово:
