Чёрта с два — шанс.
Конечно, Чжоу Синчжэнь тоже не виноват: он ведь ничего не знал.
Просто независимо от того, медлителен он от природы или просто не слишком красноречив, в самый нужный момент он так и не дал ей ответа, от которого у неё появилось бы чувство защищённости.
Шу У словно случайно выползла из своей маленькой раковины и увидела прекрасное звёздное небо. На мгновение она забыла, как далеко находятся звёзды.
Она упорно карабкалась вверх — очень долго.
И тут на неё обрушился ливень. Только тогда она поняла, скольким людям не нравится, что она лезет наверх, и что звёзды вовсе не спешат протянуть ей оливковую ветвь.
Храбрость иссякла, а неудачи посыпались одна за другой.
Всё то давнее чувство собственной неполноценности, которое она, казалось, оставила позади, вмиг вернулось. Никто не поддерживал её, никто не был её опорой.
Сяо Иньин прекрасно понимала, каково это — чувствовать себя брошенной и беззащитной. Она ласково потёрла плечо подруги, чтобы утешить. Она знала, что Шу У уже не та девчонка-подросток: теперь она финансово независима, умеет возражать и держать дистанцию.
Но в некоторых ситуациях всё равно отступает назад — из-за привычек мышления, выработанных ещё в детстве.
— Я знаю, что я не такая ужасная, — сказала Шу У, вымученно улыбнувшись и пытаясь пошутить. — Даже по сравнению со сверстниками я неплохо выгляжу. Но если бы в детстве мама уделяла мне чуть больше внимания… Мне так не хватало… чётких, однозначных подтверждений.
«Шу У, сегодня ты отлично справилась — набрала на четыре балла больше, чем в прошлый раз!»
А не: «А сможешь ли ты в следующий раз набрать ещё выше? Сможешь ли сохранить такой результат?»
Если нравится — скажи прямо, что нравится. Она слишком чувствительна и склонна к излишним размышлениям.
От любого намёка или недомолвки она часами ломает голову, пытаясь уловить скрытый смысл.
— Ах… — вздохнула Сяо Иньин и велела ей перестать думать о прошлом. — Хотя… разве то, что Чжоу Синчжэнь сказал тебе сегодня вечером, не намекает на определённые чувства?
— Нет, — резко ответила Шу У. — Представь: ты принимаешь чьё-то признание, а через пару дней этот человек исчезает за тысячи километров. Как бы ты себя чувствовала?
— Как чувствовала? — фыркнула Сяо Иньин. — Я бы скрипела зубами от злости!
— Вот именно, — пожала плечами Шу У. — А уж ты-то знаешь, какой он гордец — его самолюбие выше небес. Мне просто кажется, будто он пришёл ко мне с целью отомстить.
— … — Сяо Иньин вспомнила свои только что произнесённые ему дерзкие слова и почувствовала укол совести. — До мести, пожалуй, не дойдёт. Скорее всего, он просто чувствует себя обманутым и не может с этим смириться.
Слово «обманутый» прозвучало до боли знакомо. От ветра Шу У чихнула.
*
На следующее утро воздух был свеж и тяжёл от росы.
Обе они провели всю ночь на балконе, но, к счастью, одеяла остались на них. Небольшое кресло-качалка было полностью занято двумя телами.
Шу У проснулась сонная и заложенным носом. Она потянулась за телефоном, чтобы посмотреть время.
В строке уведомлений мелькнул заголовок: [#ЧжоуСинчжэньТайная_Встреча_сДевушкой, предполагаемый роман всплыл на поверхность#]. Она пригляделась к миниатюре — это же их подъезд?!
— Иньин, беда! Вчера вечером за Чжоу Синчжэнем следили папарацци, и сейчас в новостях пишут, что он тайно встречался с девушкой!
Сяо Иньин всё ещё спала и бормотала во сне:
— Ха-ха-ха, вам обоим не поздоровится — вас официально «скрепили»!
— Не в том дело, — сказала Шу У, открывая статью и толкая подругу. — На фото запечатлена ты…
Сяо Иньин резко села в постели:
— Чёрт!
*
«Съёмочная группа запечатлела вчера вечером около десяти часов, как Чжоу Синчжэнь в бейсболке выходит из машины у жилого комплекса и встречается с неизвестной девушкой. Они оживлённо беседовали более десяти минут, после чего Чжоу Синчжэнь уехал на автомобиле».
— Врут как сидят! — взорвалась Сяо Иньин. — Где тут «оживлённо беседовали»? Эти бездушные СМИ вообще не стесняются выдумывать!
Шу У спокойно откусила кусок бутерброда и запила молоком:
— Ты ведь вчера вечером, когда покупала вино, немного с ним поговорила?
— Меньше чем на две минуты! И оба с каменными лицами! И из этого они сделали целую сенсацию!
Шу У задумалась. Возможно, папарацци недолго дежурили и включили в «роман» и время, когда она сама разговаривала с Чжоу Синчжэнем.
Разве сплетни когда-нибудь проверяют факты?
Достаточно пары размытых фото и нескольких правдоподобных фраз — и вот уже хайп обеспечен.
Она заглянула в комментарии под топиком. Группа по контролю комментариев уже заняла первые строчки, но среди них всё равно мелькали голоса простых зевак:
【Неужели в наше время достаточно двух смазанных фоток, чтобы распространять слухи? Наш Синчжэнь только вышел из тени, и сразу кто-то решил ему помешать!】
【Видимо, просто издеваются над тем, что его команда никогда не выдаёт официальных заявлений. До конца года ещё далеко, а маркетологи уже отчаянно гонятся за KPI!】
【Лучше смотрите его фильмы! Самый молодой обладатель «Золотого льва» в Китае снял столько кинолент — неужели этого мало? Или хотя бы посмотрите его недавнее участие в шоу про знакомства, чем читать эти безмозглые посты!】
【Фанатки, не надо так злиться. Вашему брату скоро тридцать — неужели вы думаете, он будет холостяком до старости? Ха-ха-ха!】
…
— Студия Чжоу Синчжэня вообще получает зарплату за работу? Этот топик висит уже пять-шесть часов, а они молчат! Из-за них мою репутацию испортили! — возмущалась Сяо Иньин.
— Его студия всегда была такой расслабленной, — пробормотала Шу У. — Такие неподтверждённые слухи обычно сами затухают через день-два.
— Нет, в ближайшие дни наверняка кто-нибудь будет караулить у моего подъезда, — Сяо Иньин сердито листала ленту и толкнула подругу. — Дай-ка мне твой телефон!
— Зачем? На фото ты плохо различима, вряд ли тебя узнают.
Шу У недоумевая протянула ей устройство.
Сяо Иньин сразу открыла WeChat, нашла контакт Чжоу Синчжэня и быстро набрала: [Опровержение.]
— Может, переформулируешь? — засомневалась Шу У.
— Как именно?
— Уважаемый господин Чжоу Синчжэнь, из-за определённых обстоятельств в СМИ появились ложные сообщения о якобы имеющихся между нами романтических отношениях. Во избежание ущерба для моей личной жизни и Вашей репутации прошу Вашу студию как можно скорее опубликовать официальное опровержение. С уважением, Сяо.
— …
Сяо Иньин послушно перепечатала текст и одобрительно подняла большой палец:
— Чётко, профессионально… и до смерти раздражает. Ничего удивительного — ты же в медиа работаешь, наверняка постоянно пишешь такие тексты для шоу.
— Не издевайся надо мной, — фыркнула Шу У. — Просто сейчас мы с ним почти чужие, так что лучше держать дистанцию.
— Слушай, если он правда думает, что ты его бросила, то, скорее всего, у него к тебе серьёзные претензии, — сказала Сяо Иньин, попутно доедая остатки лунных пряников из подарочного набора. — Кстати, вкуснотища! Где купила?
— Подарок от рекламодателя Чжоу Синчжэня, — ответила Шу У.
— … — Сяо Иньин, поев чужого, мгновенно закрыла рот, который ещё минуту назад был полон упрёков в его адрес.
Шу У посмотрела на экран телефона. Он ответил одним словом: [Хорошо.]
Вскоре слухи о романе исчезли из топа.
Заявление студии Чжоу Синчжэня оказалось весьма весомым — в конце даже анонсировали его ближайшие рабочие планы.
Сяо Иньин, сославшись на страх быть запечатлённой упорными папарацци, взяла себе выходной.
Пока подруга готовила на кухне, Шу У убирала беспорядок на балконе.
В голове снова всплыли вчерашние неопределённые слова Чжоу Синчжэня — будто бы именно она первой отказалась от него.
Шу У помнила, что в то время действительно несколько раз ловила себя на иллюзии, будто вот-вот дотянется до звёзд.
А его фраза «Я сказал „хорошо“»… Она посмотрела на несколько сплющенных банок из-под пива и засомневалась, действительно ли это произошло тогда.
Кажется, это случилось на застолье после съёмок короткометражки. Все молодые участники группы порядком напились, а уж Чжоу Синчжэнь, у которого и без того слабое здоровье желудка после операции, и вовсе был «двухбокаловым».
Был конец семестра, задание успешно завершено, и все веселились допоздна.
Шу У поехала забирать его обратно в университет почти под утро. К счастью, его лицо пользовалось такой популярностью среди студентов и сотрудников, что даже тётушка-вахтёрка всегда проявляла к нему особое снисхождение.
Когда она довела его до общежития, Шу У зевнула от усталости и пошутила:
— Ты, наверное, раньше никогда так близко не общался с одногруппниками? Раз не можешь пить, зачем упрямился?
Чжоу Синчжэнь, прислонившись к дереву и полоская рот, неопределённо кивнул.
Его честность рассмешила Шу У. Она присела перед ним и, воспользовавшись моментом, спросила:
— Ты ведь до этого тоже не встречался ни с кем? Давай попробуем быть вместе?
Чжоу Синчжэнь: — Хорошо.
— Я просто шучу, чтобы поднять тебе настроение… А?! Что ты сказал? — Шу У опомнилась и подняла на него взгляд. — Ты что-то сказал?
Но Чжоу Синчжэнь уже не мог повторить. Его, едва оправившегося после операции желудок, вывернуло от пары бокалов.
В итоге Шу У пришлось звонить парням, чтобы они спустились и унесли его — он уже спал на скамейке.
На следующий день никто из них больше не вспоминал об этом разговоре.
Шу У и сама тогда подумала, что это просто пьяные слова, которые нельзя принимать всерьёз, и забыла об этом.
Но вчера, судя по уверенному виду Чжоу Синчжэня, если он действительно давал согласие, то, вероятно, именно в тот момент.
Впрочем… ладно. Если он считает, что его обманули — пусть думает. Прошло столько времени, нет смысла копаться в прошлом и спорить.
*
Сегодня у обоих гостей были свои рабочие дела. Задачи первого сезона шоу подходили к концу, и график на время пришлось скорректировать.
Шу У осталась у Сяо Иньин до ужина и только тогда решила, что пора вернуться к реальности — домой.
У подъезда своего дома она не заметила машины семьи Тао и с облегчением выдохнула. Однако не успела она открыть дверь, как увидела, что внутри её уже поджидает маленькая «принцесса».
Тао Юйфэй широко раскрытыми глазами смотрела прямо на входную дверь.
— Сегодня же понедельник? — Шу У заглянула внутрь, убедилась, что больше никого нет, и спокойно устроилась на диване. — Тао Юйфэй, ты прогуливаешь школу?
Тао Юйфэй покачала головой:
— Я взяла разрешение. Сказала маме, что хочу навестить тебя.
— Не ври мне, — недоверчиво посмотрела Шу У. — Ты просто боишься идти в школу, потому что не сделала домашку.
Она не впервые становилась свидетельницей ссор между ней и Чжао Вэньлань — откуда столько заботы?
— Клянусь, дело не в домашке! — Тао Юйфэй широко улыбнулась. — Мама вчера ушла от тебя только под утро, так что я знала: ты обязательно вернёшься не раньше вечера.
Шу У осталась равнодушной:
— Говори быстрее, зачем пришла. Как только скажешь — отвезу тебя домой.
— Не надо! — Тао Юйфэй вытащила из сумки планшет и лихорадочно открыла какую-то платформу для прямых трансляций. — Сегодня у братика прямой эфир! Давай вместе посмотрим!
— У какого братика?
— У того, кого ты лучше знаешь!
— … — Шу У поняла замысел этой маленькой хитрюги: в прошлый раз автограф не достался до конца, и теперь она снова явилась за ним.
Вечером в центре города должен был пройти гала-концерт «Все звёзды», но Шу У обычно не следила за такими событиями.
Тао Юйфэй же обожала как минимум пятерых участников и давно начала дежурить у экрана.
Шу У помнила, что когда они только познакомились с Чжоу Синчжэнем, Тао Юйфэй была фанаткой лидера одного из популярных бойз-бэндов.
Но, как сама же говорила девочка: «Любимый — любимый, а Чжоу Синчжэнь — это Чжоу Синчжэнь. На него можно лезть по стенам, даже если у тебя уже есть кумир».
Шу У не могла выгнать гостью и не хотела отвечать на бесконечные вопросы о Чжоу Синчжэне, поэтому просто включила ноутбук и занялась редактурой финального сценария сезона.
— Сестрёнка, смотри! Чжоу Синчжэнь! — через два часа дежурства Тао Юйфэй наконец дождалась его появления.
На красной дорожке сияли звёзды. Он давно не появлялся на публике, пришёл без партнёрши, и представление о нём было кратким. Но, несмотря на это, прожекторы ярко освещали его — ведь совсем недавно он подписал контракты с несколькими крупнейшими международными брендами.
Он, как всегда, шёл стремительно, операторы едва поспевали за ним. Подпись поставил быстро и уверенно, выражение лица оставалось сдержанным, но в крупном плане он выглядел безупречно красиво.
— Ууу, братик такой красавчик! Только вернулся — и сразу вернул себе титул «Бог красоты»! — восторгалась Тао Юйфэй, прижимая руки к груди, а затем тут же переключила внимание на следующего актёра.
Шу У потянула уставшую шею и мельком глянула на экран — как раз началось интервью Чжоу Синчжэня за кулисами.
Поскольку последние два года он не снимался, в интервью он рекламировал гонконгский фильм, снятый перед уходом в тень.
http://bllate.org/book/4361/446927
Готово:
