Две подруги, много лет считавшиеся неразлучными, сидели рядом. Лю Цзяжу, увидев на лице подруги такую улыбку, сразу поняла, что та задумала.
— Верно сказано! Я полностью за тебя. Посмотрим, улыбнётся ли она тогда так же легко!
Они переглянулись и рассмеялись, но Эньэнь нахмурилась — в душе у неё вдруг шевельнулось смутное, тревожное предчувствие.
И действительно.
Во второй половине дня, на занятии по общему факультативу, Эньэнь снова столкнулась с той самой студенткой — Ду Юэко.
Между ними и раньше было немало пересечений: университетский приветственный вечер, конкурс «Самая красивая первокурсница» и даже этот самый факультативный курс.
На приветственном вечере Ду Юэко вместе с Лю Цзяжу заняли первое место, а в конкурсе «Самая красивая первокурсница» она сама стала победительницей. Среди новичков она, без сомнения, была одной из самых ярких и обсуждаемых фигур.
Однако Эньэнь почти не запомнила её — лицо Ду Юэко ничем не отличалось от тех, что пестрели в соцсетях: не поймёшь, родное оно или после хирурга.
Зато Ду Юэко проявляла к Эньэнь живой интерес.
Причина была проста: она тоже положила глаз на Е Цзяоли.
Но в отличие от Эньэнь, наивной, как белый кролик, Ду Юэко была куда более дерзкой и, пожалуй, смелой. Увидев, как Е Цзяоли проходит мимо окна, она, не задумываясь, бросилась вслед за ним прямо с занятия — прямо перед преподавателем и всеми студентами.
— Старшекурсник, я люблю тебя!
Её признание, сладкое до приторности и в то же время громкое, как гром среди ясного неба, было слышно даже сквозь окно.
Е Цзяоли даже не взглянул на неё и не принял конверт, который она протягивала:
— Ага. Но я тебя не люблю.
— Так что можешь уходить.
На его холодном лице не дрогнул ни один мускул.
Ду Юэко прикусила губу и, не обращая внимания на отказ, сунула тщательно подготовленное письмо ему в руки:
— Старшекурсник, не отвечай так быстро! Прочти сначала это письмо, а потом уже давай ответ.
Её изящная фигура стремительно скрылась, и когда Эньэнь подняла глаза, лицо Ду Юэко уже снова сияло привычной, цветущей улыбкой — будто бы ничего и не случилось.
В классе сразу же поднялся гул. К счастью, прозвенел звонок, и преподаватель, махнув рукой, ушёл, не зная, что сказать.
Эньэнь, сжимая рюкзак, хотела незаметно выскользнуть через заднюю дверь, но едва сделала шаг, как её окликнул знакомый голос:
— Эньэнь, подожди! Мне нужно с тобой поговорить.
* * *
Дневник ревности Е Цзяоли:
Мне так неприятно слышать из твоих уст чужие мужские имена, особенно имя Чжоу Юя. Как же ему повезло — быть твоим детским другом, расти рядом с тобой. Он слышал, как ты в детстве говорила писклявым голоском, видел твою чистую и беззаботную улыбку в юности… и, возможно, тоже тебя любит…
От одной только мысли об этом моё сердце будто погружается в уксусную кислоту — буль-буль, пузырьки поднимаются всё выше и выше…
* * *
В шумной аудитории уголок, где стояли Эньэнь и Е Цзяоли, был необычайно тих — настолько тихо, что становилось тревожно.
— Только что появившаяся девушка мне не знакома. Я её не знаю.
Е Цзяоли взглянул на неё, затем перевёл взгляд за её спину, резко махнул рукой и без промедления швырнул письмо в мусорную корзину.
Эньэнь удивилась:
— Старшекурсник, ты даже не прочтёшь?
— Зачем читать такое? Если можно влюбиться, увидев пару раз, то такие чувства слишком поверхностны и дешёвы.
Эньэнь опешила от его язвительности, но, подумав, решила, что в его словах есть здравый смысл.
— Ты прав. Эта девушка, кажется, замышляет что-то недоброе.
Е Цзяоли смотрел на её чёрный завиток на макушке, и в его обычно спокойных глазах медленно вспыхнула искра.
— Да? Ты это заметила?
Эньэнь подняла лицо и пристально посмотрела на него:
— Конечно! По глазам можно понять, искренни ли чьи-то чувства.
— А мои чувства ты можешь прочесть?
Е Цзяоли наклонился ближе, его глубокие глаза встретились с её взглядом, и вся муть в них исчезла — осталась лишь неприкрытая решимость и жгучее желание обладать.
Эньэнь замерла, погружённая в его прекрасные зрачки, и не могла пошевелиться.
Е Цзяоли опустился ещё ниже, пока их кончики носов почти не соприкоснулись — стоит ему лишь чуть наклониться, и он коснётся её мягких губ.
— Эньэнь, на самом деле я давно уже…
Он не договорил — вдруг раздался женский голос:
— Извини, Е Цзяоли, не помешаю? Я тоже написала тебе письмо. Не возьмёшь?
Рядом с ними стояла девушка в классическом ханфу. Её тонкие пальцы сжимали бамбуковую записку с выгравированным узором, а голос звучал нежнее пения соловья.
Увидев, что Е Цзяоли не берёт записку, девушка перевела взгляд и, подражая Ду Юэко, решительно сунула её ему в руки.
Бах!
Е Цзяоли громко хлопнул по столу, и записка упала на пол, словно увядший цветок.
Девушка в ужасе бросилась прочь. Е Цзяоли бросил ей вслед такой взгляд, будто хотел облить её перекисью водорода для дезинфекции.
В аудитории воцарилась полная тишина.
Эньэнь бросила взгляд вниз — на полу лежала записка. Буквы разглядеть было трудно, но по объёму текста она догадалась, что это, скорее всего, стихотворение.
И тут ей вспомнилось собственное письмо Е Цзяоли. Она вдруг усомнилась: неужели её уроки литературы вёл учитель физкультуры? Как иначе объяснить те бессмысленные строки, которые она тогда написала?
Е Цзяоли обернулся и увидел, что Эньэнь всё ещё смотрит на бумажку на полу. Его взгляд потемнел.
— Эта бумажка так уж интересна?
— А?
— Ты всё смотришь вниз. Значит, эта бумажка красивее меня?
Его глаза стали ледяными, а давление в комнате упало до минимума.
Эньэнь широко раскрыла глаза и поспешила объясниться:
— Ко… конечно, нет!
— Тогда почему не смотришь на меня?
— Потому что боюсь, что ты рассердишься. Ведь это твоё личное дело, а я всего лишь посторонняя.
Она говорила искренне, но Е Цзяоли услышал в её словах попытку дистанцироваться.
— Ты слишком много думаешь. Мне всё равно на такие мелочи.
Е Цзяоли потянулся, чтобы взять её за руку, но она ловко уклонилась и тихо пробормотала:
— Ну да, старшекурсник привык получать такие письма.
Взгляд Е Цзяоли потускнел. Он опустил руку и, понизив голос до хрипоты, сказал:
— Мне приходилось получать много таких писем, но я ни одного не читал. Так что я даже не знаю, были ли это признания или что-то ещё.
— Может, это просто чья-то шутка, — добавил он с горькой усмешкой.
— Какая ещё шутка! — воскликнула Эньэнь, подняв на него большие, мягкие глаза. — Если бы ты считал это шуткой, зачем тогда отвечал!
Е Цзяоли, увидев, как её глаза округлились от возмущения, не удержался и тихо рассмеялся.
— У меня что, так много свободного времени, чтобы отвечать на чужие письма? Лучше уж решу пару задач по химии.
Эньэнь опешила:
— Правда, ни на одно не ответил?
Е Цзяоли серьёзно кивнул:
— Я не только не отвечал — я даже не читал их.
Эньэнь остолбенела. Тогда откуда у неё в руках оказалось то ответное письмо?! Там чётко стояла его подпись. Неужели это написал призрак?!
Но Е Цзяоли — человек прямолинейный, он не стал бы её обманывать. Значит, где-то произошла ошибка? Или её разыграли?
Е Цзяоли собрался что-то сказать, но вдруг Эньэнь бросила:
— Старшекурсник, мне срочно нужно идти!
Она выскочила из аудитории и помчалась домой, оставив Е Цзяоли одного. Он стоял, глядя ей вслед, и тихо вздохнул, чувствуя, как вечерний ветерок колышет его одежду.
* * *
Вечером, едва Цзи Цин переступила порог дома, Эньэнь потащила её в свою комнату:
— Мам, посмотри, чем отличаются эти два написания?
Цзи Цин взглянула на учебник по высшей математике, потом на пожелтевший листок на экране телефона дочери и прищурилась — она уже кое-что поняла.
— Е Цзяоли? Это тот парень, который так радушно подошёл к тебе на вступительной церемонии?
Лицо Эньэнь покраснело:
— Мам, не выдумывай! Он мой старшекурсник.
— Старшекурсники — это хорошо. Взрослые, умеют заботиться.
— Ма-а-ам! — Эньэнь надула губы, и лицо её стало ещё краснее. — Просто его почерк мне нравится, я немного потренировалась. Посмотри, похоже?
На странице учебника почерк Е Цзяоли был резким и энергичным — без сомнения, его. А на экране телефона — три иероглифа из того самого ответного письма.
(Конечно, она сфотографировала только подпись. Остальной текст она не осмелилась показывать матери — иначе Е Цзяоли может не пережить эту ночь.)
В письме было всего восемь слов: «Я не встречаюсь с вазонами».
Просто, но убийственно. Ей потребовалось немало времени, чтобы оправиться от этого удара.
Цзи Цин, работавшая в следственных органах, отлично разбиралась в почерках. Внимательно изучив оба образца, она сразу заметила тонкие различия.
— Синсин, опять хочешь меня обмануть?
Она бросила на дочь пронзительный взгляд:
— На твоём телефоне — почерк Чжоу Юя. Твой почерк слишком мягкий, чтобы получились такие чёткие линии.
— Хотя его почерк всё же уступает Е Цзяоли по силе. Видишь этот загнутый хвостик? У одного — мощный и чёткий, у другого — сдержанный и плавный…
Цзи Цин подробно объясняла, но Эньэнь уже ничего не слышала.
В голове крутился только один вопрос: как письмо от Е Цзяоли оказалось связано с Чжоу Юем?
* * *
Как любимый ученик заведующего кафедрой, Чжоу Юй часто сопровождал своего наставника на различные академические форумы, чтобы расширять кругозор.
В пятницу он только вернулся с поезда из Пэнчэна, как у подъезда его уже поджидала Эньэнь.
— Чжоу Юй, выходи! Мне нужно с тобой поговорить.
Такое прямое обращение по имени заставило его сердце ёкнуть. Обычно Эньэнь звала его «брат Чжоу Юй», и только когда злилась, переходила на имя.
Был вечер. Они стояли у подъезда, и прохладный ветерок тут же покрасил глаза Эньэнь.
— Чжоу Юй, это письмо подделал ты?
Чжоу Юй не изменился в лице, но в его глазах мелькнула тень:
— Какое письмо?
Его безразличный тон вывел Эньэнь из себя. Дрожащей рукой она вытащила то самое письмо и подняла перед ним:
— Ты осмеливаешься сказать, что не подделывал почерк?
— А если я скажу, что нет?
Эньэнь опустила голову, и в голосе её прозвучали слёзы:
— Но Е Цзяоли сказал, что никогда не писал мне ничего подобного…
Чжоу Юй нахмурился. В отличие от прежних раз, он не стал её утешать, и в его голосе прозвучала тяжесть:
— Ты веришь ему или мне?
Эньэнь замолчала.
Для неё Чжоу Юй — как старший брат, а Е Цзяоли — человек, в которого она влюблена. Эти два чувства невозможно сравнивать.
Чжоу Юй, увидев её реакцию, всё понял. Он запрокинул голову, сдерживая подступающую горечь, и тихо усмехнулся:
— Не нужно ничего говорить. Я и так знаю, что твоё сердце всегда на его стороне.
— Так что скрывать больше нечего. Ты права — это письмо написал я.
Когда он повернулся, чтобы уйти, Эньэнь рванулась вперёд и схватила его за рукав:
— Почему?
Ведь все эти годы он был рядом, заботился о ней, защищал — как старший брат.
— Потому что я тоже тебя люблю.
Сказав это, Чжоу Юй вырвался и пошёл вверх по лестнице.
Эньэнь смотрела на его худощавую спину и долго не могла вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/4367/447320
Готово:
