— Только ты такая шалунья, — рассмеялся Линь Чжуоань и взял салфетку, чтобы аккуратно стереть чайный след у неё в уголке рта. — Ты ведь недавно записалась на курсы по управлению гостиничным и ресторанным бизнесом. Хочешь попробовать сама?
Гу Си Жуй, не отрывая взгляда от экрана, рассеянно кивнула:
— Писать веб-романы — занятие слишком зыбкое, не перспектива на будущее. Можно, конечно, писать для души, как хобби. А раньше мой отец именно этим и занимался — на этом и разбогател. Да и порог входа в эту сферу, по-моему, довольно низкий.
Линь Чжуоань вспомнил ответ своего ассистента несколько дней назад: проект C компании «Линь» в Байчэне — это жилой комплекс с коммерческими помещениями, и лучшие торговые площади ещё даже не выставили на аренду, а уже начались попытки протолкнуть разные «свои» варианты через связи. Он до сих пор не говорил об этом Гу Си Жуй напрямую — боялся повторить ситуацию с правами на роман, когда его попытка помочь обернулась неудачей. Поэтому всё это время держал вопрос при себе.
Но теперь, услышав, как она чётко отказалась от очень выгодного предложения игровой компании, Линь Чжуоань окончательно понял её намерения. Он отправил ассистенту короткое сообщение: «Не нужно ничего оставлять — проводите обычный набор арендаторов», — и больше не строил никаких планов.
Хотя ей самой это, возможно, и не нужно, но как человек, который уже несколько лет работает в бизнесе, он считал вполне уместным немного подсказать ей.
— Идея правильная. Расскажи, какие у тебя есть задумки?
Он пододвинул стул и сел позади неё.
Гу Си Жуй обернулась и потерла переносицу:
— Я склоняюсь к тому, чтобы открыть что-то вроде популярного сейчас ресторана или отеля для инстаграма.
— Следуешь за трендом, — кивнул Линь Чжуоань. — В Байчэне богатые туристические ресурсы, гостиничный и ресторанный сектор здесь довольно развит. Только пятизвёздочных отелей больше тридцати, плотность уже очень высока. К тому же состоятельные бизнесмены обычно выбирают проверенные сетевые бренды.
— Да, если есть выбор, большинство предпочитают те отели, где уже бывали, чтобы накапливать бонусные баллы, мили и всё такое, — вдумчиво слушала Гу Си Жуй, время от времени вставляя замечания.
— Верно. Если делать собственный бренд, как это делал твой дядюшка, первоначальные вложения будут немалыми, а масштабироваться в сеть — ещё сложнее. А если сначала построить отель, а потом нанимать управляющую команду, то расходы окажутся ещё выше, — Линь Чжуоань удобно устроился на стуле, опершись на письменный стол, и с трудом скрывал улыбку, глядя на свою «студентку». Он перевернул её тетрадь, исписанную плотными заметками. — Видно, что ты хорошо подготовилась. Начни с малого: открой модный мини-отель или ресторанчик, чтобы потестировать рынок. Сейчас у молодёжи сильно развито стремление к массовым «чек-инам», да и соцсети отлично подходят для продвижения.
— Если понадобится, могу устроить тебе пробное размещение звёзд. Места, где бывали знаменитости в шоу, иногда буквально оживляют целые регионы.
— Правда?! — Гу Си Жуй обрадованно закивала, но вдруг замерла. — А... это ведь дорого, наверное?
— Нет. Помнишь, я рассказывал тебе про своего друга из Диюя, Се Яна? Пусть приедет сюда на несколько дней со своей девушкой. Его девушка — … — Линь Чжуоань наклонился и прошептал ей на ухо имя.
Гу Си Жуй вскочила с криком:
— А-а-а! Серьёзно?! Какая сенсация! А они вообще… Нет, стоп… Я, я, я… Я слишком много знаю!!!
Линь Чжуоань с интересом наблюдал, как эта девчонка прыгает на месте от возбуждения, и не удержался — потянул её за запястье:
— Успокойся. Хочешь увидеть звёзд — это же проще простого, глупышка. Кого ещё хочешь встретить? Устрою.
Гу Си Жуй, переполненная радостью, выпалила подряд семь-восемь имён.
Все — мужчины: молодые «фреш-мяса», зрелые актёры, обладатели премий и топовые идолы. Глаза у неё при этом буквально засияли.
Улыбка на лице Линь Чжуоаня постепенно исчезла, и он крепче сжал её запястье.
Гу Си Жуй почувствовала боль, пошатнулась и случайно надавила на его раненую руку.
Лицо Линь Чжуоаня мгновенно побледнело, он схватился за руку, на лице отразилась мучительная боль.
— Ой-ой-ой, прости! Я же тебя ущипнула! — в панике она стала осматривать его рану и лихорадочно искать телефон. — Подожди немного, сейчас вызову личного врача!
— Не надо… Просто больно немного, скоро пройдёт, — Линь Чжуоань попытался её остановить.
Но Гу Си Жуй уже схватила его руку:
— Ладно-ладно, сейчас я боль, боль… улечу!
— Боль, боль… улетай!
Она присела перед ним на корточки, делая вид, что ловит невидимую боль и выбрасывает её прочь, и одновременно искала номер врача в телефоне.
Внезапно телефон вырвался из её рук. Она подняла глаза — и тут же распахнула их от изумления:
— …Ты ещё и издеваешься надо мной?!
— И ещё обманываешь… Тебе восемь лет, братан?!
На лбу Линь Чжуоаня всё ещё выступал лёгкий пот, но выражение лица уже смягчилось.
— Мне и правда было больно, не обманываю.
— Не верю ни слову, — Гу Си Жуй бросила взгляд на его руку: повязка была аккуратной, без малейших следов крови.
— Дело не в ране на руке, — с некоторым смущением начал Линь Чжуоань и перевёл взгляд чуть ниже пупка, к центру тела.
Гу Си Жуй вспомнила, как, потеряв равновесие от его хватки, упала вперёд и уперлась руками, чтобы не свалиться прямо к нему на колени.
Одной рукой она надавила на его рану, а второй…
Её лицо вспыхнуло алым!
Второй рукой она, похоже, уперлась прямо… в то место, где, как говорят, боль сильнее родовых!
— Я… прости, прости! Не стоило соли на рану сыпать… Нет, не то… Ах, ладно… Просто прости! — Она зажмурилась и прикрыла лицо ладонями.
В тот вечер Гу Си Жуй была необычайно покладистой: лично сбегала и принесла на ужин салат с лангустинами, рис с соусом из абалоня и «Фотяоцянь». Даже тайком позвонила Юй Яну, чтобы спросить, поможет ли в такой ситуации жареная баранья почка.
Юй Ян так хохотал по телефону, что чуть не задохнулся:
— Барышня, «подобное лечится подобным» — это не про бараньи почки! Пусть ест жареный бычий хвост. Но тебе сегодня лучше крепко запереть дверь в свою комнату…
— Вали отсюда! — фыркнула Гу Си Жуй. — В голове у тебя только это и вертится?
— У меня-то в голове много чего есть! А вот ваш «племянник» в самом расцвете сил, полон энергии, а ты — цветущая красавица, живёте под одной крышей и даже формально женаты! Если ещё и такое дать ему поесть… Братец, это же издевательство! Лучше сразу свяжи его и включи порнуху.
Гу Си Жуй оборвала его пошлости прямо в трубке, добавила в заказ блюдо с бок-чой и решила, что «племяннику» стоит есть больше овощей — пусть будет спокойнее.
*
Рука Линь Чжуоаня ещё не до конца зажила, поэтому в эти дни он отменил все встречи и работал дома.
Гу Си Жуй проснулась рано утром — Линь Чжуоань уже звал её вставать и собираться: хотел отвезти на завтрак.
— Быстрее, по дороге поспишь в машине. Повезу тебя в одно отличное место.
— Что за «отличное место», что так рано… — зевнула Гу Си Жуй.
— На западе города есть кашеварня. Там варят кашу по секретному рецепту — невероятно ароматную, и можно добавлять разные начинки, — объяснял Линь Чжуоань по дороге. — Всегда аншлаг! Главное — приходить утром, потому что чем позже, тем меньше остаётся начинок.
Вот почему он так рано её вытащил.
— Я посплю ещё немного, разбуди, когда приедем, — сказала Гу Си Жуй, устраиваясь поудобнее на пассажирском сиденье, и почти сразу уснула.
Линь Чжуоань вёл машину плавно, и она спокойно проспала всю дорогу. Когда они доехали до знаменитой каши, Гу Си Жуй была поражена:
— Ещё даже десяти нет, а половина начинок в витрине уже закончилась!
Они заказали по минимуму и сели у окна завтракать.
— Не обманул ведь? Народу и правда много, — сказал Линь Чжуоань. — Думаю, к тому времени, как мы доедим, начинок почти не останется.
— Это что, маркетинг дефицита? Зачем так? Людей же полно, можно работать круглосуточно! — недоумевала девушка. — Дедушка ведь всегда говорил: «Глупец — тот, кто деньги не берёт».
— Подумай получше. Кроме маркетинга дефицита, что ещё может быть? — спросил Линь Чжуоань, как бы между делом.
— Э-э… Может, им просто денег хватает, и не хотят слишком уставать? — предположила она.
— Возможно, но это не главное, — терпеливо объяснил Линь Чжуоань. — Посмотри на начинки. Какая из них самая дорогая?
— Конечно, морепродукты! Видела, как турист за нами говорил, что раз уж приехал, то закажет всё, что хочет. Его каша с начинками стоила больше ста юаней, и хозяин даже добавил ещё одну порцию основы, чтобы всё поместилось.
— Молодец, замечательно подметила, — похвалил Линь Чжуоань. — Но что самое важное в морепродуктах?
— Свежесть! — воскликнула Гу Си Жуй, наконец до неё дошло. — Конечно! Если они закрываются, как только всё распродадут, значит, каждое утро у них свежайшие морепродукты!
Линь Чжуоань одобрительно кивнул:
— Именно так. Ешь быстрее. Через несколько дней свожу тебя ещё в одно место.
— Отлично! — Гу Си Жуй радостно засмеялась.
Глядя на Линь Чжуоаня, она иногда ловила себя на мысли, что между ними никогда и не было той «вражды», будто они по-прежнему живут в Хуайдэ, как раньше.
Но в то же время что-то неуловимое, тихо и незаметно, всё же изменилось.
Поздней ночью Гу Си Жуй открыла глаза на пассажирском сиденье. Вокруг была совершенно незнакомая местность — они, похоже, выехали далеко за город, в пригород. Людей почти не было, фонари светили тусклым жёлтым светом, создавая жутковатую атмосферу.
— Где мы? — насторожилась она. — Зачем мы приехали в пригород?
— Конечно, чтобы продать тебя, — с невозмутимым видом ответил мужчина за рулём внедорожника. На нём была повседневная одежда, волосы после душа не уложены и мягко падали на лоб. Он бросил на неё взгляд и тихо усмехнулся: — Мы уже выехали из Байчэна и только что въехали в Шуньчэн.
— Ш-шуньчэн?! — Гу Си Жуй резко села. — Мы ехали на ночной перекус… и ты привёз меня на сто километров от города?!
— А что в этом такого? — спросил он. — Когда ешь, даже император ждёт.
Гу Си Жуй молча откинулась обратно на сиденье.
Через несколько минут машина свернула на улицу, по обе стороны которой стояли ресторанчики и закусочные, но почти все были закрыты. Гу Си Жуй с сомнением посмотрела на Линь Чжуоаня:
— Ты уверен, что в таком глухом месте можно что-то поесть?
— Доверься мне, — коротко ответил он.
Через пару минут, завернув за угол, они увидели совершенно неприметную уличную забегаловку. Гу Си Жуй прильнула к окну, сверилась с телефоном и временем в машине:
— Не может быть…
— Полночь, а здесь столько народу!
— Все специально приезжают вовремя, — подмигнул он. — Попробуешь — поймёшь, что сто километров были не напрасны.
Гу Си Жуй окончательно проснулась. Она сидела за столиком и смотрела, как Линь Чжуоань уверенно встал в очередь, выбрал ингредиенты, взвесил их у хозяина, расплатился и коротко что-то сказал. Затем он легко вернулся и сел рядом с ней:
— Хорошо, что приехали рано — лучшие куски ещё были.
Она с недоверием смотрела на забегаловку без вывески:
— Ради чего все сюда едут? Это же безумие!
Линь Чжуоань достал влажные салфетки и тщательно протёр стол:
— Эта забегаловка знаменита в Шуньчэне — здесь готовят кашу из свиных субпродуктов.
— Ради каши ехать сюда? — всё ещё не могла поверить Гу Си Жуй. — А далеко ли это от центра Шуньчэна?
— Километров тридцать-сорок, недалеко, — терпеливо объяснил он. — Рядом находится скотобойня. Каждую ночь, как только забивают свиней, субпродукты сразу же привозят сюда и готовят — кашу или жарят на гриле. Получается невероятно свежо и вкусно.
— Поэтому такие заведения обычно не в центре. Всё дело в…
— Свежести, — закончила за него Гу Си Жуй и с благодарностью посмотрела на него. — Поняла! Как с устрицами Джилардо — их же едят сразу после вылова.
— Умница, — Линь Чжуоань достал дорожный столовый прибор и передал ей. — Ешь, жадина.
Через полчаса Гу Си Жуй сидела в машине, поглаживая налитый животик:
— Боже мой… Это было потрясающе! Супер-мега-невероятно вкусно!
— Видишь, теперь, кто приходит, уже почти ничего не получает, — завёл двигатель Линь Чжуоань. — Сто километров — того стоили?
— Ещё бы! Просто я такой лузер… Хочу ещё одну тарелку! Или можно упаковать?
— Свежесть — в моменте. Брать с собой смысла нет. Захочешь — приедем снова, — он посмотрел в зеркало заднего вида. — Даже выехать с парковки теперь придётся в очередь. Видишь, народу сколько? Поехали, пристегнись.
— Сейчас, сейчас… Просто очень сытая, — Гу Си Жуй медленно поглаживала живот по часовой стрелке, на лице — полное блаженство.
— Через пару минут выедем на трассу. Пристегнись, — Линь Чжуоань наклонился, чтобы застегнуть ей ремень. В этот момент она тяжело выдохнула, и её тёплое дыхание, пахнущее сладко и нежно, коснулось его лица.
Гу Си Жуй тоже почувствовала запах его шампуня — он по-прежнему предпочитал аромат морской соли.
http://bllate.org/book/4365/447176
Готово:
