Ему было до смешного горько. Оба мучились — целых четыре года, душа в ранах, сердце изодрано шрамами. Он хоть как-то надеялся, что она живёт легко и свободно: ведь при встрече она так непринуждённо назвала его «вторым братом». А она вдруг признаётся, что тоже скучает… что тоже больно.
Тогда что же значили эти четыре года?
Цзи Вэньцзин не мог не обижаться.
— Всё позади, не жалей меня, — сказала Сы Ту, заметив, как он с трудом сдерживает эмоции, и нарочито легко улыбнулась.
— Надумала, — отрезал он, резко отнял руку и отступил на шаг.
— А… надумала, — прошептала она.
Язык сам потянулся к губам, и она случайно задела больной уголок рта. От острой боли резко втянула воздух:
— Сс!
Она снова попыталась облизнуть губы, но вдруг почувствовала, как пальцы сжимают её щёку, заставляя губы вытянуться вперёд.
Ресницы Сы Ту дрогнули. Она подняла глаза и встретилась взглядом с нахмуренным Цзи Вэньцзином.
— Не лижи, — приказал он.
Она послушно кивнула, но тут же высунула розовый язычок и потянулась к его пальцам.
Цзи Вэньцзин резко отдернул руку и бросил с раздражением:
— Пусть тебя боль убьёт.
— Пусть боль убьёт меня? — переспросила она, глядя ему в глаза.
Он промолчал.
— Правда хочешь, чтобы боль меня убила? — повторила она.
Вопрос был напрасный — она и так знала ответ.
Цзи Вэньцзин отвёл взгляд, не желая смотреть на неё, но услышал её тихий шёпот:
— Я уже умирала от боли однажды…
На этот раз Сы Ту не ушла с пустыми руками.
По крайней мере, теперь всё агентство «Фаньсин» знало: одна девушка, которую Цзи Вэньцзин упорно отказывался принимать, прошла путь от главных ворот до холла, а затем — до президентского приёмного зала.
Последнее распоряжение исходило лично от Цзи Вэньцзина: «В будущем, когда она придёт, сразу ведите её в приёмную».
— Но встречать тебя или нет — это моё дело, — добавил он, всё ещё дуясь.
Сы Ту покорно кивнула.
Картины Т. Дж. выставлялись на продажу, и права на их реализацию передали галерее «Дунбай». Услышав об этом, директор тут же «упаковала» Сы Ту и отправила на самолёт.
Из-за этого Сы Ту даже не успела попрощаться с Цзи Вэньцзином.
Сойдя с трапа, она сразу написала ему в WeChat, объясняя ситуацию.
— Ту! — окликнули её.
Сы Ту подняла голову. В нескольких шагах стояла Сюй Жань. Они одновременно сняли солнечные очки. Сы Ту раскинула руки, и Сюй Жань рассмеялась, подбежала и бросилась ей в объятия.
— Наконец-то вернулась!
Ну, не совсем.
Сы Ту мягко отстранила подругу.
— Я всего на несколько дней. Галерее «Сайэр» захотелось пролезть ко мне задним ходом, — подмигнула она Сюй Жань.
Они сели в машину. Сюй Жань презрительно фыркнула:
— И он тоже метит на картины Т. Дж.?
Сы Ту откинулась на сиденье:
— Кто же не хочет картины Т. Дж.?
Они переглянулись и зловеще ухмыльнулись.
Сы Ту приоткрыла окно и вытянула палец, ощущая, как ветер играет на кончике. Сюй Жань бросила на неё взгляд.
В этот момент зазвонил телефон Сюй Жань. Она не ответила и сразу сбросила вызов.
Сы Ту мельком взглянула на экран:
— Кто это?
— Маленький Верблюд, — Сюй Жань показала ей, как снова звонит тот же номер. — Услышал, что я еду встречать тебя, и захотел присоединиться. Я отказалась.
Маленький Верблюд — так звали Ли Ло, молодого куратора, которого Сюй Жань ещё в университете переманила на подработку в «Дунбай».
Парень был гением — упрямый, дерзкий и высокомерный. Когда он только пришёл в галерею, то, хоть и улыбался, в глазах читалась отстранённость и холод.
Именно из-за этого знакомого взгляда Сы Ту особенно заботилась о нём.
В «Дунбае» работали одни таланты, и никто не собирался терпеть нахальство от какого-то мальчишки. Ли Ло, сколь бы горд он ни был, всё же оставался ребёнком, не вступившим во взрослую жизнь. Для него Сы Ту стала настоящей феей-крёстной.
Позже юноша перестал строить из себя недотрогу, сошёлся с коллективом, но всё равно оставался самым привязанным именно к Сы Ту.
— В день твоего возвращения он даже тайком плакал, бедняга, — покачала головой Сюй Жань и снова сбросила звонок.
Сы Ту улыбнулась, взяла телефон подруги и ответила на следующий вызов:
— Маленький Верблюд.
Тот замер на другом конце провода, потом тихо и обиженно пробормотал:
— Ты ещё помнишь, как возвращаться.
Сы Ту притворно удивилась:
— Маленький Верблюд, только не плачь опять!
Ли Ло закричал:
— Кто плачет?!
А потом спохватился:
— Что значит «опять»?! Сюй Жань опять меня очерняет!
Сы Ту улыбнулась, бросив взгляд на подругу, и пообещала Ли Ло обязательно увидеться, прежде чем положила трубку.
Уголки её губ всё ещё были приподняты, и она то и дело поглядывала на свой телефон.
Сюй Жань удивилась: Сы Ту, вернувшись, будто ожила.
Она слишком хорошо знала ту, кого когда-то подобрала на улице. Да, Сы Ту была добра к Ли Ло, исполняла почти все его просьбы, но в её глазах не было тепла. Казалось, она лишь через него пыталась загладить что-то давнее.
— Ты сильно изменилась, — сказала Сюй Жань.
Сы Ту вздрогнула, потом улыбнулась:
— В лучшую или худшую сторону?
— В лучшую, — ответила Сюй Жань, беря её за руку. — Очень в лучшую.
— Значит, ты нашла того, чьи тени искала?
Сы Ту кивнула:
— Ажань, только увидев его, я поняла, насколько ужасно прошли эти четыре года… и как сильно я скучала по нему.
Тоска эта не утолялась даже через чей-то похожий взгляд. Она проникала в кости, струилась по крови. Пройдя множество развилок, она наконец осознала: именно он — её конечный пункт назначения.
Мечты галереи «Сайэр» о «заднем ходе» провалились.
Сы Ту и Сюй Жань три дня бездельничали, навестили всех в «Дунбае» и поспешно вернулись домой — ведь тот, о ком она так тосковала, оставался в Китае.
Она не могла вынести и секунды лишнего. Перед посадкой Сюй Жань насмешливо заметила:
— Без него ты совсем разучилась сопротивляться простуде? Три дня здесь — и три дня болеешь. Голос хрипит, будто Дональд Дак воскрес!
Сы Ту не обратила внимания. Она отправила Цзи Вэньцзину данные своего рейса и написала, что простудилась и не взяла тёплую одежду: в Париже так холодно, а в её жилье нет ни капли тепла.
Она писала серьёзно, боясь, что он не поверит, и даже нажала на кнопку голосового сообщения, чтобы своим «утинным» голосом дважды кашлянуть и отправить ему запись.
Если бы Сюй Жань узнала, что Сы Ту описала свой роскошный особняк как дешёвую гостиницу без отопления, даже картина «Русалка» не спасла бы её от гнева подруги.
Сы Ту проспала почти весь перелёт. Проснувшись, почувствовала, как пересохший нос болезненно стянут. Чтобы заговорить, ей пришлось несколько раз прокашляться.
Но это устраивало её.
Правильно поданная слабость делает сердце мягче. Болезнь пришла вовремя.
Чёрный Mercedes S-Class незаметно стоял у выхода из аэропорта. Сы Ту улыбнулась и потянулась к двери пассажира. Наклонившись, чтобы сесть, она встретилась взглядом с водителем.
Улыбка медленно сошла с её лица.
— Он не пришёл? — спросила она тихо и, опустив глаза, уселась на переднее сиденье.
Разочарование. Она тяжело вздохнула.
Водитель не трогался с места. Сы Ту не было настроения размышлять, почему, и тоже молчала.
Внезапно раздался несильный, но чёткий стук по перегородке между салоном и водительским местом. Глаза Сы Ту вспыхнули. Она резко выпрямилась.
Перегородка медленно опустилась, открывая профиль Цзи Вэньцзина, смотрящего в окно.
Высокий нос, идеальный профиль.
Сы Ту смущённо улыбнулась водителю и пересела на заднее сиденье.
В салоне уже было жарко. Открыв дверь, она впустила внутрь струю ледяного воздуха. Цзи Вэньцзин незаметно нахмурился.
— Ты пришёл, — сказала она, и голос прозвучал как кряканье дикой утки.
Сама поморщилась и замолчала, злясь на себя.
Это было слишком ужасно.
Она всё ещё дулась на себя, как вдруг на колени упало толстое кашемировое пальто цвета верблюжьей шерсти.
— Спа…
Замолчи же, дура! — мысленно заорала она на себя.
Цзи Вэньцзину нужно было в другое место. Он отвёз её в больницу, оставил машину с водителем и уехал на такси.
Перед уходом Сы Ту, согревшись, попыталась вернуть ему пальто, но он молча схватил его за воротник и плотнее натянул ей на плечи.
Сы Ту уже хотела сказать, что не стоит — на улице холодно, а таксисты часто экономят на отоплении, — но не успела. Цзи Вэньцзин бросил на неё презрительный взгляд и коротко бросил:
— Не говори.
Сы Ту: «Я…»
С хмурым лицом она вошла в палату. Увидев дедушку, внутри у неё потеплело.
Ничего, зато есть дедушка. Кто бы ни отвернулся, дедушка её никогда не бросит.
Она решила поискать у него сочувствия.
Перед входом специально прокашлялась, чтобы голос звучал чуть чище, и распахнула дверь:
— Дедушка!
Голос прозвучал так грубо, будто заговорил мужчина.
Старик И Лао как раз выводил кистью иероглифы на свадебном приглашении. Услышав этот грубый, хриплый возглас, его рука дрогнула, и кисть прочертила длинную чёрную полосу по столу.
— Ох, дитя моё! — закричал он, хватаясь за сердце. — От такого голоса я подумал, что И Ифань наконец-то сменил пол!
Сменить пол? И стать вот с таким голосом?
Сы Ту растерялась, но потом сообразила: ну да, И Ифань с годами всё больше теряет мужественность…
Она наконец поняла, в чём дело, и, подняв глаза, обиженно уставилась на деда:
— Как ты можешь так говорить о своей внучке!
Рука старика дрогнула снова, и ещё одно золочёное приглашение оказалось испорчено.
Он даже не моргнул, бросив его в корзину для мусора. Выражение лица было таким, будто страдал не два месяца в больнице, а целую вечность.
— Ту-ту, — сказал он серьёзно, — я стар. Не пугай меня. Обещай, что больше не будешь говорить.
— …
Сы Ту нахмурилась, а старик, покачивая головой, насвистывал оперную арию.
Но прошло всего пару секунд, и она уже простила себе всё: голос и правда был ужасен.
Подойдя к столу, она взяла одно из приглашений и провела пальцем по его дорогому краю. На нём было написано, что старик И Лао отмечает своё 70-летие.
Имена приглашённых — одни из самых богатых людей страны. Вот он, настоящий высший свет.
— Ты так рано начал готовиться? — спросила она.
Голос звучал, будто две наждачные бумаги терлись друг о друга. Лицо И Лао сморщилось от боли.
Но ей было всё равно. Её собственный голос её не смущал. Пусть другие мучаются.
Старик повернулся к ней:
— Как ты так сильно простудилась?
Он говорил серьёзно.
Такая резкая смена тона удивила Сы Ту, и она даже растрогалась.
Вот оно — родство. Как бы ни раздражал твой голос, семья всегда рядом и заботится.
— В Париже так холодно… — начала она с благодарностью, но не успела договорить, как дед оттолкнул её на шаг.
Он поднял кисть и замахнулся:
— Тогда держись от меня подальше! Не зарази меня!
— …
Трогательный момент рассыпался в прах.
Узнав, что Сы Ту ничего не ела, И Лао велел горничной привезти из дома куриный суп с женьшенем. Глядя, как внучка ест, он улыбнулся.
Но улыбка быстро исчезла.
— Дедушка, пришли приглашение Цзи Вэньцзину, — сказала Сы Ту.
Старик закрыл глаза, потом открыл и косо взглянул на неё:
— Что, снова сошлись?
— Дедушка, — возмутилась она, — ты хоть помни, что ты — патриарх недвижимости. Не говори так по-простому!
Это окончательно вывело И Лао из себя. С таким-то голосом она ещё и критикует!
— Требований у тебя хоть отбавляй, — буркнул он, прикрыл рот кулаком и прокашлялся, после чего торжественно произнёс: — Что, снова сошлись?
— …
Сы Ту развернулась и показала ему спину.
Бесполезно!
Увидев, что обидел внучку, старик снова улыбнулся и стал швырять в неё приглашения. Те, лёгкие, как пёрышки, падали у её ног.
В этот момент вошёл И Ифань. Увидев эту картину, он весело рассмеялся и захотел подразнить их:
— О, возвращение в детство…
Но голос его сорвался на высокой ноте, прозвучав тонко и фальшиво. Сам И Ифань замолк, испугавшись собственного звука.
Для окружающих это прозвучало чересчур женственно.
Всех это можно было терпеть, но только не И Лао.
Одно из приглашений, словно метательный нож древнего убийцы, шлёпнуло И Ифаня прямо по левой щеке.
Звук был резким и довольно болезненным.
И Ифань оцепенел от неожиданности, но Сы Ту расхохоталась — так, будто из её головы вот-вот вырвется пар.
И Ифань уставился на неё, потом указал пальцем и тоже громко рассмеялся.
В палате И Лао любовался своими приглашениями, а внук и внучка гонялись друг за другом, швыряя друг в друга приглашения.
*
*
*
В последнее время галерею «Дунбай» сдали в аренду съёмочной группе, и сотрудники оказались свободны. Отдел хранения занимался охраной коллекций, а отделы выставок и экспозиций координировали тему следующей выставки.
http://bllate.org/book/4358/446735
Готово:
