На дороге почти не было машин, но резкий визг тормозов пронзил вечернюю тишину. Несколько человек на автобусной остановке подняли головы и удивлённо взглянули на его автомобиль.
У Лу Я не было времени замечать чужие взгляды. Он стремительно выскочил из машины и подбежал к скамейке у остановки.
— Мэн Юнь?
Да, это действительно была она.
Мэн Юнь сидела, погружённая в свои мысли, но, услышав тревожный голос, зовущий её по имени, мгновенно ожила: рассеянный взгляд вдруг стал ясным и живым.
— Лу Я?.. Ты как здесь оказался? Ты меня искал?
Лу Я подхватил её сумку и пакет, другой рукой взял за локоть и мягко, но уверенно поднял со скамьи.
— Пойдём, я просто переставлю машину.
Останавливаться прямо у входа на остановку было неудобно — мешал бы проезду.
Мэн Юнь не возражала и послушно последовала за ним к машине.
Лу Я проехался с ней по окрестностям и остановился у берега реки Хуанпу.
Весь город был разрезан Хуанпу пополам. Центральный участок превратили в самую известную туристическую зону, но район, где жила Мэн Юнь, хоть и находился недалеко от реки, уже давно утратил всякий шарм: ни достопримечательностей, ни туристов — только обычные жилые дома да маленькие парки, где по утрам пожилые люди занимались цигун.
Лу Я, не отпуская её запястье, подвёл к скамейке, обращённой лицом к реке.
Было как раз время заката. Большинство людей уже спешили домой ужинать, и вокруг царила тишина.
Лу Я бросил на неё осторожный взгляд.
— Грустишь?
Мэн Юнь слегка замерла.
— Нет, совсем нет. Наоборот — завтра снова выхожу на работу, так что даже радуюсь.
Она старалась говорить легко, но Лу Я всё равно чувствовал: за этой весёлостью скрывается тяжесть.
Мэн Юнь, хоть и застенчивая и немногословная, вовсе не была унылой. Обычно она сохраняла жизнерадостность — не из тех, кто сидит на остановке, погружённый в мрачные размышления.
Когда Лу Я проезжал мимо, ему показалось, что она плачет, поэтому он так резко затормозил и выскочил из машины. Но теперь её щёки были сухи, а выражение лица — совершенно спокойным. Возможно, ему всё это только привиделось.
Лу Я нежно погладил её по волосам.
— Не хочешь говорить — не надо… Эй, поужинаем вместе?
Мэн Юнь уже собралась ответить с улыбкой, но вдруг снова зазвонил её телефон.
Это был уже второй звонок за день.
Она взглянула на Лу Я, не вставая с места, и ответила:
— Тётя.
Голос Сюй Цинь, как всегда, звучал мягко и доброжелательно:
— Юнь-Юнь, мама тебе звонила?
— …Да.
— Почему сразу сбросила? Это невежливо.
Мэн Юнь тихо «мм» кивнула и опустила голову, больше ничего не говоря.
Лу Я посмотрел на неё и осторожно сжал её ладонь, словно пытаясь передать поддержку.
Сюй Цинь, похоже, не заметила подавленности в её голосе:
— С твоим младшим братом проблема с покупкой квартиры… Ты бы помогла, если можешь. Всё-таки он тебе родной брат.
— …
С того самого дня, как Сюй Цинь забрала Мэн Юнь к себе, та ни разу не повысила на неё голос, не спорила и не отказывала в просьбах.
Но сейчас, рядом с Лу Я, она почувствовала в себе невероятную силу — и решилась сказать то, что давно мучило её душу.
— Я не хочу.
Сюй Цинь, похоже, была недовольна.
— Юнь-Юнь, это же не такая уж большая просьба. Просто одолжи своё имя…
— Тётя, я не хочу, — спокойно, но твёрдо повторила Мэн Юнь. — Мне всего двадцать с лишним лет, я не потяну ипотеку на несколько миллионов.
Цены на жильё росли с каждым днём. Где бы они ни купили квартиру в этом городе, даже с учётом первоначального взноса, долг составит как минимум миллион юаней.
Она с трудом устроилась на работу после возвращения из-за границы, еле удержала это место, теперь ей нужно платить за жильё, копить деньги и отдавать долги. Никаких дополнительных обязательств она больше не потянет.
— Ты что, думай не о деньгах, — мягко возразила Сюй Цинь. — Родители всё возьмут на себя…
Пальцы Мэн Юнь сжались. Ей потребовалось огромное усилие, чтобы выговорить то, что давно копилось внутри:
— Мои родители? Ты и дядя — мои настоящие родители. У меня нет брата. Я даже не помню, как выглядят те люди. Зачем мне помогать им?
Она глубоко вздохнула.
— Тётя, мне пора ужинать. Пока.
Положив трубку, Мэн Юнь почувствовала облегчение.
Тут она вспомнила, что Лу Я всё ещё держит её за руку, и быстро вырвала ладонь, покраснев.
— Ты…
Лу Я расхохотался, совершенно теряя всякий вид серьёзного человека.
— Профессор Мэн, ты такая милая!
— …
Ветер с реки был довольно сильным, и от смеха его чёлка развевалась.
Лу Я поправил волосы.
— Ой, нельзя портить образ!
Мэн Юнь молчала.
«Откуда такой чудак?» — подумала она.
Но именно эта лёгкая, непринуждённая атмосфера позволила ей расслабиться и выпустить наружу всё, что давило на сердце.
— Лу Я, тебе не показалось странным сейчас?
— А?
— Ты не хочешь знать, о чём я говорила по телефону?
Лу Я сразу стал серьёзным и пристально посмотрел ей в глаза.
— Очень хочу знать.
— …
— Мне безумно интересно всё, что касается тебя. Я хочу знать, о чём ты думаешь, не обижают ли тебя. Мне хочется раскрыть твою голову и заглянуть внутрь! Но я этого не сделаю. Потому что надеюсь: однажды ты сама захочешь поделиться со мной своей жизнью — не потому что я допрашиваю, не потому что услышал от кого-то другого. Я этого не хочу.
Мэн Юнь опустила голову, сжимая в руках телефон, и молчала.
Лу Я улыбнулся.
— Ну как? Поняла, какой я честный и надёжный мужчина? Ох, и я сам это замечаю — я просто идеален! Может, подумаешь…
— Меня растила тётя, — перебила его Мэн Юнь.
Лу Я тут же замолчал и приготовился слушать внимательно.
Она говорила с трудом, будто преодолевала внутренний страх.
— Мои родные родители бросили меня, когда мне было лет десять, и уехали в другой город с братом — покупать жильё, устраиваться. С тех пор всё: еда, одежда, жильё, учёба — всё оплачивала семья тёти.
— Тётя очень добрая. Она всегда видит в людях лучшее и поэтому часто попадается на уловки. Я с детства благодарна ей и боюсь её расстроить, поэтому никогда не перечу и всегда соглашаюсь.
Лу Я на секунду задумался, а потом осторожно обнял её за плечи.
— Я давно не общалась с родными родителями… Если бы не просила тётя, я бы вообще с ними не связывалась. В их глазах я прихожу только за деньгами или чтобы делить наследство с братом, поэтому они ко мне очень плохо относятся.
Голос Мэн Юнь начал дрожать.
— Сегодня днём мама впервые за десять лет сама мне позвонила. Чтобы попросить одолжить моё имя для оформления ипотеки на квартиру брату в этом городе.
Она подняла на него глаза.
— Лу Я, подумай хорошенько: семья у меня такая… Ты точно хочешь за мной ухаживать?
Они уже не дети. В их возрасте ухаживания — это серьёзно, это путь к свадьбе.
Она ничего не может ему дать. Наоборот — станет обузой. Кто знает, что ещё придумает её мать?
У Лу Я полно других вариантов. С его внешностью, работой и семьёй женщин ему не занимать. Разве не лучше выбрать кого-то равного себе и строить спокойную жизнь?
В этот момент сердце Лу Я разрывалось от жалости.
Он будто сам почувствовал ту безысходную одиночество и боль, что терзали её.
Единственное, чего он хотел сейчас, — обнять эту девочку.
И он сделал это.
Лу Я прижал её к себе и мягко поглаживал по спине, успокаивая.
Мэн Юнь на этот раз не сопротивлялась. Она тихо прижалась лицом к его груди.
У Лу Я участился пульс. Он чувствовал, как сердце замирает от боли.
Ему хотелось перенестись на десять лет назад, обнять ту маленькую Мэн Юнь и расти вместе с ней, чтобы она не жила так осторожно и не страдала.
— Эй.
— А?
Мэн Юнь попыталась поднять голову, но он крепко прижал её, не давая пошевелиться.
— Слушай, раз уж ты такая мягкосердечная и добрая, как же ты будешь беречь свои деньги? Думаю, тебе срочно нужен такой «старый волк», как я, чтобы охранять твой кошелёк. Бери меня домой, ладно?
— Лу Я, — Мэн Юнь наконец рассмеялась сквозь слёзы, — я ещё не встречала такого нахального «старого волка».
Лу Я притворно расстроился.
— И совсем не тронута? Жестокая женщина.
— Я тронута.
— Тогда покажи.
Мэн Юнь сжала его рубашку и тихо сказала:
— Тогда иди со мной домой.
Оба замерли.
Мэн Юнь осознала, что сказала, и запнулась, пытаясь объясниться:
— Я имела в виду… эээ… ты можешь пойти со мной домой поужинать… Я как раз собиралась готовить.
Лу Я прищурился и крепче обнял её.
Мэн Юнь занервничала — она боялась, что он скажет что-нибудь, на что она не сможет ответить. Она уже жалела о своих словах: наверное, сошла с ума, раз такое ляпнула…
Но Лу Я ничего не уточнил, только улыбнулся:
— Хорошо.
Мэн Юнь облегчённо выдохнула.
Она боялась нарушить хрупкое равновесие между ними. Главное — Лу Я будил в ней чувства, но одновременно заставлял вспоминать прошлое. Она боялась, что ещё не готова принять его, и это будет неуважением к его искренности.
Сначала нужно решить семейные проблемы, устроиться на работе, привести жизнь в порядок — и только потом думать о любви. Не так ли?
По дороге домой Лу Я всё время улыбался и то и дело поворачивался, чтобы посмотреть на неё, пока она не смутилась окончательно.
— У меня на лице что-то?
Лу Я уже собрался ответить, но Мэн Юнь быстро добавила:
— Если это будет глупая любовная фраза — даже не начинай.
Она говорила с таким видом, будто заранее готовилась отбиваться от его странных речей.
Лу Я на секунду замер, а потом громко рассмеялся.
— Ты специально изучила все клише, чтобы не дать мне сказать? Нет, правда, на лице ничего нет. Просто хочу на тебя посмотреть.
— …
— Ты такая милая, что смотреть не налюбуюсь.
Щёки Мэн Юнь пылали. Она прикрыла лицо рукой и отвернулась к окну, делая вид, что с интересом рассматривает улицу.
Лу Я не обиделся, пожал плечами и продолжал улыбаться.
Вскоре они добрались до её дома.
Лу Я с энтузиазмом нес пакеты с продуктами и весело последовал за ней наверх.
Мэн Юнь достала ключи и оглянулась на него.
— Ты ведь не впервые здесь… Чего так радуешься?
— Это совсем не то! Сейчас ты сама меня пригласила. А раньше я всегда врывался без спроса. — Лу Я серьёзно посмотрел на неё. — Мэн Юнь, прости, что раньше был невежлив. Впредь, если ты не позовёшь, я не поднимусь.
Мэн Юнь тихо «мм» кивнула, и её сердце забилось быстрее.
Если есть что-то, что заставляет сердце трепетать, так это чувство, что тебя ценят и уважают.
Лу Я действительно замечательный.
Она не раз думала об этом.
Под впечатлением от его доброты Мэн Юнь с особым старанием приготовила ужин.
Она жила одна много лет и три года провела за границей, поэтому, хоть и не была шеф-поваром, готовить умела вполне съедобно — могла сделать что угодно.
Лу Я хотел помочь на кухне, но там было слишком тесно, и его огромная фигура мешала. Поэтому, не успев даже овощи помыть, он оказался выдворен в гостиную.
Лу Я не обиделся. Он устроился на коврике у журнального столика и не отрывал взгляда от её спины, занятой готовкой.
http://bllate.org/book/4353/446393
Готово:
