Великий генерал Цзинь Бэньсэнь, один из «двух столпов империи», стоял перед сыном с суровым выражением лица. Его серебристо-фиолетовые глаза пристально впивались в черты Аарона, а серебряные волосы были строго стянуты в высокий хвост на затылке. Несмотря на средние годы, его присутствие ничуть не уступало сыну в силе и величии. Увидев растерянность на лице Аарона, он ещё больше похолодел:
— Хм! Что я тебе постоянно твержу? Никогда не задумывайся, когда идёшь — это опасно! И ни в коем случае не выставляй свои мысли напоказ! Ты всё забыл?!
Аарон немедленно опустился на одно колено перед отцом и, с почтением и лёгкой виной в голосе, произнёс:
— Простите, отец. Я вас разочаровал. Впредь такого больше не повторится.
— А я могу верить твоим обещаниям?! — гнев Цзиня не утихал от сыновнего раскаяния, напротив — разгорался сильнее. — Как ты мне клялся перед поступлением в академию? Говори!
Аарон опустил голову:
— …Я обещал усердно учиться, не отвлекаться и ни в коем случае не нарушать устав академии.
— Раз так, то почему несколько дней назад ты вдруг превратился в истинную форму прямо посреди кампуса, на глазах у всех?! Ты прекрасно знаешь, что это строго запрещено правилами! Более того, будучи самым перспективным наследником рода Бэньсэнь, ты должен помнить: превращайся только в крайней необходимости! Разве я не предупреждал? Сколько врагов ждут лишь удобного момента, чтобы захватить наши земли! Ты — самый крупный птерозавр в роду, и всё оружие, разработанное Ледяной империей драконов против наших крылатых, тебе безвредно. Но теперь? Теперь, когда ты превратился при принце Леоне, можешь не сомневаться — он уже спешит донести в Ледяную империю, чтобы начали создавать новое оружие, способное поразить именно тебя!
Отец был резок, но каждое его слово попадало в цель. Аарон лишь склонил голову ещё ниже:
— Я глубоко сожалею о своём поступке, отец. Готов принять любое наказание.
Однако Цзинь не спешил наказывать. Вместо этого он неожиданно сменил тему:
— А теперь скажи: ты действительно обдумал ответ на тот вопрос, который задала тебе девушка в классе?
Аарон вздрогнул. О чём он говорит?.. Неужели отец имеет в виду тот самый вопрос — нравится ли ему Хэ Вэйла?.. Почему вдруг он заинтересовался Вэйлой?
— Ты ответил ей, что вы всего лишь однокурсники. Но так ли это на самом деле, Аарон? — пронзительный взгляд отца словно проникал сквозь него. — Не думай, будто сможешь меня обмануть. Если бы эта Хэ Вэйла была простой девушкой, я, возможно, и не обратил бы внимания. Но она — избранница принца Диего! Мне всё равно, примут ли её в королевскую семью, учитывая, что она «немой дракон». Но ты — мой сын, и однажды унаследуешь мою должность. Ты не имеешь права впутываться в дела с девушкой, на которую положил глаз сам принц!
Хотя Аарон и предполагал, зачем пришёл отец, услышав это прямо, он всё равно почувствовал, как сердце его холодеет:
— Понял, отец. Я… постараюсь держаться от неё подальше.
Цзинь наконец одобрительно кивнул:
— На этот раз твоё превращение ради её спасения ещё можно оправдать. Я не стану тебя наказывать. Но впредь — ни при каких обстоятельствах не превращайся без крайней нужды. Вставай. Уже пора обедать.
Аарон взглянул на часы:
— Отец, у меня ещё подработка в библиотеке…
— Ты имеешь в виду сортировку книг? — фыркнул Цзинь. — Я уже уволил тебя оттуда. Не хочу, чтобы ты слишком часто встречался с этой девушкой и вызывал недовольство принца.
Сердце Аарона снова сжалось, но он лишь склонил голову:
— Ясно. Сын повинуется вашему приказу.
— Вот и отлично. Помни: ты — надежда рода Бэньсэнь и будущая опора всей империи. Как твой отец, я не допущу, чтобы кто-то или что-то встало у тебя на пути.
С этими словами Цзинь Бэньсэнь развернулся и уверенно зашагал прочь. Аарон смотрел ему вслед, на его высокую, могучую спину, и вдруг почувствовал, будто снова вернулся в детство — когда за ним всегда следовал отец, а все решения в его жизни принимались исключительно по воле главы семьи. Он знал: отец действует из лучших побуждений и понимает свою ответственность. Но всё равно…
Ему было немного грустно и одиноко.
·
— Отпусти меня! Мне в библиотеку! — Вэйла, наконец освободившись от мучительно долгого ужина с Дяоцзатянем, бросилась к выходу из столовой, но тот мгновенно схватил её за запястье.
— Да куда ты так несёшься? — Диего резко притянул её к себе.
Вэйла пыталась вырваться из его хватки:
— На подработку! Мне же надо на хлеб зарабатывать, братец!
— Какая ещё подработка? Посмотри на себя — ты же совсем исхудала! Грудь плоская, как доска!
Эти слова задели её за живое. Она сердито сверкнула глазами и резко вырвала руку:
— Да-да, я плоская! Я же тебе сто раз говорила: если тебе нравятся девушки с большой грудью — иди за ними и ухаживай! Зачем тогда лезешь ко мне?!
С этими словами она развернулась и ушла, злясь не на шутку. Ведь ещё пару часов назад, когда этот придурок принц пришёл к ней после занятий с таким жалобным видом, она смягчилась и даже согласилась поужинать вместе! А теперь он снова показал своё истинное лицо! Наверное, это и есть его настоящие мысли — он просто любит грудастых! Тогда зачем он вообще за ней ухаживает?!
Хотя Вэйла и привыкла в общежитии сама себя называть «аэродромом» и шутить над своей плоскогрудостью, но… но такие слова могут говорить только она сама! Любая девушка обидится, если парень скажет ей такое в лицо! А уж тем более…
Э-э? Стоп. А при чём тут вообще Диего? Ведь… ведь она же его не любит! Почему тогда ей так больно от его слов?
Вэйла почесала затылок, решив, что просто переела и теперь фантазирует.
Подумав об этом, она замедлила шаг и вдруг невольно обернулась — посмотреть, не гонится ли за ней этот глупый принц, как обычно. Ведь раньше он всегда бежал следом, как только она уходила.
Но на этот раз за ней никого не было.
…Ха! Значит, она угадала! Ему действительно нравятся девушки с большой грудью!
Идиотка! Зачем она вообще остановилась и оглянулась?! Голова у неё, наверное, совсем съехала!
Разгневанная, Вэйла пришла в библиотеку и сразу же заняла своё рабочее место. Она даже надеялась немного поболтать с Аароном, чтобы отвлечься от злости, но прошло уже больше получаса, а его серебристые волосы так и не появились в зале.
Странно… Аарон никогда не опаздывал. Если уж что-то мешало ему прийти, он обязательно предупреждал её заранее…
Не выдержав, Вэйла подошла к стойке администратора:
— Скажите, а Аарон сегодня не заходил?
— Ах, ты про того симпатичного парня? — отозвалась тётушка-библиотекарь. — Он уволился! Больше не будет работать здесь. Жаль, я ведь хотела познакомить его со своей племянницей…
— Что?! Он уволился? — Вэйла была в шоке. Как так? Без единого слова?.. Она даже не знала, как теперь с ним связаться — у неё до сих пор не было телефона, не говоря уже о его контактах.
Представив, как ей теперь придётся работать в тишине, без возможности поговорить с кем-то, Вэйла почувствовала лёгкую грусть. Но в этот момент тётушка похлопала её по плечу:
— Не расстраивайся! Вместо него сегодня пришёл другой парень. Очень даже ничего, по-моему. Только что получил распоряжение — вот-вот появится.
— Новый?! — у Вэйлы сразу зазвенело в ушах. Неужели это Дяоцзатянь?!
Она уже готова была взвиться, как вдруг библиотекарь указала на вход:
— А вот и он!
Вэйла обернулась — и увидела не Диего, а юношу с короткими рыжими волосами и бледной кожей. Он всегда слегка приподнимал один уголок рта, и от этого веяло скрытой опасностью…
Леон?!
Вспомнив, как совсем недавно этот парень с видом хищника сбросил её с крыши, Вэйла невольно отшатнулась.
Леон, похоже, ожидал именно такой реакции. Он лишь лёгкой усмешкой отметил её испуг и неторопливо подошёл к стойке:
— Здравствуйте. Меня зовут Леон Грейшем. Я из Ледяной империи драконов. На этой неделе я буду работать в библиотеке. Если я что-то сделаю не так, пожалуйста, сразу поправьте меня.
Его вежливые слова и обаятельная внешность мгновенно покорили библиотекаршу. Она засуетилась, кивая и улыбаясь.
Леон вежливо улыбнулся в ответ, даже не взглянув на Вэйлу, и направился к своему рабочему месту.
— Видишь? — шепнула тётушка, как только он отошёл. — Я же говорила! Этот ещё красивее того! И такой воспитанный! К тому же, говорят, он единственный принц Ледяной империи!
Но Вэйла не разделяла её восторгов. Во-первых, она не находила его привлекательным — в нём было что-то зловещее. Аарон, хоть и выглядел строго со своими серебряными волосами, на самом деле оказался очень надёжным и искренним человеком. А во-вторых, какая уж тут вежливость? Этот тип сначала пытался съесть её на берегу, а потом спокойно сбросил с крыши! Его вежливость выглядела фальшиво, в отличие от Аарона…
Стоп-стоп! — Вэйла тряхнула головой. — Почему она всё время думает об Аароне?! Ведь она же твёрдо решила: в этом мире, полном динозавров, она никогда не будет влюбляться! Так почему же мысли снова возвращаются к нему? Да и вообще… такой выдающийся парень, как Аарон, вряд ли обратит внимание на «немого дракона» вроде неё… Лучше не питать иллюзий.
Отмахнувшись от тревожных мыслей, Вэйла вернулась к своим полкам. Она не собиралась заводить разговор с Леоном, но тот, похоже, думал иначе. Прошло меньше десяти минут, как за её спиной послышались мерные, размеренные шаги.
Она резко обернулась и настороженно уставилась на Леона, стоявшего в двух метрах.
Рыжий парень приподнял бровь и тихо рассмеялся:
— Чего так боишься? Я просто хотел спросить: куда поставить эту книгу?
— На третью полку, стеллаж 103, раздел «История и литература».
— …Почему ты так напряжена? — усмехнулся он.
«Да потому что в следующий раз я сама тебя с крыши сброшу!» — мысленно фыркнула Вэйла. Она сдерживалась только потому, что он иностранный принц — не хватало ещё устроить международный скандал! Если бы это был Дяоцзатянь, она бы уже давно врезала ему ногой в башку!
— Думаю… мне стоит объяснить свой поступок тогда, — продолжал Леон, всё так же с лёгкой усмешкой на губах. — Возможно, после этого ты перестанешь меня бояться.
В его голосе звучала скрытая гордость — будто он привык, что весь мир кланяется ему.
http://bllate.org/book/4379/448586
Готово:
