Глядя на зловещую, безумную усмешку на лице того человека, Цзи Сюй стиснул зубы и резко нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный выстрел — «бум!»
Что-то рухнуло на пол, но кто именно — он так и не понял…
Цзи Сюй проснулся в холодном поту. Вокруг царила непроглядная тьма — он не видел даже собственных пальцев. Лишь спустя несколько минут глаза привыкли к темноте, и он начал различать смутные очертания предметов.
Подобные кошмары снились ему не раз. Иногда в них душили его старшего брата, иногда — боевого товарища.
А сегодня впервые — Чан Цин.
Стоило ему закрыть глаза, как перед внутренним взором возникала она — вся в крови. Желание закурить нахлынуло с новой силой, но Цзи Сюй лишь нащупал на тумбочке мятную конфету, встал и, положив её в рот, подошёл к окну.
Полтора часа ночи. Тьма густая, как чернила, и всё вокруг погружено в глубокую тишину.
В бледном лунном свете ему почудился смуглый юноша, который, прикуривая сигарету, шёл рядом и весело произнёс:
— Командир, мама говорит, что от сладкого портятся зубы. Может, всё-таки сигарету?
Мгновение — и образ исчез. Цзи Сюй вернулся к реальности. Его взгляд стал ещё мрачнее, чем сама эта густая ночная тьма.
Герои не боятся смерти, но нельзя допускать жертв. Особенно — жертв среди близких и любимых…
От полной луны до первых лучей восходящего солнца Цзи Сюй стоял у окна, будто прирос к полу. У его ног лежала горстка прозрачных голубоватых обёрток от конфет.
Город постепенно просыпался, но в комнате по-прежнему царила тишина. Внезапно резко зазвонил телефон.
Цзи Сюй наконец пошевелился.
Из трубки донёсся голос менеджера Пэна:
— Молодой господин Цзи, я вчера забронировал вам билет на десять часов утра обратно в столицу. Мне сейчас заехать за вами?
Цзи Сюй направился к гардеробу:
— Перенеси на послезавтра.
Менеджер Пэн, хоть и удивился, всё же ответил:
— Хорошо.
Но любопытство взяло верх, и он не удержался:
— Молодой господин Цзи, у вас какие-то планы на эти два дня?
Цзи Сюй помолчал немного:
— Личные дела.
…
Положив трубку, Цзи Сюй взял одежду и отправился в ванную. Приняв душ и переодевшись, он вышел в гостиную и долго смотрел на ключи от машины, лежавшие на журнальном столике. Наконец взял их и вышел из квартиры.
Подземный паркинг первого этажа был пуст. Подойдя к своей машине, Цзи Сюй открыл дверь и сразу почувствовал что-то неладное, но не мог понять, что именно.
Лишь усевшись за руль и не найдя, куда деть ноги, он наконец осознал причину странного ощущения — и даже усмехнулся про себя.
Сначала он заехал в торговый центр, купил множество витаминов и добавок, а также несколько букетов цветов. Затем сел обратно в машину и, уверенно маневрируя, доехал до небольшого городка на окраине Наньши.
Чёрный внедорожник медленно проехал по узкому переулку и остановился у алых ворот. Цзи Сюй вышел, держа в руках подарки, и дважды постучал.
Спустя полминуты дверь открылась. На пороге стояла пожилая женщина с седыми волосами. Увидев Цзи Сюя с полными руками вещей, она на миг замерла, а затем радушно улыбнулась и потянулась к нему. Её лицо, изборождённое глубокими морщинами, говорило о прожитых годах и пережитых трудностях.
Смущённо вытерев руки о передник, она схватила его за ладонь и потянула внутрь:
— Командир Цзи, да как же вы вдруг? Никакого предупреждения! Мы с дядей Ли даже не успели купить продуктов.
— Пришли — и пришли, зачем столько всего несли? Цветы, наверное, для моего Сюя?
Она задавала вопрос за вопросом, не давая ему вставить и слова. Закончив, она обернулась и громко крикнула:
— Старик Ли! Командир Цзи приехал, выходи скорее!
Цзи Сюй горько усмехнулся. Он не раз просил их не называть его «командиром», но они упрямо продолжали.
…
Чан Цин, едва выйдя из аэропорта, сразу заметила Тун Си, которая давно ждала её. Она радостно замахала рукой:
— Сестрёнка Си!
— Машина на парковке, пошли, — спокойно ответила Тун Си, поправляя маску, висевшую у неё на подбородке.
С виду всё было как обычно, но Чан Цин почему-то чувствовала, что с ней что-то изменилось. Однако спрашивать не стала и послушно последовала за подругой к выходу.
У ворот толпились люди, вытягивая шеи и загораживая проход. Те, кто стоял впереди, держали плакаты — явно фанаты, получившие информацию о прилёте своего кумира, что вызвало хаос и нарушило порядок в аэропорту.
Чан Цин, не видя надписей на плакатах (её рюкзак закрывал обзор), повернулась к Тун Си, которая, опустив голову, печатала сообщение, и с любопытством спросила:
— Сестрёнка Си, кого они встречают?
Тун Си коротко взглянула вперёд, снова уткнулась в телефон и глухо произнесла сквозь маску:
— Твою коллегу. И заклятую соперницу.
Чан Цин: «…»
Эти два слова оказались удивительно точными и ёмкими.
Толпа вдруг загудела громче, некоторые фанаты даже закричали и побежали вперёд. Охранники с громкоговорителями пытались их остановить, но безуспешно.
Чан Цин снова обернулась и увидела, как Цзян Ии в сопровождении людей двигалась в их сторону. Огромные солнцезащитные очки почти полностью скрывали её лицо. Она улыбалась и приветливо махала окружающим.
Обе девушки были артистками агентства «Лэ Тин», но их статус на публике кардинально различался: Цзян Ии носила очки и маску, чтобы скрыть личность, а её менеджер и ассистенты — нет.
Чан Цин же, напротив, могла спокойно ходить без маскировки, но её менеджер Тун Си — нет.
Подумав об этом, Чан Цин пожала плечами и отвела взгляд.
— Завидуешь? — не поднимая глаз, спросила Тун Си.
Чан Цин ласково обняла её за руку:
— Нет, скорее завидую.
— Она может открыто носить очки в аэропорту и выглядеть круто, а я — нет. Подумают, что у меня конъюнктивит.
Шутя и болтая, они прошли мимо Цзян Ии.
— Как там Циньцинь и Гаогао? Ведут себя хорошо?
— Эти двое куда послушнее тебя. Едят, спят, снова едят и снова спят. Завтра привезти их?
— Мм… — Чан Цин задумалась. — Пожалуй, через несколько дней.
…
Цзян Ии, увидев знакомую спину, на миг застыла. Улыбка на её губах погасла, а за очками мелькнула тень.
Но тут же она снова улыбнулась и, обращаясь к взволнованным поклонникам, мягко сказала:
— Не толпитесь, пожалуйста. Берегите себя.
— И будьте осторожны, ладно?
…
Автор: Мм~ Наш командир Цзи — тоже человек с историей.
Два дня после возвращения в столицу Чан Цин ни разу не связалась с Цзи Сюем. Тун Си велела ей отдохнуть дома пару дней — и она действительно провела их, не выходя из квартиры. Еду заказывала либо через доставку, либо Тун Си присылала кого-то с обедом. Кроме выброса мусора, она даже за порог не ступала.
Тун Си привыкла к такому поведению: обычно это означало, что Чан Цин погрузилась в творческий процесс и «высиживает икру». Но на самом деле девушка страдала от неразделённых чувств.
С одной стороны, ей очень хотелось найти Цзи Сюя, с другой — она ещё не была готова морально и боялась действовать опрометчиво. Целыми ночами она рыскала по интернету в поисках «методов соблазнения», размышляя, как правильно за ним ухаживать — чтобы не отпугнуть, но в то же время дать понять о своих чувствах.
На третий день Чан Цин всё же пришлось выйти из дома…
Тун Си приехала рано утром и вытащила её из постели, будто выдёргивала репу.
Чан Цин, стоя перед зеркалом в ванной, была ещё совершенно сонной. Глаза не открывались.
Ещё на третьем курсе университета она подписала контракт с «Лэ Тин», а после выпуска продолжила работать в агентстве. Ей не нужно было появляться на публике, участвовать в шоу или гоняться за графиком. Время она распоряжалась сама, не заботясь о связях и отношениях. Это ей очень нравилось. Единственный минус — новые друзья заводились с трудом, и круг общения остался прежним, со студенческих времён.
Она привыкла спать, пока не проснётся сама. В тот раз на автосалоне её вытащил из постели только мощный соблазн увидеть Цзи Сюя — даже пятнадцать будильников не помогли бы иначе.
А теперь, без предупреждения, её разбудили так рано, что голова была словно в тумане, а реакция замедлилась вдвое.
Она медленно, как черепаха, умылась и, пошатываясь, вернулась на диван, чтобы снова рухнуть на спину. Но Тун Си тут же подняла её.
— Сестрёнка Си, зачем ты меня так рано будишь? — пожаловалась Чан Цин, прижимаясь лицом к её плечу. Голос звучал мягко, сонно и чуть хрипловато — от такого тембра мурашки бежали по коже.
Действительно, природа наградила её щедро.
Тун Си потёрла ухо и, лёгким шлепком по щеке заставив Чан Цин посмотреть на неё, показала на часы:
— Моя маленькая принцесса, взгляни-ка получше: уже десять часов! Разве это рано?
Зрение всё ещё было размытым. Чан Цин прищурила один глаз, пытаясь разобрать цифры на циферблате, махнула рукой и снова попыталась лечь:
— Это ведь не десять вечера! Как это не рано?!
Для неё день начинался только в полдень. В обычные дни, даже если она не спала всю ночь, она считала, что проиграла, если встала раньше двенадцати.
Тун Си вздохнула, подхватила её под руки и поставила на ноги:
— Быстро одевайся, едем делать причёску. Если хочешь спать — спи в машине.
Услышав «делать причёску», Чан Цин на миг замерла.
Эти слова прозвучали странно и непривычно.
— Зачем делать причёску? — пробурчала она, пытаясь снова упасть на диван, но Тун Си схватила её за руку и потащила в спальню.
— Разве я вчера не говорила, что сегодня в обед «Шанге» приглашает нас на обед, чтобы обсудить участие в шоу?
Обычно артисты сами угощают продюсеров, чтобы попасть в проект. А у неё — наоборот: продюсеры сами просят её участвовать, сами приглашают на обед, а её маленькая принцесса всё равно ныряет под одеяло и отказывается идти.
Перед шкафом Чан Цин наконец вспомнила:
Да, Тун Си вчера действительно что-то такое говорила, но в тот момент она была поглощена чтением постов о «тридцати шести стратегиях ухаживания» и не обратила внимания.
— Может, я не пойду? — предложила она, прищурившись.
Тун Си: «…»
Сейчас именно она была в наибольшем замешательстве.
Она молча смотрела на Чан Цин несколько секунд, потом спросила:
— Почему?
— Хочу спать, — прошептала та.
И всё из-за этого?
Ладно, удача любит рисковых. Это же её маленькая принцесса.
Тун Си безмолвно закатила глаза, сделала глубокий вдох, открыла шкаф, выбрала наряд и заставила Чан Цин переодеться:
— Скажи-ка, о чём только твоя голова думает?
— О мужчине, — ответила Чан Цин.
Тун Си: «…»
…
Чан Цин проспала всю дорогу. В офисе агентства её привели в порядок в гримёрке, и она немного пришла в себя. Но по пути в клуб «Юньхун» снова начала клевать носом.
У Тун Си с детства была склонность к укачиванию: стоило сесть в машину — и желудок сводило. Глядя на спокойно дремлющую подругу, она чувствовала не только раздражение, но и лёгкую зависть.
Открыв новую упаковку жевательной резинки, она положила себе в рот одну пластинку и протянула Чан Цин:
— Я прислала тебе материалы по шоу. Ты посмотрела?
Чан Цин кивнула:
— Посмотрела.
— Есть мысли?
— Нет. — Освежающий мятный вкус немного прояснил сознание. Она прижала лоб к прохладному стеклу, но глаза по-прежнему были закрыты. — Ясно только, что это шоу оригинальной музыки под названием «Песня из одного слова». Там проверяют способности авторов-исполнителей. Но организаторы держат всё в секрете: точные правила и формат соревнования ещё неизвестны. Так что мои мысли — пустая трата времени.
Тун Си согласилась. В любом случае, она верила в талант Чан Цин как автора. Посмотрев на неё, которая по-прежнему дремала с закрытыми глазами, Тун Си предупредила:
— Сегодня поменьше говори. Можешь вообще молчать. Но только не засни!
Чан Цин подняла руку и показала жест «окей», продолжая жевать резинку:
— Поняла.
Через тридцать минут они прибыли на место…
В высшем обществе столицы клуб «Юньхун» был известным местом. Он работал по членской системе, обеспечивал строгую конфиденциальность, и простым людям туда не попасть.
Поэтому богатые и влиятельные люди часто выбирали его для встреч и переговоров. Артисты тоже любили «Юньхун» — здесь их не доставали папарацци.
Но для Чан Цин это был первый визит.
http://bllate.org/book/4376/447997
Готово:
