— А эти господа кто такие…
— Ох, как только ты пришла, я весь завёлся, болтая с тобой, и совсем забыл представить! Этот красавец — младший товарищ по учёбе Лу Цзиня, а двое других — его друзья. Случайно встретились, решили составить компанию, — парой фраз Шэнь Чань разрядил неловкость, объяснив, будто Ань Сяоси просто не заметила троих, потому что он забыл их представить.
— А, какая неожиданность, — Ань Сяоси, услышав, что парень — младший товарищ Лу Цзиня, вежливо улыбнулась.
— Лу-гэ — мой старший товарищ по университету, но, между прочим, я и господин Линь — одноклассники по школе! Так что господин Линь тоже наш старший товарищ, — Юй Ян лениво бросил взгляд на Линь Чжуоаня.
— О? Правда? Тогда у вас и впрямь судьба свела, — оживилась Ань Сяоси. — Чжуоань, в вашей школе, случаем, не особый фэн-шуй? Все ученики такие красивые!
Она внимательно осмотрела троих, и взгляд её остановился на Гу Си Жуй.
Гу Си Жуй почувствовала этот взгляд, подняла глаза и в тот же миг встретилась с ними.
Она закинула хвост за спину и взяла телефон:
— Продолжайте трапезу, мы не будем мешать.
— Уже поздно, пора домой, — вдруг произнёс сидевший во главе стола мужчина, словно намекая на что-то. — Нам тоже пора на совещание. Лу Цзинь, как устроишь ужин для госпожи Ань, сразу возвращайся.
Помощник Лу кивнул. Тан Тяньтянь в тот же миг взяла под руки Юй Яна и Гу Си Жуй:
— Мы трое уже рассчитались. Спасибо, свяжемся позже!
Трое вышли. Линь Чжуоань немедленно поднялся. Увидев, что он не шутит, все остальные тоже засобирались. Шэнь Чань бросил Ань Сяоси беспомощный взгляд.
— Чжуоань! — окликнула она его, замявшись. Дождавшись, пока все выйдут, тихо сказала: — Я так спешила, что забыла забронировать отель. В Байчэне я совсем не ориентируюсь… Можно у тебя переночевать пару дней?
Линь Чжуоань с нескрываемым презрением посмотрел на неё и даже не стал подбирать вежливых слов для отказа. Он взглянул на экран телефона и холодно произнёс:
— Если завтра увижу тебя в тренде вместе со мной, Ань Сяоси, я лично оплачу твой шкаф.
Дома Гу Си Жуй сидела за компьютером и упорно стучала по клавишам, пытаясь написать роман. Всю ночь она то писала, то стирала, то снова писала — ни на йоту не продвинувшись вперёд.
Когда настроение не в порядке, ничего сладкого не получается.
Когда её обняли сзади, она стиснула зубы:
— Разлука делает встречу слаще? Прошло всего два часа! Линь Чжуоань, ты что, совсем ослаб?
— Злишься? — Он потерся щекой о её висок.
— Я приехала в Байчэн под предлогом расширения рынка и запуска нового проекта. Не хочу, чтобы об этом знали посторонние.
— Все эти топ-менеджеры уверены, что Хуэй Цзыюй и Ань Сюн из-за выгоды непременно устроят помолвку, и они…
— Нет, нет, нет… — Гу Си Жуй покачала головой, вырвалась из его объятий и оперлась спиной о письменный стол. Её взгляд был решительным. — Я спрошу в последний раз, Линь Чжуоань: в ту ночь, когда мне исполнилось восемнадцать, твой телефон был при тебе? И сколько ты уже знаком с Ань Сяоси?
— Я же говорил: телефон был у меня. Ань Сяоси… знакомы лет шесть или семь, точно не помню, — он не понимал, зачем она всё это ворошит, и попытался снова обнять её. — Она же…
— Лесбиянка, да? — Гу Си Жуй оттолкнула его руку и подняла подбородок, почти вызывающе. — Мне исполнилось восемнадцать пять лет назад. Знакомство с ней началось чуть раньше. У тебя нет других слухов, так что в ту ночь с тобой была именно она, верно?
— Она лесбиянка? Ха! Если она лесбиянка, почему тогда звонит тебе каждые три дня, гоняется за тобой по всему миру и даже… даже спит с тобой?! — выкрикнула девушка, и её глаза покраснели.
— Она звонит тебе каждые три дня, гоняется за тобой по всему миру и даже спит с тобой?!
— Кто меня обманывает — она или вы оба в сговоре?!
В последнем крике уже слышалась дрожь, а глаза её покраснели от слёз.
Линь Чжуоань плотно сжал губы и нахмурился, глядя ей в лицо с близкого расстояния. В её глазах блестели слёзы, но взгляд оставался острым, упрямым — она всем телом сопротивлялась, чтобы не дать слезам пролиться.
Они стояли совсем близко, один выше другого, сражаясь взглядами. Но вскоре Линь Чжуоань первым отступил.
Когда его приёмные родители жестоко обращались с ним, когда он входил в дом Линей под подозрительными взглядами всех, когда в последние годы ему приходилось проходить через десятки острых конфликтов — он никогда не отступал.
Но сейчас, глядя в эти чистые, ясные глаза, полные обиды и разочарования, он почувствовал, как вся его гордость и упрямство растаяли.
— Между нами ничего не было, — стараясь сохранить спокойствие, сказал он. — Неважно, что ты слышала, но я…
— Нет-нет-нет, — Гу Си Жуй горько усмехнулась и перебила его. — Не «слышала» — «слышала». Линь Чжуоань, я слышала! Когда дедушку срочно госпитализировали ночью, я звонила тебе дважды. В первый раз трубку взяла девушка и сказала, что ты принимаешь душ. Когда дедушке выдали уведомление о критическом состоянии, я хотела… хотела позвать тебя обратно — вдруг успеешь увидеть его в последний раз. — Она глубоко вдохнула и быстро моргнула, сдерживая слёзы. — Я набралась наглости и позвонила ещё раз… и услышала, как вы… — Она не смогла договорить. Линь Чжуоань всё понял.
— Дедушку всю ночь спасали, вся семья провела ночь в тревоге, даже похоронное агентство заранее нашли — на всякий случай. Я не сказала родителям, но, глядя на свет над операционной, думала о том, что ты в это время наслаждаешься любовной ночью, — в конце концов она выдавила улыбку, полную сарказма от глаз до губ. — Мне исполнилось восемнадцать всего несколько часов назад… Вот такой у меня незабываемый подарок ко дню совершеннолетия.
Гу Си Жуй всё время говорила о дедушке, ни словом не упомянув собственную боль — будто её сердце медленно режут тупым ножом.
Линь Чжуоань давно вернулся в семью Линей. В его возрасте иметь девушку было вполне нормально.
Между ними существовал лишь жалкий и нелепый контракт, и у неё даже не было права грустить.
Когда боль достигает предела, остаётся лишь молчать, не смея произнести ни слова жалобы.
Линь Чжуоань потянулся, чтобы обнять её, но рука замерла в воздухе и опустилась.
— Это невозможно, — твёрдо сказал он, потом приподнял бровь. — …Ты десять лет со мной не разговаривала, Хи Жуй. Вот в чём твоя настоящая обида, верно?
Гу Си Жуй отвела взгляд в сторону.
— Я и правда глупец, — донёсся над её головой едва слышный вздох. — Подожди, у меня есть кое-что для тебя.
*
*
*
Тем временем в президентском номере Ань Сяоси раздался стук в дверь. Она даже не посмотрела в глазок и не спросила, кто там, а просто открыла. В номер вошла девушка.
Пока она провожала гостью внутрь и закрывала дверь, Ань Сяоси незаметно оценила её с ног до головы.
— Вы госпожа Инь? Это вы прислали мне видео? — прямо спросила Ань Сяоси.
— Да, — Инь Чэн самодовольно кивнула. — Сейчас статус господина Линя так высок, вокруг него столько бесстыжих особ, которые сами лезут к нему в постель!
Ань Сяоси некоторое время разглядывала её, потом пригласила присесть на диван в гостиной.
— Но ведь это же его младшая товарищка по учёбе? — Она снова и снова пересматривала видео, убеждаясь, что это та самая красивая девушка, с которой они сидели за одним столом.
Видео было несколько, сняты в разные дни: Гу Си Жуй весело болтает в машине Линь Чжуоаня; они выходят из отеля один за другим и, дойдя до тихого места, девушка, будто смущаясь, садится к нему в машину; даже есть кадр, где Линь Чжуоань с улыбкой растрёпывает ей волосы.
Их поведение явно выдавало близость — совсем не то, что вечером, когда они делали вид, будто незнакомы.
И совсем не похоже на холодного и отстранённого Линь Чжуоаня, которого знала Ань Сяоси.
Неудивительно, что, как только трое ушли, Линь Чжуоань сразу заявил, что нужно срочно ехать на совещание.
Ань Сяоси крепко прикусила губу.
— Младшая товарищка? Так вас представили? — усмехнулась Инь Чэн. — Тогда я должна рассказать тебе кое-что интересное.
…
— Вот такие у них отношения. С детства господин Линь особенно заботился об этой своей «младшей сестричке». Когда у Гу Си Жуй начинались месячные, она без стеснения шла к нему просить пиджак от школьной формы. Он, конечно, ворчал, но всё равно мог при всех завязать ей пиджак на талии и строго запрещал пить газировку со льдом.
Девочки, видевшие эту сцену, в сердцах кричали: «Отпусти ребёнка! Если уж так злишься — ругайся на меня!»
Увидев недовольство на лице Ань Сяоси, Инь Чэн поспешила сменить тему:
— Но ведь господин Линь давно вернулся в семью Линей и уехал на много лет. А семья Гу постепенно пришла в упадок и теперь живёт лишь на доходы от аренды. Возможно, они просто хотят ухватиться за ногу Линей и потребовать награду за старые заслуги.
Ань Сяоси откинулась на спинку дивана, изящно скрестив ноги:
— Однако, насколько мне известно, у корпорации Инь почти не осталось прибыльных активов. Самые доходные — казино и отели — закрыты на проверку из-за нарушений пожарной безопасности. В конце прошлого года вам пришлось продать два завода, чтобы хоть как-то пережить Новый год.
Она с презрением посмотрела на Инь Чэн:
— …А семья Гу получает реальные наличные от аренды. При нынешних ценах на жильё в Байчэне им достаточно продать пару квартир, чтобы мгновенно получить деньги.
Инь Чэн остолбенела: Ань Сяоси за столь короткое время полностью раскусила её положение. Она поспешила оправдаться:
— Госпожа Ань, вы меня неправильно поняли! Я не за информацией пришла — я хочу вам помочь!
Ань Сяоси, подперев голову рукой, мягко улыбнулась:
— Ты просто хочешь устроить ей пакость, используя меня как нож. Госпожа Инь, я, конечно, терпеть не могу этих прилипчивых особ, но ещё больше ненавижу глупцов, которые пытаются мной манипулировать.
Инь Чэн онемела.
— Однако вот это, — Ань Сяоси подняла телефон, — всё же спасибо. В знак благодарности я помогу тебе с пожарной инспекцией. Но взамен ты должна кое-что для меня сделать.
У Инь Чэн не было выбора — она согласилась.
*
*
*
Жуэйвань.
Гу Си Жуй просматривала альбом фотографий в телефоне Линь Чжуоаня, и её лицо становилось всё серьёзнее.
— Теперь веришь? — терпеливо спросил Линь Чжуоань. — В тот день я ничего не мог сделать.
— В тот день я тоже был в больнице, — горько усмехнулся он. — Меня самого спасали.
В альбоме были его медицинские записи, присланные несколько минут назад помощником Лу. Там чётко указаны дата поступления и время операции.
— Как ты получил травму? — брови Гу Си Жуй так и не разгладились. — Как это могло быть так серьёзно, что тебя спасали?
Линь Чжуоань закрыл глаза:
— Ножом для вскрытия писем.
Ножом для писем?
— Кто это сделал? — подняла она глаза.
— Ничего, случайно порезался, — он погладил её по голове, не желая вдаваться в подробности. — Проснулся на следующий день, позвонил тебе — а ты меня в чёрный список занесла. Думал, детская обида.
— Потом Фу Бо разузнал, что прадедушка тяжело заболел. Я не мог вернуться. А потом обнаружил, что ты удалила все мои контакты, — в его голосе прозвучала грусть. — Я тайком несколько раз навещал прадедушку.
Гу Си Жуй прищурилась:
— Почему тайком?
— Я думал, ты злишься, что я не пришёл на день рождения, и не вернулся, когда прадедушка был при смерти, — Линь Чжуоань нахмурился, пытаясь вспомнить. — Мои дела… сложно объяснить парой слов, поэтому я и приходил в больницу незаметно.
— Хотел подождать, пока ты и дядюшка остынете, и тогда объясниться, — вздохнул он. — Не думал, что прадедушка… не дождётся меня…
Старик Гу больше года лежал в постели, а потом спокойно ушёл во сне. Когда семья Гу получила извещение и приехала в больницу, его уже не было в живых.
Гу Си Жуй опустила глаза, потом подняла их:
— …А с твоим телефоном что случилось? Это она ответила на звонок?
— Перед тем как ввести в наркоз, я отдал телефон Ань Сяоси и велел ей, если кто-то позвонит, сказать, что я занят. То есть придумать любой рабочий предлог. Что именно ты услышала потом — дай мне время разобраться. Если это действительно сделала Ань Сяоси… — лицо Линь Чжуоаня стало суровым, и он медленно, чётко произнёс: — Я ни за что не пощажу её.
Если Ань Сяоси действительно виновата в том, что прадедушка ушёл с сожалением, а они столько лет жили во взаимном недоразумении, то мстить ей будет не только Линь Чжуоань.
— Мне не нужна твоя помощь, — с ненавистью сказала Гу Си Жуй. — Девчачьи разборки — не твоё дело.
*
*
*
Через несколько дней, когда она гуляла по магазинам в одиночестве и «случайно» встретила Ань Сяоси, она ничуть не удивилась.
— Это разве не та самая очаровательная младшая товарищка господина Линя? — Ань Сяоси притворно обрадовалась.
http://bllate.org/book/4365/447180
Готово:
