☆ Глава 134. Всё пущено в дело
К этому моменту расследование уже не нуждалось в дедукции Нэ Шуяо — истина была очевидна.
Однако управляющий гостиницы явно ошибся в расчётах. Если бы уездный начальник У был тем типом чиновника, что при виде знати тут же отступает, его бы никогда не сослали в Цюйсянь.
Уездный начальник У холодно усмехнулся:
— Маркиз Учжунху? Какой великий авторитет! Знатный господин посылает своих слуг на столь жестокие и безнравственные дела — разве не дерзость это?
Маркиз Учжунху вовсе не был правителем провинции — он был всего лишь безвластным дворянином. Звание «знатного» звучало престижно, но на деле такие дворяне без реальной власти не отличались от богатых землевладельцев; а если ещё и денег не хватало, их положение становилось поистине жалким.
Нэ Шуяо сразу же подумала об этом. Неужели маркиз Учжунху так безрассуден, что не боится, как бы император не воспользовался случаем, чтобы отобрать у него дарственную грамоту?
Говорили, что первый маркиз Учжунху родом из Цзяннани и в годы походов императора Юнлэ совершил великие подвиги, за что и получил титул. Но с тех пор прошло немало лет, и власть маркиза постепенно была отнята императорским двором, оставив лишь пустое звание.
Нэ Шуяо незаметно взглянула на Пан Юйцзюань и увидела, как та с презрением скривила губы и тихо пробормотала:
— Так это слуга именно того маркиза Учжунху? Какой позор!
Управляющий был слугой одного из господ в доме маркиза Учжунху. Он полагал, что стоит лишь упомянуть имя маркиза, и все эти ничтожные люди испугаются и постараются замять дело — сделать из большого малое, а из малого — вовсе ничего. Однако он не ожидал, что уездный начальник У окажется не из таких.
Уездный начальник подвёл итог:
— Не сумев добиться своего силой, ты придумал новую уловку — поджёг гостиницу, чтобы заставить их согласиться. Неужели в особняке Ланьху не хватает прислуги?
С этими словами он вспомнил недавнее дело о неопознанном женском трупе:
— Пристав Ли, помните дело о неопознанном женском трупе? Женщину убили, а затем бросили в озеро. По заключению коронёра, перед смертью она подверглась надругательству и была замучена до смерти.
Лицо управляющего побледнело, будто пепел.
— Пристав Ли! Немедленно отправляйтесь с людьми и обыщите особняк Ланьху!
Пристав Ли тут же повёл отряд стражников прочь.
Однако двери «Дэшэнлоу» по-прежнему оставались заперты. Все присутствующие переглядывались, сожалея, что пришли сюда ради зрелища — теперь сами оказались втянуты в дело.
Только один старый учёный, уже не раз высказывавшийся ранее, поднялся и сказал:
— Ваше превосходительство, судя по всему, это уже крупное преступление. Не расскажете ли нам подробнее? Вдруг кто-то из нас сможет дать полезные сведения.
Нэ Шуяо оживилась — оказывается, есть и такие, кто не боится неприятностей! Она с интересом уставилась вниз.
Уездный начальник посмотрел на старика и улыбнулся:
— Учитель Сюй, вы снова хотите заняться дедукцией? Но это дело иное — поджог был лишь завесой, а настоящее преступление — убийство женщины. Да и к тому же…
Учитель Сюй был наставником в Академии. Говорили, что раньше он сам занимал должность чиновника, но по неизвестной причине ушёл в отставку и вернулся на родину, чтобы преподавать. Услышав слова уездного начальника, он замахал руками:
— Я просто не верю в это! Слово «дедукция» — настоящее чудо! С тех пор как я увлёкся ею, память моя стала куда лучше. Это же благо! Ваше превосходительство, не скрывайте ничего от нас.
Уездный начальник рассмеялся. Этот учитель Сюй был не прост — внешне он казался обычным учителем, но мало кто знал, что среди его учеников уже было несколько докторов наук.
— Хорошо! Позже я приглашу вас, учитель Сюй, в уездную канцелярию, чтобы вместе обсудить это дело.
Так завершилось и пари между Нэ Шуяо и Пан Юйцзюань.
Уездный начальник обратился ко всем присутствующим:
— Это дело в деле, связанное с маркизом Учжунху из столицы и усугублённое убийством. Поэтому я прошу вас всех подписать временный договор о неразглашении. После завершения расследования будет опубликовано официальное объявление, и тогда вы сможете говорить об этом сколько угодно.
— Да, да! Мы согласны подписать! — поклонились все.
Пока все занялись подписанием договоров, Нэ Шуяо вместе с Юйцинь подошла к Пан Юйцзюань и с улыбкой сказала:
— Госпожа Пан, пора отдать выигрыш.
Пан Юйцзюань, хоть и проиграла, но честно признала поражение. Она вынула из рукава сертификат на тысячу лянов серебра и с насмешкой произнесла:
— Держи. Всего лишь тысяча лянов. Неужели ты никогда не видела серебра?
Она зажала сертификат двумя пальцами, будто подавала подаяние.
Нэ Шуяо поняла, что та хочет, чтобы она сама подошла и взяла. Но у неё же была служанка — разве такие дела не для неё?
— Юйцинь, возьми.
— Слушаюсь, госпожа.
Юйцинь подошла, взяла сертификат и почтительно передала его Нэ Шуяо.
Нэ Шуяо сделала шаг вперёд и сказала:
— Госпожа Пан, вы поистине щедры. Если захотите поспорить снова — я, пожалуй, соглашусь.
— Хмф! — Пан Юйцзюань была вне себя от злости: её замысел провалился.
В этот момент подошёл уездный начальник У. Он проигнорировал Нэ Шуяо и прямо обратился к Пан Юйцзюань:
— Племянница Пан, сегодняшнее раскрытие дела во многом благодаря вам! Без вас мы бы не выявили истинного преступника!
Пан Юйцзюань тут же сменила гнев на милость и улыбнулась:
— Ваше превосходительство слишком любезны. Отец служит императору, и я, как его дочь, лишь исполняю свой долг перед народом.
Нэ Шуяо едва сдержалась, чтобы не расхохотаться — какие прекрасные слова!
Уездный начальник, однако, был явно польщён и снова похвалил:
— Недаром вы дочь императорского инспектора Пан! Как-нибудь зайдите в уездную канцелярию — я покажу вам несколько старых дел для тренировки дедукции.
— Юйцзюань с радостью! Благодарю вас, ваше превосходительство! — Пан Юйцзюань искренне обрадовалась и поспешила поклониться.
— Отлично, отлично! — уездный начальник сиял от удовольствия.
Когда все подписали договоры о неразглашении, стражники наконец открыли двери «Дэшэнлоу». Подозреваемых повели в уездную канцелярию, а остальные могли свободно уходить.
Нэ Шуяо тоже вышла вместе с толпой — её задача была выполнена, и даже удалось помочь уездному начальнику раскрыть ещё одно дело. Всё прошло удачно.
Однако в карете Юйцинь всё время надула губы.
— Госпожа, оба дела раскрыты исключительно благодаря вам! А этот уездный начальник даже не поблагодарил. Зато с этой госпожой Пан болтает и смеётся! Это возмутительно!
Нэ Шуяо улыбнулась:
— Чего злиться? У неё просто хороший отец.
Юйцинь всё ещё за неё обижалась:
— Ну и что, что хороший отец? Всё равно это лишь деньги! А ещё Чуньлю — она ведь сразу перешла из служанок в доме «Ихун» в главные служанки дочери императорского инспектора!
Упомянув Чуньлю, Нэ Шуяо задумалась вслух:
— Интересно, зачем Сяо Таохун отпустила Чуньлю?
— Зачем? — фыркнула Юйцинь. — Конечно, потому что та ей надоела! Хотела избавиться от обузы.
Нэ Шуяо немного помолчала, потом сказала:
— Возможно, ты и права.
Затем она предупредила:
— Юйцинь, ни при каких обстоятельствах не упоминай при посторонних о Цинцаншане. Пока у нас нет сил защитить себя, лучше держаться тише воды, ниже травы.
— Тише воды? — Юйцинь знала это выражение, но тут же вспомнила отношение уездного начальника к ним и спросила: — Госпожа, может, он и тогда так поступил именно по этой причине?
Нэ Шуяо кивнула:
— Именно так. Ты становишься всё умнее, Юйцинь. Он просто не хотел, чтобы я слишком выделялась при людях. На самом деле это своего рода защита. Он ведь всё видел — наше пари, нашу дедукцию. Кто заслужил похвалу — тому и честь. Подожди немного, возможно, уже через несколько дней Бык придет в «Чжэньвэйцзюй» и всё расскажет.
Солнце уже клонилось к закату, и они направились прямо в «Чжэньвэйцзюй».
Вернувшись в свои покои, Юйцинь и Униань отправились на кухню, а Сун Юньфэй с товарищами уже давно ждали их возвращения.
Увидев Нэ Шуяо, Сун Юньфэй весело подошёл и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Поздравляю, Шуяо! Сегодня ты заработала тысячу лянов!
Нэ Шуяо ответила вежливым поклоном:
— Это всё благодаря тебе, брат Сун! Через пару дней угощу всех вкусным.
Сун Юньфэй обрадовался:
— Ты сама сказала! Обязательно приготовь что-нибудь особенное.
— Обязательно! — Нэ Шуяо снова поблагодарила его, но собиралась уже уйти, как вдруг он удержал её за руку.
Сун Юньфэй смущённо произнёс:
— Шуяо, экзамен в академию скоро. Могу ли я сопроводить Си-эра в уездный центр?
— Да, экзамен уже близко…
Нэ Шуяо почувствовала, как время поджимает. По правде говоря, Си-эра следовало отправить в уездный центр гораздо раньше, но события следовали одно за другим, и у неё не было возможности об этом подумать. Да и сам Си-эр, казалось, не торопился — она, как старшая сестра, явно проявила нерадивость.
— Можно? — снова спросил Сун Юньфэй.
Нэ Шуяо долго смотрела на него, потом спросила:
— Почему ты так хочешь поехать в уездный центр?
— Я никогда не был на экзамене в академию — хочу посмотреть. К тому же я позабочусь обо всём по дороге: Си-эру останется только сосредоточиться на экзамене. Шуяо, можешь быть спокойна.
Нэ Шуяо наконец кивнула. От такого предложения было трудно отказаться — ведь это явно шло на пользу её брату.
Обсудив детали, Нэ Шуяо вернулась в комнату и стала подсчитывать заработанные за это время деньги.
Теперь их лавки наконец начали приносить прибыль и могли себя содержать. Совсем скоро появится и доход от доли Цзян Сяоло, плюс выигранные тысяча лянов.
Пока она считала деньги, в дверь постучали.
Нэ Шуяо поспешно спрятала свой сундучок и открыла дверь. Это был Цзян И.
— Прошу, брат Цзян!
Она впустила его и налила горячего чая, с любопытством глядя на красивую шкатулку, которую он держал.
Цзян И улыбнулся и протянул ей шкатулку:
— Вот, открой и посмотри.
Нэ Шуяо без церемоний открыла её — внутри лежали две изящные ручные пищали. Она как раз собиралась попросить их у него в ближайшие дни, если бы он сам не принёс. Оказывается, он просто искал красивую упаковку.
— Спасибо, брат Цзян!
Она радостно взяла одну пищаль и стала её рассматривать.
Цзян И сказал:
— Они не только красивы. Мастер их усовершенствовал — теперь можно стрелять три раза подряд!
— Правда? — Нэ Шуяо переворачивала пищаль в руках и действительно заметила дополнительные детали. Она не могла не восхититься: в мире и вправду есть великие мастера!
Цзян И, видя её сияющую улыбку, сам почувствовал радость — вся усталость от дороги исчезла.
— Главное, что тебе нравится! — тихо сказал он.
— Очень нравится! Спасибо, брат Цзян.
Нэ Шуяо аккуратно убрала пищали и спросила:
— А как насчёт боеприпасов? Что, если я их израсходую?
Цзян И, словно знал, что она спросит, достал листок с рецептом:
— Их легко изготовить. Держи!
Нэ Шуяо чуть не бросилась обнимать его — настолько всё было продумано!
Но она помнила, что в это время женщины должны быть сдержаны, и, приняв рецепт, сказала:
— Спасибо! Через пару дней я всех вас угощу.
Два дня спустя все наконец насладились благодарственным обедом от Нэ Шуяо и прощальным ужином для Не Си-эра.
На следующее утро Не Си-эр собрался и вместе с Сун Юньфэем и его товарищами отправился в путь.
Едва они уехали, Нэ Шуяо раздала задания всем мастерским и дала указания управляющим лавок. Затем она собрала партию товаров и вместе с Юйцинь тоже выехала в уездный центр.
Они выехали всего на час позже. По её словам:
— Си-эр никогда не ездил далеко один. Я не спокойна за него — поеду следом, хоть и издалека.
После полудня Цзян И тоже почувствовал, что ему стоит съездить в уездный центр, и, оставив письмо Цзян Сяоло, покинул «Чжэньвэйцзюй».
☆ Глава 135. Подставить под удар
Едва они уехали, главный управляющий «Чжэньвэйцзюй» почувствовал себя не в своей тарелке. Все в лавке называли Нэ Шуяо второй хозяйкой и часто обращались к ней за советом, а семья Цзян Сяоло действительно передала ей управление заведением. Теперь, когда она уехала, Сун Янь-эр, несмотря на своё положение, снова была вынуждена переехать в «Чжэньвэйцзюй».
http://bllate.org/book/4378/448284
Готово:
