— Мне тоже так кажется, — сказал Не Си-эр. — Брат Сяоло ведь не раз нам помогал. Как раз и сходим вместе в уездный город, заглянем в «Чжэньвэйцзюй».
— Ха-ха, отлично! — громко рассмеялся Цзян И, и обычно сдержанный, он сегодня неожиданно проявил щедрость духа.
Нэ Шуяо невольно бросила на него ещё пару взглядов — похоже, у него те же планы, что и у неё.
— Э-э… госпожа Нэ, а как насчёт дела с нашей кузницей? — тревожно спросил Чжан Кузнец.
Нэ Шуяо, видя, насколько свободно он общается с Цзян И, поняла, что они знакомы уже давно. Сам же Цзян Сяоло, судя по всему, человек надёжный. Да и та удивительная девушка, старшая дочь семьи Сун — Сун Янь-эр, — тоже рядом. Значит, эта сделка точно принесёт прибыль.
— Хорошо, решено! — объявила Нэ Шуяо. — Только детали обсудим в другой раз. А сегодня вы должны немедленно сделать мне вот такую печь. От неё зависит наш ужин!
Чжан Кузнец не ответил сразу, а внимательно изучал чертёж:
— Этот маленький — без проблем, просто железная коробка. Но тот, что побольше, — у него стенки явно толстые. Это же не то железо, что мы используем в кузнице? Похоже, совсем другое!
Нэ Шуяо вдруг вспомнила: кузнецы работают только с кованым железом, а толстые стенки делают из чугуна — его льют, а не куют. Видимо, такую печь будет непросто изготовить. Наверное, стоит заручиться поддержкой уездного начальника.
— Чугун можно лить, но нельзя ковать? — пробормотала она задумчиво.
— Лить? — переспросил Чжан Кузнец.
Цзян И тоже с любопытством посмотрел на Нэ Шуяо, ожидая объяснений.
— А? Я что-то сказала? — отреагировала она.
— «Чугун можно лить, но нельзя ковать», — напомнил Цзян И.
Нэ Шуяо провела рукой по лбу — чувствовалось, что начинаются неприятности.
И действительно, глаза Чжан Кузнеца загорелись. Он, конечно, знал разницу между чугуном и кованым железом. Но в маленькой кузнице нет оборудования для литья — этим вообще не имели права заниматься простые люди. Литьё металлов строго контролировалось правительством, и за самовольное производство могли обвинить в мятеже — казнь и уничтожение рода.
Однако Чжан Кузнец был поражён: эта юная девушка знает разницу между чугуном и кованым железом! Настоящий редкий талант.
— Госпожа Нэ, откуда вы узнали про чугун…
— Ой, я это прочитала в одной книжке! — быстро перебила его Нэ Шуяо. — Там написано, что такой металл дольше служит, потому что толстый, в отличие от тонкого железа, которое быстро прогорает. Мне показалось, если делать печь методом литья, она прослужит всю жизнь. Но могу ли я знать, возможно ли такое на самом деле?
Она невинно хихикнула:
— Давайте так: дядя-кузнец, я немного переделаю чертёж, а вы сегодня же сделаете мне хотя бы эту лёгкую версию. Она удобная и компактная — дома быстро соберём и сразу можно использовать!
С этими словами она достала из сумочки бумагу и угольный карандаш и начала рисовать.
Чжан Кузнец знал гораздо больше Нэ Шуяо: различие между литьём и ковкой — целая наука, тайна, передаваемая из поколения в поколение и определяющая будущее любой кузницы. Поэтому он больше не стал допытываться — видимо, девушка просто обладает богатым воображением. Хотя часто бывает, что именно новички подсказывают профессионалам новые решения.
Закончив рисунок, Нэ Шуяо передала новый чертёж Чжану Кузнецу. Это была улучшенная версия угольной печи: одна предназначалась для брикетов-сот, другая — для дров, и обе оснащались небольшой трубой. Дальнейшие усовершенствования она оставляла на усмотрение опытного мастера.
Так они провели в кузнице около часа, пока всё не уладили. Когда вышли на улицу, солнце уже стояло высоко, и вокруг царила суета.
В итоге Цзян И даже не успел как следует поговорить с Чжаном Кузнецом — сразу повёл всех прямиком в «Чжэньвэйцзюй», ресторан Цзян Сяоло.
«Чжэньвэйцзюй» уже открылся для гостей. Хотя уезд Лин считался родным местом Цзян Сяоло, после свадьбы с госпожой Сун этот ресторан стал их домом.
Когда они пришли, слуги сразу узнали Цзян И и с радушными улыбками проводили компанию внутрь.
Ресторан в уезде Цюйсянь представлял собой трёхэтажное здание — небольшое, но очень изящное. Снаружи его украшали резные галереи и расписные колонны, источавшие богатство и благородство. Внутри же каждый отдельный кабинет был оформлен по-разному. Говорили, что дизайн придумала сама госпожа Сун.
На третьем этаже Цзян Сяоло оставил себе небольшую комнату, обставленную с особым вкусом.
Цзян И, войдя туда, отослал слуг и сразу же открыл дверь.
Цзян Сяоло, похоже, только что пришёл и ещё зевал за столом. Увидев своего младшего дядюшку, он лениво буркнул:
— Младший дядюшка, вы так быстро вернулись?
Но, заметив за ним Нэ Шуяо и остальных, он мгновенно проснулся, вскочил, поправил одежду и вежливо улыбнулся:
— Госпожа Нэ, так вы действительно приехали в город!
— Да, — поддразнила его Нэ Шуяо, — мы, деревенские, наконец-то добрались до города.
Цзян Сяоло почесал затылок:
— Э-э… ха-ха, я не это имел в виду.
— Ладно! — Цзян И шлёпнул его по голове. — Садись скорее. У госпожи Нэ есть с тобой крупная сделка.
Услышав слово «сделка», Цзян Сяоло сразу оживился и вежливо пригласил всех за ширму, в отдельный кабинет.
По мнению Нэ Шуяо, это место было его офисом, а пространство за ширмой — приёмной.
Четверо уселись, слуга Юйцинь принялась разливать горячий чай.
Под любопытными взглядами Цзян Сяоло Нэ Шуяо спокойно нарисовала несколько печей, включая маленькую, специально предназначенную для кипячения воды и заваривания чая.
Едва она закончила, Цзян Сяоло восхищённо воскликнул:
— Великолепно! Такая печь — настоящая находка! Теперь, когда мы с Яньэ поедем в путешествие, у нас будет чем готовить. И торговля углём, похоже, тоже пойдёт!
Нэ Шуяо одобрительно подняла большой палец — этот человек действительно рождён быть торговцем!
— Ха-ха-ха! — засмеялся Цзян Сяоло, увидев её жест, но тут же стал серьёзным. — Однако, госпожа Нэ, давайте прямо скажем: как вы хотите оформить эту сделку?
Дружба — дружбой, но в бизнесе нужно говорить по делу. Он всего лишь торговец.
Нэ Шуяо высоко ценила таких людей — умеющих разделять личное и деловое, всегда выполняющих обещанное. Она в очередной раз подумала, что госпожа Сун отлично выбрала мужа.
Цзян И нахмурился:
— Сяоло, говори прямо. Госпожа Нэ не такая, как ты!
— Хе-хе, тогда позволю себе высказаться, — Цзян Сяоло тут же сменил выражение лица и улыбнулся. — Скажите, госпожа Нэ, вы хотите продать нам чертежи угольных печей единовременно или предпочитаете долгосрочное сотрудничество?
— Расскажи подробнее, — ответила Нэ Шуяо.
— Если вы продадите чертежи сразу, назовите свою цену. Если цена приемлема, «Чжэньвэйцзюй» согласится. Если же выберете сотрудничество, мы вкладываем деньги, вы — идеи, и прибыль делим в соотношении три к семи.
— Три к семи… — Нэ Шуяо чуть приподняла бровь. Кто получает три, а кто семь — оба прекрасно понимали.
Не Си-эр, заметив, что сестра, кажется, недовольна, незаметно пнул её ногой под столом. Ему казалось, доля и так достаточна. В детстве они с сестрой сами рисовали такие чертежи, но приёмная мать тогда посчитала это слишком хлопотным делом, и проект забросили.
Нэ Шуяо подмигнула брату, успокаивая его, и обратилась к Цзян Сяоло:
— Но…
— Госпожа Нэ! — перебил он. — Не торопитесь отвечать. Подумайте хорошенько. До зимы ещё полгода!
Хотя до зимы оставалось полгода, Цзян Сяоло чувствовал, что времени катастрофически не хватает. Такая печь — настоящая находка! Благодаря ей торговля углём станет реальностью.
Чем больше он думал, тем яснее понимал: это золотая жила! И в голосе его уже зазвучали нотки отчаяния:
— Госпожа Нэ, вы ведь не знаете, как трудно внедрить что-то новое на рынок! Сначала нужно сохранить секрет, потом вложить немало денег, да ещё нужны люди и ресурсы. Это не так просто!
На самом деле Нэ Шуяо вовсе не считала предложенную долю малой. Просто она хотела отдать часть прибыли уездному начальнику — отличный шанс заручиться его поддержкой.
Говорят: «Если у тебя есть связи в управе — всё легко». Это правда на все сто! И ради будущих дел ей необходимо было наладить отношения с начальником уезда.
— Дело не в этом, — прервала она его. — Просто если печи будут выпускаться массово, потребуется много железа. А простым людям запрещено заниматься выплавкой металла. Может, лучше сотрудничать с уездным начальником? Что скажете?
Цзян Сяоло понял, что упустил важный момент — ведь речь идёт о железных изделиях! Цзян И вновь отметил дальновидность девушки.
— Однако, — добавила Нэ Шуяо, — мои три доли прибыли трогать нельзя.
Цзян Сяоло великодушно махнул рукой:
— Мы ведь собираемся работать долго. Зачем мелочиться?
Так устно договорились о сотрудничестве. Цзян Сяоло тут же отправил слугу за женой — он был уверен, что все детали сможет обсудить с Нэ Шуяо сама госпожа Сун. Женские дела — женщинам и решать! При мысли о своей способной супруге он невольно возгордился.
Пока было ещё рано — только что прошёл час Сы, а до обеда далеко, — Не Си-эр повёл Хутоу в Главную академию, чтобы решить вопрос с поступлением.
Остальные трое, попивая чай, который подавала Юйцинь, завели неторопливую беседу. Разговор зашёл об угле, и у Нэ Шуяо снова нашлись идеи.
— На самом деле эти печи можно использовать с разными видами угля. Например, из угольной пыли и мелочи, остающейся после добычи, можно делать брикеты. Это же превращение отходов в ценность! Не могли бы вы, уважаемый управляющий Сяоло, отдавать мне ещё полпроцента от прибыли с угля?
Цзян Сяоло только сейчас осознал, насколько эта девушка умеет вести дела. Он улыбнулся:
— Это зависит от того, какие именно виды угля вы имеете в виду.
Нэ Шуяо тоже улыбнулась:
— Давайте покажу на рисунке.
Взяв плотный лист бумаги, она быстро набросала угольную печь, особо выделив внутреннее устройство. Внутри печь обмазывалась глиной и обжигалась — получалась печь для брикетов-сот. Главное — отверстие по центру, по форме которого и формируются сами брикеты.
Чем больше она рисовала, тем больше приходило идей. В прошлой жизни такие печи были обычным делом, но здесь она хотела сделать их изысканными и качественными.
Например, печь для заваривания чая должна быть не только компактной, но и украшенной резьбой. На ручке и крышке она нарисовала цветы сливы, а само отверстие для брикета тоже сделало в форме цветка сливы.
Так даже самый простой предмет становился изящным, и, несомненно, понравился бы ценителям чая.
Затем она изобразила сами брикеты: круглые, квадратные, цветочные, с отверстиями посередине — похожими на соты, отсюда и название «брикеты-соты».
Когда Нэ Шуяо красивым курсивом вывела эти слова, Цзян Сяоло вновь был поражён её изобретательностью:
— Правда ли, что их делают из отходов угля?
Она кивнула с улыбкой:
— Полпроцента — выгодно?
— Ха-ха, берём полпроцента! — радостно воскликнул Цзян Сяоло. Он уже видел своё будущее как короля угля.
Нэ Шуяо молча улыбнулась. Она была уверена: в Великой Мин скоро появится первый угольный магнат. А тот, кто первым займётся этим делом, получит монополию. Значит, сотрудничество с уездным начальником — просто необходимо.
Когда этот вопрос был решён, разговор на время иссяк. Но Нэ Шуяо вдруг вспомнила другое:
— Скажите, господин Цзян, вы нашли свою младшую сестру по школе?
Цзян И нахмурился, лицо его стало неловким:
— Младшая сестра глубоко усвоила учение учителя…
Фраза была сдержанной, но Нэ Шуяо поняла намёк и тихо улыбнулась:
— Вот как!
— Да что там «усвоила учение»! — весело вмешался Цзян Сяоло. — Просто младшая тётушка мастерски владеет искусством грима и снова сбежала от младшего дядюшки!
http://bllate.org/book/4378/448227
Готово:
