— Комната моих родителей и все остальные пустые комнаты, — послушно ответила Чэнь Сюэ.
— Пойдём, заглянем внутрь!
Го Цян холодно усмехнулся. Он не собирался идти в сокровищницу — там, скорее всего, снова ничего не окажется. Возможно, ценности спрятаны в спальнях.
Даже если не удастся найти золото и драгоценности, хотя бы что-нибудь ценное должно найтись. Ведь не бывает такого, чтобы при конфискации имущества так и не нашли ничего стоящего — это просто немыслимо!
Неужели даже их спальни окажутся пустыми? Это было бы уж слишком…
Го Цян широко распахнул глаза и уставился на комнату. Внутри стояли лишь стол, несколько стульев и кровать без постели. Он начал сомневаться в реальности происходящего.
Это вообще комната?
Люди здесь живут?
А одеяла?
А подушки?
Кто спит без подушки?
Кто спит прямо на голых досках кровати? Даже в самых бедных домах такого не бывает!
— Чжэнъюань… это действительно…
Цензор раскрыл рот, но не знал, что сказать. Он уже не раз испытывал шок, восхищение, сочувствие и боль. Но теперь, увидев это, хоть и был потрясён, быстро пришёл в себя.
— Неудивительно, что несколько дней назад, когда императорский двор призывал к пожертвованиям на помощь пострадавшим, Чжэнъюань внёс десять тысяч лянов. Оказывается, он продал всё имущество, чтобы собрать эту сумму…
Цензор был глубоко тронут: Чэнь Юань готов спать на голых досках, лишь бы помочь нуждающимся. Ему захотелось немедленно броситься во дворец и умолять императора пересмотреть дело.
Услышав, что цензор сам придумал столь убедительное объяснение, Чэнь Сюэ потрогала нос. Причина, конечно, звучала логично.
Чёрта с два логично!
В душе Го Цян уже ругался последними словами. У этих Чэнь, что, с головой не дружит? Кто настолько скупится, что спит на голых досках даже у себя дома?
Это точно не комната Чэнь Юаня!
Он с яростью пнул дверь соседней комнаты — и обнаружил, что там ещё пустее. Даже кровати нет. Комната выглядела так, будто её только что построили и никто ещё не заселился.
— Все двери! Взломайте их все! — взревел Го Цян, приказывая подчинённым распахнуть двери всех комнат. Он стоял во дворе и одним взглядом охватывал всё происходящее.
Результат оказался одинаковым — везде пусто.
Он начал сомневаться в самом себе.
Это точно дом Чэнь?
Не перепутал ли он адрес? Не конфисковал ли чужое имение?
Ведь это не дом чиновника третьего ранга, а скорее жилище нищего. Хотя даже у нищих хоть одеяло найдётся!
В ярости он вернулся в передний двор и увидел, что его люди уже собрались вместе. Злость вспыхнула с новой силой.
— Чего стоите, как истуканы? Конфискация закончена?
— Да.
Го Цян на миг замер, а потом с надеждой спросил:
— Ну и где вещи?
— Нет ничего.
Все покачали головами.
— В доме Чэнь нет ничего ценного.
— Да, — подхватил кто-то, — даже в курятнике и утятнике лишь перья на полу, ни одного куриного окорочка.
— Я участвовал во многих конфискациях, но такого бедняцкого дома вижу впервые.
— Да это не бедность, а просто новостройка! Как будто Чэни только вчера въехали.
Слушая эти реплики, Го Цян пришёл к одному выводу — полный провал.
Хотя… не совсем.
В главном зале лежали осколки вазы, а один из приближённых нашёл жемчужину размером с рисовое зёрнышко.
При этой мысли гнев вновь вспыхнул в груди, и он выплюнул фонтаном кровь.
— Пххх!
— Неужели правда? Разве господин Чэнь не заместитель министра финансов? Как такое возможно…
— А почему бы и нет? Даже самые высокопоставленные чиновники могут оказаться в бедности… Говорят, его обвинили в растрате продовольствия для помощи пострадавшим и бросили в тюрьму, а всю семью отправили в ссылку.
— Растрата продовольствия для помощи пострадавшим? Это заслуживает смертной казни! Как так можно — отправить лишь в ссылку?
Люди возмущались. В последние годы погода была нестабильной: сначала три года засухи, потом непрерывные ливни — урожай пропал, миллионы людей умирали с голоду.
И вот, когда императорский двор наконец собрал продовольствие для помощи, его часть украли. Из-за этого ещё больше людей погибло. Как не злиться?
Толпа разгорячилась и начала гневно осуждать Чэнь Юаня.
— Знаете ли, когда конфисковали дом Чэнь, мой родственник был там. Говорит, ни одной монеты не нашли!
— Не может быть!
— Разве не говорили, что продовольствие для помощи спрятано у него дома?
— Даже если нет продовольствия, должны же быть запасы зерна или серебро! Как чиновник третьего ранга может быть совсем без денег?
— Слышал от двоюродного брата тёти моей свояченицы: когда императорский двор собирал пожертвования, господин Чэнь внёс десять тысяч лянов. Говорят, продал всё имущество, чтобы собрать эту сумму.
— Вот как… Значит, мы оклеветали господина Чэня?
— Но почему тогда императорский двор не освободил его?
Люди судачили без умолку. Часть этих слухов распространил сам императорский цензор, чтобы оправдать Чэнь Юаня.
Он также подал императору докладную записку, подробно описав всё, что увидел при конфискации.
В золотом зале трона.
Император в жёлтых одеждах держал в руках докладную записку и нахмурился. Это была записка цензора.
— Сяо Лицзы, правда ли это? Дом Чэнь Юаня действительно так беден?
Если бы не авторитет самого цензора, он бы усомнился в правдивости этого доклада. Но даже сейчас сомнения не покидали его.
Спал ли Чэнь Юань на голых досках? Был ли в его котле хоть один рис?
Звучит невероятно.
— Э-э… — Сяо Лицзы не знал, что ответить, и предпочёл притвориться глупцом.
Император не обратил внимания на молчание. Его больше интересовала просьба цензора — пересмотреть дело.
На самом деле он знал: это дело затрагивает министра финансов, а за ним стоит его второй сын — второй императорский принц.
К тому же, как император, он дал слово. Раз вынес приговор, не может его так просто отменить.
Но обстановка в доме Чэнь действительно удивила его.
— Ладно, — вздохнул он. — Из уважения к господину цензору разрешаю Чэнь Юаню отправиться в ссылку вместе с семьёй.
Обычно при ссылке мужчин и женщин разделяют, а Чэнь Юаня ещё должны были подвергнуть клеймению.
— Если через несколько лет он проявит себя, возможно, снова назначу на должность.
— Дядя!
Го Цян стоял с опущенной головой перед пожилым мужчиной — министром финансов, своим дядей и непосредственным начальником Чэнь Юаня.
— Недотёпа! — рявкнул министр, хлопнув ладонью по столу. — Ты всё испортил!
Если бы при конфискации нашли продовольствие для помощи, Чэнь Юаня казнили бы, и дело было бы закрыто. Тогда он, министр финансов, мог бы спокойно жить дальше.
Но теперь всё пошло прахом из-за Го Цяна.
— Я… я и не думал, что дом Чэнь окажется таким бедным… Нет, подожди. — Го Цян покачал головой. — Продовольствие для помощи точно было в доме Чэнь! Как оно могло исчезнуть?
— А тайные комнаты?
Министр постучал пальцем по столу.
— Нет. Я перерыл всё, даже под полом — ничего. Все тайные комнаты пусты.
При этой мысли у него заболел желудок. Он участвовал в десятках конфискаций, но никогда не чувствовал себя так униженно.
— А подземный ход? — спросил министр спокойно. — Этот особняк раньше принадлежал генералу предыдущей династии. Там есть подземный ход. Возможно, они вывезли всё по нему.
— Я нашёл этот ход, — кивнул Го Цян. — Но на другом конце, в горах, нет следов повозок. Хотя мы продолжим поиски!
— Это неважно, — махнул рукой министр, и в его глазах вспыхнула убийственная решимость. — Главное — Чэнь Юань должен умереть!
Го Цян стиснул зубы.
— Понял. Сейчас же пошлю доверенных людей в отряд, сопровождающий ссыльных. Пусть устроят «несчастный случай».
— На этот раз не смей промахнуться и не оставляй следов. Иначе… — Министр холодно фыркнул, но Го Цян прекрасно понял угрозу и задрожал.
В доме императорского цензора.
Люди собрались вместе, и цензор рассказывал, что видел в доме Чэнь.
— Вы не представляете! Чжэнъюань не только сам спит на досках, но и маленькая Сюэ спит так же. Даже если не жалеет себя, как можно так поступать с ребёнком?
— Ах, я и не думал, что Чжэнъюань настолько честен и неподкупен. Мы ошиблись…
Слушая рассказ цензора, все представили себе картину: семья Чэнь спит на голых досках. Их охватили сочувствие и раскаяние.
Когда пошли слухи о растрате, они не сразу поверили, но и не стали рьяно защищать Чэнь Юаня. Ведь «человека знаешь по лицу, а сердце — нет». А потом появились свидетели, и сомнения усилились.
К тому же дело было слишком громким, император был в ярости и грозил суровыми наказаниями. Кто осмелится заступиться?
Но совесть взяла верх. Они потребовали расследования от Трёх судебных ведомств.
Однако император сам вынес приговор — смертная казнь, чтобы усмирить народ.
Только благодаря упорным просьбам чиновников наказание смягчили до ссылки.
А теперь, узнав правду, все поняли: они оклеветали честного человека.
Они подали коллективную прошение, но каждое вернули без рассмотрения. Взамен Чэнь Юаню разрешили отправиться в ссылку без клеймения — хоть какая-то милость.
Они понимали: лучшего результата не добиться. Ведь пересмотр дела означал бы признание ошибки императора, а это невозможно.
— Постараемся помочь иначе! — вздохнул цензор.
— У меня есть однокурсник, уездный начальник в Линьчэне. Когда Чжэнъюань будет проезжать, он окажет поддержку.
— Я позабочусь о том, чтобы дорога в ссылку была менее мучительной.
Все предлагали помощь и единогласно решили отправить Чэнь Юаню немного денег.
Ведь теперь вся страна Дамэнь знает: дом Чэнь конфисковали, но не нашли ни монеты.
Когда Чэнь Юань вышел из тюрьмы, друзья один за другим приходили, чтобы вручить ему деньги и похлопать по плечу: «Если бы мы знали, что ты так беден, давно бы помогли!»
Чэнь Юань был в полном недоумении.
Что за чушь? Откуда у него бедность? Разве он выглядит как неимущий?
Ладно, хотя все деньги и находятся у жены…
Но деньги жены — это ведь его деньги!
Хотя всё это было странно, он радовался: его не клеймить, и он отправляется в ссылку вместе с женой и дочерью. Это уже удача.
А Чэнь Сюэ в это время полностью погрузилась в своё пространственное хранилище. Оно занимало более десяти тысяч квадратных метров. Все припасы она аккуратно рассортировала и разместила по категориям.
Даже кур, уток и гусей она загнала в отдельный загон, чтобы не разбегались.
У этого пространства был ещё один секрет — система обмена. За деньги можно было приобрести всё что угодно.
От зубочисток и салфеток до холодильников, телевизоров и стиральных машин.
Были и виртуальные товары. Короче говоря, если ты можешь вообразить — система обмена предоставит.
Валютой служили не только золото, серебро и драгоценности, но и любые предметы, ещё не собранные системой.
Например, новые виды растений, травы и прочее. Такие предметы система «скупала», выдавая взамен очки сбора.
Чэнь Сюэ даже вырвала несколько сорняков на пробу — и получила несколько очков! Её глаза загорелись: неужели она нашла лазейку?
Но потом она поняла: это пространство принадлежало её прежнему миру — Земле. А здесь, в этом ином мире, всё ещё не собрано системой. Для пространства это настоящая эпоха великих географических открытий!
А для Чэнь Сюэ — огромная выгода.
Ведь золото и серебро рано или поздно закончатся, а собирать новые предметы можно бесконечно. Это настоящая «бесплатная еда»!
http://bllate.org/book/4368/447376
Готово:
